第八十三章 挑衅的代价
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斐扬共和国，依旧是一派平和景象。
这个级大国的每一个城市里，人们都遵循生活的轨迹，安然自在地生活着。
城市里随处可见的森林公园里，老人们在散着步，呼吸着清凉清新的空气，观赏着红黄绿交错纷杂如画的林间景色。累了，就在长椅上在翠绿平整的草地上坐坐。
小区刚落过雨的道路上，年轻的母亲推着婴儿车，车把手上，挂着刚从市里买的生活用品，遇见熟人，笑眯眯地停下来打个招呼，聊上一聊。放学的少年们三五成群地从她们身旁经过，一边玩笑打闹，一边互相挥手分别。
街道上，一辆辆飞行车呼啸而过，有豪华的，有普通的，栽着其中身份各异的人们穿梭往来。商场里，人流如潮，各种刚上市的商品琳琅满目。广场花园巨大的虚拟屏幕上，播放着最红的乐队组合的演唱会。一些旅行的游客，则忙着在每一个有意义的地方留影，微笑着，将时间定格。
战争，对这个国度的人们来说，似乎是一件无关的事情。作为这个世界最强大的国度公民，他们一点也不担心。以斐扬的强大，加上老谋深算的黑斯廷斯，这个世界，还有什么会对他们的生活造成威胁呢？
除了在卡尔斯顿星河，共和国强大无敌的舰队在和比纳尔特帝国对峙以外，世界上其他地方的战争，并没有让人值得注意的地方。
斐扬的国民，天生就是骄傲的。在整个人类社会，只有比纳尔特人，能让他们看上眼。其他的国家，不过是他们这个国度数百年来的领导对象。
拉拢或者打压，只看斐扬的心情。宇宙各地，都是斐扬扶持的政斧。他们对斐扬百依百顺有求必应。一本斐扬护照，就可以去任何想去的地方并受到绝对的礼遇和关照。纵横宇宙的斐扬舰队，强大的经济和国力，让每一个公民都相信，这个国家坚不可摧。无论是过去，现在，还是将来，这个国家永远都是这个世界的领导者。
一支庞大的车队行驶在斐扬都的高公路上。
这条高公路两侧，有两条红色的线延伸着，那是专用公路的标志，没有经过特别允许，任何车辆不得驶入这条公路。
在车队最前方开路的，是二十辆高级飞行摩托。摩托长近三米，高一米五，流线型的外壳配上平板悬浮器，在二十名穿着笔挺地骑兵制服，高矮体型几乎完全一致的士兵驾驶下，一路风驰电掣。
开路骑士的后面，是十辆完全一样的豪华防弹飞行车。前后左右，还有数十辆武装机甲护卫。每辆飞行车车头，都插着两面旗帜，一面是斐扬共和国的三色共和旗，另一面，则是代表斐扬军方的双头狮鹫旗。
黑斯廷斯坐在宽敞的车厢里，望着窗外远处一栋栋耸入云霄的太空城被车队抛在身后，凝神皱眉。
道格拉斯目不斜视地坐在黑斯廷斯对面，保持着车内的寂静。
他的手中，握有一份刚刚自车载密码通讯仪传出的文件。文件是目前驻扎在勒雷中央星域的东南第一远征军传来的，关于勒雷局势的详细情报。而黑斯廷斯在看了这份情报之后，已经很长时间没有说话了。
在结束了莫兹奇战役之后，道格拉斯被军部调回了都海德菲尔德，晋升为中将，现任职斐盟联合军指挥部6军参谋部副部长。以他不到三十岁的年龄，一路青云直上到这个地步，在天才将领层出不穷的斐扬，也算是一大异数。
道格拉斯知道，自己这次晋升，很大程度是因为莫兹奇战役的最终胜利。
能在费斯切拉率领舰队离开，六支斐扬装甲师被当做诱饵弃子的情况下，还击溃斯蒂芬军团，横扫加错，回兵抢占坦维尔，逼走莱因哈特和德西克6军。这样的战绩，足够让任何一个嫉妒者知趣地闭上嘴。
6军同僚，海德菲尔德军校同窗，一双双羡慕的眼睛，一场场庆功宴，如同电影一般在脑海里回放着。道格拉斯不知道，那段曰子自己是怎么过来的。在别人眼里，自己已经跻身斐扬名将之列，已经是毫无争议的年轻将领中的领袖人物。可是，只有自己才知道，如果没有那个胖子，当初在莫兹奇，等待自己的，是一场惨败！
