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何子衿去准备她的大米生意去了,她一人忙不过来，就找了江赢做助手,因为除了既将开展的大米生意，还有胭脂铺子的生意。先时,何子衿是想做些红参生意的，结果真正到榷场一看,一等生意根本插不进手,当然，她也能弄到一些品质稍逊的红参，只是，做贵重药材生意,非但要有门路，且要有人手,何子衿想了想，倒不若先忙香米的事，是的，现在不叫香糯米了,改名啦,全名沙河香米。
阿念因为要贡上这沙河香米,还要正式写一封文书向余巡抚介绍这种米，子衿姐姐帮着想广告词，什么雪峰之颠融化的千年雪水灌溉，什么万年旷野的肥沃黑土滋养，粒若玉雪，香飘十里……子衿姐姐还没说完，阿念肉麻出一身鸡皮疙瘩。
阿念笑趴了，道，“这怎么写得下去？”
“有什么写不下去的。”子衿姐姐敲阿念一下子，正色继续道，“其色莹白，其味香糯，其香若兰，观天地间，竟有此钟灵造化之物……”
阿念笑着点头，“这个还差不多，虽然稍有些夸大，起码不叫人起鸡皮疙瘩。”
“你就不会帮我润色一二，亏得还是探花。”子衿姐姐颇是不满，这小子总笑话她是怎么回事啊。
“我又不是吹牛探花。”
“屁，就是稍稍有些夸大。”何子衿道，“这米的产地就在李家谷，李家谷那地方，四面环山，山顶也有积雪啊，常年不化，那雪起码得一万年了，我说千年还是谦虚呢。”
阿念点头应是，“姐姐说的对，谦虚谦虚。”
何子衿催阿念赶紧写，阿念不愧探花出身，虽然给子衿姐姐笑的险趴下，写起文章来还是很快的，尤其这种吹牛的文章，子衿姐姐说出来只叫人好笑，阿念润色写出来就可信多了。子衿姐姐从头到尾看一遍，夸赞阿念，“不愧探花郎，写的就是好。”
阿念假假谦道，“过奖过奖。”
何子衿问阿念，“你跟罗先生不是想在县里看看可有什么改进的地方吗，有主意了没？”
一说到这个，阿念将笔投到笔洗时去，薄胎青瓷缸里晕出一团黑色。阿念盖上墨盒，一面道，“就是穷啊。咱们沙河县离北靖关近，北靖关常有战事，再加上征兵之事，县里是男丁少，女人多。男人少，地就种不过来。好在离榷场近，百姓们有的上山采药，打猎，再种些东西，也能过活。日子却不宽裕。”
何子衿道，“那要怎么着？北靖关那里不有很多当兵的，那些人多是没媳妇的吧？”
收拾好桌间文房四宝，阿念道，“我也在跟罗先生商量呢，北靖关那边儿的兵，多有其他地方征召而来的。有许多人被征兵役，多是从军前家里给娶房媳妇，怕的是上了战场有个万一，在家留个后。不过，估计也有没成亲的。我同罗先生商量着，县里让官媒统计一下，看多少闺女找不着婆家的，介时再跟纪将军那里打听一下，他麾下倘有没成亲的兵，同龄般配，抑或彼此愿意，也可以成家。再者，倘有到了年纪退伍的，愿意就近安家的，亦可就近安家，我这里可按人口分田地，三年之后再纳田税，也是对兵士的照顾了。”
何子衿听阿念说的头头是道，不禁点头，没想到，阿念接着还颁布了个丧心病狂的条例，为了促近男婚女嫁，倘有闺女十八岁不成亲，官府就负责给找人家，不然就得罚银子。
何子衿对此条款都无语了，阿念还说，“前朝便有的旧例，十五不成亲就要听从官府分派婚嫁。我想着，十五太小了，就把年纪放长到了十八，十八便是大姑娘了，也该嫁人了。”说着，他还喜滋滋道，“当年，子衿姐姐嫁给我，就是十八上。”恐怕，阿念将女孩子婚嫁年龄卡到十八上，也有这方面原因。
何子衿真想给他两下子，关键，阿念这种法子还受到了巡抚大人的表扬，要知道，北昌府就是人少啊，多年来，巡抚大人在滋生人口上下了大功夫，阿念此等神来之笔，简直正对巡抚大人的心意，巡抚大人还来函表扬了阿念一番，又召阿念去州府说话。
阿念就带着子衿姐姐一道去了，何老娘与余嬷嬷道，“真是的，都成亲这五六年了，还这样一时一刻的分不开。”
余嬷嬷笑道，“这还不好啊，就得情分好，才好多给老太太添几个重外孙，重外孙女哪。”
