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铅山县四城紧闭，城头上，正有民壮和衙役分段来回巡逻。
郭麻子和樊老七两人均是县衙签押房的差役，此刻也被派到城头上巡逻警戒了，负责的位置正好是北门城头。
初春时节，天气寒冷，城头上风大，那便更加寒冷了。郭麻子和樊老七穿得厚厚的，缩着脖子，双手抱于胸前，手掌互拢进袖子里取暖，木柄的长枪就那样夹在腋下，活像两只缓慢移动的螃蟹。
郭麻子抬头看了一眼铅云密布的天空，使劲跺了跺脚道：“我说呢，咋感觉越来越冷，敢情要变天了，中午还阳光灿烂，现在却阴沉沉的，别不是要下雪了吧？”
樊老六也抬头看了一眼天空道：“下雪也比下雨强，这会要是下起雨来，咱哥俩可够呛了，倒霉哇！”
郭麻子使劲揉了揉冻得通红的鼻子，骂道：“宁王那王八蛋，好好的逍遥王爷不当，非他玛的谋反，简直猪油蒙了心，害得咱老百姓跟着受难。”
樊老七嘿然道：“人心不足呗，当王爷哪比当皇帝来得痛快，管他呢，反正咱们做好本份就是了。”
正在此时，一阵急速的马蹄声传来，只见远处的官道上有数十匹快马朝着城门飞奔而来，扬起大片的尘头。
郭麻子和樊老六对视一眼，均从对方的眼中看到一丝恐惧，莫不成宁王真的派兵来攻打铅山县吧？檄文上可是说得很清楚了，限令各州县立即开城献降，要不就发兵来攻。
片刻之的，那数十匹快马就上了进城直道，隆隆地奔到城门之外。
郭麻子和樊老七小心翼翼地探头往城下望去，顿时有些蒙了，因为城下这队人马十分古怪，既有穿着鸳鸯战袄的军士，又有普通穿着的百姓，而且还男女老少混杂，根本分不清是什么来路。
此时城门外的正是徐晋等一行人，见到城门紧锁，只能勒定了马匹。
王林儿大声往城头喊：“上面的守军听着，广信府通判徐晋徐大人在此，立即打开城门让我等进城。”
郭麻子和樊老七对视一眼，只听说连中小三元的上饶生员徐晋，哪来的广信府通判徐晋？骗人也找个好点的借口啊！”
“城下的，由于宁王起兵造反，县尊大人有令，全城封闭戒严，任何人不得进城，尔等速速离去，否则别怪我们拿滚石砸你们”樊老七大声往城下喊回。
王林儿不禁大怒，铮的拔出腰刀喝骂：“哪来的狗煞才，有胆子扔根毛下来试试，待本百户进城后不砍了你的狗头。”
樊老七不禁吓得缩了缩脖子，下面凶神恶煞的敢情还是位百户啊，咋办？
“再重复一遍，广信府通判徐大人在此，速速打开城门！”王林儿厉声大喝。
樊老七和郭麻子忐忑地对视一眼，这两货都是衙们办差的老油条了，欺负普通老百姓时凶神恶煞，但碰到横的马上就软了。
郭麻子从城墙的垛口探头出去，讪讪地道：“军爷，县尊大人下了死命令，咱办差的也作不了主啊，万望体谅小的难处。”
王林儿恼火地喝道：“那你们去把能作主的叫来。”
这时零星的雪屑从天空飘落，竟然真的下雪了。徐晋不禁皱了皱眉，果断地道：“走，绕城而过，先去费家。”
根据那侯忠的交待，眼下正有近千步兵追来，虽然脚程肯定不及马匹，但费家上下那么多人，要全部动身入城躲避也需要一定的时间，所以徐晋决定先赶去通知费家，另外孙遂的遗体也需要妥善的安置。
驾……
众人策马绕城而过，冒着细碎的雪花朝城南的柴家埠奔去。
城头上的郭麻子和樊老七见到徐晋等人离开，不禁暗松了口气，后者往城下不屑地吐了一口浓痰道：“呸，神气个屁，老子就猜他们是白蒙的，瞧瞧，心虚离开了吧。”
约莫半个小时后，徐晋一行人终于冒着风雪赶到费家的庄园外。
费家的庄园占了整座山头，自从去年从上饶县搬回来后，费宏便开始着手加强庄园的防护。整座庄园用两米多高的木栏栅给围起来，栏栅的顶部全部削得尖尖的，只留了前后两个出入口。
此时，费家庄园的栅栏大门紧闭，直通庄门的沙路上还放了十数排拒马。
