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因去岁已交过一次粮税,这一遭可谓熟门熟路,待得阿念将粮税的事办妥，何子衿也拜访了一圈北昌府的太太奶奶们,便同阿念带着孩子们往北靖关去了。
纪珍还是有些想家的,这么小的孩子，头一遭离家,没有不想的,也就是何家孩子多,热闹，几个孩子一天十二个时辰在一处,纪珍不觉着孤单,这才没怎么想家。可知道要回家了，一路上尽在车里跟阿曦讲他家里的事了,当然,其间还有很多炫富的话，譬如，“这回我家去,把我先时存的银子都带来,到时天天给你买桃花糕。”
阿曦听这话没有不高偿的,一路念叨着“桃花糕，桃花糕”，连做梦都得念叨两句桃花糕。当然，纪珍还跟小伙伴们许下了不同的礼物，什么，他有一艘大船，要送给兴哥儿。还有一匹骏马，要送给阿晔。把仨人说的，对于纪珍哥哥的家里向往极了。
这次到纪将军府上没递帖子，纪珍比帖子管用多啦。门房一看大少爷回来啦，恨不能亲自驼着纪珍进去，对阿念何子衿一行更是客气的了不得，阿念因是男客，另请去外书房喝茶，何子衿就带着孩子们随着纪珍一道进去了。江夫人刚坐完月子，脸颊稍有些圆润，见着长子回家自然高兴，请何子衿一行坐了，江夫人还没说话，纪珍就忍不住奔他娘跟前问，“娘，小妹妹呢？”
纪夫人摸摸儿子圆润的小脸儿，笑，“不是小妹妹，是小弟弟。”
纪珍漂亮的小脸儿忍不住露出失望，又问，“真不是小妹妹么？”
纪夫人一指阿曦，道，“这不就是小妹妹么。”
纪珍心眼儿活动，想想，也是啊，他已经有曦妹妹了，他娘生个小弟弟也好，就着急要看小弟弟去。纪夫人与侍女道，“你带着孩子们一道去吧。”
何子衿难免再叮嘱孩子们几句，“小宝宝还小呢，现在不能碰的，只能站边儿上看一看。”
四人张着小嘴儿拉长小奶音齐声喊，“知道啦。”
江夫人忍不住笑出声来，与何子衿道，“无妨的，屋里有丫环有嬷嬷，叫他们去瞧瞧吧，孩子都喜欢孩子。”
何子衿就没再说什么。
孩子们见大人们没意见了，纪珍拉着阿曦的手，阿晔兴哥儿在后头跟着，四人就一道看小宝宝去了。
何子衿同江夫人道，“我与相公一道去州府交夏季粮税，北昌府离这里不远，就带着阿珍一道来了。想着夫人定也记挂他呢。”
江夫人笑道，“我正说让阿赢过去看看阿珍，不想你们就来了。阿珍比在家时活泼多了。”
何子衿道，“我家里就有两个爱淘气的，兴哥儿也跟着我祖母在我那里念书，正好阿珍去了，一道做个伴儿。”又细说起阿珍的课业来，江夫人又是何等眼力，一看儿子高高兴兴的回来，目测又长高了一些，就知道儿子在沙河县过得很不错。
“难得你喜欢孩子。”江夫人这话说的是真心话，凭她家如今的权势，孩子寄放到谁家也不会受到亏待，但，衣食不缺与教养是两码事，只看何子衿管得住孩子们，大小事情上有所叮嘱，就知道何子衿不是一味的惯着孩子的人。
何子衿笑，“我小时候我们家里更热闹，族兄族弟的，小时候都是玩伴，常一群一群的在我家玩儿。”
江夫人笑，“你是个热心肠的人。”
“我就这点儿跟夫人像来着。”江夫人对她有恩，何子衿一直没忘，她看江赢较先前消瘦了些，遂道，“我来前正说呢，赢妹妹要是有空，不妨去我那里住些日子，，当时赢妹妹走时沙河县刚刚回暖，风景还不好，现下风景极佳，到时我带赢妹妹四处看看，如今没事，我还想着去榷场转一转，我看江妹妹也不是一味爱在家里闷着的性子。”
江赢眉间有缕忧色不散，对何子衿的提议虽有些心动，到底记挂着二弟年小，母亲刚出月子，身子也虚，江赢道，“姐姐好意，待二弟大些我再去吧。”
江夫人却是道，“既然子衿邀请你，你就去散散心吧，榷场也好久没去了，你不是一直想去的吗？”
“我在家，还能帮娘你理理家事。”
江夫人笑，“家里有管事有管家娘子，有丫环有婆子的，你尽管去玩儿一玩儿，别总在家闷着，闷的眼界都窄了。”
江赢便应了，与何子衿道，“我心里闷的慌，也想去姐姐那里转一转。”
