楔子
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精致的朱雀铜灯静静地燃烧着，火光偶而一跳，四周的阴影也随之一颤。站在殿外的赵高缩了缩有些佝偻的身躯，下意识的想躲进青铜柱的阴影中去。
赵高已经在这座宫殿待了三十多年了，每一寸地方他都熟悉无比，每一个角落他都亲自用手擦拭过。可偏偏，每次注视殿外一丈多高，象征秦王无上权威的青铜玄鸟时，总会觉得心神不安。
他知道，他畏惧的不是这座冰冷的青铜宫殿，他畏惧的是这间宫殿的主人。
咸阳宫始建于秦孝公时期，是历代秦王起居和处理政务的场所。长长的甬道边连绵着数十个宫殿，气势恢宏。黑色为主调的青铜宫殿无时无刻不显示着秦王的威严，让人心生畏惧。可上了年纪的始皇帝却渐渐对它不喜，相比较这座冰冷的黑色宫殿，他更喜欢的是渭水旁温暖的阿房宫。
那里有凝脂如玉的温泉，还有莺莺燕燕的六国佳丽在侧,连带着赵高也开始不喜欢待在咸阳宫了。
这座宫殿已经使用了一百四十多年了，历经了大秦七代国君。见证了秦国从一个边陲小国到最后的一统六国，同时也见证了一百四十年来的宫廷政变和同室相戈。
就在主殿冀阙宫前方高高的台阶上，青色的石阶已经被流淌过鲜血印上了一层诡异的暗红色，任怎么冲洗也冲洗不掉。
即使是烈日当头，偌大的宫殿中仍然透着一丝阴森的寒意。
最近的一次，还是十六年前嫪毐的叛乱,赵高至今还记得那场叛乱中咸阳宫血流成河的场景。忍不住打了个寒颤，忙收敛心神，暗骂自己多事，怎么想到那去了。
陛下已接见那个真人快一个时辰了，算算时间也应该出来了吧。
“哈哈哈，如若真如真人所言，朕有朝一日也能羽化升仙。”殿内传来了一阵大笑，赵高悬着的心终于放下了。
看来陛下今天的心情不错，应该不用再杀人了。
这些年来随着年事渐高，始皇帝的脾气也越来越暴虐了，就在前几天，便杖毙了数十名宫人。
想到这里，赵高心底就忍不住泛起一阵兔死狐悲的感觉，自己虽然侍奉了陛下二十多年，甚得他的欢心，可谁也说不准哪天也会被莫名其妙地赐死。
“赵高，你这狗奴才，死哪去了。”
殿内又传出了皇帝的笑骂声，赵高急忙诺声走了进去。
“快，快把朕的万里江山图拿来给真人一观。”始皇帝催促道。
看得出来，始皇帝今天兴致很高。自从齐王田健投降后，赵高已经很少看见过始皇帝能有如此心情了。
赵高急忙吩咐手下几个小宦官去取，自己则束手恭敬地站在塌边。
抬头望了望坐在始皇帝右边的道人。只见那道人道冠长袍，一头乌发，四旬上下的年纪，面颊清庸，生的两道长眉垂落颊间，看上去颇有几分仙风道骨、得道真人的模样。
似乎感应到了有人窥视，道人转过头来，对赵高微微一笑，眼神并不犀利，却有种夺人心魄的感觉。
赵高赶紧低垂下头去，不敢正视，心中凛然。
几名小宦官很快就把万里江山图送了上来。
巨大的江山图铺开来足有数丈宽，十几个小宦官并列才能平铺起来。上面是大秦的能工巧匠们花费数年心血画出的帝国的疆域，帝国现有的三十七个大郡、大江大河以及长城直道皆在其上标注，栩栩如生，十分逼真。
始皇帝离开了塌上，急不可耐的走到了自己帝国的版图前，凝视了许久，才幽幽道：“真人，如果真如你所言，朕要是取的了天机，便能在大海之东蓬莱之处寻找到仙人的踪迹吗？”
“朕真的也能去五谷之浊气，象您一样成为与天地共存的真人？”说完始皇帝注视着道人，眼神中充满待许之意。
道人微微摇头，轻捋胡须道；“陛下此言也不尽然，得道者，需天时、地利、人和，缺一不可。我只是去除了体内浊气，才得以延年益寿，却无缘得获天机，能与天地共存。”
