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这日凌晨,范允的孙儿,被酷刑折磨了一日夜的范良弼发起了高烧。
与范良弼关在一间牢房的范思道虽然伤得不比范良弼轻,但是发现浑身是血的儿子烧得浑身滚烫,神志已失,急得大喊,想要人将范良弼送去就医。
当值的小内侍夏天,听到动静提着灯笼过来查看,被拼着最后一口气爬到栅栏边呼救的范思道一把抓住了衣摆。
“求、求,你,叫、叫大夫,救救他,救救他。”自己也已经神志不清的范思道,本能地揪住夏天的衣摆,喃喃恳求道。
夏天吓了一跳,手中的灯笼差点打翻,他提起灯笼往牢房里照过去,只看到一个看不出本来面目的血人趴在了栅栏前,一条几乎与人同宽的长长血痕从他身下蔓延到了牢房里,这是重伤的范思道一点点慢慢爬过来时,留下的痕迹。
“他,他才二十岁,没有做错过事……”范思道声音虽然虚弱,但是声声泣血。
夏天又踮脚往牢中看了一眼,只隐约看到稻草堆里有一团人影,趴在那里一动不动,连呼吸声都没有。
“不会已经死了吧?”夏天虽然年纪小,但是这样的情形却见得多了,觉得里头那位范公子就算没咽气应该也是救不活了的,倒是这位念子心切的范大人因心里还有口气撑着,说不定还有得救。
夏天忍不住动了点恻隐之心,可惜他位卑言轻,说了不算,只能去找能做主的人做主。转身要走的时候却发现自己的衣摆还被范思道死死拽在手里,像是抓着最后一根救命稻草,怎么都不肯放手。
夏天扯了半天,衣服扯破了都没把自己的衣摆给扯回来,忍不住嘀咕了一句:“你不放开,我怎么去找大夫救你儿子?”
话音刚落,就发觉范思道放开了手。
夏天又看了一眼牢房中的父子,叹了一口气,提着灯笼去找袁喜。
袁喜是主行刑人,折腾了范家人一日夜,精神还很亢奋,正坐在血淋淋的刑房里一边哼着小曲儿,一边磨一把巴掌大小、薄如蝉翼的刀片。
听了夏天问要不要给范家父子找个太医来看看的话,袁喜摸了摸他的头,笑眯眯地说:“傻孩子,咱刑狱司跟太医院向来水火不容,请太医过来不是闹笑话吗?”
夏天好脾气地避开了袁喜遗留着血腥味的手,不解,“咱们什么时候跟太医堂水火不容了?”
袁喜翻转着手中的薄刃,咧嘴一笑,“咱们刑狱司专门送人见阎王,太医院呢则是负责找阎王要人的,可不是水火不容?”
夏天知道袁喜是胡扯,继续软声道:“他们若是死了,还要怎么让范相公开口呢?你就不怕上头怪罪你用刑太重?至少得留着他们一口气吧?”
袁喜不以为意,继续磨他的薄刃,“开什么口?你真以为我们刑狱司是衙门呢?”
“我们不也负责查案吗?虽不是衙门,那也跟衙门没什么区别。”
袁喜关爱地看了夏天一眼,“乖,回去好好当值,不要多管闲事,有些事等你长大了就明白了。”
夏天犹豫着不肯走。
袁喜头也不抬,像是在跟夏天说话,也像是在自言自语,“衙门里的官审案,背后那面墙上画的是红日东升,那代表的是公正与无私!可谁见过我们刑狱司里挂这玩意儿了?嘿嘿,我们刑狱司宗卷室的那面白墙上到是挂了字画,挂的是先帝和当今的肖像,以及司正和司副的手书。时刻提醒着刑狱司的人牢记,效忠于谁,又听命于何人。”
夏天沉默了一瞬,什么也没说,转身走了。
袁喜等他离开了才抬头看了一眼,沉思着嘀咕,“这小子今天这是怎么了?又不是第一次见人用刑。”
夏天没能找来大夫,回去拿了一瓶袁喜之前送给他的伤药,从栅栏的缝隙里扔给了仍旧趴在地上,死活不知的范思道,然后逃也似地跑了。
不知道是夏天的这瓶伤药没有起作用,还是压根儿就没有用上,天亮之后范良弼被发现死在了牢房里,尸体已经凉透了。
在得知儿子死了之后,还吊着一口气的范思道竟也突然咽了气。
范允接连死了儿子和孙子,两眼一翻,直挺挺地栽倒在地。
袁喜把死了两人,范允晕过去的消息禀报了上去,宁易只淡淡地说:“知道了,拉出去埋了。再去给范允扎几针保住他的命,别让他死了。”
范良弼和范思道被用草席裹着拖走,经过女眷那边的时候,被范家的女眷认了出来,女眷们发出了惨烈悲切的哭声。
不知是谁说的,等男丁们都死了就要轮到她们女眷了。这日夜里,范思道妻子、儿媳和两个女儿把腰带高挂在栅栏上打了个死结,再踮脚将自己的脖子伸了进去,自尽了。
范老夫人麻木地看着挂在牢房里的尸首,目光空洞。
等刑狱司的人过来收尸的时候,若不是她眼珠子动了动,众人都误以为她也死了。
宁易将范家几人死亡的事情报给了天承帝,天承帝只是冷漠地问:“范允还是不肯招?”
宁易:“是。”
天承帝冷笑一声,什么也没说,只摆了摆手让宁易退下了。
宁易回到刑狱司,夏天连忙跑过来禀报道:“大人,范大人醒过来了,说想见您一面。”
袁喜在一旁听到了,连忙将夏天推到一边,“去去去,大人是他现在的身份想见能见的?还以为自己的当朝阁老呢!去告诉他,他袁爷爷等下去会会他。”
宁易却抬脚就往范允的牢房方向走去。
夏天还想跟上去领个路,却被袁喜一把拎住了后领,拖走了,“别去大人面前讨嫌!跟着你袁爷爷去审审其他几个歪瓜裂枣!你乖一点,爷爷就把一身绝活都传给你。”
“我才不学呢。”夏天忍不住挣扎。
“不学就没饭吃!”
宁易来到范允的牢门前,范允靠坐在墙边,形容枯蒿,听到动静缓缓抬头向宁易看过来,眼中迸发出激烈的仇恨情绪。
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