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————以下正文————
不知过了多久，秦王囘幽幽转醒。
刚睁开眼睛，便听到从旁有人呼唤“大王”，他瞅了几眼，看到大庶长赵冉、渭阳君嬴华、武信侯公孙起三人正围在他的卧榻旁。
“寡人……寡人这是怎么了？”刚刚苏醒的秦王囘似乎显得有些困惑。
听闻此言，大庶长赵冉欲言又止，渭阳君嬴华与武信侯公孙起二人亦是面面相觑，不知该说什么。
足足过了有十几息，最终还是秦王囘自己想了起来，略带几分恍然地叹息道：“啊，寡人想起来了，是那个消息……魏将廉驳袭义渠的消息。”他转头问赵冉道：“寡人昏厥了多久？”
“呃……”大庶长赵冉迟疑了一阵，这才小心翼翼地说道：“约两个时辰。”
“两个时辰啊……眼下是什么时辰？”
“戌时三刻了。”大庶长赵冉轻声回答道，看向秦王囘的眼眸中充斥着担忧之色。
在赵冉的帮助下，秦王囘挣扎着在床榻坐了起来，在喘了几口气后，沉声说道：“派人传令嬴镹，叫他从函谷撤兵，回援国内……”
“是，大王。”
大庶长赵冉立刻召来一名心腹，命后者立刻赶往三川郡函谷一带，知会阳泉君嬴镹撤军返国，抵挡魏将廉驳的进攻。
此时，秦王囘在沉默了一阵后，询问武信侯公孙起与渭阳君嬴华道：“据你二人所见，我军还有击败魏军的希望么？”
武信侯公孙起与渭阳君嬴华对视一眼，不约而同地低下了头。
虽然眼下的秦军其实尚有能力与魏军一决胜负，但至于是否能取得胜利，武信侯公孙起与渭阳君嬴华都没有什么把握。
毕竟这场决战已经持续到了第九日，再打下去，秦魏两军的差距将愈来愈明显——终归魏军的训练程度与武器装备皆超过秦军，只要秦军没有在其士气最旺的时候将魏军彻底压制，那么，就难免逐渐会被魏军所压制。
换而言之，这场仗秦军几乎已经没有胜利的希望了。
见武信侯公孙起与渭阳君嬴华皆默然不语，秦王囘心中有所明悟，点点头说道：“寡人明白了，你二人且先退下歇息吧，明日还要与魏军继续交战……”
公孙起与嬴华对视一眼，在一番欲言又止后，抱拳而退。
待他二人离开之后，秦王囘对大庶长赵冉说道：“赵冉，我军不能战胜魏军，且魏将廉驳又袭我大秦本土，这该如何是好？”
大庶长赵冉捋了捋胡须，正色说道：“廉驳那一路魏军，臣以为不如派人示好义渠王，许他利益，使他出兵抵挡廉驳……虽义渠与我大秦素来不合，但魏军入境，对义渠也无好处，更何况魏国势大，唯有弱弱联合，方能抵御魏国。我想这个道理，义渠王应该也明白。……再加上大王已派人令阳泉君调兵回国，事实上廉驳这一路，倒是暂时无忧，问题是……”
说到这里，他看了一眼秦王囘，戛然而止。
然而秦王囘却明白他的意思，点点头附和地说道：“是啊，廉驳那路魏军不过是小患，此间赵润麾下的魏军，才是大恶……赵润那竖子久经战阵，眼光卓远，直觉敏锐，若寡人这边撤兵，他必定挥军西进，讨伐我大秦本土，此后魏军源源不绝攻入我大秦，我大秦必不能抵挡。只能继续陈兵于此……”
说到这里，他皱着眉头，脸上闪过几丝犹豫，在足足沉思了数十息，他这才叹息道：“派人将王戬调来河西吧。”
听闻此言，大庶长赵冉心中一惊，忍不住问道：“大王的意思是……放弃蜀郡？”
