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成亲王妃这句话一说出来，整个客厅顿时连呼吸声都听不见了。玉竹在后头情不自禁地张开了嘴巴，却半点声音也发不出来——这说的是什么，要过继旭哥儿？这可是王爷和王妃的长子，到目前为止还是独子呢！
连桃华都怀疑自己耳朵听错了：“亲王妃说什么？”
“把旭哥儿过继给我们成亲王府！”成亲王妃却并不觉得自己说错了什么，激动地道，“弟妹，四弟不过是郡王，旭哥儿将来最多也就是承郡王爵。可我们王府却是亲王，若是他过继过来，将来承的就是亲王爵啊！”
桃华的脸唰地沉了下来：“我看亲王妃是急糊涂了。旭哥儿可是我和王爷唯一的儿子。”至少目前是唯一的。
成亲王妃急切地道：“弟妹，你还年轻，能生一个就能生第二个，旭哥儿过继给我，你可以再生啊！”
大哥儿死后，成亲王府就像被抽了脊梁骨似的，半点生气都没有了。
老实说，就是成亲王死，王府都没这么跟个坟墓似的死寂。因为那时候还有大哥儿，成亲王死了，他就是新的成亲王，王爵延续，亲王府的尊荣自然也就能延续，能保住所有的人富贵安享。
然而现在大哥儿也死了，且他死后成亲王再无子嗣，亲王府绝嗣了！如此一来，这爵位还有谁继承？等爵位没了，成亲王府还算个什么，王府里的人又算个什么呢？
成亲王妃第一次觉得有些后悔了——若是当时她留下胡侧妃腹中那个孩儿，至少现在还有一线希望，只要生下儿子，她握在手里，就等于握住了整个王府。可是现在……
如今想要保住成亲王府，就只能过继了。成亲王妃曾经想过上表过继自己的侄儿，但随即打消了这个念头：若是什么没根基的人家，或许也就胡乱过继一个，只要坟上香火不断就是了。可这是皇家！皇家血脉岂容混淆？过继她的侄儿，皇帝是绝对不会同意的。
可若是过继成亲王的侄子，又让她过继谁呢？皇帝那里只有一个晖哥儿，别说皇子一般不会出继，就算能出继，皇帝年过三十才得这么一个独子，将来那是要登大宝的，谁会过继到一个亲王之家？算来算去，就只有安郡王府的旭哥儿是合适人选了。
成亲王妃知道旭哥儿如今也是安郡王府的宝贝，可毕竟沈数和桃华还年轻，将来有的是机会生儿子。再者她现在拿出来的筹码可是亲王！亲王品级尚高于郡王，桃华就算为了儿子的前途着想，也应该答应过继的不是吗？
须知爵位只有一个，就算是郡王府，长子能承王爵，次子以下就只能得个镇国将军了，之后就要代代降爵，直至降无可降，成为普通宗室。可若是旭哥儿过继出来，至少桃华的第二个儿子就能承了郡王爵啊。这一下子有利于两个儿子的事儿，桃华为什么不做？
桃华听成亲王妃这一番滔滔不绝，只觉得又是可气又是可笑。成亲王妃这番生意经倒是没错，可惜，她只在算计利益了。这样的人，桃华怎么可能把旭哥儿交给她，那会教导出个什么来？
“亲王妃请回吧。别说如今我和王爷只得旭哥儿一个，就算后头再有子女，也断不会出继的。”桃华说罢，直接站起身来就走，一句话都不想再跟成亲王妃多说了。
“弟妹！”成亲王妃伸手想拦，被薄荷横眉竖眼地挡住了：“亲王妃请回吧，我们王妃今儿刚从种痘处回来，要歇息了。”
“弟妹，你再想想！”成亲王妃也知道现在是求人的事儿，并不敢硬闯，只好冲着桃华的背影又大声喊了一句，这才悻悻地走了。
桃华包着一肚子气回到自己院里，恨得又换了一身衣裳才去看旭哥儿：“把这套拿去洗！别沾了晦气！”
玉竹答应一声，抱着衣裳就跑了，桃华这才觉得气平了一点儿，等走到厢房门外，听见旭哥儿咯咯的笑声，剩下的那些气恼也就都消散了——成亲王妃痴人说梦，就让她做白日梦去吧，早晚要醒的。
这件事儿，桃华没跟沈数提，一则怕他生气，二则也是没顾得上，朝廷上这一番狗咬狗的混战还没结束，皇帝那边先提出了重开春闱。
