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回到扬州,自然是比在济南府要轻松、悠闲了很多,哪怕是如今济南府已经被他牢牢的抓在了手里,但那种无形的压力,以及北地四路不为人知,只有他能够看的透彻的压力,还是让他一天到晚被折磨的像是无法顺畅呼吸一样,整日里头脑里都要保持着十足的警惕。
虽然回到扬州后,同样是有着巨大的压力,但相比较于站在黄河岸边,琢磨完颜璟的心思来,他倒是觉得不论是史弥远还是王淮,或者是韩诚父子,都要比目标单一的完颜璟好对付一些。
新任淮南东路提刑使兼同知府的萧振,再次给走神儿的叶青斟茶,而后才缓缓说道:“你如今已经是三品开国侯,但自回到扬州后,朝廷便不再催促你了,以老夫估计,如今朝廷恐怕是巴不得你在扬州多停留些时日,而后再回去临安。”
“为何?”叶青回过头问道。
韩侂胄现在还没有给他明确的答复,是不是要同意跟自己联手,但叶青思来想去,恐怕要等到韩侂胄的明确答复,得要等到他回到临安跟他父亲韩诚商议以后了。
“北地四路,这是一件不世之功啊,朝廷连下十四道圣旨招你回来,你又带了五千铁骑一同回来,朝廷又岂会大意?”萧振笑了下,继续说道:“朝廷既然说不追究你违抗圣旨之罪,那么短期内,就自然不会追责,而且不止如此,恐怕朝廷如今还在商议着,到底该如何嘉赏你。开国侯三品,二品便是郡公,从一品则是国公,我在想,如今怕是朝廷犯难在了,到底赐封你为郡公还是国公一事儿上正犹豫不决。”
“国公?”叶青笑了,并不怎么憧憬的态度说道:“亲王子不封王,只有一人有资格继承爵位,从而就使得我大宋有一段时间出现了宋姓几无一王的尴尬局面,如此可见,我大宋朝廷对于这爵位条件的苛刻。”
“话是如此说,但如今已非从前,何况史浩等人如今可就是国公,虽然想要封王,只能是等死后朝廷追封,但终究是留有希望的不是……?”萧振辩驳着说道。
而叶青则想的是当初那些被掠去北地的宗室,他们那时候也不过是国公,如今依然还是国公,所以在他看来,想要异姓封国公,对于如今的他来说,来自朝堂的阻力还是有点儿大。
当然,他心里同样很期望能够被赐封为国公,但如今王淮独掌朝堂下,他会给自己这样的机会?
萧振止住话语,看着若有所思的叶青,突然有些惊讶的说道:“你……你不会也想要当个异姓王吧?”
“不想当将军的士兵不是一个好厨子,我还想当异姓一字王呢,这要是到时候得多风光啊。”叶青鄙夷的看了一眼萧振,自己对于异姓王,可是连想都没有想过的,何况还是一字王。
“那除非是你死了以后还有可能……。”萧振笑了笑说道:“但这并不代表如今朝廷不头疼关于你爵位的事情,想必争论点还是国公或者是郡公了,当然,也有可能,赐封你国公之事儿已定,只是如今拿不定主意,到底是该封你为何国公。”
“齐国公?”叶青几乎是顺着萧振的话语脱口而出道。
“野心倒是不小啊,国公并没有一开始便封如此大的,都是以一些小国开始,给你留下继续为朝廷效忠的动力,给朝廷留点儿继续赐封你的空间,所以啊,齐国公三字你就暂时别想了,但经你这么一说,以济南府为中心来封你为国公,恐怕也是朝廷的意思,但就是不知道是大是小了。”萧振虽然对于朝堂势力不站队,但不代表他不八卦,此刻掰着手指头继续说道:“谭、曹、卫、齐、鲁,想必就应该在这五个里产生了,但齐显然不可能,鲁自然是更不可能了……。”
“为何鲁也不行?”叶青一时脑子没有转过弯问道。
“孔圣人是哪里人?你又在哪里跟金人交战的?”萧振一愣,而后冷冷的问道。
“鲁国人,我在兖州……离曲阜不远,所以封我鲁国公岂不是更为名正言顺?”叶青想通了其中的缘由后,不由笑着道。
萧振则是以鼻孔冷冷的哼了一声,继续冷声道:“以你如今在临安的声明,又在皇城司那么多年,若是你被封为鲁国公,先不说朝廷会如何,就是朱熹……联合天下士子文人的唾沫,都能把你淹死。这个封号,对于我大宋来说,有些过于神圣了,所以你啊,就死了这条心吧。”
叶青笑而不语,继续喝着茶,过了好一会儿才道:“那也不一定,我们走着瞧?”
萧振继续静静的看着叶青,过了好一会儿才说道:“你不会……你不会就是冲着鲁国公去的吧?”
