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时间回溯至九月初。
就在赵弘润刚刚平定羯角部落，却懒得发正式捷报至大梁他父皇处的同时，他亲笔写了几封书信，分别派人送到了户部、工部以及冶造局。
户部尚书李粱在反复仔细观瞧了赵弘润的书信后，长叹一声：“肃王此举，利国利民，不过，却会因此得罪很多人呐。”
当日，李粱便将此事禀告于垂拱殿。
此时，魏天子尚且接到他儿子赵弘润的正式捷报，仅从御史补官邱毓时不时的战报中得知三川战役他儿子已胜券在握，倒也不再担心三川那边的战事。
相比之下，魏天子更加在意赵弘润这份送至户部的书信，因为这其中涉及到一个相当严重的问题。
“看来我儿已经在着手准备对付那些人了……他比朕有魄力。”魏天子惆怅感慨了一句。
见此，李粱小心翼翼地问道：“陛下，这此事……”
魏天子沉思了片刻，挥挥手说道：“就按那劣子的意思，以户部的名义昭告各县。”
“这样好么？”李粱犹豫地问道。
只见魏天子微微一笑，摇头说道：“朕那劣子，虽有经世之才，但性格自负，若是阻挠他的计划，相信他必有报复。朕那池子里的鱼已经不多了，可不愿再让他糟蹋，相信户部也不希望被那劣子视为阻碍吧？”
李粱闻言脸上露出几许古怪之色，点点头说道：“臣可不敢再与肃王为敌。”
“那就按他的意思办吧，况且……”说着，魏天子露出深思之色，喃喃说道：“朕也希望能借此敲打敲打那些人……”
『看来陛下您还是没打算去保住池子里那为数不多的金鳞……』
李粱暗自嘀咕了一句，随即恭恭敬敬地退下了。
没过几日，户部的昭告便送至了魏国各个郡县，各地方官府在接到来自朝廷户部的昭告后，不敢怠慢，立马派人张贴于城池各个出入城门的布告墙上，让来来往往的民众可以瞧见。
而在魏国颍水郡商水县，这样的布告亦贴满了各个城门。
其中，有个叫做文少伯的魏人瞧见了这则布告，脸上露出了不可思议之色。
在反复瞧了几遍布告后，文少伯立马来到商水城西的一处民居，用手拍响了挚友的家。
“介子！介子！”
吱嘎一声，屋门被打开了，一名文质彬彬的年轻人出现在门扉内侧，疑惑地望着文少伯。
此人名叫介子鸱（chi），以介子为姓，原是楚人，祖上曾当做楚国的士大夫，但后来家道中落，沦为平民，后来在赵弘润击败楚暘城君熊拓之后，成为那四十余万归魏居住于商水县的楚人之一。
“少伯，发生了何事，为何如此……行色匆匆？”见好友上气不接下气，介子鸱疑惑问道。
只见文少伯径直跑入屋内里，端起茶壶灌了几口凉茶，随即一抹嘴欣喜地说道：“介子，我跟你说，咱们兄弟飞黄腾达的机会来了。”
介子鸱一脸疑惑地给好友倒了一杯凉茶，问道：“此话怎讲？”
只见文少伯压低声音，神神秘秘地说道：“我大魏的肃王，你知道吧？”
介子鸱点点头，作为一名投奔魏国的楚人，他怎么可能不知『肃王姬润』的名，毕竟正是因为这位肃王，才使得在楚国时穷困潦倒的他在投奔了魏国后，分上了一间民居与十几亩田地，虽然不足以致富，但也足够养活孑然一身的他了。
“我告诉你，前一阵子，肃王率军征讨三川，你猜怎么着？肃王赢了。”
“……”
望着兴致勃勃的文少伯，介子鸱颇有些无语。
要知道，介子鸱那可是在楚暘城君熊拓兵败给赵弘润之后投奔魏国的楚人，自然清楚魏国那位肃王在用兵上的造诣，在他看来，那位肃王击败三川的蛮夷，这根本不是什么值得猜的事。
“唔，肃王战胜了三川，的确是值得高兴的事，不过，你行色匆匆而来，就是为了说这个？”介子鸱疑惑地问道。
“当然不是了。”文少伯摆了摆手，随即压低声音说道：“方才我在进城时瞧见布告，上面写道，朝廷急需一批羊皮、羊毛，若有人代朝廷远赴三川采购，朝廷愿以数倍买价收购。……咱们兄弟发财的机会来了！”
介子鸱闻言皱了皱眉，反问道：“当真？为何朝廷不自己去三川收购？肃王已平定三川不是么？”
“这个……”文少伯顿时哑口无言，只能反复说道：“我也不知朝廷是什么情况，反正这件事是真的，不信咱们去城门口瞧瞧便是。”
于是乎，他便拉着介子鸱来到城门口，果然瞧见城门处的布告墙上贴着这样的布告。
