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出雍州继续北行，李素一行缓缓朝蒲州方向走去。
这里仍属于关中地区，大唐的关中相对而言算是比较富庶的地方了，毕竟是以大唐国都长安为中心，许多国内的商贾和国外的胡商们为了逐利，纷纷满载货物特产朝长安蜂拥而来，可是长安只有这么大，每天能消化的货物量只有这么多，渐渐造成了严重的货物积压和过剩，这个时候怎么办呢？世上没有能难倒商人的难题，所以商人们便很识时务地往长安周边蔓延，将货物倾销到长安邻近的城池。
雍州，蒲州等这些城池，便是典型的得益者，它们离长安不远，只有数百里，长安城无法消化的货物，很自然的便由这些周边城池来消化，由此便造成了长安富庶，而周边城池也不差，由点而扩散到面，最后辐射整个关中地区，带动了关中地区的繁华。
可是，大唐终究还是以农业为主的时代，粮食作物决定民生，所以每年的春播，秋收，对大唐百姓来说都是一等一的大事，每年立春后，皇帝都要率领百官在太极宫的农坛祭天祈福，求得一年的风调雨顺，每年秋收后，皇后还要领朝中诸臣的诰命家眷亲自下田，将秋收时遗落在田里的麦粒一颗颗拣回来，以此表示人间百姓的惜福，从贞观元年开始，长孙皇后便亲自主持这个仪式，每年皆是如此，一直到她去世。
由此可见，农耕对百姓来说是多么的重要，天下百姓绝大多数都是农户，农户所求不过温饱，所以每天的气候对农户来说，便是性命攸关的大事。
李素一行出了雍州后。看到的一幕幕却非常触目惊心。
如今是春播时节，正是农户们成群结队下田劳作播种的黄金时期，可是雍州城外的田地里却人影俱无，一片萧然景象，路上仍有未化的些许积雪，队伍沿路行走半天才看见三三两两的农户。每个人愁眉苦脸，长吁短叹，蹲在田边定定注视着田地发呆。
李素的心情徒然沉重起来。
身在长安时尚不觉得，可真正北行以后，李素才发现今年这场雪灾是多么的严重，对大唐对百姓造成了多么不可弥补的后果。
一整年的生计，便在未化的积雪里消弭殆尽！
这里，还属于关中，田地已然这般严重了。若进入晋州晋阳境内，不知是怎样的光景？
骑在马上，李素抿紧了嘴唇，眼中露出无比凝重之色。
如果说李世民派他出来作为钦差处理灾后事宜时，他仍未放在心上，只把它当成寻常一桩公差的话，到了今日，李素终于对这场雪灾正视起来。
出雍州三十里后。放眼望去，一片广袤无垠的平原。李素出身农家，一眼便知这是一块上好的良田，地势平坦，依山傍水，好一派悠然田园景象，可今日看去。足足上千亩的田地里，竟连一个春播的农户都没有，好好一片良田，无声中透着一丝死气，看不到任何生机。
“全军停下！”李素骑在马上。忽然扬手大声下令。
千多人的队伍依令而止，马车里的李治莫名其妙掀开车帘，见李素阴沉着脸下了马，李治也出了马车，纵身一跳落地，屁颠屁颠跟在李素身后。
李素一言不发，下马后径自走向路边的田地里，脚踩在土地上，用力跳了几下，土地硬邦邦的，像一块完整的石头，完全感受不到良田应该具有的松软肥沃土质。
李素的眉头越皱越紧，蹲下身拾了一块土，把它握在手心，凑到眼前仔细端详起来。
黑乎乎的土块很硬，握在手心里一片冰冷，细细将它掰开，里面竟然掺杂着一些未曾融化的冰渣，随手将它散落，落下去的是一块块干硬的颗粒状土块。
李治好奇地在旁边看着李素的举动，见李素的脸色越来越难看，李治小心地问道：“子正兄，怎么了？”
李素把手里的残土递给他看，沉声道：“有点麻烦，殿下看看这土……”
李治接过土，仔细看了半天，仍不得其解，讷讷问道：“土怎么了？”
李素叹了口气，道：“这土，简单的说，是冻土，也就是说，冬天的冰雪到如今仍未化冻，如今已立春，阳光和雨水仍不充分，有些地方甚至仍在下雪，这就造成了土地养分不够，完全无法播种，今年的春播算是废了，春播一旦废了，这一整年农户吃什么，穿什么？”
李治年岁不大，可毕竟是自小被李世民亲自抚养长大，多少也有些见识，闻言震惊地睁大了眼，道：“无法播种？这……”
扭头看了一眼广袤空旷并且不见人影的土地，李治讷讷道：“子正兄，或许……这是偶然呢？或许只是这一片土地是冻土，其他的地方还好吧？”