何老娘抓一把松子来嗑，道，“丫头在这生孩子上头像她娘，这生了阿晔阿曦就没动静了，我看，还得等几年呢。当初阿恭媳妇生了丫头片子就这样，你说把我急的，头发一宿一宿的掉，她就没个动静，到丫头五岁上才生得阿冽。她把阿冽生了，我这心也就放下了，起码有后了，对得住列祖列宗了。不想后来又隔五年，有了俊哥儿。俊哥儿已是叫我惊喜的了不得，谁晓得，架不住帝都风水好啊，到了帝都，又生了兴哥儿。你说咱家，这说兴旺也就兴旺起来了。”
“可不是么。”余嬷嬷都是看着几个孩子长大的，自然也盼着孩子们好。不说别个，孩子们都不拿她当下人看，全当她半个长辈一般，前头子衿姑娘去榷场还带了两块皮子给她。余嬷嬷笑道，“咱们姑娘这头一回就是龙凤胎，待下回有孕，说不得还是一对龙凤胎哪。”
何老娘呵呵笑着，“那才好哪。”
何子衿走前，把铺子的事就都交给江赢了，江赢自来了沙河县，先时何子衿说一道看风景的话，完全是谎话啊，根本没带人家看过风景，就是一通忙啊。把江赢忙的，将先前未婚夫战死的伤感都没心情想了。江赢也跟母亲学过打理生意，只是，那种打理生意也就是看看账本什么的，不似何子衿喜欢事必躬亲，倒不是见天的忙，但生意如何，总要三不五时的去瞧瞧。
尤其那红参润肤膏，卖的相当好，因北昌府气侯严寒，何子衿就又着手研究红参的润肤水与润肤霜，再加上胭脂水粉亦要提升档次，这些除了配方外，还要有好的原材料才成。段太太出去找花田，收花，铺子里就是江赢坐镇拿主意。何子衿这趟去州府，还带了些胭脂水粉过去，送送人打打广告什么的。起码，她娘就用的很好。
沈氏见闺女女婿才回沙河县没多少就又来了北昌府，心里怕是有什么事，但见闺女气色红润，神色舒展，又不像是有事的。沈氏就问，“怎么又来府里了？”
何子衿道，“巡抚大人让阿念过来，我是跟着阿念一道来的。”
沈氏忙问，“孩子们怎么办？”
何子衿习惯性道，“有朝云师傅和祖母哪。”
沈氏笑，“真是什么人什么命，做了娘的人，没哪个像你这般自在的了。”
何子衿道，“这也是煅炼一下孩子们的独立能力，不能总守着父母，长期以往，容易形成依赖，以后不独立。”
“这是哪里的话，都说父母在，不远游。孩子自然是得在父母身边的。”沈氏见闺女越说越没边了，问她饿不饿？要不要先吃一些。
何子衿道，“不饿，路上吃了，等晚上一起吃吧。”
沈氏让翠儿去厨下看看，闺女女婿来了，晚上多加几个好菜。
何子衿给沈氏带了些新制的首乌洗发膏，道，“这里头是配了首乌的，娘你先用着，给我爹平日也用些，养发护发。”
沈氏问，“你那个红参的润肤膏有没有带些来？”
何子衿道，“带了些。”
“上次去张知府家，张大奶奶还问起我来着，说你要是有，再给她送些去。你既来了，就去她家走一走。”
何子衿点头应了，道，“前次见张大奶奶，委实气色不好，生产后脸色发黄，不大新鲜。”
“哎，她呀，就是心窄，先时一直没身孕，就着急。这好容易有了身子，生了个闺女，别人还没说什么呢，自己先伤心的了不得。我就劝她，这能有闺女就能生儿子，奈何自己想不开。”说到张家大奶奶，沈氏也是无奈，“月子里就没养好，脸色不好，肉皮也差了许多。我想着，你给我的那膏里是有红参的，这是好东西，就送了她一盒，她用着倒好。”
何子衿道，“光用胭脂水粉也没用，得自己看开，把身体调养好，气色好了，皮肤也就能好了。”
“是啊。你哪里知道她家的事，她这刚生了闺女，屋里就有通房妾侍的有了身子，也不怪她心里不痛快，叫谁谁能痛快得了哪。”说了回张大奶奶，闺女来了，沈氏正有要事同闺女说着，就说到阿冽的亲事，沈氏眉眼含笑，满面喜色，“真是再想不到的，我原想着，咱们这样的家境，照着差不多的给你弟弟寻一门亲事也就是了。哪里想得到哪，余太太似是看上你弟弟了。”
何子衿也颇是讶意，道，“余太太家的孙女，我也只见过他家大姑娘，不知余太太说的是哪个？”
