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李察结合自己的生活经验稍作验证,不得不承认索伦的这番确有道理。现如今是个浮躁年代,货好不如吆喝好,诚哉斯言。

创收计划宣告破产,不过对掌握铁器贸易的李察来说,其实也不太在意,拿出来聊聊权当调节气氛。

轻松写意的话题到此为止,接下来才是真正的戏肉。

李察和索伦对视一眼,各自微笑,同时互相在心里骂对方奸猾似鬼,很有默契地屏退了各自随从。

“爵爷,我得感谢你。”

李察是老奥兰多侯爵的私生子,以传统贵族的观念来看,他和奥兰多家族之间的龌龊其实很不体面。

这个世界终究是现实的,面对权势地位如此不对等的矛盾双方,一般人能做到两不相帮就不错了。

但索伦作为奥兰多家族的说客是怎么做的?大手一挥很慷慨地提供无息贷款,额度远在李察心理价位之上。私下里还派自己私生子对他示好,这种态度算不上二五仔但也很微妙了。

没有他一路大开绿灯,领主大人的开拓之旅八成不会像现在这么顺利。

“我猜,你是想知道为什么。”索伦取出个嵌宝石的金鼻烟壶,倒出一撮褐色粉末在手掌上,鼻子凑上去猛吸两下。

他的脸和脖子上浮现出一抹殷红,整个人精深很快振奋了许多。

“的确想知道。”领主大人是真的很好奇。

他当初都准备好喊一嗓子莫欺少年穷然后单干了,没成想一腔热血扑了个寂寞。

“三个原因——第一,都是私生子出身,我怀有部分同情心理。”索伦拽了个靠枕垫在身后,半躺着仰在上面,眼神放空看着天穹,“第二,奥兰多家在南方省还有点势力,手可伸不到咱们这里,所以我就算搞点小把戏,他们发现不了。”

可能是嫌天气热,索伦动了两下嘴唇同时用拇指搓了搓食指上的蓝宝石戒指,领主大人顿时感到一股稳定而凉爽的微风迎面而来,一下子凉快不少。

“第三呢?”李察知道这第三肯定才是最重要的,

前两条只是提供了实施可能,但任何举止的实现,一要有可能二要有驱动,现在还缺驱动。

就像领主大人平时收拾尼赫鲁,那些五花八门的理由都是提供可能,真正的驱动来源其实是“看你来气”。所以尼赫鲁若想少挨收拾,要么争取少干点傻事,要么得想办法别那么讨领主大人嫌。

可惜,他受到的磨难和挫折可能还不够,这个简单的道理还没想明白。

“听我说。”索伦伸出两根手指头晃晃,抽开话题问了件不相干的事,“你知不知道,咱们庞贝这些年内部一直有两大派系。”

“不知道。”李察摇摇头。

虽说他现在好赖算是个贵族,但开拓贵族消息渠道跟传统贵族没法比。领主大人对上层基本两眼一抹黑,别说派系斗争这种秘辛,连当今皇太子叫什么名都搞不清。

“该不会是两位皇子争夺皇位吧?”他一脸膈应。

李察发誓但凡索伦敢点一下头,他绝对立刻扭头就走。争来争去皇位又落不到他李察头上,干嘛去趟浑水。

索伦翻身坐起来,一脸哭笑不得,“咱们庞贝统共就一位殿下,谁跟他争?况且陛下还正年富力强,远没到退位的时候。你想象力不要太丰富好不好。”

李察讪讪笑了两声:“是哪两派?”

“一派倾向于圣光教会,希望庞贝能被教区接纳。而另一派更偏向冰雪女神,不愿跟教廷产生太多瓜葛。”

“哦。”领主大人了然地点点头。

圣光教会是目前整个人类世界的主流教派,绝大部分曾繁盛一时的古代信仰都被排挤得销声匿迹。

目前大大小小的人类国家里,有三分之一左右国名前都挂着个“圣”字,这是他们虔诚的象征,也是圣光教会几乎已经一统天下的象征。

之所以还要说几乎,是因为在庞贝这个盘踞在人类版图最北方、面积最大、人口也第二多的国度,圣光教会还方兴未艾,冰雪女神才是人民寄托信仰的对象。

原因是多方面的——首先确实和气候有关,庞贝北方冬季时常发生严重的冰雪灾害,客观上更有利于冰雪女神信仰传播。这方面李察自己深有体会,他在南方省时还多少能看到圣光教会的布道机构,越往北走越是难觅踪迹。

