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言语间,马大贵极尽煽情,什么打虎亲兄弟,上阵父子兵之类的话反反复复说了好几遍。
马大明惊喜不已,当即开始吹嘘,说他经常与县令家的公子一起喝酒,亲如兄弟云云……
其实,他只不过就是个打手罢了,县令家的公子经常在外惹事,自然需要一些差役帮着收拾残局。
话虽如此,但这俗话说三生不如一熟。
至少马大明认识县衙的所有官员,再加上马大贵为了捐官大计,干脆在县城买了个小院子暂住,也方便随时应酬。
彼时,马大贵还带了两个最宠爱的小妾,一个叫莲儿,一个叫阿香。
但马大贵万万没有想到的是,搬到城里还不到十日,一顶绿汪汪的帽子就稳稳扣到了他头上。
那天,马大明不负所望,辗转通过县衙师爷的关系,替马大贵约了县令一起喝酒。
下午时分,马大贵一离开,马大明便借故来到小院子……
那是因为,自打第一眼见到莲儿与阿香,这家伙的心里便跟猫抓一般。
要说这莲儿与阿香,的确也长得如花似玉,各有风情。
这马大明虽然只是个小小差役,但却是个花中老手,而且胆子也大。
之前与马大贵一起喝酒的时候,这家伙便看出莲儿是个不怎么安份的女人……
想想也是,马大贵长期沉缅于酒色财气,家中妻妾七八个,自然是常常顾此失彼的。
一个不安份,一个有心上门撩……于是乎,在莲儿半推半就之下,马大贵终于得偿如愿。
之后不久,在莲儿的配合之下,阿香也被拖下了水……
而马大贵同样也如鱼得水,自打结识了县衙几个官员之后,成日里在外应酬,以至于后院失火而不自知。
经过一番努力,银子也花了不少,马大贵终于如愿以偿,通过重重关系,终于捐到了一个空缺:郭北县县令。
对此,马大贵自然是欣喜若狂。
一来满足了他当官的心愿,二来,虽说花了不少银子,但只要上了任,那还不得赚回数倍的银子?
以后就算卸了任,好歹也是官宦之家,那可是光宗耀祖之事。
其实这家伙压根不知道,郭北县县令可不是那么好当的。
对于那些通过科举踏入仕途的官员来说,一旦委派到郭北县,那就相当于是流放了。
因为近数十来年,但凡到郭北县上任的县令,几乎没有一个顺顺当当。
有中途被撤职的、有押入大牢的、有疯的、甚至还有莫名暴毙的……
而马大贵却认为郭北县好歹地处江南,鱼米之乡,一定可以大捞特捞。
盼星星,盼月亮,终于盼来了官府的任命公文。
于是,马大贵迫不及待带着成猛、马大明等一干人等走马上任。
殊不知,此行却成了他的人生终点。
马大明表面上认了他这个哥哥,其实内心里却恨之入骨。
以前是没有机会,但万万没想到马大贵竟然主动找上门来……这不是天赐良机么?
特别是听说马大贵竟然想要捐官,这就更加让马大明惊喜万分,拼尽浑身解数促成此事。
因为,他决定取而代之!
只不过如此重大的事,凭他一个人显然是没有办法达成的。
于是乎,马大明首先想到的一个帮手便是成猛。
毕竟成猛是护院,身手很不错,不先摆平他的话那就很难下手。
出发前两天,马大明盛情相邀,将成猛带到了县城最知名的一间青楼,找了几个最漂亮的姑娘侍候着……
那一晚,成猛跌落花丛,享尽了一个男人的虚荣与快乐。
次日,马大明又请成猛喝酒,说只要成猛愿意的话,以后有的是机会享受荣华富贵……
一番游说之后,马大明坦诚了自己的计划:那就是杀了马大贵,由他取而代之去郭北县上任。
同时给成猛许下重诺,说到时候捞的银子可以分给成猛三成。
如此重诱,成猛还真是经不起诱惑……只是,却有点担心后果。
马大明一再保证,说一来他与马大贵长得十分相像,二来,只要拿到公文,上任是完全没有问题的。
唯一的麻烦就是随行的几个下人,不行了到时全部灭口。
但成猛不同意,说杀人太多容易遭报应,不如想办法一起拉拢。
二人密议了一番之后,便开始分头行动,暗中实施计划。
此次上任,马大贵除了带着成猛与马大明之外,还带了一个师爷,一个伙计、一个车夫,以及莲儿与阿香两个侍妾。
莲儿与阿香,自然由马大明搞定……毕竟,三人早就暗通款曲,马大明自有把握摆平。
师爷、伙计、车夫则由成猛去搞定。
只不过,成猛心里有点不踏实,生怕弄巧成拙,最终只找了师爷一个人。
