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“禁军办案,闲杂人等退后!”一小队禁军小跑着进了桃花斋,霎时间就将桃花斋的大堂占了个满满当当。
“这位是禁军副都指挥使麾下的杨威杨将军,负责接手这个案子!”一名禁军指着那名年纪不大的禁军头领对众人说道。
桃花斋里的人,包括孙掌柜和陶轩都上前跟杨威见礼。
杨威对着身后挥了挥手,立刻有两名禁军走上前来,然后弯腰在那两名刺客的尸体上检查了起来,片刻过后便已经检查完毕。
那两人一前一后地站起身来,对视了一眼之后,其中一人对着杨威抱了抱拳头:“报告杨将军,刺客口中藏毒,是中毒身亡,他们手中所持兵刃确是圆月弯刀无疑,看身形的话,初步判断他们应是咱们一直在追查的圆月教余孽。”
“谁是这里主事的?”杨威看着在场的众人问道。
陶轩收了手里的宝剑站了出来:“回大人话,是草民。”
“这两人是什么人?发生了何事?”杨威打量了陶轩一眼问道。
陶轩先是淡淡地看了对面的沈采薇一眼,然后才上前回话:“回杨将军话,草民陶轩,是这个桃花斋酒楼的老板,并不认识这两个人。今日是桃花斋和一品居切磋厨艺的日子,许是酒楼里的人多了些,所以这两人才会趁乱下手。”
沈采薇眼神微闪,感激地看了陶轩一眼。
她知道陶轩之所以没说出那两个刺客的目标,是为了保护她,或者,也是为了不想将玉剑山庄拖下水。
只是那个头领杨威似乎并不好糊弄,他皱眉看了一眼刺客身上的剑伤,然后目光微微一凛,声音也沉了下来:“这两个人功夫不弱,就凭你一个酒楼的老板就能敌得过吗?你究竟是什么人?”
陶轩笑了笑,先回头看了一眼自己胳膊上的刀伤,之后才不慌不忙地笑道:“杨将军说得没错,草民可敌不过他们,若不是将军您带着禁军赶到,草民怕是早就死在这两人刀下了。”
杨威皱了皱眉头,似在思索陶轩话中的真实性,片刻之后他又抬起头来:“你刚才说是桃花斋和一品居切磋厨艺,一品居的人何在?”
“回将军话,民女便是!”紫烟从孙掌柜身后站了出来,伸手指了指身旁的沈采薇,又说:“这是我家小姐,加上两名负责烧菜的后厨,一品居一共就我们四人。”
看到紫烟手中的剑,杨威便又多打量了几眼:“你也会功夫?”
紫烟低头笑了笑:“将军说笑了,玉剑山庄出来的人,没有几个不会功夫的,刚才多亏了桃花斋的陶老板,我们二人合力才堪堪跟这两人打个平手。”
“是吗?”杨威打量了紫烟许久,才沉声说道:“朝廷这些日子追查圆月教余孽追查了这么久,一丁点儿消息都没追查到,今日怎会这么巧,他们竟然会主动出现,还会被你们给撞上?”
杨威的话有些咄咄逼人,大堂里的气氛有了一瞬间的凝滞。
就在这时,忽然一个声音从最后边传了出来:“这位将军,民女亲眼所见,那两名刺客就是冲着沈采薇去的,我们桃花斋是受她们的连累!”
众人转过身去,就看到了一脸冷漠的陶敏从楼梯旁走了过来。
“你又是什么人?”杨威问道。
“回将军话,民女名叫陶敏,是轩哥哥的义妹。”陶敏低头回道,不敢直视陶轩那两道指责的目光。
“你说刺客是冲着沈姑娘去的,可有证据?”杨威沉声问道。
陶敏疑惑地抬起头来,看着杨威那张冷漠的脸,她微微摇了摇头:“……没,没有证据。”
她又不傻,凭这个杨威对沈采薇那一声“沈姑娘”的称呼,她就已经知道,那些传闻非假,朝廷果然是忌惮着玉剑山庄的,看来她想将脏水泼到沈采薇身上这个打算,怕是行不通了。
“既是没有证据,就先这样吧。”杨威沉声说道,他对着身后那些禁军挥了挥手:“先将这两具尸体带回去,然后严加追查,看这刺客还有没有同党。”
“是!”立时有四名禁军上前将那两具尸体抬了出去。
杨威又回过头,看着陶轩和沈采薇等人说道:“你们几个,这两日哪儿都不能去,就留在这里听候发落!”
“是。”陶轩等人低头应了下来。
杨威带着禁军离开之后,陶轩转过身来,冷冷地对陶敏说道:“这里没你的事了,你先回房去!”