“而陛下则不然，您贵为为真龙天子，苍生之首，故缺的只是天时地利。蓬莱位于仙界下方，自古有通仙之路，多有仙人来往于凡间仙界，此为地利。那件物事，很可能就是陛下所需的天机。”
始皇帝点了点头，脸上充满向往之色，许久长吁道；“朕必如真人所愿，修成这通天之路，还望真人不要负我。”
顿了顿似乎又想起了什么，始皇帝转身向赵高询问道；“你好像说了丞相要见朕对吧？”
赵高恭声回道；“回陛下，丞相说有要事求见，已经在殿外候了半个时辰。”
“宣他进来吧，正好朕也有事情要吩咐他去办。”
“李斯，你来的正好，朕正有事情要找你呢。”
始皇帝兴冲冲的从龙榻上迎了下来，一把握住李斯的手，让殿下正在行礼的李斯有些受宠若惊。
在他印象中，陛下自从一统六国后，就再也没有这么开心的忘形过了。
“看，这就是朕的万里江山。”始皇帝牵着李斯的手来到江山图前，指着它傲然的说道。
他确实有自豪的本钱，帝国的版图之大，是前所未有的。他所拥有的权力，也是过去任何一个君主不曾具有的。
“现在，朕要将它再扩上一大块。”始皇帝紧紧的抓住李斯的手。
“百越。”始皇帝手指重重的指在帝国疆域的最南方，“我要将这里变成大秦的另一块国土。”
李斯心中一惊，有些不可思议的看着皇帝，失声道；“可是，陛下，那只是块蛮荒之地呀。我们为什么要花这么大的精力去征服这样一块没有任何价值的土地？”
“哼。”始皇帝从鼻孔里冷哼了一声，“他们的族长不肯朝拜天子，还据守关卡拒绝我大秦士民南下，早已触怒了朕。”
“而且。”始皇帝顿了顿，神情悠然，似乎在品味一件回味无穷的事物，眼神中闪烁着异样的神采。“安真人已经告诉了朕，那里有一件朕非常需要的东西，有了它，朕很可能就可以长生不老，修道成仙。”
李斯猛的回过头，怒目瞪向正悠然坐在塌上的安期生。
果然是这人，蛊惑陛下做出如此荒唐之举。
以前有卢生、徐福之流，花言巧语数年才骗取到陛下的信任，也不知道这个安期生懂什么妖术，才觐见短短的三天就能常伴在陛下左右，让陛下待他如同上宾。
安期生面对着李斯的怒目相对，也不生气，微微一笑，依然泰然处之。
“陛下。”李斯跪了下来，低下了头，他实在不忍心看着自己亲手帮助始皇帝建立起来的帝国，就为了这么荒唐的一个决定而断送。
“微臣认为不妥，岭南之地实属蛮荒所在，且民风彪悍不服王化，兼之又地形复杂，若无数十万大军，不可能平定的下来。再加上蛮荒之地，交通不便，若数十万大军南下，粮草恐难维持。而且….”
李斯犹豫了下，又继续说道；“如今六国初灭，民心浮动，六国的遗贵在民间仍然有很大的号召力。陛下这几年来广修水利、直道、长城和宫殿，大征徭役，民众已经不堪重负，关东已多有流亡行寇之事。北边的匈奴已经击败东胡，兼并了白羊和楼烦，头曼单于正提兵窥视我大秦疆土。蒙恬大将军虽已数次击败匈奴人的进攻，可多次向朝廷索要的援兵和兵器粮草都被陛下压了下来。”
“臣冒死以谏，如今关东群盗众起，北部边境又有不稳之像，如此内忧外患之时，实在不宜大动兵戈，枉生事端。”
始皇帝脸上的笑容慢慢凝固退去，冷冷的看着跪在地上的李斯，“李斯，你是在说朕的帝国内忧外患？”
“臣不敢。”李斯紧低着头，咬了咬牙，继续说道；“陛下，这些不过都是癣疥之疾，只要我们休养生息，轻缓徭役，数年之内变可安抚天下。如若…如果陛下为了这所谓成仙的荒唐理由，虚耗国力，斯恐大秦会有不测之数。”
“你不敢?”始皇帝从鼻孔里哼了一声，“你已经这么做了!”