要知道，秦国至今仍能保全蜀郡，全赖秦将王戬在阆中奋力抵抗魏将沈彧、伍忌二人的进攻，倘若王戬被调回河西，阆中必定失守，而阆中一旦失守，蜀郡必定会被魏军所攻陷，到那时，秦军就将失去有天府之国美誉的蜀郡，失去无数肥沃的耕地，这对秦国的损害，甚至比损失十万兵卒还要严峻——因为一旦失去蜀郡，秦国的粮食就更加紧张，而这意味着秦国将很难在继续与魏国的战争。
“只能这样了。”
秦王囘叹了口气，疲倦地闭上了眼睛。
魏昭武十三年七月中旬，秦国王都咸阳得到秦王囘的王令，派使者「甘和」出使北地义渠，试图与义渠王化解此前两国的干戈。
义渠王当然明白秦国突然示好的原因，无非就是魏将廉驳已打到了他义渠，再往南就能直接攻入秦国的本土，因此秦国慌了神而已。
义渠亦是「西羌」中的一支，不过他们与一般的羌人亦有区别，区别在于义渠并不排斥中原的文化。
就跟蜀人一样，义渠同样是擅自放牧、擅自耕种的民族，结合了游牧民族与农耕民族两者的优点，甚至于，他们还效仿中原建立了国家，族领袖自称‘王’，并且沿用了中原的官职品阶，以授予族人官爵、亦设将军，总而言之，义渠除了他们仍保留有羌族自古以来的一些习俗——主要是衣装打扮方面，其实与中原人倒也没有太大的区别。
这跟林胡、东胡、匈奴、赤狄等其他草原异族是有所区别的。
当然，也正是义渠懂得耕种、懂得建造城郭，这支民族才会成为秦国最难缠的对手——可能义渠的整体实力并不如秦国西边的西境诸羌，但不能否认，汲取了中原文化的义渠，他们非常坚韧，以至于在很大一段时间内成为秦国的心腹大患。
当秦使「甘和」道明来意后，以往喜好翻阅中原兵法书籍的义渠王，立刻就猜到了秦国的目的。
当时，义渠的好几位将军们都建议拒绝帮助秦国，毕竟义渠与秦国有着超过百年的征战史，哪怕称双方是世仇也不为过。
但最终，义渠王却接受了秦国的求援。
因为在义渠王看来，虽然借魏军打击秦国，这固然是一件让人感到痛快的事，可在那之后呢？魏国在覆亡秦国之后，下一个会不会顺道解决他义渠？
喜欢翻阅中原书籍的义渠王，当然懂得什么叫做唇亡齿寒，什么叫做合纵连横。
不得不说，虽然义渠王依旧保留着很大一部分西羌的文化，但他确实要比苴国的君主英明地多，一眼就看出了利害，不像苴国的君主，傻乎乎地与虎谋皮，帮助秦国吞并了蜀国，然而最终，却连他苴国也被秦国所吞并。
不过虽说同意与秦国结盟，但义渠王也提出了他的条件，即要求秦国将这些年所攻占他义渠的城池、土地，通通归还。
除此之外，秦国还得给义渠许多粮食。
若在以往，咸阳当然不会同意这种要求，但眼下情况危急，咸阳最终还是答应了。
就这样，在魏国的威胁下，秦国与义渠化干戈为玉帛，联合起来抵抗魏军。
甚至于，义渠王亲自率军出征，抵挡魏将廉驳。
能跟秦国的军队打上几百年，义渠的士卒当然不会弱，甚至于，由于体内有羌族的血统，义渠兵反而要比中原兵更加强健、悍勇，更要紧是，义渠乃全民皆兵的国家，人人悍不畏死，就连妇孺亦能提上兵器与敌人搏杀，非常悍勇。
在义渠的阻击下，魏将廉驳的行军速度被大大削弱。
而与此同时，驻军在三川郡函谷关以西的秦将阳泉君嬴镹，亦收到了秦王囘的王令，得知魏将廉驳欲袭他秦国的消息。
遵从秦王囘的命令，阳泉君嬴镹留下五千兵力迷惑函谷关的魏军，率领大军火速撤回国内，旋即挥军北上，与义渠王合兵一处，抵挡魏将廉驳。
在义渠王与阳泉君嬴镹的抗拒下，魏将廉驳、乐成、韩徐几人的军队被挡在秦国境外。
至于河西战场上的秦军，则继续与魏军对峙，且隔山差五就在临魏西郊上决战一次，最终以平局收场。