陶敏冷哼了一声,转身气呼呼地离开。
“孙掌柜,你带人将大堂收拾收拾,再让人将后院客房好生收拾一番,这两日沈姑娘就先在我们这里住下了。”
“是!”孙掌柜答应着便带着六子等人去忙活了。
“那个……不好意思啊,将你这里弄成这样。”身边只剩了陶轩和紫烟两人的时候,沈采薇吐了吐舌头,笑着上前跟陶轩道歉。
陶轩没有说话,静静地看了沈采薇半晌,最终将视线停在了沈采薇空荡荡的右耳垂上,最后转身去了楼梯处。
他低头在楼梯口仔细找了半天,终于找到了想要找的东西,弯腰将东西捡起来之后,他又转身朝着沈采薇走了过来。
“沈姑娘,这可是你的东西?”陶轩一边说,一边对着沈采薇伸出了右手,他的掌心当中,静静地躺着两颗小小的珍珠。
“好像……是我的。”沈采薇摸了摸自己的左边耳坠,心虚地低了低头。
“多谢陶老板将我家小姐的珠子寻回。”紫烟眼神微闪,她上前一步,伸手从陶轩手中捏起了那两颗珍珠握在了手里。
“沈姑娘可否借一步说话?”陶轩对着沈采薇指了指二楼,沈采薇刚要点头,紫烟却抢先一步替她开了口:“抱歉陶老板,您跟我家小姐孤男寡女的,我们这些做下人的实在不放心,我是一定得跟我家小姐寸步不离的!”
陶轩温和地笑了笑:“紫烟姑娘多虑了,我原本就是要请你们两位一起过来的!”
说完,他转身朝着二楼走去。
紫烟黑了黑脸,尴尬地愣在了那里。
“好了,走啦!”沈采薇对着紫烟吐了吐舌头,连蹦带跳地跟在陶轩的身后上了二楼。
二楼房间内,陶轩给沈采薇和紫烟分别倒了两杯茶,沈采薇性子急,还没等陶轩先开口,她就一屁股坐在了宽大的椅子当中,问出的问题跟刚刚发生的事情却毫不相干。
“陶轩,我问你,刚才那个陶敏是怎么回事?你不是只有我表姐一个义妹吗?怎么又出来一个义妹?”
沈采薇皱着眉头想了想,又说:“不对,应该是两个才是,陶敏说她还有一个姐姐,还说她姐姐是桃花斋的半个主人,这又是怎么回事?”
“她是这么跟你说的?”陶轩微微皱了皱眉头,脸上略带不满,却又在听到沈采薇那句“表姐”之后,心头划过一丝失落。
他自然知道沈采薇说的表姐是谁,算算日子,他已经好多时日没见过夭夭了……
“是啊!人家一副主人家的姿态,神奇得很呢!”沈采薇恨恨然地说道。
“这件事……我回头会跟她说清楚。”陶轩沉吟着说道,他坐直了身子,认真地看着沈采薇道:
“沈姑娘,很抱歉在我们桃花斋发生了这样的事情,如今桃花斋和一品居的胜负已分,我想说的是,沈姑娘是不是应该按照咱们之前的约定,从今往后两家酒楼之间可以和平共处了?”
“当然了!本姑娘说话算话!”沈采薇神气地拍了拍胸脯,“从明天开始……不行不行,明天来不及,这样吧,从下个月开始,紫云城就不会再有一品居了,我会让一品居从紫云城里彻底消失!”
陶轩满脸震惊地看着沈采薇,慌忙摆手:“沈姑娘,你误会了,我不是这个意思,我们当初的约定里,并没有说一品居离开紫云城这件事。”
“你是没有说,但是我说了啊,我说你要是输了,我就将你们桃花斋赶出紫云城,但是现在输的是我,理所当然地就我们离开啊!”
沈采薇满不在乎地笑道,又说:“我可告诉你,我们玉剑山庄的人,从来都是说一不二,遇事也不会当缩头乌龟,今日的事,你救了我一命,我欠你条人情,回头一定会还你的!”