李素苦笑摇头：“恕我直言，我不这么乐观，殿下，陛下遣你我出京赴晋，是因为什么？”
李治想了想，道：“因为晋阳宫被雪压垮了十余间宫殿，而晋阳城也有不利于我李家的流言，以至当地百姓人心不稳……”
“这些只是表象，咱们要从源头追起，那么，源头是什么？”
李治沉默半晌，懂了。
“源头是雪灾。若无雪灾，这些事不会发生。”
李素点头：“‘灾’这个字，有讲究的，一城一地之患，不足以称之为‘灾’，只有大面积的广泛的损害，才可称为‘灾’，所以，对晋州和晋阳的景况，臣建议殿下不要抱太大的信心，我们这次要去做的，不仅仅是查流言的事，更重要的是安抚民心，调拨粮草赈济灾民，尽可能减少损失，消弭可能发生的骚乱祸患。”
李治点头，神情仍有些懵懂。
李素叹气，不怪他，自己在他这个年岁时，还是个小学刚毕业，蹦蹦跳跳掏鸟窝捉鳖的年纪，能懂什么呢？相比之下，这个年纪的李治，他的表现已算得可圈可点了，这些日子坐着马车颠簸行路，也没见他喊过一声苦，反倒是时时露出阳光开朗的笑容，能做到这一点已经很不容易了。
当然，阳光开朗是一回事，智商又是另一回事，这小蠢蛋每天傻乎乎坐在车里颠来颠去，也不知道换骑马，除了一声诚意满满的“活该”，李素也不知该怎么评价他这种行为。
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一路前行，越往前走，李素等人的心情越沉重。
是的，情况越来越差了。几乎每一片土地都是荒芜的，路上遇到的每一个农户都是愁眉苦脸的，少数一些土地上有人春播，李素等人欣喜下田查看，却发现播种的农户一边播一边抹泪，秧苗种进土地，半天时间便蔫了下去，土地干涸，阳光和雨水不充分，又是冰冻天气，秧苗种下去，成活率几乎接近于零。
天气阴沉沉的，夹杂着春后不应该有的凛冽寒风，李素的心情比寒风更冷。
走了十来天，已到蒲州境内时，遇到的景象又不太一样了。
这一次路上的行人多了起来，非常多，一批足有成千上万，他们穿着破烂的衣裳，拎着繁多且笨重的行李家当，后面的婆姨一手牵着孩子，一手挽着老人，步履蹒跚地随着队伍缓缓朝前蠕动，行进的方向正是国都长安。
李素大为震惊，他很清楚，这是一群逃难的难民。
逃难的队伍悄然无声，没人有谈笑阔论的心情，也看不到一丝希望，如同这天气一般阴沉，不见一缕阳光，队伍缓缓而行，无声中透出一股绝望的气息。
仪仗驾至蒲州城外，蒲州刺史廖劲松率城内官吏出迎。
城门外的吊桥下，稀稀拉拉站着十几名穿着绿色官袍的官员，廖劲松一身绯色官袍站在前列，见李治的仪仗至，廖劲松上前快走几步，还没等李治下马车，廖劲松便扑通跪在马车一侧的尘土中，伏地嚎啕痛哭。
“臣，蒲州刺史廖劲松，深负皇恩，致令辖内百姓分崩流离，臣请晋王殿下治罪，请朝廷速拨钱粮，助我蒲州百姓度此劫难，臣万死犹不足惜！”
话音落，后面十几名官吏全都面朝马车跪下，哭声震天，场面极度压抑。
李治被这场面吓到了，睁圆了眼半晌没出声，神情惶惶，不知所措，求救似的目光投向李素。
李素阴沉着脸下了马，上前先把廖劲松搀扶起来，缓缓道：“此为天灾，怨不得诸位，此次晋王殿下奉旨北行，为的便是处置此事，诸位同僚且各守其职，朝廷的钱粮很快会到。”
李素一行人奉旨北巡的消息似乎沿途官吏都已知晓，廖劲松打量了一下李素，然后行礼道：“足下莫非便是泾阳县侯，通议大夫李侯爷？”
李素点头：“正是。”
廖劲松直起身，盯着李素的脸，哽咽道：“蒲州自去岁始连降大雪，终日不化，直到今日也不见放晴，春播的日子算是彻底错过了，辖下百姓纷赴辖内县衙求告多次，可这是天灾，县衙也拿不出法子，这几日辖内百姓已开始携家带口离开本地，去往外地逃荒求生，留下的百姓也人心惶惶，随时都有可能举家迁离，下官敢问李侯爷，既然朝廷拨付了钱粮，那么，究竟拨付了多少，够不够我蒲州百姓平安度此厄难？”
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ps：还有一更……(未完待续。)
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