虽然副主考至今还在大牢里关着没定下罪名，关于受贿舞弊一事究竟是否牵扯于阁老也没有定论，但皇帝提出重开春闱，让举子们另考，就等于已经表明了他的态度——他是认为副主考有舞弊行为的，而且还不止是夹带几名考生的事儿，所以必须重考。
重考可不是件小事，尤其距离春闱发榜已经过去一个多月了，有些落榜的考生已经黯然离京，现在还得再赶回来，可折腾着呢。
不过朝廷这边将重开春闱的时间定在了七月，让已经返乡的举子们有了充足的时间回头。且朝廷这边也要重选主考，再拟考题，也需要时间呢。
只是这次再选主考，于党的人就骤然减少了，而太后在宫里也突然病倒，只得传于阁老夫人进宫探视。
寿仙宫里一股子浓重的药味，从今年正朔开始，太后的药就没有断过，不知是不是被药味熏得太久，整座寿仙宫都似乎被这苦味儿渗透了，连砖缝里都透着股子药味。
虽是盛夏，寿仙宫里却有两座大冰山散发着凉气，将暑气完全拒于门窗之外。无论是谁，若是从外头走进来，无不觉得沁凉入心，通体舒泰。
但寿仙宫里坐着的人，却丝毫感觉不到这份惬意，反而都觉得心里焦躁，仿佛揣了团火似的。
“皇上这是已经不信任阁老了。”于阁老夫人于夏日之中坐着马车过来，也是闷出一头汗来，一边说着话，一边忍不住就用帕子抹着额头，“阁老的意思，实在是不得不防了。娘娘无孕之事，阁老已经查明，八成是真的……”
“果然……”太后的眼睛微微眯起来，“十几年了，他是早就防着我们啊。”
于阁老夫人低声道：“怕是当年皇长子妃的事儿，皇上知道了……”
“若是知道，他不会还这般宠爱袁氏。”太后摇摇头，“当初那碗药，可是袁氏端给夏氏的。依我看，他也并不知实情，只是猜测是我们做的罢了。也罢，这也没什么两样了。阁老是什么打算？”
“阁老说，娘娘手里须有个皇子，还得是于家血脉。”
太后皱了皱眉：“这时候再送人进来，皇上也不会要。皇后那里，更是休想了。”现在皇帝初一十五去皇后处，那真是盖被纯睡觉，根本就不再碰皇后了。
于阁老夫人压低声音：“阁老说，只要外人都说是于家血脉就行了。”
“借腹生子？”太后听了这句话，眉毛也没动一下，显然心里也早就有这个打算了，“这也不易，皇帝可不是好糊弄的。”
若是皇帝跟皇后还行房，那这事当然好办。若是皇帝是个糊涂的，用点什么酒啊香的催一催，再换个人来，也能糊弄过去。无奈皇帝精明，而皇后偏偏办起事来根本不教人放心，说得难听点儿，她连撩拨皇帝都干不好，这事儿放在她这里，就更难办了。
于阁老夫人沉默良久，终于低声道：“阁老说，遗腹生子，也是一样……”
遗腹子，指的是丈夫死时还在妻子腹中尚未生出来的孩子，于阁老说这话，那等于是在说要皇帝死了。纵然于阁老夫人一路上都反复准备，说出这句话的时候仍旧胆战心惊。
太后的眉梢也终于跳了一下：“竟至于此了？”
“阁老说，皇上已经派人去查福州倭寇侵袭一事……”
倭寇袭击福州城那件事，其实到最后也是和了稀泥，陆大将军只罚俸不降职，又以失察为名草草处置了一个卫所指挥使，就算把这事儿含糊了过去。可现在又重新查起，那就是要水落石出了。
“那件事……”太后紧盯着于阁老夫人，“锐儿也在其中？”
于阁老夫人含糊地道：“这个，臣妇实在是不清楚……”
太后颓然往后靠了一下：“锐儿怎么……山东那事儿就险些——他怎么还敢这么干！”山东那件事，她还觉得于阁老太过胆大，现在才知道，于锐胆子更大啊……
于阁老夫人没吭声。自打作为继室嫁入于家，对于家人，她素来是多听少说，有些话太后说得，她可说不得。尤其于锐是于阁老看重的人，她就更极少评点了。
太后出神片刻，才道：“这事儿，就不能掩过去？”
于阁老夫人欠身道：“阁老必然是要想办法的，但……皇上对于家已经……日后，怕是总要下手的。”一旦帝王对你起了嫌心，纵然你没有丝毫错处，也难逃厄运，更何况于家并不是无懈可击呢。
