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“我说黄公公，我又不是三岁小孩儿——”少年哭笑不得，“不过是在园子里走走，你还怕我会摔到吗？”
黄内侍嘿嘿直笑：“我的二公子哟，这不是昨儿晚上才下过雨，奴婢怕路上滑吗？您别说摔到，就是扭到了脚，太后娘娘也要扒了奴婢的皮。”
少年笑道：“那你就不怕我跟太后说你烦着我了？看看太后会不会扒你的皮。”
黄内侍装出一脸害怕的模样：“哎哟，二公子饶了奴婢吧，您这一句话，奴婢的皮肯定保不住了。”
少年哈哈一笑，抬脚跨出宫门，一眼却看见了站在外头的桃华，顿时眉毛一扬，露出惊喜来：“蒋姑娘？”
唰地一下，宫门附近内侍们的目光都落到了桃华身上，桃华暗暗叹气，却也只能硬着头皮行礼：“江二公子。”这个在寿仙宫里自在得像在自己家里一样的少年，正是江恒。如此看来，在寿仙宫里陪着太后说话的人，定然是南华郡主了？
“蒋姑娘怎么来宫里了？”江恒去年离开无锡的时候颇有几分遗憾，还以为之后是没机会再见到蒋家大姑娘了，实在没想到居然会在皇宫里又见面。
“跟着大伯母来探望大姐姐。先来给太后娘娘和皇后娘娘行礼。”桃华半低着头，规规矩矩地回答，能感觉到那黄内侍的目光已经在自己脸上扫来扫去了。
“哦，太后娘娘和皇后娘娘都在里面呢。”江恒小时候经常跟着南华郡主入宫，十二岁之后为了避嫌才来得较少，对宫里一些门道也略知一二，犹豫了一下便道，“黄公公，让人给蒋夫人通传一下吧……”
他话还没说完，袁夫人身边那少女已经身子一晃，又险险地站稳了。江恒不由得也看了她一眼，皱了皱眉道：“黄公公，一并给这位夫人也通传一下吧……”
“是。”黄内侍是太后的心腹，自然知道太后对江恒的喜爱。横竖这两家人站的时间都不短了，想来太后也乐意卖江恒这个面子的，“奴婢这就去。”
寿仙宫内，太后倚着迎枕，正听着南华郡主说话。殿内除了宫女内侍之外就只有皇后在，两个都是自己侄女，用不着端什么架子。
南华郡主进宫来一是探望太后，二是想借个太医去家里守着，文氏马上就要生产了，虽然请了极有经验的稳婆，南华郡主还是不放心，毕竟是头胎呢。
太后自然随口就答应了，且指派了太医院最擅妇人科的太医过去，反正现在宫里也没有孕妇，用不着他。
“这孩子是个不老实的，老大媳妇到如今还在吐呢，瘦得一把骨头了。”其实文氏孕吐时间长是真的，但也根本没有瘦到一把骨头的程度，不过在南华郡主眼里，她没有养得白白胖胖的那就不正常，万一肚子里的孩子长不好怎么办。
太后是知道南华郡主说话爱夸张的，并不以为意：“前头太医不是说胎还稳？那就无妨。”她无所出，南华郡主自幼就在她身边养大，也有几分感情在，每次太医去诊过脉，她也都要过问的，据太医的说法，文氏虽然妊娠反应大，但胎还是坐得很稳的，并没有南华郡主说的那么吓人。
南华郡主正要答话，黄内侍已经走了进来：“太后娘娘，二公子在外头——与那位蒋姑娘仿佛是认识的，还让奴婢来替蒋夫人通传一下……”
“嗯？”太后微微抬起眼皮，“是蒋氏那个妹妹？”小于氏几次入宫，太后虽然没怎么见她，却对她带进来的人了如指掌。
“并不是。”黄内侍忙道，“奴婢没见过这位姑娘，听说是蒋婕妤的隔房堂妹，从江南来的。”
南华郡主对接近儿子的任何女子都十分注意，顿时追问：“江南来的？是无锡蒋家的人？是不是叫什么桃华的？”
这些事黄内侍都知道得一清二楚，答道：“报上来的名字正是叫蒋桃华。”
“嗨。”南华郡主微微皱了皱眉，“娘娘，这就是我说的那个看出老大媳妇有孕的蒋家丫头。若不然，您就打发了她们走吧。”一则算她还个人情，二则也免得那丫头在江恒眼前。
太后随意点了点头：“连袁家的人一起打发了吧。”
皇后一直没怎么说话，这时候才恨恨地道：“姑姑，袁家这是想送人进宫呢！”不要以为她不知道袁夫人今天带进宫的是个什么人，那是袁家旁枝的一个侄女，身份还不够参加选秀。