“如何？”文少伯问介子鸱道。
只见介子鸱注视着那则布告良久，半响后点头说道：“我明白了！……肃王深知『授人以鱼不如授人以渔』，不惜户部亏损，亦要扶持民间商贾……唔？”说到这里，他摸了摸下巴，若有所思地喃喃说道：“难道说……”
在旁，文少伯听得好友在那嘀咕，着急地说道：“什么鱼不鱼的？介子，你比我聪明，你觉得此事能成么？”
“能！”介子鸱点点头，随即压低声音说道：“依我之见，肃王怕是欲借此事扶持民间商贾，你若能乘上这股清风，他日家财万万亦未可知。”
文少伯闻言两眼放光，惊喜地叫道：“那咱们还等什么？快走。”
“咱们？”介子鸱闻言一愣。
“对啊，咱们不是说好结为异姓兄弟，有福同享有难同当么？”文少伯理所当然地说道。
“可我地里的作物还要秋收……”
“就你那破地，还要他作甚？……行行，我买了，你那破地我买了行么？钱就当本金，待一去一返所得的利润，咱们兄弟对半。”说着，他见介子鸱还在犹豫，揽过他肩膀说道：“我的命可是你救的。当初要不是你把摔断腿的我背下山，我就算不饿死在山里，也早被山里的豺狼吃掉了，你若不接受，要不然我把命还给你？”
见文少伯将话说到这份上，介子鸱也无法再拒绝了，只能点头答应。
“这才是我的好兄弟！”
文少伯欢喜地哈哈大笑，惹来旁人频频转头观望。
见此，他没好气地说道：“看什么看，没见过魏人与楚人结拜兄弟啊？”
一听文少伯是魏人，附近那些投奔魏国的楚人们表情更加古怪了，毕竟如今的商水县，那可是很少看见魏人的，更别说是与他们楚人结拜兄弟的魏人。
这些楚人绝想不到，文少伯，是安陵文家的士族子弟，在魏国称得上是中层的贵族，家境颇为殷实。
“咱们运些什么东西去三川卖？”
在回到介子鸱的民居后，文少伯迫不及待地与好友商议起远赴三川行商这件事来。
介子鸱在思忖后说道：“最好的货物自然是盐，但盐受官府管制……”
“米呢？”文少伯提议道：“咱们采购些米卖到三川如何？”
介子鸱摇摇头，说道：“前一阵子肃王兵讨三川，军粮耗费无数，朝廷紧急从各地调粮至成皋关，致使各地米价上涨了些许……更何况，据我说知三川异族喜好肉食，米……恐怕不妥。”
“那……那棉絮如何？”
“……”介子鸱望了一眼文少伯，提醒道：“三川盛产羊群，羊皮羊毛皆可御寒。他们不会需要棉絮的。”
“那……那我没辙了。”文少伯沮丧地说道。
介子鸱摇了摇头，无奈说道：“茶饼、酒水，这两样货物，绝对是三川异族需要的，另外，若是有办法采购到产自我们楚国的珍珠、漆器、青铜器，不妨也可以带上一些。……就是本金会高上许多。”
“那怕什么？等我回来。”
说罢，文少伯便急匆匆地奔出屋子去了。
待等次日他再次拜访介子鸱时，后者愕然地看到，文少伯驾着一辆装载着满满当当货物的马车，车上装载的，皆是介子鸱昨日提点文少伯的货物。
“走，咱们出发去三川。”
拍了拍身旁的位置，驾驭着马车的文少伯招呼道。
介子鸱愣了愣，随即在文少伯翻白眼的无奈目光中，返回身锁上了屋门，随即坐到了文少伯旁边。
“就你那破屋，以及屋内那些破家当，还怕有人偷？”
在缓缓驾着马车离城的途中，文少伯没好气地说道：“我来这么多趟，也没瞧见屋内有什么值钱的东西。”
介子鸱淡淡一笑，从怀中取出一卷书册。
文少伯见此恍然地点点头，怏怏说道：“对对对，墙角那个破木箱，有你的宝贝藏书……或者说，命根子。”
听着好友的调侃，介子鸱也不介意，摇头晃脑地诵读起书卷来。
见此，文少伯好奇地问道：“介子，你还是打算考仕途么？……虽然说朝廷已经明确宣布，投奔我大魏的楚人也可考仕途，但我告诉你，真的很难。打个比方说，你得先通过你们商水县的县试，然后再通过颍水郡的郡试，这才有资格到大梁参加会试，反正我去年是连乡试都没过。”
“你是无心学业。”介子鸱微笑着说道。
“因此我决定做一名商贾，我家老头子已经被我给说服了。……怎样，咱们兄弟联手，一起成为家财万万的富翁。”
“这……我还是希望能重拾祖宗的荣誉……”
“是是好，我知道你祖上是楚国的士大夫……”
说说笑笑，这对魏人与楚人的异姓兄弟组合，驾着装满货物的马车，踏上了前往三川的漫漫长路。(未完待续。)