“有何不可?”叶青嘴角带着随和的笑意说道。
赵秉文死了,这让他不得不防范着一些人,继续利用文人墨客的笔来激化北地百姓,对于朝堂的不满情绪,若是任由他人如此激化下去,北地四路早晚要在这件事儿上吃大亏。
所以他如今,必须要借着回临安以及会被朝廷真正的第一次嘉赏为由,把这件事情提前给做足了准备,最起码也要为将来韩侂胄的举动,做好铺垫才是。
韩侂胄不喜朱熹并非是什么秘密,而在其为相掌朝堂后,朱熹的理学也就在他的主张下被定义为了伪学,所以这么好的打击朱熹的机会,叶青岂会眼睁睁的看着从自己手中溜走?
他当然也深知,想要让朝廷直接赐封自己为鲁国公有些难,但想象二十年前的史浩就已经是魏国公,叶青就觉得,或许自己也有可能不是?
何况如今朝堂之上又是多事之秋,当今圣上不理朝政已经有两年的时间,据说因为常年吃素的缘故,如今更是瘦的皮包骨头,让人看着根本不像是一个皇帝,倒像是一个缺少影响的普通宋廷百姓。
所以若是再加上太子的支持,以及韩诚愿意伸出来的善意,说不准朝堂之上,自己完全有机会趁机摘取那鲁国公三字。
跟萧振继续聊了一会儿,两人这才坐上马车去探望卢彦伦跟萧贞,而后在第二天的时候,叶青便大摇大摆的率领着墨小宝跟钟蚕的五千铁骑,向着临安出发。
本想把墨小宝留在府里跟锦瑟多团聚几日,但如今已经更加懂事儿的锦瑟,显然不愿意给自己的夫君开小灶,硬是把墨小宝塞给了叶青,谢过叶青后才向后院跑去。
燕倾城跟柳轻烟因为生意的缘故,所以不能陪着叶青前往临安,何况如今燕家可谓是已经把家都迁了过来,所以随行之人便只有白纯一人。
从济南府一路南下,叶青都不曾坐船,但从扬州出发后,叶青则是改成了坐船,而所做的船,则是从海州港里驶出来的,经过泼李三等人又改进,加装了西域炮等利器的战船。
南下至扬州码头时,王淮虽然没有来,但还是派遣了朝廷官员来迎候叶青。
如同当年叶青刚刚到临安任禁军都头时,朝廷上下迎接跟金国谈和归来的魏杞景象一样,艮山门外也是热闹非凡,人潮涌动,众多百姓围在街道的两边,都想要一睹能够打败金人、收复北地四路,替大宋朝廷、百姓好好出了一口恶气的叶青叶大人。
高高的坐在马背上,叶青穿着鲜明的盔甲,使得他原本就高大的身形,此刻看起来更加是威武气势。身后则跟着他自己的两百人亲卫队,以及钟蚕与墨小宝,俱是盔甲鲜明、神情肃穆。
望着街道两侧人山人海,争先恐后想要一睹自己容貌,每个脸上洋溢着笑容的百姓,叶青恍惚之间,有种当初初来临安时的那股感觉。
唯一不同的是,当年百姓迎接魏杞时,他还是一个小小的禁军都头,当时正在坊间的巷子里,跟李横搭救被金人拦阻的白纯,而如今,自己则成了临安万民敬仰的朝廷功臣,成了大宋百姓的英雄。
脸上的笑容、故作威严的挥舞着的手臂,掩饰着他心中的感慨,让他一时之间,感觉到仿佛是置身于梦境之中一般,好像下一刻,时光就会突然一转,而后自己就会回到了当初搭救白纯的那条小巷子,又看到了一身素衣的白纯,看到了两个嬉皮笑脸的金人,看到了老刘头等人,急急向自己这边跑来……。
东华门外,同样是聚集了很多的百姓,就连街道两边的商铺、小摊贩,都扔下了手里的生意,站在东华门外的远处,看着威武雄壮的北伐大军,在东华门处进行着得胜归来的庄严仪式。
叶青交虎符于枢密院,而后当众卸甲换官服,王淮笑眯眯的跟韩诚二人,一左一右,和蔼可亲的一人把着叶青的一只手臂往皇宫内行去。
“有劳王大仁、韩大人在此迎候下官,下官真是惶恐至极,叶青在此多谢两位大人……。”叶青看看左右,笑容满满的说道。
“叶将军一战败金军,为我大宋收复北地四路,如此之大功,本官都想前往码头迎接,但无奈……朝廷还是自有朝廷的法度与礼仪,所以只能在此等候叶将军了。”韩诚满面欣喜,目光看着叶青,就如同看着韩侂胄似的说道。
不等叶青浑身起的鸡皮疙瘩消失,另外一边同样是心照不宣的王淮,立刻接话道:“当初老夫力排众议,差遣你为淮南东路大军统帅,御前都统制,就知道你必然能够赶走金人,收复我大宋失地,今日得胜归来,老夫真是欣慰啊。”
“多谢王大人、韩大人栽培。”叶青的感谢加上了韩诚,这样王淮脸上闪过一丝不易察觉的诧异,但很快便被爽朗的笑声掩盖。
三个各怀鬼胎的人,如同是多年老友一样,在其他官员的簇拥下,迈步向着皇宫内走去。