“沈姑娘客气了!我救你,只是随手之劳罢了,你并不用放在心上,而且……”
陶轩若有所思地看着沈采薇空荡荡的右耳垂,又说:“或许,就算我不出手,沈姑娘也不会有事,我怎么忘了,你是玉剑山庄的大小姐,跟寻常女子是不一样的。”
“我当然跟寻常女子不一样啊!”沈采薇往陶轩这边倾了倾身子:“我爹从小就手把手教我苦练箭法,所以,我的准头很高的,别说那么近的距离了,就算是百步之外,只要给我足够的力度,我也定能击中目标。”
“沈姑娘真的只是箭法准?”陶轩皱了皱眉头,心头的疑虑终于被沈采薇简简单单几句话打消了。
他依稀记得,当初刚刚跟沈采薇认识的时候,这沈姑娘过来找他寻仇,常常都是一言不发上来就动手,功夫却实在不怎么样,甚至还不如夭夭,他一只手就能敌得过。
想到这里,陶轩便笑了笑,然后又认真地说道:“既然如此,那我就有话直说了。
沈姑娘来自玉剑山庄,想必也一定听说过圆月教,这圆月教是天晟的护国邪教,他们的教主十几年前死在了玄幽王手中……
听说当年玉剑山庄的沈庄主也为剿灭圆月教出了不少力,依他们睚眦必报的本性,这一次必定是有备而来,第一次刺杀或许只是试探,他们之后必定还有杀招,所以,安全起见,沈姑娘还是暂时避开的好。”
“所以,你这是在劝我回玉剑山庄了?”沈采薇笑嘻嘻地托着下巴打量着陶轩,双目眨也不眨,看得陶轩不自然地扭过了头。
“我也想回玉剑山庄啊!非常想!”沈采薇两只无辜的大眼睛忽闪忽闪的,又苦着脸说:“可是,刚才那杨将军说了,这两日不能让我四处走动,要留在这里听候发落呢!这可怎么办?我只能暂时先待在这里喽!”
沈采薇的话让紫烟皱了皱眉头,她走到窗边,一把推开了窗户。
居高临下向窗外查看了片刻之后,紫烟回过头来:“小姐,就算要留在紫云城,咱们也不能留在这里,陶老板说得对,紫云城现在很不安全,您必须立刻搬回定远侯府去!禁军那边,就由桃大人去通融吧!”
听到“定远侯府”几个字,陶轩猛地回头看向了紫烟,然后又神情一黯地低下了头。
“对啊!姑姑已经好了,我还没来得及去看看她呢!我这个侄女儿真是太不称职了!”沈采薇想到哪出是哪出,瞬间便来了兴致。
她猛地从椅子上站了起来,立刻就跟陶轩告辞。
陶轩也站了起来:“二位只管离开就好,若是禁军再派人过来,我自会跟他们说明情况,他们应该也不会为难你们的。”
“那我们就先回去,但是,我还会再来桃花斋找你的!”沈采薇笑着对陶轩眨了眨眼睛,然后转身带了紫烟离开。
陶轩站在窗边,看着沈采薇主仆二人的马车在街道口消失,他忽然轻声叹了一口气。
夭夭从黑风山回到定远侯府已经好几日了,却一直没顾上抽时间来桃花斋,是太忙了,还是将桃花斋给忘了?
有那么多家人陪着她,她一定很开心吧?
听说在黑风山上她受伤了,也不知道伤得重不重……
一阵急速的马蹄声由远而近传来,经过的每一处地方,都引起一阵混乱。
马蹄声响打断了陶轩的思绪,他低头往窗外看了过去,只见一匹骏马不受控制地自西向东飞快地跑来,马背上歪歪扭扭地伏着一个人,似乎是受了伤,眼看就要从马背上栽到下来。
陶轩皱了皱眉头,来不及多想就从窗口跳了下去,恰好赶在那人落地之前接住了他,并用力勒住了骏马。
陶轩第一时间探了探那人的脉搏,好在虽然伤势不轻,却暂无生命危险,这人穿的是一身中规中矩的侍卫劲装,仅凭服饰的话,他还看不出来是哪个府上的人。
“这位兄台,醒醒!”陶轩在那人的人中处用力掐了一把,那人皱了皱眉头悠悠转醒。
看到四周的房屋和外围看热闹的人群之后,那侍卫猛地拉住了陶轩的胳膊。
“……快!长公主有难!快去通知皇上派兵搭救!”那人情绪激动,从口中喷出一大口鲜血来。
“你先别激动,长公主现在何处?”陶轩急问道,他对长公主蓝琪的事迹早有耳闻,自然义不容辞,周围的人群听到之后也是一片哗然。
“城西……大凉山……山脚……”那人断断续续地说出这么几个字来。
“城西大凉山山脚!烦请哪位腿脚利索的兄台赶去长公主府报个信!”陶轩一边揽着那侍卫,一边抬头对周围的人群说道。
“我去吧!”一个年轻的小贩说道,“我腿脚快,长公主对咱们九渊有恩,咱们得赶紧出一份力!”
“多谢了!”陶轩对那小贩点点头,“咱们寻常百姓进不去皇城,长公主府和皇宫在一个方向,你先去长公主府报信,她府上的人知道该如何做!”
