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从远处看,艾伦和阿黛儿两人关系亲密,一眼可见。莱昂收回视线,淡淡笑了声。走到角落,挥手叫过来一个全付西装的保镖:“去,查查这个艾伦什么来头,5分钟后我要知道答案。”

保镖应命去了。

宴会仍在进行着,艾伦注意到今天的晚宴多以年轻人为主。年龄最大的也不超过25岁,最小的甚至只有七八岁的孩童,显然这个宴会是为巴比伦上那些年轻权贵举办的。甚至,艾伦还看到了科多夫和雷纳。他知机地避开那个角落,免得和自己两个兄弟过于交集,毕竟雷纳可看自己不顺眼,万一在宴会上发作,那可把贝思柯德的脸丢尽了。

“莱昂的父亲是华劳思,眼下威廉家族最炙手可热的接班人。华劳思下有五个儿子,三个女儿。莱昂排行老三,因为相貌酷似华劳士而颇受宠溺。这引起华劳思的大子保罗、二子卡修的不满。华劳思有意思把莱昂培养成自己的接班人,按照家族规定,莱昂明年就年满17周岁,是时候为家族效力,远征外域了。所以在那之前,他希望最大限度地扩展自己的影响力,得到我们这些世家名阀子弟的支持。”阿黛儿拿起一块糕点咬了口,继续道:“这样他只需到外域战场渡渡金,回来后既可参与家族管理。你看,所谓的贵族就是这么一群恶心的吸血鬼。我们榨取下层人们的鲜血,他们还无法反抗。可在我们之上,还有更大更恶心的怪物。它们索要鲜血时,我们也只能乖乖奉上。所以……我们都不过是在一堆腐肉上拼命往上爬的蛆虫罢了。”

看着阿黛儿眼中厌恶的眼神,艾伦若有所思,道:“我以为外域战场,是每一个世家子弟必须履行的义务。”

在黎明之刃里泡了大半年,艾伦对于家族以及某些古老的义务已经有了一些大致的了解。只是显然,他了解得还不够深入。

“你刚加入贝思柯德,不知道其中一些猫腻也是正常的。”阿黛儿又拈起一块曲奇丢到嘴里:“贵族家族的结构有点像蜂巢,旁支是工蜂,他们负责筑巢、维护并保证蜂巢的正常运转。直系则是战士,他们必须履行保护家族以及对外开拓等一系列义务。”

“外域征战是其中一项,每个家族的规定略有差异。但基本在成人之后,直系子弟便须前往外域战场。既为家族履行义务,同时,也算是一种历练。没有上过战场的软蛋,有什么资格管理家族?”阿黛儿一耸香肩说:“但这里面也有许多门门道道,你得知道,每个家族的子弟都不少。一个父亲膝下七八个儿女是再正常不过的事,而没有哪个父亲会喜欢所有的儿女,所以对一些看不顺眼的,又或者无甚多大作为的,便直接丢到外域战场。如果他们能够活着回来,那多少变得有价值。若是死了,则没人会感到心痛。”

“再者,外域战场只是一个笼统的说法。你要知道,这里面其实是两个星域。约顿星域是混乱之民所在处,几百年前入侵地球的尼姆星人便来自约顿星域。那里战争从末一刻停止过,约顿星域的异星人之间互有征讨,同时也和我们与艾达华星人开战,所以那里被称为混乱战场。若是刚前往外域的初哥给丢到混乱战场,那几乎就是死定了。”

“除了约顿星域,还有另外一个星域鲁森。鲁森是个年轻,且生机勃勃的星域。艾达华星人发现了它,并与我们联手致力于该星域的开发。大多数家族子弟进入外域战场,都会被送往这个相对温和的星域,毕竟那个星域里大多数星球的文明维度不如我们,将之转弯成殖民星相对容易一些。”阿黛儿说到这里,哼了声道:“可惜前往外域,仅限于家族内的男子。至于女儿,我们大多数都担任着政治牺牲品的角色。但我总会想到办法前往外域的,等我有了自己的殖民星,哼哼……”

这时,乐队的奏乐暂告一段落。人们以为乐曲将要重起,却迟迟听不到乐声,当下人人惊讶。宴会大厅穹项上的主灯光也一一关闭,接着几盏聚光灯的光束在大厅中几个回旋游戈之后,纷纷集中到了舞台上。然而舞台上,那个演唱的歌手已经下去了,莱昂取而代之。

看他笑容满面地站在台上,人们知道他有话要说,皆放下手中酒杯餐盆,移步围上。

“各位,今晚宴会能得你们参加,我很高兴,真的。要不然的话,我父亲肯定会说。看,莱昂那小子整天说自己交流如何广阔,办个宴会才来这么点人捧场,看这小子以后还敢吹嘘不?”莱昂学着父亲说话,幽默搞笑,逗得舞台下的宾客哈哈大笑。

当然,这其中有多少是发自内心欢笑,有多少只是给台上的贵族公子面子,就不得而知了。

“可实不相瞒,今晚还有另外一件事让我太高兴了。因为,摩森家的阿黛儿小姐也大驾光临!”

