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豫章郡,柴桑城。
柴桑城北面依水,南面靠近庐山,东面接彭蠡湖,即鄱阳湖,是荆州进入江东的要塞。
驻守柴桑的是江东名将潘璋和马忠,城中不过万余兵马,根本就不可能防住公孙军的三十万水军。孙策的防守重点不在柴桑,而在彭蠡湖,水战才是江东军的强项。
潘璋和马忠,在历史上却是个赫赫有名的组合,在历史上击败关羽,导致东吴和蜀国大战,以致蜀国最后被陆逊火烧八百里连营,元气大伤。
潘璋,字文珪,江东悍将,历史上的江表十二虎臣之一(甘宁投燕,现今实际只有十一个,韩当、陈武和董袭又都战死,只剩八人),历史上曾与副将马忠击败和俘获关羽。
而他的部下司马马忠,虽然武艺平平,却是在历史上留下惊艳一笔的名将,不但率众生擒了筋疲力尽的关羽,还偷袭一箭射伤黄忠,导致黄忠伤病致死,箭术十分高明,犹擅偷袭。
柴桑城,一员三十出头的青年将领,高约八尺,身材极其魁梧,身披鱼鳞铁甲,手持凤嘴长刀,昂然而立,正是江东悍将潘璋;而在他身旁那人,虽然不过七尺五高,身材略瘦,年纪不过二十余岁,却显得极其精悍,正是潘璋副将马忠。
一名小校匆匆来报:“报~启禀两位将军,燕将甘宁率三百艘艨艟战舰,约六七千余人,为燕军先锋,前往柴桑而来,已在上游三十里之外。”
潘璋勃然大怒道:“区区锦帆贼,也敢欺我,传令下去,全军戒备,一旦锦帆贼敢来,便杀得他片甲不留!”
常言道十则围之,五则攻之,柴桑城好歹也有守军万余,甘宁居然以比守军更少的兵力来攻城,对于潘璋来说简直就是奇耻大辱。更何况,他一向就瞧不起水寇出身的甘宁,虽然甘宁在一年前的水战中立下赫赫威名,但是潘璋却颇不以为然。
虽然孙策给潘璋的任务是能守则守,不能守则见机撤退,但是对于潘璋这样的江东名将,很显然是不愿意就此轻易败退的。
马忠眉心一皱,笑道:“末将有一计,可破甘宁。”
潘璋大喜,问道:“计将安出?”
马忠笑道:“柴桑南门虽紧靠江水,却不宜大军登陆。我料甘宁若想上岸,必自西风渡口登船,西风渡口通往柴桑城南门有一小道,路左有一片泥泽,大约有方圆上百丈的的芦苇丛,右侧是一片斜坡,尽为低矮灌木,可藏兵马五千以上,若是率军暗藏于其中,待得其路过,先以弩箭射之,趁其大乱再冲杀之,必不费吹灰之力斩杀甘宁。”
潘璋拍手大赞:“妙,大妙,就依此计而行!”
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西风渡口,月光如雾如纱,江面上波光荡漾,显得格外静美。
哗!哗!哗!
水雾茫茫的河水之上突然传来一阵划水声,声音越来越响,夜幕下的河面上突然出现黑压压的一大片战舰,缓缓的朝衍水河上流方向逆水而上,显得十分诡异和恐怖。
仔细望去,只见一艘艘战舰上坐满了黑甲士兵,赫然正是燕军甲士!
战舰逐渐遮蔽了整个河面,漫江而来,竟然足足有二三百只战舰,每船士兵二十到三十人不等,足足有六七千燕军!
来的正是大燕水军之中最精锐之师——飞虎营。
燕将甘宁昂然立在领头的飞虎战舰之上,眼中露出浓浓的杀机和自信。
在他身后,数千名燕军将士昂然而立,月色下的那一张张傲然扬起的脸庞神情如铁,眼中战意浓烈如火,似乎只有铁和血才能止息。
眼见得西风渡口已在望,甘宁手中长戟一举:“往左上岸!”
随着哗哗的水响,数百只战舰立如同乌云一般飘向西风渡口。
随着整齐的脚步声,一队队悍勇的燕军登上了衍水河岸,在河岸边迅速集结列阵。
甘宁随同文聘缓缓登上河岸,立在数千燕甲之前,手中长戟朝柴桑北门一指:“人衔枚,马摘铃,不得喧哗,出发!”
数千燕军随着甘宁向柴桑北门缓缓的移动而去,如同一群黑色的幽灵一般,一个个脚下落地轻灵,仔细才能听得到沙沙的脚步声。
大军奔行了三四里地,前方右侧出现一片起伏的缓坡,丛丛矮灌木绘映出斑驳的颜色,吹来的风柔柔的,带着些清香。
灌木沿着缓坡向远处延伸过去,路左是一片茂密的芦苇,一片枯黄。由于已进入秋季,芦苇丛已非常干燥,轻风拂过,偶有干枯的芦苇脆裂折断。
“且慢!”一旁的文聘突然眉头一皱,急忙回头对甘宁道,“将军,前方之地,适宜伏兵,须小心谨慎才是。”
甘宁也是久经战阵的名将,岂能不知厉害,稍微瞄了一下前面的地势,脸色瞬间大变,急声道:“速速传令,停止前进!”