太后苦笑了一下：“到底还是要走到这一步……”没想到她到了这个年纪，又要经历一场恶战了，这一场，甚至比她年轻时跟着先帝那一回还要危险。如果说去年乍闻皇后一直无孕是皇帝动的手脚，那种被背叛的愤怒支持着她还有斗志，那么之后接连不断的病痛已经将这雄心消磨了大半，此时此刻竟然有些打不起精神。
于阁老夫人也不知该说什么好。她是个女人，如今的尊荣已经足够，只想儿孙能一路平稳。可是于阁老动了这个念头，她也只能跟着，夫妻一体，她还能怎么办呢？
两个女人面面相觑了一会儿，太后强打起精神道：“若做这事儿，必得仔细筹划，万不可操之过急。”
于阁老夫人道：“阁老说，西北那边进展顺利，定北侯府也不是铁板一块，再者皇上也想把定北侯拉下来，这倒是可以借用皇上的手……”皇帝想利用于家扳倒定北侯府，那于家也可以利用皇帝。
太后摇头道：“定北侯断然不会轻易放了兵权的。”这可是定北侯府立身之本，甚至也是保住沈数的资本。
于阁老夫人想了想道：“阁老说，此次赵党闹事，里头就有安郡王和定北侯府的手笔。阁老猜测，皇上跟安郡王说不定已经握手言和。”这件事于阁老也只是猜测，曾跟她说如果太后不问就不必说，免得太后过分担忧。
太后果然一下子变了脸色：“这可是真的？”她是知道蒋氏给赵充仪诊治之事，但蒋氏本就是个医者，为人治病也并不问是否一党，因此她还真不知道赵家跟安郡王府竟然联手了。
“他，他竟然与老四言和了？”太后仍旧不敢置信，这可是关系到当初争夺皇位啊！
“怕是因着安郡王妃。”于阁老夫人低声道，“若是处置了安郡王，郡王妃又如何自处呢？再说安郡王如今也没有争夺皇位的机会了……”皇帝已经坐稳了那把龙椅，甚至连儿子也有了，安郡王还凭什么去争呢？倒不如反过头来讨好皇帝，扳倒于党建功，将来倒可保住一世安稳。
“为着一个女子……”太后简直不敢置信，“他，他倒长情……就为着蒋氏生得与夏氏有几分相像……”
“怕也不单是为了皇长子妃。”于阁老夫人虽然不常见桃华，但那些事情却早已耳熟能详，“安郡王妃确是与众不同。”皇帝纵然后宫佳丽三千，可却没有一个能跟安郡王妃比的，这样特立独行的女子，焉能不吸引皇帝的目光呢？
太后怔了片刻，喃喃道：“早知如此，还不如当初就遂了皇帝的心意，让她进宫……红颜祸水，果然不错！”
于阁老夫人对此事当然不好置评，进宫不进宫的，当初可都是太后做下的事，太后自己后悔也就罢了，可轮不着她来说：“阁老说，如今皇上还不知道咱们家已经晓得了此事，正可利用这个机会。”
既然安郡王愿意臣服于皇帝，那定北侯手中的兵权是必定要放下的，皇帝想得这兵权，于家就可乘机入手，偷梁换柱，李代桃僵。唯一的麻烦在于，西北军离得太远，如何能调动他们入京，这却是个难题。
“这，这太冒险了……”太后一听到皇帝与沈数言和联手，便隐隐觉得事情有些不好。
“可若不如此，皇上与安郡王一旦没了嫌隙，同心协力对付咱们家……”那就更没希望了啊，一个有权一个有兵，于家还有什么活头。
太后颓然向后靠在椅背上。是啊，从前先帝需要于家，是因为他要与兄弟们争位，皇帝需要于家，也是因为有沈数在后虎视眈眈。倘若现在没有这只虎了，那皇帝还要于家这群狼做什么呢？
“不能让他们联手……”太后喃喃地说出一句来。
“若能如此，当然最好……”于阁老夫人苦笑了一下，“可如今——有什么法子呢？”
太后眼里闪过一丝冷光：“既然是因为蒋氏，那蒋氏死了，又当如何？”
“死了？”于阁老夫人想了想，还是摇了摇头，“太后慎重啊。若是郡王妃死了，皇上万一震怒……”那不是更恨于家了吗？
太后头痛地揉了揉太阳穴，只觉得那里仿佛有两把鼓棰在拼命地敲：“让我再想想。郑院使怎的还没来？”她虽然是借病召于阁老夫人进来传话，但为掩人耳目也传召了郑院使，按说郑院使今日虽不当值，这时候也该被传进宫来为她诊脉了。
“太后先让当值太医诊一诊脉？”于阁老夫人见太后脸色真的不大好，也担心起来，万一她进来传个话，太后就真病倒了，又是她的错了，“这事儿可不好耽搁。”