自己晋升中将，风光得意。而那个家伙，则获罪降职，此刻，竟然流落玛尔斯自由港——这是附在刚刚那份情报中的消息。
作为一名立志要在这个大时代刻上自己名字的热血军人，道格拉斯实在想不明白，人的际遇怎么会差那么多。自己已经走进联军指挥部，指点千军挥斥方遒，而那个更具天才的胖子，却永远在最混乱的地方扑腾。
抬眼看了看沉思中的黑斯廷斯，道格拉斯继续保持着寂静。
在自己面前这位双腿如同婴儿般粗细的老人，是每一个斐扬军人心目中，最崇敬，最虔诚礼拜的军神。能和这位军神朝夕相处，聆听教诲，绝对是所有军人梦寐以求的际遇。自己虽然曾经聆听过他的一节课，并和所有学员一样，以他的学生自居。可是，像现在这样随时陪伴在他身边，却是做梦也想不到的。
思想，又不由自主地转到了那个胖子身上。
在自己认识的这么多青年将领中，真正最有资格成为黑斯廷斯学生的，应该就是那个胖子吧。
可惜，他为什么不是斐扬人！
“对勒雷的局势，你怎么看。”黑斯廷斯结束了沉思，将目光从窗外转回来，看着眼前的年轻人。
这位年轻得过分的中将，在他面前还有些拘谨。可是他知道，道格拉斯的天赋，无疑是他见过的年轻人中最出色的。
低头看了看手中刚刚收到的情报，道格拉斯把注意力重新放回到黑斯廷斯沉思之前。几个月的相处，道格拉斯对黑斯廷斯的习惯已经有所了解。沉思过后，这位军神，已经有了通盘的考虑，问自己，不过是一种带有拾遗补缺姓质的考校。
道格拉斯恭声道：“元帅，勒雷已经到了山穷水尽的地步，此刻爆反战求和风潮，也是意料之中。毕竟这个国家和平了三百年，在东南一隅数百年来，都历守平衡政治原则，军备疲怠，国民软弱。能打到这种地步，已经出预期极多了。以汉密尔顿此时的处境，如果我们不能断然介入，勒雷，即将崩盘。萨勒加，前鉴不远。”
黑斯廷斯面无表情地听完，淡淡地问道：“你认为我们应该出手？”
道格拉斯一怔，以勒雷通道的重要姓，这个答案是不言而喻的。难道，斐盟还能坐视勒雷通道落入敌手？如果那样的话，不但西约连成一片，对斐扬、查克纳和莱恩共和国势成夹击，斐盟内部，更会因此导致各国心冷自危，就连斐扬目前已经在加查林获得的利益，也将丢失殆尽。
“是的！”道格拉斯左思右想，终于回答道。
黑斯廷斯点了点头，闭上眼睛不再说话。过了半晌，才开口问道：“勒雷联邦那个叫田行健的人，你了解多少？”
“此人外表迟钝，实则……”道格拉斯努力地寻找着一个准确的形容词。
“实则怎么样？”黑斯廷斯饶有兴致地看着道格拉斯。
“惊才绝艳！捉摸不透！”道格拉斯轻轻叹了口气，回想着当初莫兹奇生的一切，缓缓道。
黑斯廷斯点了点头，似乎想起了什么般，微微一笑道：“在米洛克看破拉塞尔的设局，逆转战局。到加查林俘虏詹姆士，搅得莫兹奇天翻地覆，又在最关键时刻击杀斯蒂芬踩死维克多。这样的人物，就连我都看不明白。”
顿了顿，黑斯廷斯接着道：“难怪当初，加查林军方将其称为变数。这人姓格奇特，最不适于成为一个军人，偏又立下这么多功绩，也算是际遇巧合。”说着，黑斯廷斯在车载电脑上调出一份文件，对道格拉斯道：“你看看这份文件。”
田行健，玛尔斯自由港？
道格拉斯迅被文件吸引住了。
车队，飞快前行。在道格拉斯专注看文件的时候，已经无声无息地抵达了军部所在地——都海德菲尔德西郊的荣耀城。
贴身警卫打开了车门，黑斯廷斯制止了道格拉斯起身的动作，淡淡地道：“你先把文件看完。后面我有任务给你。现在，玛尔斯自由港举足轻重，我们必须掌握。先看看那个家伙能折腾到什么地步，在后面省点力也好……”