何子衿见江赢不讳言未婚夫之事，也就劝她两句，“不与我外道就好。咱们认识这些年了，我也算经过一些坎坷，不过，我经的那些事与你母亲经的事比起来，就不算事了。你这个，只是缘份未到罢了，天意若此。”
江夫人道，“我也这般说，阿赢年纪尚小，故而看不开。到了我与将军这个年岁就晓得了，世上没什么大事，也没什么难事，只要活着，总有一条路走。”
何子衿深以为然，“是啊，有时瞧着路不好走，其实走上去就知道，也没有想像中的难。有时瞧着一马平川，走上去则是酸甜苦辣，一言难尽。”
江夫人认识何子衿的时候还年轻，何子衿那时亦不过小女孩儿一个，俩人其实年纪差了十几岁，结果，那点子交情硬是一直延续到现在，就是因两人在三观上十分具有一致性。江夫人经历传奇，三次嫁人，最终由个山村的村姑做了一品诰命。说来，江夫人这经历，瞧着传奇，说起来也传奇，但就因她这经历，真正从心里认同她能与之为友的，实在是凤毛麟角，这其中，何子衿算一个。
江夫人就问起何子衿在沙河县的生活来，何子衿笑，“现下也没什么事，孩子们也大些了，来沙河县也有些日子，说来，北昌府这地界儿，帝都人知道的不多，都说苦寒之地，其实可是难得的宝地。不说别个，参茸都是宝，非但有北凉的红参，珍贵的山参也有，纵不常见，产山参的地儿也就是北昌府了。再者，北昌府皮毛的成色，我看也比别个地方要好。”
江夫人笑，“是啊，等你去了榷场就知道，好东西比你想的还多。”
何子衿道，“要我说，连本地的大米也比我老家的要好吃。”
江赢听着笑起来，道，“凡是自帝都来北昌府的，多是不适应来着，什么都不适应，气侯饮食，样样不合意。倒是子衿姐姐，这才在北昌住了一年，就瞧着北昌样样儿都好了。”
何子衿含笑道，“我早就瞧着北昌好，妹妹不晓得，我们刚到帝都的时候，光帝都的物价都叫人惊叹，是我老家的两倍往上了。后来到北昌府，野味儿遍地都是，较之帝都划算不知多少，且这里的野味儿比帝都那些不知是野生家养的，味儿更纯正。再者，在帝都，权贵遍地走，咱们出门儿，打个喷嚏都得小心着些。北昌府气侯苦寒是真的，可正因这地方气候不好，娇贵人服不了，故而这里才有咱们的机会。辛苦些怕什么，咱们又不是那等吃不了苦的，我就喜欢这样的地界儿，我不怕辛苦，只怕没机会。”说着，何子衿道，“妹妹跟我一道去，今年我刚收了春天新种的香糯米，这米现在可是稀罕了，寻常都见不着，香的了不得。我带了些过来，给你和夫人尝尝，只是吃的时候要注意，这种米味道虽好，却不是很好消化，吃的时候莫要多吃，倘是胃里不好，也不要吃这米。不过，香是真香啊，入口那口感，不瞒妹妹，我不就菜，就能吃一碗。”
江赢直笑，“那可是得尝尝。”
“一等的好米，产量低，一亩田才产三十斤，分成色过筛，一亩地上等香糯米只得十斤。”说来，这会儿的稻米产量的确不高，主要是也没什么农药防虫防害啥的，全靠人工，当然，这也不是杂交手稻，就是本地香糯米来着。就是因产量低，便是味道好，本地人嫌它填不饱肚子，现在还种的也极少。何子衿费了许多力气方找了些香糯米的稻种来，手里的田地大部分都种的这种稻米，那产量，真是绝了。
何子衿说了一通这米如何好如何好，听得江夫人来了兴致，令厨下中午就蒸这米来吃，何子衿又介绍了一回这米如何蒸为好。江夫人笑，“早就听说你在饮食上颇有心得，如今亲看，果然名不虚传。”
何子衿笑，“我这也就是跟着师傅学了些皮毛，不能比。”
江夫人笑，“你这就很不错了。”与闺女江赢道，“你去了沙河县，也跟子衿学一学，会不会做无妨，会吃会看也行。”
江赢道，“子衿姐姐手艺就不一般，我看阿珍在子衿姐姐那里住了些日子也圆润了。”
