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阿念原本忙县试忙的不可开交，因为除了出题，准备县试外,学子们考完后还得阅卷啊,如出题阅卷之类,都要阿念亲历亲为的。
阿念正满腔热情的做县试主考官批阅诸学子的考卷呢,家里就出事了，把何子衿吓个半死,因为,阿曦喝醉了。阿曦小女娃一个,自然是不会喝酒，阿曦宝宝，这纯粹是上了她哥的当啊！前头说了,阿晔宝宝是个很谨慎的性子,说他谨慎吧，他又是个好奇的孩子。阿晔也不知为什么,现在就好奇酒是个啥东西。要说阿晔怎么就好奇上酒了，这个原因,谁也不知道。
可他就是好奇了。
正赶上纪珍和兴哥儿在跟着罗大儒念书,阿晔跟阿曦年纪小坐不住,他俩以前都是在朝云师傅那里玩儿，这回也稀奇，俩人不知怎么嘀咕的，跑回家来了。闻道送他俩到何子衿跟前，这才回的朝云师傅那里。你俩就好生玩儿呗，阿晔真是啊，家里没有地方是他没翻腾过的。丫环小沙看着他俩，要知道，看孩子真是对智慧与体力的双重考验，小沙倒是没把人看丢，就是俩人去厨房转悠去了，小沙跟厨房现在烧菜的张嬷嬷一说话，就没注意，厨房地上就放着一坛酒。亏得他们娘打小就训练他们自己穿衣裳自己用勺子吃饭，阿晔把酒坛上的布塞子拔下来，拿个勺子伸胳膊进去舀了一勺子，还把袖子沾湿半截，舀出多半勺子酒，阿晔自己不喝，他闻了闻，给他妹喝。阿曦是个傻大胆儿，闻着味儿，阿曦道，“酒。”她哥舀的，这是酒。
阿晔点头，一脸严肃，“好喝。”
阿曦摇头，“臭。”
阿晔真是无师自通的激将法，说他妹，“你喝，我就服你。”
阿曦多直性子的闺女哟，就着他哥举着的小勺子就喝了一口，阿曦觉着不好喝要吐，阿晔一捂她妹的嘴，阿曦咕咚就咽了。阿曦平生头一遭喝这么难喝的东西，哇哇就哭了起来，这一哭，可算是把小沙跟张嬷嬷给惊动了。
惊动的还不止这俩人，因为，阿曦喝了酒之后，哭了两声，直接眼睛发炀，不一时就晕了。阿晔一看，也吓的哭了起来。小沙跟张嬷嬷不敢瞒着，连忙去禀了何子衿，何子衿抱着阿曦就跑朝云师傅家去了。幸而有窦太医在，窦太医看了看，斟酌着配了付醒酒的药汤来，何子衿喂闺女吃了，阿曦这才好些。窦太医还说呢，“孩子小，可不敢给他们吃酒。”
何子衿真是百口莫辩啊，她也不明白咋事哪。当然，她做娘的，都不晓得闺女怎么就吃酒了，这本身就是一种失职啊。
朝云师傅也跟着紧张了一回，最紧张还是纪珍，纪珍不停的捏着小帕子给阿曦擦脑门儿上没有的汗，还时不时的摸摸阿曦红扑扑的小脸儿。兴哥儿也不停的问，“窦大夫，阿曦没事吧？”
窦太医笑，“无妨，吃的是烧菜用的黄酒，吃的也不多，睡一觉就好了。”
朝云师傅叫了阿晔到跟前，才闹明白是怎么回事，何子衿气个半死，已经在挽袖子了，道，“你怎么自己不吃，给你妹妹吃。”
阿晔也知错了，抽抽咽咽的，“我就是想叫妹妹，尝一尝，好不好吃。”
朝云师傅看女弟子这教育孩子的方法实在不咋地，拦了女弟子，耐心的与阿晔讲道理，“你也看见了，小孩子不能吃酒，会吃坏的，非但妹妹不能吃，你也不能吃，知道么？”
阿晔点点头，很乖巧地，“知道了。”