“好好好,我这就去!”那小贩说完,连自己的摊子也顾不上收拾便一路小跑着离开了。
“走,我先替你止血。”陶轩说着就要扶那人先站起来,那人却摇摇头,用那双充满血丝的眼睛定定地看着陶轩。
陶轩见他有话要说,便微微低了低头,将耳朵凑近了那人的嘴边。
那人努力昂起脖子,断断续续地在陶轩耳边说了一句话,便脑袋一歪昏死了过去。
陶轩皱了皱眉头,抬头扬声对着不远处的桃花斋叫了一声“六子”。
跑堂伙计六子一路小跑着到了陶轩面前:“东家,您找我?”
“将这人先安置在桃花斋客房里,速去找位医术高明的大夫过来。”陶轩说着站起身来,将那名侍卫交给了六子。
“知道了东家,您这是要去哪里?”见陶轩拔腿就走,六子慌忙问了一句。
“定远侯府。”陶轩远远地丢过一句话来,六子再抬头看时已经不见了陶轩的踪影。
“烦请哪位大叔大哥搭把手,帮我将人抬进去?”六子在人群里吆喝了一声,顿时便有两三个青壮年走上前去,小心地将那个昏死的侍卫抬进了桃花斋。
围在桃花斋门口的众人逐渐散去,只除了那个微胖的乞丐。
贾万贯缩着身子蹲在桃花斋门口的石狮子旁边,看着陶轩的背影若有所思。
……
距离桃花斋两条街的闹市上,陶轩看到了一辆熟悉的马车,顺着马车看过去,他看到了在街角糕点铺子买点心的沈采薇。
看到陶轩匆匆而来,沈采薇兴奋地迎上前去:“陶轩?你怎么来了?”
陶轩稍稍松了一口气:“沈姑娘,正好遇上你了,我就不过去定远侯府了,还请姑娘速速赶去定远侯府传个口信,长公主在城西大凉山山脚遇上了埋伏,情势危急,还请速速通知侯爷和桃大人。”
“长公主有危险?”沈采薇惊呼了一声,长公主是她最崇拜的人之一,长公主有难,她自然义不容辞!
“我们这就赶过去送信!”沈采薇性子急,顾不上问太多话,也顾不上买糕点了,一把拉过了紫烟就跳上了马车,然后匆匆赶着马车朝定远侯府的方向驶去。
看着马车疾驰着走远,陶轩又匆匆转身走向了另外一条街,那条街的尽头,是玄幽王府。
陶轩一边走,一边疑惑地想着那名侍卫昏迷之前跟他说的话。
长公主有难,通知定远侯府倒是在情理之中,可是为何还要通知玄幽王府呢?
若是他没记错的话,玄幽王府的洛世子,似乎刚刚才因为夭夭女扮男装这件事受了皇上的责罚,如今在府中闭门思过呢……
一直到站在玄幽王府的大门前,陶轩都没想出所以然来,只得上前拍响了玄幽王府的大门。
“谁啊?”一个脚步声从里面传来,大门从里面被拉开了一道缝,露出的是门房赵力那张满脸疑惑的脸。
玄幽王府已经好几日没有一个人登门了,没想到这都下午了又有人来了,还是个陌生人。
“在下陶轩,有急事求见洛世子!”陶轩对着赵力抱了抱拳头说道。
“这……实不相瞒,我家世子这几日正被皇上禁足呢,吩咐了任何人不准见,这位公子方便透露是什么事吗?我好转达一番请世子定夺。”赵力有些为难地说道。
陶轩想了想之后点头:“你就跟洛世子说,我是来替长公主传信的,长公主在城西大凉山山脚遇上了埋伏,情势万分紧急,还请洛世子知悉。”
“长公主的事?”赵力顿时郑重起来,他将门又拉大了一点缝隙,“这位公子,您先进来等着吧,容小人前去传个话。”
“不用了,话已带到,我还有事在身,就不叨扰了!”陶轩对着赵力摆摆手,然后转身离开,洛世子的风姿与威名,让他隐隐有一种自卑感,他不敢见他。
“真是个怪人!”赵力小声嘀咕了一句,然后迅速关紧了府门,一路小跑着去了青竹居。
“赵力,跑这么快做什么去?”刚刚跑进青竹居的院门,赵力就被突然跳出来的祁风吓了一跳。
“祁侍卫,世子在吗?大事不好了,长公主出事了!”赵力气喘吁吁地对祁风说道。
祁风的神情顿时郑重起来:“你怎么知道?谁告诉你的?”
“是一个叫陶轩的人。”赵力回想着陶轩的名字说道。
“他人呢?都说了些什么?”一个声音从身后传来,洛云锡的身影出现在祁风二人身后,赵力慌忙低头行礼。
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