其实严格来说，尽管河西战场上目前还是魏秦两军不分上下的局面，但明眼人都看得出来，魏军已渐渐开始发力——其实也不能说魏军开始发力，应该说，魏军倦怠战事的速度，没有请军倦怠战事的速度来得快而已，以至于两线比较，就觉得是魏将渐渐开始发力。
这也是没办法的事，毕竟秦国是一个军功爵制的国家，倘若秦军打不了胜仗，无法抢夺到战争红利，那就没有什么实际利益分给底下的兵将，在这种情况下光是提升秦卒的爵位，迟早会引起士卒的怨言。
就好比这次战争，秦军至今为止付出了将近二十万兵力的伤亡，可是却只打下栎阳、莲勺、重泉、频阳、雕阴、肤施这六座城池，连河西郡这个魏国国内实际面积最小的郡地都能彻底占领，这当然会极大影响秦军士卒的士气。
转眼到了九月，驻军在巴蜀「阆中」的秦将长信侯王戬，收到了秦王囘的王令，在叹息之余，率领麾下军队主动撤出巴国，退守汉中。
这意味着秦国对巴蜀苴三国的攻略，截止此时彻底宣告失败，此前秦军花费精力打下的蜀国、苴国，纯粹是给魏国做嫁衣。
得知王戬率军退出巴蜀后，由魏将沈彧、伍忌等人率领的魏军，便顺势进兵占领了蜀郡，至此，巴蜀为魏国所有。
在夺取蜀郡之后，沈彧对伍忌说道：“秦将王戬退出巴蜀，想必是河西那边秦军失利，今你我已占领巴蜀，当顺势进兵汉中，继续对秦国施压，相应河西的我国军队！”
伍忌深以为然。
于是在数日后，沈彧命部将巴满、斗廉、西郢君熊焘等人守卫巴蜀，自己则与伍忌攻打汉中。
不过由于王戬在撤兵时，留下王陵、王奔二将在汉中据险而守，这使得沈彧、伍忌二人攻伐汉中的进程暂不乐观。
但不管怎么样，秦国至少是已经失去了巴蜀。
然而话说回来，失去巴蜀，其实并非是秦国目前最大的灾难，最大的灾难在于秦王囘的身体。
自从两个月前被「魏将廉驳袭本土」的噩耗惊地昏厥之后，秦王囘的身体状况便每况愈下，没过几日就病倒了。
终归，秦王囘亦是年过七旬的迟暮老人了，哪能抵受得住那种噩耗，再加上在正面战场始终无法击败他的女婿魏王赵润，以至于秦王囘的病况越来越严重。
九月中旬，就在长信侯王戬率军返回国内的期间，大庶长赵冉再次恳求秦王囘回咸阳养病，然而却再次被后者给拒绝了。
“寡人的身体，寡人自己清楚，怕是已时日无多，与其车马劳顿叫寡人毙于途中，还不如就在这里吧……”
摆摆手拒绝了大庶长赵冉的恳求，秦王囘长长叹了口气，面容苦涩地说道：“寡人活了七十载，世上鲜有比寡人长寿者，寡人也该知足了。眼下寡人最放不下的，便是眼前这场战事……”说着，他朝着东边努了努嘴，苦笑着说道：“我一死，我那女婿必定挥军西进，虽我已将嬴镹、王戬等人调回国，但仍没有把握等抵挡住魏军……”
听闻此言，大庶长赵冉默然不语。
正如秦王囘所言，他若一死，君主之位传承于太子嬴遂，问题是性格内向、身体虚弱的嬴遂，真能带领秦国抵挡住魏军的进攻么？
在沉默了片刻后，秦王囘正色说道：“取纸笔来。”
赵冉当即命人取来纸笔，只见秦王囘坐在床榻上挥笔疾书，写下了一封书信，将墨迹吹干后交给赵冉，轻声嘱咐道：“若我大秦果真不能保全，待事急之时，你派人将这封信交予赵润或少君。”
大庶长赵冉默然点头，收好书信。
见此，秦王囘靠在卧榻上躺了片刻，忽然又开口道：“寡人死后，切记莫要声张，否则恐被魏军有机可趁，徐徐退兵，退至国内再发丧。”