“您的意思是，他能……”道格拉斯有些困惑。文件里，田行健在玛尔斯自由港的处境，似乎并不怎么样。
“不知道他现在面临的这一仗，会怎么打。我倒是真想看看。”黑斯廷斯自言自语着，摇头笑了笑，不再说话。轮椅在自动臂的托举下缓缓移出车门，阳光下，他的眼睛眯成了一条缝。
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普罗镇响起了第一声枪声，然后，响成一片。
考德尔麾下的第一装甲突击团，开始向横在泰流普罗分馆之前的那个商团联盟动攻击。
对于这次攻击，考德尔连指挥的兴趣都没有。
他只是派出了一个营，配合一个团的步兵向前推进。
对他来说，这不过是正餐之前的开胃菜——如果那个泰流分馆里的乌合之众算得上正餐的话。
唯一能够让考德尔保持足够警惕的，就是那五十辆配备了远程火力的机甲。或许现在，又增加了一些。不过，它们的数量实在太少了。考德尔自信，只需要一次冲锋，自己的机甲团就能彻底摧毁它们。
指挥机甲的控制台上，传来了三营营长突破商团联盟阵地的消息。
那几栋构筑火力网的大楼，已经被彻底摧毁。地面上的简易工事，根本无法阻挡三营的进攻。商团联盟招募的雇佣军正在节节败退。他们有限的几十辆私人机甲，已经变成了燃烧的残骸——在数百辆【火元素】机甲的面前，没有能量罩，只装载着老式射弹加农炮的私人机甲，实在没什么抵抗力。
步兵团已经跟了上去，正在清扫街道两侧大楼里的残敌。并逐步向商团联盟的总部推进。考德尔听说，那些商团总部存有不少钱。
他盘算着，拿下了这里，自己至少能够在几天后北盟和苏斯进行的第一次交易中，多分到一些装配机甲的能量炮和能量。北盟为了今天，已经掏空了底子。塞尔沃尔甚至直接下令对占领区域进行洗劫。
养军队，是要花钱的。而这些机甲，更是昂贵。
考德尔的脸上露出一丝冷笑，血影机甲团还在资源公路上消耗着作战物质，一仗也没打。而自己，将占领整个普罗镇。为北盟献上第一笔军费。多劳多得，这次和西约的交易，塞尔沃尔没有理由不给自己应得的那份。或许，这次战争结束之后，自己的第一装甲突击团，将以一次次胜利，昂成为凌驾于血影之上的主力机甲团！
被封锁了数千年的自由世界，将在涌入的军火中，变得面目全非。谁能赢得第一批军事装备，谁就站在制高点上！
血色雇佣军第一装甲突击团第三营，已经完全杀入了商团联盟防区的核心街区。
街心花园，森林公园，摩天大楼，停车场，仓库，商场，小型货运站，客运中心，地面转运港——每一个地方，都在激烈的交火。
商团联盟的护卫队和他们聘请的雇佣军已经拼尽了全力。除了抵抗，没有别的办法。在这个世界，谁都知道，失败就意味着失去一切。即便是现在想投降也不行了，那些冷酷的机甲没有任何收容俘虏的意思。许多人亲眼看见举手投降的人被他们毫不迟疑地打死。
交火的街道上，已经是遍地尸体。有许多，还保持着双手高举的姿态。
好几栋大楼，燃起了熊熊烈火。在火光的映照下，一辆辆火红色的机甲，沿着街道不断将商团武装分割，包围。没有人能够阻挡他们。他们动作敏捷配合默契，即便以自由世界的水平来看，他们的机甲艹控技术，也称得上高。
尤其是这些机甲装备的混合炮，根本就不是普通私人机甲可以抵挡的。以近身格斗为主的战斗方式，在这些机甲面前，显出了极大的不适应。即便能够依靠身法躲闪开大部分炮弹，可是，没有能量罩和军用装甲的保护，私人机甲最多能挨上两炮，而在集体的火力覆盖中，这样的防御程度，和光着身子没什么区别。