随着莱昂的话,有两道光柱打下,在宾客中来回几个巡动后,集中在艾伦和阿黛儿两人身上。他们周围的人群自然分了开去,让两人独立光中。艾伦微微皱起了眉头,直觉告诉他,莱昂还有下文。

他向阿黛儿看了眼,后者似乎不敢接触他的目光,而微微将视线放低。

艾伦更加疑惑。

“我快17岁了,大家都知道,到达规定的年龄就必须前往外域战场。那是展现我们能力的舞台,也是我们每个人必须履行的家族义务。但在家族的义务里,我们还有一条需要履行的义务,那就是血脉延续。父亲希望我在前往外域之前,能够先结婚生子,这是迫在眉睫的大事。”说到这里,莱昂伸手挥向阿黛儿的方向:“我向来属意阿黛儿已久,她那不拘一格的行事作风深深吸引了我。于是在发给阿黛儿小姐的邀请函里,我同时留下了求婚意愿。本来我已经作好被阿黛儿小姐拒绝的准备,可她还是来了!”

会场里立刻响起一片惊呼,阿黛儿心虚地朝艾伦看去,后者则怒视着她。到了这时,艾伦终于明白整件事的大概。原来莱昂向阿黛儿求婚,可阿黛儿不想嫁给莱昂,却又不好强硬拒绝。于是找了自己这个便宜情人,打算让莱昂知难而退。

整件事当中,只有艾伦被蒙在鼓中。阿黛儿没有据实相告,让他有种被利用的感觉。

接触到艾伦的视线,阿黛儿身体轻颤,低下头去不敢看他,像个做错事的小女孩。

莱昂话锋一转:“可让我惊讶的是,阿黛儿小姐今天并非一人独至。她还带了另外一个人,据说是她的情人。我想请教艾伦先生,你们交往有多久了?”

“艾伦?”

“艾伦!”

又是连片惊呼,尽管在不久前的战技考核上,艾伦的表现在外人看来并不出彩。可他毕竟通过了温莎贝洛的第一轮考核,这件事在贵族圈中广为传播,自然知道艾伦这个名字。

科多夫和雷纳也是失声轻呼,他们却是没想到自己那个地表兄弟竟然也到会场,而且还是以阿黛儿情人的身份出席!

可莱昂没给艾伦回答的机会,依旧满面春风地说道:“我想请艾伦先生原谅,在之前并末把您认出来。怎么说你现在也是巴比伦上的风头人物,只是我已经有一段时间没有关注巴比伦的新闻,所以不知道你这个死亡擂台的优胜者,被霍恩族长邀请的幸运儿,以及被温莎贝洛元帅指定的学生竟然大驾光临。”

他这话表面听着客气,可实际上却相当傲慢,意指艾伦根本不值得他关注。

“现在,艾伦先生还是阿黛儿的情人,真叫我既羡慕又嫉妒。但只要阿黛儿小姐还没有正式婚嫁之前,我想每个绅士都有追求她的机会。哪怕她已经有情人了,大家说是不是?”

会场上的人又不是傻瓜,纵使艾伦最近风头正劲,可莱昂却是含着金钥匙出世的贵公子。站在谁的一边,几乎谈不上选择。顿时人们异口同声地喊着:“没错。”

莱昂伸手作势,示意大家安静后才看向艾伦:“我这人不喜欢拖泥带水。这样吧,艾伦先生,我们来场骑士间的对决。输了的人,以后不得再打阿黛儿的主意。你觉得如何?而且为示公平,我会限定和你一样的源力水准。当然,你要拒绝也是可以的。”

阿黛儿心中一叹,她几可肯定艾伦会拒绝。从刚才的眼神里,她已经看出艾伦对自己生出反感之心。何况,他犯不着去得罪威廉家的公子,毕竟艾伦代表的是贝思柯德。莱昂也是看准了这一点,才欣然发出挑战。

“第一点,阿黛儿不是一件商品。她喜欢谁,是她自己说了算,而不是谁胜谁负能够决定!”

当艾伦的声音响起的时候,阿黛儿几乎不敢相信自己的耳朵。她朝艾伦看去,后者已经往前走了两步,眼中迸发摄人目光,艳红的双眸中有如烈焰升腾:“第二点,我想请教莱昂先生。对于你的挑战,是仅代表你个人,还是代表威廉家族?”

说到这里,艾伦洒然一笑:“若是后者,那我拍拍屁股认输就是。”

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