在马府时二人就常在一起喝酒,也算有点交情。
成猛按照马大明所教的方法,先试探了一番,随后许以重利……最终成功拉拢了师爷。
毕竟老话说的好,有钱能使鬼推磨。
进入江南地界之后,马大明终于开始实施最后的一着:灭口。
只不过,他可不会傻的光明正大杀人,而是有着精心的安排。
首先是故意带错路,错过投宿时间,一行人只能在野外休息。
然后,在马大贵的食物中混入了一种霸道无比的江湖秘药……
这是马大明花了近十两银子好不容易弄来的,毕竟这玩意儿稀少,很不容易找到。
吃完东西不久,马大贵突然开始燥热起来。
于是乎,挥手让其他人离远一些,兴致勃勃将莲儿与阿香唤到马车里……
好一通折腾,断断续续持续了大半个时辰。
等到动静终于平息下来时,马车里却传出一声惊呼:“不好了,老爷晕过去了。”
一伙人赶紧奔上前去。
一看,马大贵面如死灰,口吐白沫,手脚微微抽搐,怎么都唤不醒。
过了一会,彻底没气了。
莲儿与阿香哭得死去活来……
不明就里的车夫与伙计则面面相觑,手足无措。
这时候,师爷出来演戏,假意抹着泪说:“这可如何是好,老爷前前后后花了近一万两银子,这好不容易要上任了,谁知道……”
“老爷,你醒醒啊,老爷……”
其实这时候,莲儿与阿香并不知情,只是隐隐猜测老爷死的蹊跷。
但,就算她俩猜到了,也不敢多讲。
成猛也适时站了出来,故作一脸惊慌道:“老爷虽然还没有到任上,但有公文在,好歹也是官。
如今却离奇死在上任途中,咱们一定会吃官司的……”
此话一出,顿吓得车夫与伙计差点瘫软在地。
一番表演之后,最终师爷出了个主意:“如今之计只能将错就错,不如让二爷替代老爷上任,这样大家就吃不了官司。
老爷的尸首暂时找个地方埋了,等以后有机会时再迁回乡厚葬……”
之后,马大明又故伎重演,对大家伙儿许以好处,说什么有福同享,有难同当云云。
就这样,悄然埋了马大贵,然后取而代之走马上任。
马家那边也暂时先瞒着,由师爷代笔写了一封信,说是顺利到达云云。
“结果,大家都低估了马大明的狠毒,上任没多久便开始暗中下手。
先是那伙计离奇失踪,没过两天车夫也死了,郎中说是中风。
这事令得我很是不安与愤怒。
结果,马大明主动找我解释,说留着那车夫与伙计早晚是个隐患。
还一再保证,让我放一万个心,说他许过的诺言一定会兑现,让我安安心心在县衙当个捕头。
当时我一时糊涂,又信了他一次……
没过多久,我便莫名卷入了一起库银失窃案,说我与江洋大盗内应外合,监守自盗,派了不少官兵四处抓捕我……”
在成猛讲述之时,陌子鸣认真听着,同时也在观察对方的表情变化。
基本上,他可以确定对方没有说谎。
沉吟了片刻,不由道:“行吧,姑且信你一次,你走吧,能不能逃过官兵的追捕就看你的运气了。”
“多谢朋友!”
成猛一脸感激地拱了拱手,随之匆匆离开。
“有点意思……”
陌子鸣喃喃自语了一声,转身返回客栈。
次日吃过早点后,一行三人离开客栈前往县城。
一路上,不时可见官兵在盘查路人。
晌午时分,三人抵达县城。
一入城,秦松不由皱了皱眉道:“怎么感觉这县城冷冷清清,一片萧条似的?”
“就是,比起钱塘县差远了。”
吕不平当即附和道。
“的确差了不少……”陌子鸣抬眼看向四周接了一句。
走了不远,一阵悲天抢地的哭声突然传了过来。
循着哭声走过去一看,原来是一个妇人与一个孩子正在哭闹。
一个中年汉子双眼无神地坐在街沿边,脚边乱七八糟扔了一些家居用品。
两个衙役正在门上张贴封条。
张贴完封条之后,其中一个衙役冲着那汉子喝道:“行了,你们也别在这里赖着了,赶紧去找地方落脚,这房子不属你们的了。”
说完,与另一个衙役扬长而去。
“当家的,这让人怎么活呀……你倒是说句话呀……”
汉子闷着头不吱声。
“你说话呀,你倒是说句话呀!”
妇人一边哭一边抡着拳头捶着丈夫。
“娘,娘,不要打阿爹,不要打阿爹……”
小男孩倒也懂事,哭哭啼啼去抓娘亲的手。
过往百姓纷纷驻脚,有的交头接耳,有的摇头叹息,有的麻木不仁……
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