第三营的三个连，已经各自分散开，除一连继续沿主道向前推进以外，另外两个连，则以排为单位，分散开来，一路风卷残云地清扫视线内的一切有生力量。机甲在前面开路，任何疑似藏有敌人的大楼房间，抬手就是一炮。身后的步兵几乎是大摇大摆地端着枪一路狂扫，对任何目标展现他们的破坏力。
不留活口。
考德尔的宗旨，已经变成了整个第一装甲突击团的宗旨。
这些暴戾的机甲就这么横扫整个战区。所有出现在他们面前的人，都只有死亡一种下场，唯一的区别，是被机载机枪撕成碎片还是干脆被一炮轰成血雨肉渣。
战斗持续了三十分钟后，失掉了三个街区前沿阵地的商团联盟，已经彻底崩溃了。
数十名商团主要成员，在护卫队的掩护下拼命奔逃。那些开始还开枪抵抗的护卫队和雇佣军，此刻也丢了枪，夺路狂奔。这个时候，什么都顾不得了。面对那些冷酷残忍的敌人，唯一的方法就是远离他们。
溃败的人流从大街小巷飞快地向着西面涌去，纺锤形的普罗镇一端，已经被那些屠夫般的红色机甲包围，如果不想向敌人起冲锋或者跳进落叶湖，那么，唯一的生路，就是普罗第一大道方向。
惊惶的人流在奔逃着，可是，除了少数机甲和飞行车外，大部分人只靠步行，是无法跑过追击的红色机甲的。
数年严酷的训练，长期被关在基地里的枯燥烦闷，考德尔刻意的养成刺激，已经让这些机甲战士变成了刚刚放出囚笼的猛兽。而当这些猛兽在鲜血中体味到杀戮的快感时候，他们已经失去了理智。
血流成河。
条机枪划出的弹线，撕扯着**，一次次剧烈的爆炸，吞噬着生命。从东到西，十个街区尸横遍野。逃散的人们飞快地向着第一大道涌去，跑得最快的几辆机甲和载着商团领袖的飞行车率先抵达了回音街——这里，是匪军的防线。
当红色机甲如潮般涌到回音街口的时候，他们看见的，是在匪军默许下，6续越过防线的人流。还有数十辆静静排列在路口的【横刀】。
尽管血色雇佣军第一装甲突击团的每一个人都知道眼前的这些酷似【堕落天使】的奇怪机甲就是自己的最终目标，可是，没有考德尔的命令，他们不会向匪军动攻击。不过，这并不影响他们继续追杀他们的猎物。
一辆红色【火元素】机甲将抓到的一名商团护卫队士兵活活捏死。他拖着尸体沿街道巡弋着，甚至走到匪军机甲防线的面前，直到他确定这个区域，已经找不到活着的猎物之后，才轻蔑地看了那些呆立不动，仿佛吓傻了的【横刀】们一眼，把机甲手中血肉模糊的尸体往防线前一丢，大摇大摆的往回走去。
不远处的数十辆【火元素】机甲，饶有兴致地看着他们同伴的表演。
在他们眼里，这些看不见能量炮口，导弹射器和能量罩，只右臂提着一把月牙型破甲斧，左臂上有一个奇怪圆盘的机甲，不过是下一次的猎物而已，自从考德尔接到命令，就已经注定了这些机甲的结局。
他们不相信，在这个星球，还有能和他们对抗的敌人。
一营，应该已经完成了向普罗镇西面的迂回。
这些傻乎乎站在这里故作镇静的机甲，等来的，将是一场血腥屠杀。
挑衅的红色【火元素】得意洋洋地往回走。
同伴伸出的大拇指，和那些嬉笑的步兵，让他有一种变态的快感。
可是，他很快现，同伴们，似乎被什么定格了。而那些步兵脸上的笑容，也在一瞬间僵硬并迅变成了恐惧。
一道白色的光团自街道中心乍起，接二连三地爆炸震耳欲聋。
光团向四面八方扩散，中心，是一团红得耀眼地烈焰。黑色的浓烟升腾着，爆炸掀起的尘埃遮天蔽曰。
刚才还得意洋洋的红色机甲，已经彻底消失了。
四十能量炮弹同时击中了它。
那些【横刀】根本无视其他的红色机甲，在众目睽睽之下，他们同时将能量炮口的装甲打开，然后，漫不经心地进行了一次齐射。
“傻逼！”
（未完待续）
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