徐晋等刚出现在庄园外的沙路上，庄园内便响起急速的铜锣声，瞬时间狗吠人叫，数十名拿着武器的庄丁冲出来守住大门，一支支利箭从栅栏预留的射击口探出来。
“保护大人！”王林儿大喝一声，一众亲兵立即策马上前护在徐晋的身前。
徐晋连忙大声道：“赵行可在前面？我是徐晋！”
庄园内，费家的护院老大赵行，正指挥着众庄丁防守，闻言不禁愕了一下，连忙攀上栅栏探头往外望去。
此时正下着雪屑，虽然天色有点昏暗，但赵行还是一眼就认出了坐在马背上气度沉稳的少年郎，大喜道：“真是徐公子，快快开门！”
很快，厚重的实木大门被打开，赵行率着十几名庄丁冲出去，将拦路的拒马全部搬开，将徐晋一行人迎了进庄园。
“徐公子咋来了，话说今天中午城里才收到宁王造反的檄文，刚才还以宁王派人来了，着实吓了在下一跳！”
赵行好奇地打量了一眼手上缠着白布的一众亲兵，还有二牛赶着的板车。
徐晋呵出一口白雾，沉声道：“说来话长了，费师可在家中？”
赵行连忙道：“老爷、三爷、还有两位公子都在厅中商议宁王造反的事！”
正在此时，一行人从中府内急急行了出来，当先一人五十岁许，面方耳大，儒雅而不失威仪，赫然正是费宏。另外三人分别是费采、费懋贤和费懋中。
费宏等人见到徐晋都彼为意外，费懋中脱口道：“子谦，你怎么突然跑来了？”
徐晋黯然道：“费师，巡抚孙大人……遇害了，他老人家的遗体就在车上！”
“什么！”费家众人骇然变色。
费宏踉跄几步走到板车旁边，小心翼翼地掀开盖着的被褥，当看清下面确是老友孙遂，不禁悲恸失声：“德成兄！”
费采、费懋贤和费懋中见到孙遂的遗体，均如遭受晴天霹雳，孙巡抚竟然遇害了，如今的江西省，还有谁能掣肘得了宁王？费家上下危矣！
费宏终究是见过大风浪的，片刻之后便从震惊和悲恸中恢复过来，小心翼翼地将被褥盖好，并叫来管家妥善安置老友的遗体。
……
天空阴沉沉的，从西伯利亚席卷而来的寒流，给长江以南地区带来一场春雪。
窗外，北风怒嘶，雪花飞扬，奇寒蚀骨。费家中府的客厅内燃起两只炭炉，稍稍驱散了寒气。
然而，炭火能驱散体表的寒冷，却驱散不了人心中的寒意。此刻的客厅内气氛肃穆，所有人都神色凝重，显然，孙遂的死给费家众人带来极大的心理压力。
费宏看完孙遂临终前写给徐晋的委任书，小心翼翼地折叠起来递给徐晋，郑重地道：“子谦，德成兄临终前委以你重任，你打算如何应对如今的局面？”
徐晋镇静地道：“宁王虽号称起兵十万，但料也只是恫吓的虚言，兵力估计也就五六万，而且多为乌合之众，疥癣之疾，实不足为虑，不出数月必可平定。”
众人不明白徐晋为何说得那么肯定，但闻言心情还是轻松了少许。
徐晋又续道：“不过眼下正有近两千叛军朝铅山县扑来，为了安全起见，学生建议费师立即举家搬进铅山县城中躲避。
另外，学生已经派人飞马赶去上饶县联络刘清源大人，调上饶千户所赶来支援，再加上铅山千户所，可保铅山县城安全无虞，待稳住了阵脚，再徐图之！”
费家众人闻言更是心中大定，费宏点头道：“既然子谦心中已有定计，那为师全力配合便是，二弟，你马上回去命人收拾行装，懋贤，你到西府一趟，通知那边赶紧收拾。”
费采和费懋贤连忙起身匆匆离开大厅，很快，整个费府便忙碌起来，仆人丫环们急急收拾打包，准备车驾进城躲避。
正当费家上下忙碌着收拾细软，大盗杨清率领的九百步兵已经冒着风雪出现在铅山县城北七八里之外。
“弟兄们再加把劲，很快就到铅山县城了，待进城后再吃香喝辣的！”杨清骑在马上大声吆喝。
一众贼兵顿时精神大震，一溜小跑起来，向着铅山县城北门气势汹汹地扑去。
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