“将军有令,停止前进!”有人骑着马来回呼喊着,军令在寂静的夜色中传出老远,前头的军马陡然停住了脚步,停在芦苇荡前百余步之外。
“该死的!”芦苇丛中的潘璋,眼见得敌军就要进入伏击圈却突然停住,忍不住低声怒骂道。
“又来了!”边上的一名亲兵小校急声道。
潘璋抬头望去,果然见得燕军只是稍稍停留一会,又迈着整齐的步伐,奔向他们的伏击圈。
潘璋神色大喜,急忙低声传令道:“瞄准,准备放箭!”
在他的身后,一枝枝闪着寒光的箭头已森然瞄准了来军,蓄势待发。
众燕军急速而行,想要快速通过这片适宜布伏地带,整齐而沉重的脚步声清晰的传入了芦苇丛中的江东军的耳朵中。
眼见得敌军已进入包围圈,潘璋拔剑而出,高声喊道:“放箭!”
“哐哐哐!”
坡上灌木丛中顿时响起一阵锣声,紧接着羽箭的破空之声大起,一排排箭矢如同黑压压的乌云一般向燕军激射而去,紧跟着无数的呐喊声起,灌木丛中冒出许多持着明晃晃的刀枪的江东军,啸叫着朝大路上扑来。
燕军左翼是身着铝盔铝甲,手持大盾的刀盾兵,锣声响起,他们已自然地伫身举盾,“笃笃笃”一片响,江东军的弓箭要么射在铝甲上,要么射在大铁盾上,根本就不足以对他们产生伤害,而所有的士兵都极其冷静,没有一个惊慌失措的。这些人都是跟随甘宁出生入死的锦帆寇,个个身经百战,对这种厮杀的场合早已司空见惯。
他们的镇静影响了队中的其他飞虎军,稍稍惊起的骚动迅速平抑下来。
“列阵,迎敌!”
甘宁卯足了丹田力,一声大喝之下,训练有素的燕军士兵们开始迅速布开防御阵形,刀盾兵将大盾树在外围,阵中万钧连弩、神臂弩、火箭各自就位,随时准备射击。
而另一侧的燕军,在矮山上有敌偷袭的同时,文聘已喝令道:“放箭!”
咻咻咻~
万点星光飞上天空,如同流星雨一般嘛铺天盖地的落向那片芦苇丛,“蓬”的一声,干燥的枯苇遇火即燃,烈焰即刻腾空而起。芦苇丛中顿时跃起无数人影,惨呼连天。
甘宁料想江东军若有埋伏,灌木丛中必布伏兵,而对面的芦苇荡也应该有伏兵,虽有自陷险地的危险,但是如果策划得好,这险地也可变作生地,进行反击。
军中攻城物资一应具备,火箭自然也是现成的。甘宁令所有弓箭手备好引火箭,只要江东军伏兵一出,立即引燃芦苇,里边有江东军最好,即便没有,火焰通天,映得亮如白昼一般,也能让江东军伏兵无所遁形,便只能化偷袭为正面决战。
咻咻咻~
随着万点火光落下,火借风势,芦苇丛中全线飚红,无数的江东军在在芦苇丛中哇哇叫着跳了起来,火起烟浓,“毕毕剥剥”的芦苇燃烧声此起彼伏,迅即燃起的大火猛烈无比,隔着十余丈顺风的战士犹能感到炙面的热气,空气中传来一阵阵令人作呕的烤肉的气息。
全军将士已士气大振,眼见临近芦苇丛边的江东军带着一身火焰狂叫着奔了出来,立刻有些燕军士兵持着刀枪冲了上去。
这些冲出来的江东军一身是火,手中刀枪早已不知扔到哪去了,只顾狼狈地拍打着身上、头上燃烧的火焰,张皇失措之际哪里还能还手,未招架几合,便被那些燕军捅翻在地。
虽然这些燕军有打落水狗之嫌,不过甘宁并未阻止。甘宁扫了一眼火光熊熊的荒芜荡,芦苇的灰烬被热浪蒸腾着在半空起伏飞舞,犹如大片的黄蜂,下边仍是熊熊烈火,片刻功夫已经看不见挣扎的人影了,烈焰弥连成一片,映入眼帘的只有一片火光。
甘宁缓缓转过身来,注视着那片灌木山坡,潘璋率领着数千名江东军已挥舞着兵器冲杀下来,燕军阵营严阵以待,所有的燕军肃立原地,一动不动。
潘璋没想到甘宁在仓促之间不但识破伏兵之计,而且迅速采取如此有针对性的应对之策,惊讶之下,陷身火海的千余名兄弟那无以名状的惨象反而激起了他无穷的杀气。
借着熊熊的火光的照耀,他望着敌阵中身着花花绿绿的战袍,高高端坐在马背上的甘宁,睚眦欲裂,手中的凤嘴刀高高的舞起,便要纵马而出,直取甘宁。