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埃里克大惊,踉跄后退,“豹、豹族?”
因为恐惧,他头上的鹿角也跟着颤了颤。
弱者天生害怕强者,何况每年都有许多豹子捕食鹿族的例子,哪怕对方只是一只看起来毫无攻击性的小豹子,也不容小觑。
纪小瓯托着豹子的后肢,手尽量不触碰他的伤口,顿了顿,有些尴尬地解释:“它不会伤害人的……”
可惜语气迟疑的连自己都无法说服。
转念一想,她一共见过它三次,前两次她对它充满防备,却什么都没有发生,第三次它甚至救了她。
它应该没什么危险吧?
埃里克稳了稳心神,鼓起勇气问:“你怎么会跟它在一起?”
纪小瓯就把自己遇到它,救了它的事简单说了一遍,还特别认真地强调:“刚才有两名豹族兽人攻击我,是它救了我。”试图让埃里克改变对小豹子的看法。
然而,纪小瓯想的太简单。
肉食动物与草食动物之间的捕食关系存在了千百年,又岂是一朝一夕能改变的?
埃里克看看豹子,又看看纪小瓯,艰难地吞咽,“你打算带着它一起上路吗?”
纪小瓯点头,坦白道:“它也跟自己的种族走散了,我打算一边带着它,一边帮它寻找自己的种族。”
说完见埃里克一脸恐慌,思索片刻,善解人意道:“你如果没有办法接受它,不如我们还是分开行动吧。”
纪小瓯以为埃里克会点头,因为他脸上的害怕不是假的。
没想到他居然摇摇头,圆溜溜的眼睛盯着小豹子说:“不,我要跟你一起……如果路上发生什么危险,我可以保护你。”
“危险”指的是谁,不言而喻。
纪小瓯无法拒绝他的好意,只好与他一起上路。
此时时间已经不早,再不赶紧出发,他们今天可能连这座山都出不了。
早在埃里克叫住纪小瓯的时候,她已经把指南针放回背包里。
好在她之前已经确定好方向,只要一直往前走就是。
纪小瓯走在前面,埃里克走在后面。
路上埃里克时刻关注着纪小瓯怀里的小豹子,一旦小豹子有什么动作,他就会紧张得浑身紧绷。
小豹子只是抬起爪子轻轻地挠了下耳朵,埃里克就赶紧慌慌张张地后退数步,一双鹿眼充满戒备。
小豹子沉默地瞥了他一眼,然后放下爪子,懒洋洋,百无聊赖地打了个哈欠。
根本不把他放在眼里。
一人一豹一鹿走了三个多小时,下午五点多,总算找到一个适合落脚的山洞。
洞口很低,埃里克身材高大,必须弯着腰才能进来。
里面却很宽阔,洞穴很深,没有稻草和别的东西,看起来不像熊居住的地方。
纪小瓯放下心来,去外面搬了些干草垛,铺在洞穴里,把小豹子放在上面。
埃里克负责生火,火苗蹿起,洞里顿时明亮许多。他没有闲着,转身又离开了山洞。
不一会儿,带回来几种野果子,“附近没什么能吃的,我只采回来一些果子,今天就先这么凑合一餐吧,明天路上我再观察有没有能吃的鲜菇,我们可以烤点蘑菇。”
小豹子掀起眼皮,用鼻子呵出一口气。
埃里克立即紧张地朝它看来。
它翻了个身,不屑搭理他。
草食系就是没有追求,一点烤香菇就能让他们满足。
纪小瓯没注意这两只动物的暗潮汹涌,伸手剥了一个果子。
这种果子外表丑陋,凹凸不平,属于平时纪小瓯绝对不会采摘的类型,然而剥开以后,里面却流出白色的果肉,纪小瓯轻轻吮了一口,甜甜香香的,有椰子的味道。
她觉得还不错,剥了一个送到小豹子面前,问道:“你吃吗?”
小豹子只看了一眼,就淡淡地移开视线。
纪小瓯:“……”
好吧,他是肉食动物。
天黑以后,趁着埃里克睡着的时候,纪小瓯从空间里偷偷拿出两盒牛奶。
一盒剪开放在小豹子面前,一盒留给自己,又给小豹子剪碎了一袋牛肉干。
这次小豹子没有拒绝,直接把头埋进牛奶盒里喝起来,牛肉干也吃得一干二净。
纪小瓯忍不住捏捏它的圆耳朵,咕哝,“没想到你还会挑食……”
小豹子耳尖动了动,低着脑袋,没有反抗。
等小豹子吃完以后,她把包装盒收拾好,扔在空间的角落,这才躺回去睡觉。
却不知道,她躺下不久,角落里趴着的小豹子就缓缓睁开了眼睛。眼珠转动,观察对面蜷缩着身体熟睡的少女。
少顷,转身,往洞穴外走去。
黑暗中,一个灵活的身影往后面的树林飞速移动。
后面跟着两道同样灵活的身影。
到了森林深处,雷恩停下,背着身体,“罗德,多尔多,谁准许你们跟上来的?”