太后摆了摆手：“袁家算不得什么。”被于氏一族打压得喘不过气来，以为再送个女儿入宫就管用了吗？
皇后也知道，可就是这口气咽不下去：“昨日皇上又去了钟秀宫！”宫里一口气进了十几个新人，可袁淑妃还能占得皇帝一分宠爱，怎不让她恼火。
太后皱了皱眉。皇后也太爱嫉妒，这可不像后宫之主的做派，怎么教导也教导不过来。
“娘家不成，随她怎么得宠也没用，你急什么。”
皇后低声道：“我是怕她生下皇子——”
太后眉头皱得更紧，话到嘴边又咽了回去。蒋梅华有孕之后，她曾示意过皇后可以让蒋梅华生下皇子，再抱到自己宫中抚养，先在手里握一个皇子，就占据了主动不是？结果皇后在她面前装聋作哑，背过身去就做了手脚。
如今皇帝登基十年，年近三十却连一个子嗣都没有，外头都在议论了，皇后却还在这里怕袁淑妃先生子——记得她刚入宫的时候还是听话的，怎么如今年纪长了，脾气也长，心眼却是半点不长呢？
“与其担心她，不如想想自己。”到底是娘家侄女，太后也不欲在南华郡主面前让皇后没脸面，只说了一句就把话题转向了南华郡主，“说起来，恒儿年纪也不小了，他的亲事也该张罗起来了吧？”
这事儿正是南华郡主的心事，忙道：“还要请母后给掌掌眼呢……”紧接着便将自己这几年来一直关注着的几家姑娘逐一说给太后听。
正说得高兴，一股药味从门口传来，一名宫女捧着银杯进来：“太后，该用药了。”
南华郡主连忙起身去接了，亲手捧给太后：“母后用了这药，可觉好些？”
这一年来太后总觉得眼睛有些发花，近日终于发展到了夜里视物不清，白日见光流泪的程度，不得不召了太医来用药。
“陆太医有些本事，用了这药倒觉得好些，只是也太难喝。”太后素来不爱吃药的，只是这次眼睛实在难受，听陆太医的意思，倘若拖下去说不得还要失明，太后被吓着了，只得左一碗右一碗按时用药。
南华郡主也知道太后这毛病，不由得笑起来：“良药苦口，母后且忍一忍。快拿蜜饯来。哎，这甜腻腻的东西，有时候倒弄得口里更苦了，倒不如带点子酸味的，酸甜酸甜更祛苦味。明儿我给母后送些腌梅子来，那个东西虽酸点，味儿倒不错。”
太后不是很有兴趣地听着，随意点了点头，问道：“说起来，郡马现在怎么样了，还在兴教寺住着？”
南华郡主闻言，脸就有点往下拉：“是，住了快一个月，我看是乐不思蜀呢。”
太后轻咳了一声：“郡马也是为了治病。那如今腿可好些？”
说到这个，南华郡主又高兴起来：“这可也真是奇了。从前他就好个酒，一天总要饮几杯，谁想得到这病居然是从酒上来的呢？这回在寺里住着，天天白菜豆腐清水，人倒精神了许多。还是从前那些太医不中用，只说是风寒湿痹之症，弄得年年都要去南边儿过冬，仍旧不好。现下这么一调理，眼瞅着他就说腿上轻松了。”
当初是她自己挑中了江郡马，虽说夫妻婚后有些冷淡，但毕竟还是自己关心的人，被风湿症折腾了二十多年，如今忽然大有好转，心里自然也是高兴的：“可惜找不到当初指点郡马的那个人，不然真要好好赏她！”
“怕是凑巧罢？”皇后也是听南华郡主说过这件事的，“一个十几岁的丫头，哪里就分得清什么风湿和——那个话怎么说的来着……”
“痛风。”南华郡主已经对这个词儿很熟稔了，“说起来我当初听的时候也觉得诧异呢。不过郡马说得清清楚楚的，就是个十三四岁的小丫头说的。”
太后摆了摆手，不让她们为这种小事辩驳起来：“民间郎中也是各有所长，且多有偏方奇方，遇着了拿手的药到病除也是有的。虽说是个小丫头，或许家里祖传的医术专治这个，见多了也就识得了。不管怎样，病好了就好。”
南华郡主喜滋滋地道：“可不是。从前想劝他少喝一杯，比什么都难。如今不用我说，自己个儿就戒了酒。就凭这个，我若见着那女孩儿，也要好好赏她的。”