阿晔非但心眼儿多，还有天生的警觉性，当天就不大想回家，他觉着睡朝云师傅这里比较安全。不过，朝云师傅没留他，他只得回去了，果然挨他爹打了頓屁股，阿晔打娘胎里出来头一遭挨揍，而且又遇上很能下狠手的爹，阿晔立刻大哭出来，一面哭一面求援，“菩萨救命，菩萨救命！”常见曾外祖母求菩萨，阿晔也求起菩萨来！
把他爹气的，“叫菩萨，你叫佛祖都没用！”又给他肥屁股两下子！
阿晔有一样好处，脑子快，认错快，一看菩萨没用，就喊起他娘来！边喊他娘边认错，甭提多虐啦！
阿念揍了阿晔一回，训斥足有一刻钟，把阿晔训的跟孙子一般，方叫他反醒去了。阿晔忙不颠儿的跑了，生怕留下再挨揍。
阿念道，“这个小沙，不牢靠，换个人跟着阿晔阿曦服侍。”
何子衿道，“已是打发了她，连张嬷嬷也换下去了。阿晔阿曦年岁正小，我最怕他们不懂事乱吃东西。”
阿念点点头，揽了子衿姐姐的肩问，“吓坏了吧？”
何子衿点点头，“心都快吓停了。”
何子衿虽然先时也气的恨不能打阿晔一顿，见阿念打孩子又很心疼，道，“我跟朝云师傅已是说过阿晔了，你也别太严厉。”
阿念气的直叹气，“这臭小子，一肚子坏水儿，有什么坏事都想着阿曦。”
“他俩一道下生的，可不什么都在一处么。”何子衿道，“也不是什么坏事都想着阿曦，阿晔天生这样儿，就是见着什么新鲜的果子点心，他没吃过也从不第一个吃，总要阿曦先吃。上回，朝云师傅那里做了奶香味儿的八珍糕，他没吃过，就磨唧，阿曦一尝，特好吃，一并连他那块儿也抢来吃了，阿晔一口没吃上，可是跟我一番告状。”
阿念想想又是好笑，道，“这俩人融合一个才好。”
“性情都是天生的，哪里能改？”
当真是改不来的，阿晔这么糊弄着阿曦喝酒，结果，待阿曦醒了酒，跟她哥就又好的跟一人似的了。主要是，阿晔办了坏事，那是想方设法的巴结阿曦来赔罪啊。连先时阿曦一直很喜欢的，阿晔系朝天辫时用的编有小银铃铛的发带，以前阿晔不给她的，这回为了赔罪，就送给阿曦了。阿曦性子直，也好哄，其实人家本身没觉着啥，就是觉着酒不大好喝来着，至于她哥糊弄她喝酒的事，阿曦可能被她哥陷害的次数太多了，她，她给忘了。
纪珍都说，“阿曦妹妹真是个好人。”
兴哥儿悄悄问阿曦，“酒好喝不？”
阿曦往地上“呸呸”两口，很干脆地，“难喝！”
阿念听到兴哥儿还打听酒好不好喝的话，沉了脸道，“兴哥儿，你要敢偷吃酒，今天怎么揍阿晔的，明儿就怎么揍你！”
兴哥儿吐吐舌头，不敢说了。
何老娘则是很心疼曾外孙子，还给曾外孙子的屁股上涂了些自己常用来搽脸的红参润肤膏，说是抹上就不疼了。私下与自家丫头片子道，“阿念这打起孩子来可真下得去手，阿晔屁股都给打肿了。”
“打一回还不用些力气，难不成跟挠痒痒一般，那管什么用啊。”
何老娘听这话就来气，道，“你们小时候，可没碰过你们一下。”
何子衿道，“我们小时候哪里发过这样的坏水儿。”
“小孩子可懂什么。”何老娘始终觉着，宝贝曾外孙子受苦了。故而，很是叫厨下多烧几个好菜给宝贝曾外孙来吃，阿晔见每天都有好吃的，就高高兴兴的把挨揍的事忘脑后去了。
其实，阿晔想来也是吓坏了，证据就是，自从那天阿曦喝酒晕过去后，阿晔每天晚上都跟妹妹一个被窝睡，早上都要叫妹妹起床，生怕他妹妹再像上次那样睡不醒，而且，他也不再有什么东西都给妹妹先尝了。