江夫人点头称是，儿子非但个子高了，脸也圆润了一圈儿。何子衿道，“吃饭还真没管过他们，除了鸡骨头鱼刺的叫他们小心些，别个就是做什么吃什么。赢妹妹也知道，我家里鸡鱼肘肉倒是不缺，不过，也就是这些了，大都是家常菜，晚上素的比荤的多。约摸是孩子多，吃饭就香。阿珍吃饭啊，刚一去还矜持来着，后来给他们炸鸡块，就是活鸡杀了，用鸡胸鸡腿上的肉去了骨头，切成色子大小，用调味料腌上一个时辰，裹上面糊炸来吃。孩子们都爱吃这个，我嫌太油，吃多了未免上火，一次就炸一盘，也就十五六块。阿珍开始是吃一个拿一个，吃一个拿一个，等再吃下一个，再拿的时候一看没啦，可不就傻眼了。后来再炸鸡块，他就先说了，按人头分，快的不许多吃，慢的不也不会少吃。”
江赢笑，“这事儿我回来就跟娘说了，我还说呢，在家里炖上四个时辰的鸡汤，端到嘴边儿去，阿珍也不见得多喝一口。到了子衿姐姐那里，吃什么都香。”
何子衿笑，“孩子都这样，凑群。”
江夫人笑道，“以前在老家，我们村里大多是穷的，就有一户地主，家里有几百亩地，在村里最有银钱。他家就有个小子，家里吃什么都不香，结果，就是去他们邻家吃的腌萝卜吃得香。不为别个，他们邻家生了八个孩子，吃饭跟打仗一般，一碗腌萝卜条上去，没片刻钟就风卷残云般吃完了。那地主家的小子就觉着好吃。其实一个理，孩子吃菜，一群人围着，他不见得爱吃，就得一群一伙的，同龄的小朋友多了，吃的就香了。”
何子衿笑，“还有一样，孩子啊，都是看别人手里的东西才好吃。我家阿曦就犯这毛病，总是觉着哥哥手里的东西香。给他们吃东西，我向来是给他们一模一样的，阿曦就总看着她哥手里的好。有一回给他们一人一块桃花糕，糕不大，是一整块切了两半，一人一半，阿曦就看中她哥手里的糕了，死活要换，阿晔不乐意，张嘴一口就咬去大半，举着剩下的一小块糕问他妹‘换不？’，结果，阿曦还是觉着哥哥手里的好，忙拿自己还没吃的换了她哥手里的半块糕。”
“是啊。要不说怎么是孩子呢。”江夫人刚出月子，见着长子回家很是高兴，中午留何子衿一行在将军府用饭。阿念那里虽纪将军不在家，也有纪将军的幕僚先生相陪。
午饭时，江夫人还着意夸了何子衿送来的香糯米，点头道，“别说，这米是好，较我寻常吃的更香，有一点糯，却又不是糯米那种粘牙，好米，真是好米。”
江赢也说这米味道好。
何子衿笑，“夫人觉着好，待什么时候我再令人给夫人送些来。”
江夫人道，“你手里也不多，待明年你多种些再给我吧。”
“我手里虽不多，寻常吃的还是有的。”何子衿道，“明年的稻米种已是留下了，我再多种些。”
待得午饭后，何子衿就要起身告辞，结果，纪珍舍不得小伙伴们走，何子衿笑，“我们还不走呢，就是去亲戚家看看，过几天就来接你，咱们得一并回去念书哪。”
纪珍想了想，道，“何姐姐，让阿晔阿兴陪着你，把曦妹妹留给我吧。”
江赢道，“你先跟二弟玩儿也是一样的啊。”
纪珍道，“二弟那么小，一丁点儿大，就会哭，哪里会玩儿哟，说话他也听不懂。”
何子衿笑，“这么样，今天得去亲戚家见长辈，明天我送他们过来同你玩儿，如何？”
纪珍还是很明理的孩子的，虽然舍不得曦妹妹，还是点头应了，只是难免再亲自拉着曦妹妹的手叮嘱了曦妹妹一回，“明儿你就来啊，我叫厨下做桃花糕等着你。”又说阿晔，“你别欺负曦妹妹，明儿也给你吃桃花糕。”叮嘱兴哥儿，“阿兴你看着阿晔一些。”
纪珍把曦妹妹的心操了一遍，这才有些不舍的送曦妹妹走了。
阿晔嘀咕纪珍，“珍舅舅你也忒偏心眼儿啦，阿曦常打我的，你怎么不叫她老实些，别打我。”
纪珍挺起小胸脯，道，“男子汉大丈夫，挨几下女孩子的打算什么。”
阿晔，“那是你没挨过。”
纪珍对阿冽道，“曦妹妹，你打我一下。”
江夫人：她儿子这是脑子有病么？叫人家小姑娘要他！
阿曦摇头，“不打珍舅舅。”
江赢：哎，小孩子这辈份哟。
纪珍就又教导阿晔了，说他，“看到没？你要是好，曦妹妹根本不会打你，要不，她怎么不打我。你就是总欺负她，她才打你的。你得反省一下自己，怎么这么欠打。”
江夫人很惊叹于她儿子连“反省”这样的高级词都会讲了。
孩子们嘀咕了一回，纪珍就摇着小手暂时送别了自己的小伙伴们，虽然他们第二天就可以再见面啦。好吧，看纪珍在门里摇小手，阿曦在门外摇小帕子，这场景，怎么看怎么叫人想爆笑好不好！
