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矮人没打官腔，他们真在开会讨论。
一间石屋，除了几把椅子没有多余摆设。罗比面对壁炉，默默看着壁炉铁壶里沸腾的茶水。森达克站在他身后，双手插着裤兜。更远处是几个须发皆白的矮人长老坐在屋子中央，其中一个站起来开始阐述自己的观点，试图争取其他人支持。
“这是我们最重要的秘密，我反对把它透露给我们矮人之外的任何人。”
“重要的秘密，对别人来说可未必重要。”森达克的年纪其实也很大了，但在这间屋子里他还算是少壮派，观点比较激进的那种。
“况且若没有李察大人帮助，部落可能已经被米诺陶斯攻破了。”
“他又不是为了帮我们，那人有自己的目的。或许是想分润铁矿收益，或许是别的什么。”最早发言的长老回应道。
普通矮人或许比较憨，但这些执掌一个部落老头子早就是人精了。他们可不会轻易相信颠颠跑来助拳的是正义伙伴，背后一定有更深层的利益在驱动。
“但客观上的确帮了我们，我想谁也无法否认这点。”
矮人淳朴的真正体现在于，他们确实会对别人的善举心存感激，这在人类身上可是种罕见的美德。
另一位长老伸出手指敲敲扶手，对左右同僚说道：“我认为森达克的想法有他的道理。”
“附议。”
“反对。”
“反对。”
几位长老的表态陷入僵持，互相看看，个个都是一脸谁也不服谁。
“诸位长老。”罗比转过身来，自担任族长职责至今，这还是他第一次在长老会议上主动发言。可能因为紧张，他声线微微发颤。
“我们必须承认，无法成功的几率仍然存在，失败的阴影从未远去。”
他没有具体指明，但其他长老显然知道所说的是什么，微微点头表示认同。
“以李察大哥的实力，许会是最后的希望，毕竟部落里没有任何一人像他一样强大。”
一阵窃窃私语，新观点最终得到了大多数长老支持。
“散会，然后执行。”
…………
罗比和森达克找到李察时，后者在满世界找鞭子。
两个巨怪萨满跟做错了什么事似的蜷在墙角，憨厚的眉眼挤成一团显得十分愁苦。问题是以他们的块头，哪怕蜷缩着也快和矮人石屋差不多高了。
尼赫鲁坐在两位组长身边看着这一切，狗脸笑得幸灾乐祸。
上次一战撂倒了大几十个米诺陶斯，尼赫鲁又不在系统队列里，所有经验全便宜了用石肤术的哼。
那一大笔经验让他直升两级，随之而来自然是智力的提升。哼是个很争气的巨怪萨满，酝酿了一段时间后还顺便觉醒了个新的地系法术。
这本来是好事，但就是这个法术差点把领主大人气成心梗，因为它的名字叫做——土壤肥沃。
“觉醒哪种法术应该是随机的吧。”安妮正温言试图劝阻李察的暴力倾向。
“不，肯定和本人的倾向有关，他们俩就是欠揍。”尼赫鲁立刻选择举手揭发。
土壤肥沃顾名思义，能增加土壤的肥沃程度，使之更适合作物生长。
领主大人最希望得到的是威力巨大的塑能系法术，退而求其次石肤术这样的加持型法术也能接受。但无论如何，“土壤肥沃”对于高山堡来说也未免太过无用——荒野本身的气候不适合发展种植业。
土壤肥沃术还有个颇具渊源又略带讽刺意味的诨名：最佳法术。
这个诨号能追溯到自由学说时期一个叫做重农学派魔法学派，他们的主要观点就是农业乃生存之本，所以魔法要远离战争，一切法术使用都应为农业发展服务。
土壤肥沃这个法术就很受学派代表人物魁奈大法师的推崇，被他毫不吝啬地赞为世上最好的法术。
这种偏向田园派的理念无疑是很美好甚至很可爱的，可惜这份美好和可爱并不能被世上大多数人所接纳，重农学派在历史上也只是昙花一现就消失不见，没掀起半朵浪花。
他们致力于和平，但世界不曾给过他们和平。而没有武力保卫的思想，也比草纸还要脆弱无力。
“李察大哥，别生气了，长老们找你有事。”罗比双手拦在前面。
领主大人出于理智放弃了从他头顶跳过去的念头。
“什么事？”安妮松了口气，顺嘴多问了一句。
“关于后勤补给和战术安排的琐事。”森达克撒起谎来不动声色。
沃雅商行和高山堡都是矮人的朋友，但一起赚钱的朋友和危难时雪中送炭的朋友显然有本质区别，所以分享秘密的目标只有一人。
李察还以为真有什么要紧的事，二话不说把刚到手的鞭子扔到一旁，临走前还没忘狠狠瞪可怜的哼一眼。
附近有座比较宽敞的石屋充当矮人的议事厅，但李察发现但他们的目的地并不是那里，而是渐渐往偏远方向走去。
“长老们不在议事厅？”他有点好奇。
印象里那群老梆子个个都因为缺乏日晒脸色苍白，没准集体补充阳光去了。
“在前面等您。”森达克仰头回应道。
“李察大哥，您知道我们为什么一定要死守脚下这块地方吗？”走在路上，罗比突然问道。
“守护你们神赐给你们的铁矿呗。”李察语气不自觉有点欠欠的，毕竟谁也没见过神，而他对未经证实的东西先天缺乏敬畏。
话一出口他就有点后悔，毕竟矮人既然能拼到现在这个份上，信仰当是常人难以想象的虔诚。他可不想因为一点口癖问题，和矮人就此闹翻。
不过事实证明是这种顾虑完全多余。
无论森达克还是罗比，他们都完全没有生气的意思，表现得可根本不像一个虔诚的信徒。
“其实……那只是一部分原因。”
并肩行走李察居高临下只能看到罗比头顶，不清楚面部表情怎样，但也听得出他语气里隐藏的情绪复杂而纠结。
“等等。”李察闭上眼睛捏着眉心肉，他就算再迟钝也咂摸出异常了，“接下来要听到一个秘密了，对吗？”
“不是听到，而是看到。”森达克加快了脚步。
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