醉酒事件之后，县试很快排出名次来，取中的学子们受一番县尊大人的鼓励，就得准备去府试院试了。阿念还一人发一本自己在科场上的经验之谈——他自己写的书，以做鼓励。
沙河县的县试名次取出来，何老娘心里惦记着阿冽，就不晓得宝贝孙子有没有过县试了。阿念看老太太担心，遂作宽慰道，“阿冽的文章，县试是没问题的。”
何老娘先是稍稍放心，又问，“那府试院试呢？”
“府试问题也不大，院试则在两可之间。”
何老娘遂做一决定，明儿个再带着丫头片子烧香去，求菩萨保佑宝贝大孙子院试顺遂。
阿念一笑，与子衿姐姐道，“多带些银子，捐些香火钱。”
何老娘摆摆手，“这个银子不必你们出，我有。”在烧香捐香火钱这事儿上，何老娘素来大方。
阿念道，“这是我跟子衿姐姐的心意，祖母的是祖母的，不一样。”
何老娘这才乐呵乐呵的应了。
待得府试院试结束，沙河县一共考中了八个秀才，十个童生，在州里的名次不怎么好，却也不是最差。阿念还算比较满意，对了，这里要说一句，甭以为秀才好考，秀才一点儿不好考，整个北昌府，一年也就择百来位秀才罢了。
真的，秀才试，一点儿不好考。
何老娘就眼巴巴的等着宝贝大孙子秀才试的信儿了，信儿到的很快，阿念高兴的回家道，“阿念榜上有名，名列第三十七位，诶，这名次不错。”
何老娘一听就乐了，连忙问，“真的？阿念你怎么晓得的？”
阿念笑道，“秀才试结束，州府发函到各县，我这里整个秀才试榜单都有。”自袖中取出秀才榜单递给何老娘看，何老娘因前番写书，很是认得些字，连忙细细瞧了，见阿冽果然名列其间，顿时喜的了不得，眉开眼笑道，“果然是咱们阿冽。”又掏银子出来，让厨下去捡着鸡鸭鱼肉的尽管买来，中午吃好的，她老人家请客。
何子衿笑，“我也没料到阿念能考上哪，以为今年就能考个童生，不想名次还真不错。今儿中午是得吃好的。”命丸子接了银子去置办酒席。
何老娘呵呵笑，“我也没料到，可见的确是用心学了的。”
何子衿自不会扫祖母兴致，却也晓得，北昌府人文上欠缺一些，功名好考些也是有的。待得晚上何子衿说起这事儿，阿念却并不这样认为，阿念道，“也不只是好考，阿冽的文章虽不是一等，考秀才也能搏一搏的，倘是学的狗屁不通，再如何好考也考不上。一府也有上千人考秀才哪。”
何子衿道，“我记得你考秀才时，一府能考二三百秀才出来，怎么北昌府就只有一百位。”
“地方与地方也不一样的，名额都是有变化的。像蜀中，文教好些，我考那年秀才试录了两百四十八人，这是整个蜀中一年的秀才人数。北昌府文教寻常，秀才试的名额就少，待得秋闱也不同，如北昌府，三年一度秋闱，每科只准录四十名举人。一则北昌府人少，二则贡赋不同，考生人数也不同。”阿念道。
何子衿不禁唏嘘，“我还说北昌府功名好考哪。”
“朝廷早防着这种迁户籍往偏僻处考功名的事儿呢，想一想，这儿纵学子们念书不比中原地区，但一科只录四十人，也都是拔尖儿的。这样出来的举人，去帝都春闱时方不逊于别地方的举子。”阿念与子衿姐姐细说这当中的差别。
何子衿自从做了县尊太太，见识委实涨了不少。
倒是江仁一行，二月初去了北靖关，回来时已是三月初了，阿冽同江仁一道来了沙河县。见到阿冽，何子衿很是惊喜，笑着打趣，“唉哟，秀才相公来了。”