太后勉强摇摇头：“前些日子用郑院使的药，好了许多，如今我只信他……”前一阵子郑院使换了药方，她果然觉得好了许多，即使出了这重开春闱的事儿也没怎样，可是现在听说皇帝与沈数联手，这可实在有点让她撑不住劲了。当值的太医倒是于党的人，可医术就……
正说着，外头宫人进来通传：“太医到了。”进来的却并不是郑院使，而是当值的太医。
太后一瞧就皱起眉头：“怎么是你？”郑院使难道敢不来？
“郑院使在宫门外坠马，伤了腿……”太医自知不得太后信任，可是郑院使既然不能来，他作为当值的就得过来给太后诊脉，否则太后万一有什么不好，他头一个跑不掉。
“怎么会坠马了？”太后眉头皱得更紧。
“说是家里马车去修了，听说太后传召，便骑了马赶来，谁知年纪大了……”按说那个年纪也该告老了，还占着院使的位置不动，如今摔着了，该是没法再坚持了吧？
太后深深叹了口气：“着人去探望一下，赏他。”
郑院使摔伤了腿的消息很快也传到了安郡王府，桃华一听就摇头：“还是用了这法子。”郑院使也是拼了，眼看献了药太后还没有放他走的意思，只好自伤了。
人年纪大了，伤筋动骨可就比不得年轻人，很难彻底愈合的。郑院使来这么一下子，搞不好余生行动都不会太方便，但他宁愿如此也要告老，可见太后这个身体……
对于太后身体最关心的，当然非于阁老莫属。这会儿他少不了太后在后宫坐镇，故而一待于阁老夫人回府，立刻就问：“太后凤体如何？”
于阁老夫人小心翼翼地道：“妾身瞧着精神尚可，但——听了消息之后，脸色实在是不好。偏偏郑院使又伤了腿，来的当值太医虽说是靠得住的，可医术上就……”诊了一通也无非是说些静养的话，太后最后用的还是郑院使前些日子进的方子。
“方子好就行。”于阁老叹了口气，“太后怎么说？”
“娘娘说不能让皇上跟安郡王联手，原想着要除掉蒋氏。不过妾身觉得，若是蒋氏死了，说不定会招致皇上痛恨，所以……”
“这点你倒是有见识的。”于阁老难得称赞这年纪小了自己十几岁的继室一句，“这法子不成。可太后说得也对，该从蒋氏身上下手，解铃还须系铃人。只是，要有个稳妥的法子……”
于阁老夫人踌躇片刻，终于道：“妾身出宫时，遇到凤仪宫的宫人……”其实就是皇后的心腹宫人。
“是皇后有什么话？”于阁老皱了皱眉。他现在对这个女儿实在是失望透顶，干的那些事，简直是叫人无话可说，当初怎么就选了她进宫呢？这简直是他生命中最失败的一次决定。
皇后的心腹宫人是瞒着皇后悄悄来见于阁老夫人的，为的是告诉她，皇后想要对付安郡王妃。
“皇后娘娘想……让皇上跟安郡王妃……生米煮成熟饭，让安郡王妃进宫。”这想法简直太疯狂，心腹宫人都被吓住了，劝又劝不住，听说于阁老夫人进了宫，连忙就来找她了。
本来这事该告诉太后的，可太后如今的身体实在不好，也就是皇后看不出来，还在胡闹。心腹宫人是根本不敢再去打扰太后的，想来想去，或许只有于阁老还能想法子管束一下皇后了，虽说有君臣之分，到底还是父女呢。
“这法子……不错啊……”于阁老听了，眼睛却忽然一亮，“皇后虽糊涂，这法子却想得好！”如果皇帝夺了蒋氏，那沈数无论如何也不可能再与皇帝联手了，如此一来，若是定北侯府与于家联手……
“啊？”于阁老夫人原觉得这是个疯狂的想法，回来转述也是想着让于阁老打消皇后的念头，谁知道于阁老竟然赞同？
“这如何能成呢？这君夺臣妻……将来要落下骂名的……”
于阁老不在意地道：“这种事多了，只要改换姓名，谁敢多问？”唯一的问题是，如果于家与定北侯府联手，那将来难道要拱沈数上位？这却不成。定北侯有兵，若是沈数登基，于家处境会更艰难。只有让皇帝跟沈数斗起来，于家才能从中渔利。
于阁老夫人不敢说话了。于阁老这会儿也无意再与她说什么，摆了摆手道：“你出去歇着吧，这事儿，容我再想想，再给皇后回复。”