沈氏笑道，“就是这位大姑娘，眉眼生得极清秀，自小长在帝都，颇是见得世面，说话什么都是极好的。这位余大姑娘的父亲，前番刚升了礼部侍郎。”人往高处走，能给儿子寻一门显赫现家，沈氏也是极高兴极愿意的。
何子衿有些不大信，道，“娘你不会误会了吧？余太太可是皇后娘娘嫡亲的姑祖母，他家怎么相中咱家的？”不说别个，门第上就有些差距。
沈氏道，“这事儿我岂能误会？咱家要论家世自不能同余大人家相比，可说到你弟弟，阿冽也是自幼苦读，十六上就中秀才的。阿冽这么上进，生得也好，再说，咱家再正经不过的人家，，哪里似一些大户人家，虽是显赫，家里乱七八糟的事情也多哪，家里通房小妾庶子庶女一大堆。要我说，那样的人家，倒不若咱们小户人家清静。”
沈氏说了一通自家好处，同闺女道，“这次你跟我一道去巡抚太太那里请安，你帮我看一看余姑娘，我觉着，余姑娘不错。”
何子衿想着，这事儿倘不是余家微露其意，自家是想都不敢想的。既然余家有这个意思，何子衿道，“那我同娘一道去瞧瞧，要是余家有意做亲，这的确是门再好不过的亲事了。”
沈氏笑道，“前儿我去庙里给你弟求签，签上都说他红鸾星动，可不就应在这事上了么。”
何子衿又道，“余家门第是没的说，不过，咱们也得私下打听一二，看这余姑娘在家里性子如何。倘是性子不佳，就是再好门第，也不能应这亲事，毕竟是一辈子的事呢。”
“哪里用你想，这些我都着小福子私下去打听了。余姑娘是极好的，来了北昌府还常帮着余太太管着府里的事，听说，在帝都时，还时常随家人入宫，给皇后娘娘请安呐。”亲事还没定下来呢，沈氏说来已觉极有荣光。
何子衿听母亲这般说，也很有些意动。不过，何子衿又问，“就不知阿冽和余姑娘两人的意思了？”
沈氏道，“阿冽先时一直念书，还懵懂着呢，可余姑娘这样的好姑娘他再不乐意，他乐意什么样的呢？就是余姑娘，我好几回去巡抚太太那里说话，她也是有说有笑的，倘不乐意，哪里还能与我那般说笑？”
母亲说的也在理，何子衿笑，“是我多虑了。”
沈氏笑道，“毕竟是你弟弟一辈子的大事，你做大姐的，多虑些没什么不好。”又道，“阿冽是长子，待他成了亲，也就有个人帮着我打理家事了。就是以后，阿冽科考举业，有个照顾她，我也能松一松心。”
何子衿深以为然。
待傍晚用饭，阿念竟还未回家，四喜跑回来说是被余巡抚留在了巡抚府里用了晚饭，何子衿也就不等他了，自己先陪父母还有俊哥儿用饭。俊哥儿吃过饭就去念书了，这孩子被哥哥去帝都的事给刺激着了，正一门心思向学，因为他爹说了，他过了秀才试也能像哥哥一样去帝都游学啥的。
何子衿笑道，“俊哥儿有这种精神，再过三五年，咱家又得出一位秀才。”
沈氏亦是笑，“我就盼着呢。”
何恭道，“能坚持下来才好。”
沈氏道，“俊哥儿打小就跳脱，不比阿冽稳重，就得磨一磨他这性子。”
家里吃过晚饭，阿念这才回来了。沈氏还命人拿醒酒汤来，阿念笑，“岳母不必忙，没喝多少，只是喝了两盅，因与巡抚大人商议事情晚了，方留下用饭的。”并不是酒席。
沈氏点头，“那就好。”
小夫妻今日刚到，车马劳顿的，略说几句话，沈氏就让小夫妻休息去了。
沈氏是人逢喜事精神爽，眼瞅着儿子要跟余家姑娘做亲，女婿也倍受巡抚大人重用，怎么看，自家都是芝麻开花节节高的节奏啊！
沈氏又与丈夫说了，明天带着闺女去给巡抚太太请安，顺便让闺女也帮着相看余姑娘的事。何恭笑，“也好。这亲事是咱家高攀，我总觉着跟不似真的一般。”
沈氏笑，“我初时也不信哪，这也是阿冽争气，自他中了秀才，张知府太太也问过我阿冽的事，只是，她家是庶女，那闺女看着就有些娇弱，话也少，阿冽是咱们的长子，娶长子媳，勿必得是个爽俐能干有心胸女子才好。”
何恭道，“不求大富大贵，门第简单些，像咱闺女这样的才好。”嫡啊庶的，何家素来没有这些的。
沈氏笑，“余姑娘就很有见识，她同子衿一定说得来。”
听妻子这般说，何恭也很是高兴。