皇后不大喜欢南华郡主。一则她总觉得太后对南华郡主更宠爱一点，二则却是觉得南华郡主的日子比她过得自在，因此每次见了面，总忍不住要别别苗头。此刻看南华郡主这样欢喜，嘴便又不听使唤，张口便道：“我总觉得没那么巧的事，再别是有人知道了郡马的身份，特意巴上来的罢？赏来赏去，别把人赏到你府里去了。切莫觉得十几岁的丫头没心计，而今这些女孩子，精明得紧呢。”
她说着说着，倒触动了自己的心事，忍不住就忿忿起来：“一个个做出些狐媚样子，今儿唱歌，明儿烹茶，只管哄着皇上。你也小心些，别叫这些人把恒儿也哄了去。”
太后听她越说越不像样子，不由得眉头一皱：“说什么呢。这是在宫里，谁来哄恒儿。”江恒可是南华郡主的心头肉，皇后说谁不好，要把江恒扯进来。
皇后不服气地往外指了一下：“那外头就有两个呢。”
这句话倒提醒了南华郡主，忙道：“快出去瞧瞧，恒儿做什么呢？”方才几个女人说话，江恒坐着也不耐烦，这才说要去院子里看看花。
小内侍赶紧进来回话：“二公子在赏花。”又机灵地补充，“两位夫人带着人都走了。”
南华郡主追问道：“二公子跟蒋家姑娘说话了没有？”
小内侍低头道：“说了几句，奴婢听着是说什么走三桥的事儿，又提花茶。”
南华郡主想想还是不放心：“蒋家姑娘怎么说？她对着二公子——是个什么样子？”
这些宫里的内侍都是粘上毛比猴儿还机灵的，闻言便知道南华郡主是想问什么，忙道：“蒋家姑娘一直低着头，回话的时候都没怎么看二公子。”
南华郡主吁了口气：“这还好。还是个知道分寸的。”
南华郡主在寿仙宫盘问小内侍的时候，桃华已经跟着小于氏到了蒋梅华的居处。蒋梅华带进宫的丫鬟沉香正在门口等待，一见小于氏便欢喜地迎上来：“夫人总算来了，娘娘都等急了。”说着，有些疑惑地看看桃华，“夫人，娘娘不是说……”不是说让带着家里所有的姑娘都来吗，怎么只来了一位？
小于氏顾不上回答沉香，迈步就往里走，一边走一边反问她道：“之前不是住在香延宫吗？怎么换了地方？”刚才跟着领路的内侍过来，她就看出不是往香延宫去的路，心里便提了起来，唯恐女儿是被发落到了什么偏僻的地方甚至冷宫。现在看这宫殿虽小，收拾得却整齐，心里才稍稍放下一点，但还是忍不住问了。
沉香忙道：“夫人放心。皇上说娘娘小产后身子弱，香延宫偏殿窄小，不宜养病，就迁到玉卉阁来了。这地方宽敞些，就是娘娘做主了。”
小于氏顿时呼出一口气：“这我就放心了。”蒋梅华住香延宫的时候，被香延宫主位的于昭容刁难过数次，小产之后，于昭容更是幸灾乐祸。皇帝现在把蒋梅华迁出来，显然是对于昭容态度不满，也是对蒋梅华的一种补偿和体贴了。
玉卉阁也不大，小于氏走得快，几步就进了内殿，随即就唤了一声：“梅姐儿——”声音里隐隐已经带了哽咽。
桃华抬眼看过去，吓了一跳。虽然已经没什么清楚的印象，但记忆里蒋梅华是个有点冰雕感觉的纤瘦美人儿，既然能给人冰雕的感觉，那肌肤应该是十分白皙通透的。但现在从椅子上站起来的女子跟纤瘦基本挂不上边，脸色更是黄黄的，有明显的黄褐斑，完全不复那冰肌玉骨的模样了。
小于氏看见女儿这模样就心酸，拉着女儿的手好一通询问，又抱怨太医不顶用。蒋梅华回答得却有些心不在焉，等她稍稍平静一些便道：“母亲，妹妹们怎么没来，这是——”
小于氏抹抹眼泪，这才想起桃华来：“这是你三叔家的三妹妹，桃华。你祖父说了，家里女孩儿年纪都不小了，也不宜进宫。桃华会诊脉，让她来给你诊诊脉，出去跟你祖父说说，也好开个对症的方子，免得这些太医糊弄你！”以前在香延宫有些话不敢说，现在蒋梅华自己独居一处，说话倒是方便了。
蒋梅华打量着桃华，神色有些复杂，听到蒋老太爷不许家里姑娘们进宫，眉头便不易察觉地一跳，随即对桃华笑笑：“多年没见，三妹妹出落得我都不敢认了，没想到还学了医术。”
桃华对她行了一礼，微笑道：“略懂一点皮毛，能看看脉象罢了。伯祖父担心大姐姐，好歹知道大姐姐的脉象，才好斟酌开方子。大姐姐让我诊诊脉罢。”