声音威严冷漠。
自从纪小瓯抱着他逃走以后,这两个兽人就不远不近地跟了他一路。
罗德上前一步,睁圆眼睛,不可思议地问:“雷恩?真的是你!”
紧接着,“你怎么变成这副……样子!”
“鬼样子”这三个字在触到雷恩的眼神时,生生地吞了下去。
雷恩回身,它与罗德、多尔多的兽人形态不同,是未成年的原始形态。
四肢着地,灰底黑斑,随随意意地站在那里,就有一种与生俱来的领袖气质。
正因为如此,才会让罗德和多尔多瞠目结舌。
雷恩的原身是高大健硕的成年猎豹,即使变成兽人形态,也是族里最强壮英武的兽人。
怎么会变成这样一只小不点?
多尔多率先回神,问道:“首领,这是怎么回事?”
种族的人倾尽全力找了他三天,却没有他的任何消息。
依照雷恩的能力,如果不是受重伤身亡,那就是故意不让他们找到……昨天他主动出现,排除了第一种可能。
那么,他是故意躲避族人的追寻?
多尔多看向“幼年期”雷恩,眼神黯了黯,试探问:“您这几天都去了哪儿?您不回种族,跟这个有关么?”
雷恩语调平淡,半真半假,“去狼族部落转了一圈。”
那群蠢狼以为他已经死了,正围在篝火旁边庆祝。
多尔多又问:“您既然活着,为什么不让我们知道?族人们都猜测您已经丧命,这些天没有您的管制,族里变得十分不太平,劳尔西斯那家伙甚至鼓动大伙重新推选一名新的首领。”
多尔多看着他的眼睛,“您再不回去,族里恐怕要发生内乱了。”
豹族本来就不是什么温驯的动物,能够甘心被另一只豹子掌控。
当初雷恩当上首领,是因为他有绝对的优势。
强大,凶猛,睿智,凌驾于所有豹族之上,让所有族人心服口服。
正因为如此,雷恩才不能让族人知道变小的事实。
包括罗德和多尔多。
是的,自从受伤以后,雷恩就被困在这具小小的身体里。
不能变回成年形态,也无法变为兽人。
一开始他以为是狼族搞的鬼,那群狼奸诈狡猾,喜欢卖弄一些见不得光的伎俩。
可是后来,他却发现与狼族无关。
狼族只侥幸伤害了他的一条腿,伤口逐渐开始愈合,他仍旧无法变回原来的模样。
好像被什么东西禁锢了一般。
豹族里都是野心勃勃的家伙,他身体没出问题的时候,他们一个个都不老实。
如果知道他现在只能待在这个弱小的身体里,还不反了天么?
“我暂时不回去。”雷恩冷静道。
多尔多一愣,“您说什么?”
夜色寂静,只剩下雷恩的低低缓缓的声音。“我现在有另外一件要紧事。”
那头的山洞骤然亮起一束莹白色的光芒,紧接着一个纤细的少女从里面走出。
少女拿着手电筒,四周照了照,没看见想找的身影,声音轻轻地传过来,“咦,去哪儿了?”
刺目的光束从雷恩前方的大树一扫而过,他往后退了两步,眼睛注视着少女。
罗德和多尔多随之看去。
罗德一眼就认出她是今天白天的那名雌性,直勾勾地盯着。
多尔多收回视线,“这个雌性就是您所说的另一件‘要紧事’?”
雷恩没有否认:“算是。”
今早他从驯鹿村经过,听见纪小瓯与老族长对话,得知她要去波尔尼亚东部寻找名叫帕特的水龟。
那只水龟他略有耳闻,活了将近八百年的寿命,见多识广,知识渊博。
也许他有办法让他的身体恢复原样。
多尔多脸色古怪,显然误会了什么。
这个雌性连毛都没有长齐,一看便是未成年物种,首领怎么会看上这样的?
雷恩没有解释,见纪小瓯在洞穴外转了一圈,又回到洞里把那头驯鹿也叫了起来,迈开四肢,准备回去。
“那么您离开的这段时间,种族怎么办?”多尔多最后问道。
“随他们去。”雷恩扔下这句话,几个跳跃,便将罗德和多尔多甩在身后。“告诉他们,谁有本事,谁就把首领之位从我这里抢走。如果没本事,让他们知道,弱肉强食,在同族之间同样适用。”
森林的尽头,一人一鹿正在靠近。
埃里克似乎松了一口气,安抚纪小瓯,“或许它觉得路上没意思,自己离开了,又或许它去独自寻找自己的族人了……瓯,既然它想离开,就让它离开吧……”
纪小瓯握着手电筒,不知在想什么。
雷恩眼神闪了闪,收起受伤的后肢。
于是,动物受伤以后着力不均,轻一下重一下的脚步声就愈发明显。
纪小瓯听见声音,循着看来。
与此同时,雷恩俯低身体,纵身一跃,便扑进纪小瓯的怀里。
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