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讲到这里,罗伯特深吸了一口气,神情有些古怪,他开始继续诉说莱昂家族第二代船长的故事。

小莱昂船长子承父业,他驾驶父亲留下来的船只,雇佣一大批水手继续做着海盗生计,不过却生不逢时,1856年私掠许可证被废除了,日不落帝国成为海上霸主,不再需要豢养海盗打劫敌国了,小莱昂只能转做海上贸易。

小莱昂船长贸易做的很失败,不但没有赚取多少利润,货物也积压在船底一直都处理不掉,让他的本金消耗的一干二净,从此小莱昂船长开始郁郁不得志,沉浸在花天酒地中,在过度饮酒和赌博中挥霍着父亲剩下的遗产,直到他发现了一个东西,才开始重新振作起来。

原来小莱昂船长在他父亲留下的海图中,找到了当年那座海岛的位置,出于好奇,也出于对财富的渴望,他带着少量的水手再一次踏上那条神秘航线。

1859年秋,在穿越狂风骤雨和足以打翻船只的惊涛骇浪后,九死一生的小莱昂船长终于登上海岛。

这座岛屿面积很大,但是极难被发现,周围海域总是笼罩在风暴中,航线上的商船经常沉没,久而久之也就再也没有船只通过了。

小莱昂船长上岸后就遇到了岛上的土著,他发现这里的土著长相怪异,似乎个个都是畸形。

根据描述,沐岚想起了赫兹罗斯镇居民的样子,它们应该都是那种结合了水中生物的样貌。

除此之外,小莱昂船长还发现这里的土著文明程度很高,他们有着独特的历法、语言和宗教,莱昂家族也是第一次接触到那位不可名状的神祇传说。

土著们狂热的信仰着这位旧日支配者,他们佩戴着与自身落后锻造工艺格格不入的银色配饰,用周围敌对海岛上的战俘作为祭品,在血腥的祭坛之上将他们刨开,火焰中他们赤身裸体的手舞足蹈,构成一幅疯狂的邪典仪式。

虽然祭祀仪式非常令人恶心和厌恶,但惊人的是,他们好像真的得到神的许诺,海岛周围的鱼群丰富到泛滥的程度,简直是取之不尽用之不竭,这些土著从未担心过食物短缺。

“这才是能给人带来好处的真神!那些庸碌的蠢材只会对着毫无用处的假神祈祷,但他们还是穷困潦倒!一生都在酒精带来的烂醉中度过!”罗伯特说了一段父亲曾经反复提及的话。

这位旧日支配者带来的好处还不仅如此,小莱昂船长发现,这里的人几乎停止了衰老,他们之中看不到老年人,据酋长所说,他们除了战争带来的死亡外,所有人都达到了永生。

“永生!”沐岚有些惊讶。

“没错!”罗伯特继续回忆道:“海岛的下面,在深邃漆黑的海底,有一些神明的眷族,被称为迦达西,意为深海中的潜行者,它们会不定期浮上海面,与土著们做交易。”

“迦达西们需要源源不断的人类,作为祭品献给未来将会苏醒的萨拉托斯,作为回报,他们赋予了土著们永生的力量。”

“土著们是如何做到的?”沐岚问道。

罗伯特沉默片刻,答案似乎让他有些难以启齿,他揉着发青的眼眶,过了半天才说道:“通婚。”

沐岚有些哑然,她没想到是这种方法。

罗伯特继续说道:“因为是神明的眷族,土著热衷于和迦达西通婚,两个种族结合下来的生物就会拥有不会衰老的身体,从此,海岛土著们获得了永生,他们在漫长的时间里为迦达西搜集祭品,不断对群岛的敌对部落发动战争,源源不断的掠夺奴隶。”

“那么......”沐岚想到那些赫兹罗斯镇居民的样貌,敏锐的想到一个问题:“永生的代价呢?”

罗伯特惨笑了一声,说道:”混血也会带来畸形的样貌,和两栖类一样在水中滞留的习惯,这些混血儿们不是一开始就这样的,随着年龄增长,他们会逐渐生长类似迦达西那种水中生物的外观,直到最终成长为完全体......”

“完全体会怎样?”沐岚问道。

“会跳入水中,成为迦达西的一员......”罗伯特吸了一口气。

“天啊!怎么会有人希望变成那副模样!”林依依惊呼一声。

“会有的!”罗伯特苦笑道:“我的父亲就是其中之一,他听说那些转化为迦达西的人类,甚至能在深海中看到自己的曾曾曾祖父,他们真的永生不死了,虽然代价有些可怕,但是永生在诱惑着他......”

“如果变成那副模样......”林依依嫌弃的说道:“永生有什么意义,丑死了!”

“我的父亲他可能疯了。”罗伯特叹了口气道:“我怀疑他加入了那个邪恶的宗教,为萨拉托斯献出了自己的灵魂,这样才能解释他为何没有遭受土著们的为难,最后完好无损的返航了。”

罗伯特继续开始讲述,在半年后,船只返航,小莱昂船长靠岸的地方不是他熟悉的繁忙港口,而是赫兹罗斯镇这个名不见经传的偏僻地方。

故事到这里,沐岚发现和罗伯特之前讲述的版本有些偏差,在那个版本里,小莱昂船长是因为妻子的缘故定居在这里。

小莱昂船长带给这个偏僻小镇发财的办法——那就是信仰旧日支配者,成为异神的忠实信徒。

财富对穷苦渔民们的吸引力很大,哪怕是改信异教,在小莱昂船长口若悬河的宣传之下,圣灵秘教的雏形就此出现。

原来那个在全欧陆各地都惹出事端的邪教团体是这样建立的,沐岚起了兴趣,从一个小镇开始,逐渐吸纳了数量庞大的信徒,这一切究竟是怎么做到的?

“因为他们信仰的神真的能带来好处!”罗伯特看到沐岚的疑惑,小声道:“自从他们改信异教之后,海里面的鱼就变多了,赫兹罗斯镇的渔民们要比往常捕鱼的效率高出好多倍!所有人都发财了!”

“而周围地区的渔民听说之后,也想过来分一杯羹,但他们亲自下网的时候发现,海中的鱼群并没有传闻中的那样丰富,有些人选择定居到这里一探究竟,大部分人则是悻悻而归。”

整个镇子开始繁荣起来,而小莱昂船长的势力也扎根在赫兹罗斯镇,成为掌控这里财富和生计的人,如果故事到这里停下,结局还算完美,罗伯特的父亲意气风发,赫兹罗斯镇也欣欣向荣......

但是,不劳而获是有代价的......

罗伯特低声说道:“旧日支配者在注视着一切,1860年6月的一个夜晚,数不清的迦达西爬上了海滩,是到我父亲兑现承诺的时候了......”

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