阿冽刚成了小秀才，暂不适应这身份，有些不好意思，道，“姐你也打趣我。”
何老娘见着秀才孙子更是眉开眼笑，拉着孙子的手道，“不是打趣，你原就中了的，这是实话。”又赞孙子，“比你爹当年中秀才早好几年哪。”
阿冽实话实说，“我也没想到能中。”
何老娘道，“名次也很好，你姐姐、姐夫都说你考的好。”
阿冽笑，“这也是侥幸，跟阿念哥这种天才是不能比的。”
何老娘道，“阿念是文曲星，你是自己努力的，不一样。”
阿念：说得他好像没努力过似的。
大家说笑一回，何子衿让丸子去接阿晔阿曦过来，何子衿就问江仁，“阿仁哥不是说半月就回么，如何耽搁到这时候？”
江仁含糊道，“去之后难免各处走动一二，一来二去的，就耽搁了几日。”
何子衿便暂未多问，先是与阿冽说话，问他考试时的事，阿冽道，“我只当试一试，也没觉着如何，因是就是在州府考，离得也近，我就跟平日里写文章做课业一样，不想就顺顺利利的过了。学里有比我课业好的同窗，考前烧香拜佛的，兴许是太紧张了，反是没过。后来考完看他答的考卷，远不及平日课业。很是可惜。”
阿念道，“得失心太重，反倒失了水准，你这样就很好，放轻松，平日里如何，考试就如何。”
阿冽点点头，很是认同阿念说的，想来这一番秀才试，也积累了一些自己的经验，有了一些自己的心得。
一时，阿晔阿曦被接了回来，他们有将将一年没见过阿冽大舅了，对于他们两岁多的人生，这实在是太长的时间，以至于都不怎么认识大舅舅了。好在，阿冽会哄孩子，不一时就把两个小的哄熟了。
待得中午纪珍兴哥儿过来，家里又是一番热闹。
尤其兴哥儿，把自己大哥郑重的介绍给自己好朋友阿珍认识。
直到晚上，何子衿才晓得江仁晚归的原因，江仁叹道，“先时刚回来，正高兴的时候，不好提这事。我这去北靖关，因有江姑娘一路相伴，事事顺遂。不想我们这要回来时，江姑娘的未婚夫出了意外，我就多留了几日，帮不帮得上忙的，总得尽尽心。”
何子衿连忙问，“什么意外？”。
这事儿当真是一言难尽，江赢虽不是纪将军亲女，可其母江夫人完全是一代牛人，有这么个牛人娘，江赢自身素质也不差，小姑娘生得清秀漂亮，为人也俐落爽快，纪将军挺喜欢这个继女，给继女说的亲事也是很不错的亲事，纪将军手下的一名心腹先锋官，正五品的衔，虽无甚出身，人自己有本事，江赢一成亲就有诰命。
男女双方都对这亲事挺满意，结果，这先锋官委实没福，出外缫匪，把命搭上了。
这不，定亲礼还没办呢，人就去了。江仁留在北靖关，，参加完了先锋官的丧礼，这才回来的，故而晚了这些天。
何子衿听完，也不晓得要说什么了。这亲事，纪将军绝对是好心，依纪将和江夫人的性情，江赢这般能拿出手的闺女，夫妻二人断不会把继女许配给无能无才的那类人。人既有本事，必受重用，既受重用，有缫匪这样的事，自然要派去的，这不只是重用，更是立功的机会，这样的机会，不是人人都有的。何子衿叹道，“真是无福啊。”眼瞅着要做纪将军的继女女婿了，有江夫人在，继女女婿与亲女女婿差别也不大，偏生，亲事未成，人就死了。
何子衿又担心江赢，道，“江妹妹怕也是免不了一场伤心。”
只是，天意若此，人死不能复生，任谁也没有法子的。