赵冉闻言面色一惊，在一番欲言又止后，双目含泪，默然地点了点头。
“你也先退下吧。”
“……是。”
大庶长赵冉依言退下。
此时，秦王囘仰头看着帅帐的顶棚，良久喟然长叹：“我真是……愧对嬴氏列祖列宗……”
一声长叹后，他缓缓地闭上了眼睛。
当晚，秦王囘崩于帅帐。
魏昭武十三年九月二十一日，秦国君主嬴囘崩，享年七十三岁。
得知噩耗后，大庶长赵冉忍着心中的悲伤，命人召来武信侯公孙起与长信侯王戬，在讲述了君主驾崩的情况后，对二人嘱咐道：“大王临终有遗命，不可声张、亦不发丧，徐徐退兵。”
武信侯公孙起与渭阳君嬴华默然应命。
次日，秦军徐徐撤离临魏西原，退入重泉县。
得知此事后，魏王赵润哈哈大笑，此时的他尚不知他岳丈秦王囘已经驾崩，误以为这位老丈人终于肯正视秦军失利的现实。
由于秦军退兵时队列整齐，进退有序，魏王赵润与乐弈皆没有下令乘胜追击，而是下令犒军，庆贺这场艰难的胜利。
顺便，命士卒们清理临魏西原上的尸体，毕竟战场上两军士卒的尸体多达十几万人，若放任不管，过不了多久就会引发瘟疫。
而就在魏军们忙着打扫战场时，大庶长赵冉与渭阳君嬴华，则带着秦王囘的灵柩，日夜兼程返回咸阳。
七八日后，大庶长赵冉与渭阳君嬴华回到咸阳，为秦王囘发丧，且立刻扶立太子嬴遂继位，在短短几日内就准备好了继位仪式所需的物什。
魏昭武十三年九月二十九日，秦太子嬴遂继位，成为秦国的君主。
在此期间，咸阳城内的魏国细作们，立刻将这个消息送回国，禀报魏王赵润。
十月初，魏王赵润这才得知他老岳丈嬴囘已亡故，他呆呆站了许久，怅然若失。
要知道，秦王囘亦是他所敬重的长辈，倘若有选择的话，他当然希望能将秦王囘接到雒阳，使其能与嬴璎父女团聚。
次日，当魏王赵润将这个消息告诉麾下的将领们，魏军诸将都很振奋，毕竟秦国此前能反过来压制他魏国，全靠秦王囘在秦人心目中的威望，而现如今，这位秦国君主已亡故，新君嬴遂明显不能服众，此时不攻秦国，更待何时？
然而，看着心情振奋的诸将们，赵润却莫名有种索然无味的感觉。
于是，他将继续进攻秦国的任务交给了司马安，任命司马安为主帅，桓王赵宣与河东守魏忌为副将，乐弈为军师参将，继续攻伐秦国。
而他自己，则率领着两万余雒阳禁卫军，返回了雒阳。
待魏王赵润离开之后，司马安担心乐弈会因为没能得到主帅职位而心存不满，便主动与乐弈沟通：“陛下虽命老夫为主帅，但事实上，还是你主掌兵事……”
没想到，乐弈自己早就想通了：“陛下是担心乐某功高遭人眼红，末将明白的。”
不错，赵润之所以任命司马安为讨伐秦国的主帅，事实上只是为了保护乐弈，毕竟乐弈已经有了覆亡齐、越两国的功劳，倘若再覆亡秦国，虽然还不至于功劳盖住，但乐弈作为一名降将做到这种地步，势必会被魏国国内某些人而敌视。
相比之下，倘若任命司马安为主帅，乐弈同样有覆亡秦国的功劳，但却不至于被人敌视。
魏昭武十三年十月，待魏王赵润率领雒阳禁卫返回王都雒阳之后，河西战场上的魏军挥军进攻重泉、频阳两地。
武信侯公孙起且战且退，最终退至高陵。
由于此时已临近冬季，魏秦战争暂时休兵，待等到次年开春，魏军继续进攻秦国。
魏昭武十四年，因为秦国粮草不继，秦军全线溃败，魏将廉驳击破义渠，沈彧、伍忌二人则攻破汉中，至于司马安、乐弈这一路，则攻破高陵。
待等到魏昭武十四年九月之时，三路魏军已集结于秦国王都咸阳城下。
秦国，或覆亡在即。