但更重要的还是庞贝气质上就跟其他国家略不同,不光信仰,有些别的事也不怎么能尿进一壶里去。具体来说比如:军事、政治、民俗、艺术、风土、血缘……以及其他等等。

“你和温格分属两派?”领主大人一脸狐疑。

他虽然没和那位同父异母的温格侯爵打过交道,但想来实权侯爵的智商总不至于低到击穿地板,怎会委托政敌帮忙。

“不不不。”索伦连连摆手,“小温格是抵制圣光教会的那一派,但法师不相信神明,所以我是世俗派——也就是中立。”

“法师一般也不会吸烟。”李察伸手指了指索伦手上的鼻烟壶,这东西比普通烟叶更刺激。对于追求理智升华的法师来说,刺激性本身就应该杜绝。

“不是鼻烟,巨河狸脑髓粉末。”索伦把容器重新揣进长袍里,食指轻轻点了点自己额头,“缓解我的偏头痛。”

偏头痛在法师群体中算是职业病,身体孱弱又高强度用脑导致的结果。

“告诉你个秘密,其实我也不信仰任何神明。”李察看着索伦的脸,等着他大吃一惊。

世上毕竟从没有过真神降临的确切记录,所谓的神迹看起来也难以服众。以领主大人长在红旗下的经历,叫他全身心信仰一个不知存不存在的东西,简直做梦。

不过这次他注定要失望了。

“我早就调查过你,咱们这样的无信者在王国贵族中太稀少了。”索伦搔了搔自己花白的头发,“正因为珍稀物种值得保护,所以我才决定帮你一把。”

“就这样?”大吃一惊的人反而是李察,理由居然如此随性,叫他有点不敢相信。

“不然还要怎样,给你引出一整幕宫廷斗争大戏?”索伦端起茶杯喝了口水,冲他直笑,“有些事情没必要想得复杂,因为真相本就简单。”

“等等,你不会想拉我进中立派吧?”李察被索伦带着跑偏的注意力终究还是回归正轨。

“是有这个想法。”索伦坦然地点点头。

“靠!想都别想!”李察怎么会不知道但凡涉及到争端,中立派都是两头讨打,“古代有位吟游诗人就是中立派,结果无论那边当权都被不断罢黜,不过他的诗倒真是挺不错的。”

索伦耸了耸肩,“如果将来有一天到了非要站队的地步,我个人建议你选圣光教会那边。”

“为什么?”

索伦从怀里摸索片刻取出三枚金属片放在手心,“看这个。”

李察拈过来正反看了看,是庞贝的金银铜币。他还以为其中有什么特殊,但仔细观察也只是最普通的钱币。

“圣光教会要出钱收买我?”领主大人只能这么猜测,激动得鼻息陡然粗重起来,他还从来没碰上这种好事。

银弹攻势对别的贵族可能效果一般,但拿来对付高山堡领主绝对是一砸一个准。

“李察大人,您脑子里装的到底都是什么呀?”索伦直接捂住面孔,一边连连叹气一边说道,“我是说——它们的兑换比例是一金币兑十二银币,一银币兑二十四铜币。其实庞贝完全有能力通过调整币重,把比例调整到更容易计算的数字上,但没有这样做。”

“是因为冰雪女神背生十二只羽翼,且其坐下有神使二十四位吧。”这种常识李察还是知道的。

冰雪女神教会的神职人员掌握着十分犀利的冰系神术,在庞贝势力不小,如今的币值就是他们和王室斗争的结果。

“是啊,但对于市井来说,计算可不太方便。”索伦很惋惜地咂咂嘴,“神有十二只羽翼,我们人却只有十根指头。”

李察很认同地点点头,他又不是没经历过平民日子,自然明白用起来有多麻烦。

“冰雪女神教会对世俗的影响太深入了,而如今如今庞贝的萨格雷陛下可是位雄才大略的君主。”

“起码发展了数学,连三岁的小孩都知道12乘24等于288。”

李察边胡扯边把金币扔进自己兜里,只把银铜两枚还给索伦。无非是神权和王权的争执,还窝在荒野上的高山堡领主并不打算操心。

“我说,你现在也算有名声地位的人了,这点小便宜都要占?”索伦晃晃手里两枚钱币哭笑不得。

“穷啊。”领主大人一脸混不吝,“蚊子腿也是肉,况且我还欠着你一千金币呢。”

“现在是一千零一了。”索伦幽幽说道。

“靠!”李察赶紧一甩手把金币扔了回去,“你也算有名声地位的人了,一枚金币都要计较?”

“你说的,蚊子腿也是肉啊。”

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