蒋梅华带了两个陪嫁的丫鬟进宫，一个沉香一个檀香。此刻檀香正在沏茶，沉香见蒋梅华点了头，便连忙拿了个迎枕过来让蒋梅华搭手，又给桃华搬座椅。
蒋梅华的手腕看起来丰润，但桃华看看她的脸色，就知道这是虚胖。再诊过她两手的脉，心里已经明白了大半。蒋梅华小产之后，伤身还是其一，最要紧的是她心里憋了一口气，正经的郁结于心，以致肝脾不宁，血气不畅，脸上才起了这些黄褐斑。
“前头太医开的什么方子，大姐姐这里可还有？”
“沉香去取。”蒋梅华随口吩咐，眼睛还在看着桃华，“三妹妹今年有十四了没有？”
“已经过了十四岁生辰了。”
小于氏有点尴尬。桃华的生辰在三月里，但她忘记了，连长寿面都没给桃华备一碗。也幸好蒋家人对生辰看得不那么重，否则单凭这个，传出去她这个当家主母就做得不合格。
“十四了……”蒋梅华沉吟一下，“这么着，二妹妹已经快及笄了吧？”蒋莲华是六月里的生辰，今年正是及笄。
小于氏不知她为什么问这个，随口答应着，见沉香取了前几次的药方来，忙道：“桃姐儿快看看，可是有什么不对？”
桃华把几张药方都看了看，其实都是大同小异，除了补血就是补气，没什么特别的：“方子倒也中规中矩。”
人的心情对健康的影响实在不小，蒋梅华现在这样子，也不能说前头的太医开的药不对，只是她心中郁结不解，身子就始终难好。而且这些太医也的确不是十分用心，只管把人补起来，却没有考虑到别的方面——譬如说蒋梅华要如何恢复怀孕之前的纤瘦身材，要如何消除脸上因妊娠而起的色斑——当然，也很可能，有人就是根本不希望她恢复成从前的样子。
于是这事就成了个恶性循环：蒋梅华不好，就总要吃这些药，但补得多了，人就虚胖，越是虚胖，就越觉得不好……
“大姐姐应该多活动一下，如今天气暖了，每日至少早晚各在园子里走半个时辰才好。”
沉香在旁道：“娘娘如今体虚，这气血一直都不曾补回来，去皇后娘娘处请安都累得慌，如何能走那么久。”这位三姑娘，到底靠不靠谱呢？
“气血不通，虚不受补，大姐姐必须活动起来，让气血通畅了，吃药才有用。否则不说别的，大姐姐这腰身——”桃华往蒋梅华腰和肚子上扫了一眼，蒋梅华下意识地抬手遮了遮。
她自然知道自己现在胖得跟从前判若两人。自小产之后，皇帝也来安慰过她几次，然而却再没被宠幸过。当然明面上的理由是她身子尚未养好，但是她自己心里明白，她现在这模样……别说皇帝后宫佳丽不少，就是普通人家，恐怕也要有几分嫌弃了。
这次皇后准了她家人进宫探望，她让母亲把家里几位妹妹都带过来，其实就是想在里头选一个来帮忙的。蒋丹华年纪还小些，但二妹妹蒋莲华打小就生得俊俏，年纪又快及笄了，应该顶得上用场。只是没想到，这念头才起，就被蒋老太爷给阻拦了。
沉香和檀香的脸，连同小于氏的，一下子都黑了。她们都是战战兢兢不敢提这茬的，万没想到桃华居然明晃晃地就说出来了。
桃华很明白这投过来的眼刀子是个什么意思，然而讳疾忌医是最要不得的，前头太医不说，是因为交情不到，敷衍着也就罢了。可是她这次进宫，就算不看在蒋梅华的面上，也要看在蒋老太爷的面子上尽心尽力，若是也这么藏着掖着，有什么意思呢？
“大姐姐的脉象，我回去禀告伯祖父，自然有合适的方子开过来。但是大姐姐自己也必得要配合着才好。有些话太医们不好说，我跟大姐姐是自家人，若不说出来就是欺瞒了，有弊无利。”
“你说。”蒋梅华当然还是盼着自己能恢复如初，能自己得宠，谁愿意在这种事上靠别人呢？
“人体诸病，皆由气血不通而来。大姐姐看这个茶壶，总要揭了盖子才好往里注水，若是盖子盖得牢牢的，任你拿一桶水来浇下去，里头照样是空的。大姐姐如今身子虚，气血却不通畅，所以虚不受补，这些补药吃了也不见什么成效，必得活动起来，令气血运行通畅了，再用药才事半功倍。”