始皇帝依旧冷冷的看着跪在地上的李斯，许久没有说话。安期生仍然静坐在一旁，微笑的看着殿上殿下的君臣二人，仿佛一切都与自己无关。
李斯只觉得如芒在背，后背被冷汗湿透了，跪在地上低下头去大气也不敢喘，他开始后悔刚刚说的一番话了。
五天前骊山巡幸后，陛下杀了贴身的数十名宫人。虽然没说缘由，可是李斯知道，那是因为那天皇帝看见了他的车架，就感慨了句好大的排场。第二天李斯便知道了，于是减少了车架侍从。皇帝没有去调查身边的宫人谁告诉了李斯，而是全部杀掉了。
这是陛下在警告他，不要再试图窥视皇权。
他毕竟已经老了，不再是二十多年前上《谏逐客疏》时那个意气风发，英气勃勃的青年了，他有家，有业，还有十几个儿女。
始皇帝看着李斯，眼中的严厉渐渐消退。他叹了一口气，道；“李斯，朕知道你的担心。朕和你在一起相处三十多年了，从还是王子的时候你就侍侯在朕的左右。你应该最了解朕，朕这么做，自然有朕的道理。”
“朕说服不了你，正如你说服不了朕，朕现在仅仅需要的只是你的服从。下去吧，朕给你一年的时间去准备，明年开春，朕要大秦的五十万大军，踏平岭南之地。”
顿了顿始皇帝又说道，“你说的粮草补给不便，这确实是个问题，我会命大司农再征三十万劳役，赶在大军南征前修好道路。蒙恬那边，你也不用担心，朕给了他三十万大军，要是连个小小的匈奴都防不住，那还要他这个大将军做什么。至于关东各郡——”
说到这里始皇帝的语气又严厉起来，“通知尉太尉，下令各郡驻兵全力配合郡守剿寇，朕给他们一年的时间，如果不能平息治内的流寇，郡守和郡尉视同谋逆，押送咸阳车裂，夷三族。”
见跪在地上的李斯还想说些什么，始皇帝转身举手做了个噤声的手势，内侍们簇拥着他和安期生向殿外走去。
李斯怔怔地看着始皇帝渐渐远去的身影，看着他脚上套的望仙履和头上高高束起的七星冠，默然无语。
这还是自己认识多年雄才伟略的陛下吗？
许久，侍候在一旁的赵高才轻碰了下李斯，轻声道；“丞相，我看你还是先回去吧，等陛下过几日想明白了，也许就会回心转意的。”
回心转意？李斯苦笑的摇了摇头，陛下的脾气自己最了解不过了，决定了的事情，是不可能改变的。
“多谢赵大人。”
站起身子来整了整衣冠，李斯长叹一声，怅然离去。
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解开上头上束着的七星冠，始皇帝有些乏意的躺在在龙椅上，最近自己身子越来越力不从心了，四处走动下便会觉得疲倦。
听着远处轻轻走过来的脚步声，眼皮没睁问道：“丞相已经走了吗？”
“回陛下，丞相刚刚出了宫门。”
赵高躬身回话，又说道：“安真人说要出宫去拜访下内史故友，老奴过来是向陛下禀报一声，看可否…….”
始皇帝点了点头，依然没睁眼，说道：“以后安真人可以自由出入皇宫，这些小事就无需禀报了。”
“老奴记住了，这就去告诉安真人。”赵高转身正准备离去，始皇帝又喊住了他。
“吩咐其他人去就可以了，你留下来陪朕说会话。”
赵高诺了声，吩咐门外的小太监去办。然后轻手轻脚的走到龙椅后，轻轻的帮始皇帝揉着太阳穴。
“陛下要是觉得身子乏了，就去骊山宫泡泡温泉吧，听说那里又新进了几名燕地的佳丽，都美貌异常。”
坐上的始皇帝摇了摇头，“朕没兴致。”
闭着眼睛享受着赵高的按揉，手指头缓缓的敲打着扶手，有些叹气的说道：“丞相也老了，刚刚看见他下去的时候，步子都有些蹒跚了。他跟了朕三十多年了，一直来都算尽心尽力，满朝的大臣也只有他能体会到朕的雄心大志。”
“可是现在他也老了，脑子也没以前那么清楚了。蒙恬要了几次增援，难道朕会不知道吗，三十万大军已经够多了，蒙恬就算再忠心，朕也不可能放心的下。
“就是。”赵高在一旁陪笑道，眼中闪过了一丝狠色。
“所以才说陛下英明嘛，派了扶苏公子去长城监军，万一哪天大将军有了忤逆陛下的意思，这不也有扶苏公子在那，翻不起什么浪花来。”
“两回事。”始皇帝缓缓的睁开眼，摇头道：“蒙恬朕还是很放心的，就是那个小兔崽子朕拿他没办法，留在咸阳天天喊着要减赋税休兵戈。朕看见他就烦，放他去长城那边吃吃苦，省的不知道这天下是他父皇花了多大的心血才打下来的。”
赵高脸上露出了失望之色，却口中应声称是，不敢再多言，只是专注于手指上的功夫。按了一会儿，始皇帝也感觉神清气爽了不少，挥了挥手终止了他的动作，站起身子舒展了下筋骨。
“赵高，你跟了朕多少年了。”
“从陛下当太子算起，老奴已经追随陛下二十八年了。”
“都二十八年了。”始皇帝有些无奈的笑了笑，“那时候朕还是个满脑子征战杀伐的年轻人，身强体健的能和一头熊搏斗。这一眨眼，朕都快老了，身子骨也大不如从前了。”
“谁说陛下老了。”赵高笑道，“陛下前天不还在骊山射杀了一头豹子呀，换了是奴才，就算十个人不成呀。谁要是敢说陛下老了，那真该死，陛下把他抓起来和一只豹子关在一起试试看。“
始皇帝哈哈一笑，笑骂道,“你这家伙，就是一张嘴厉害，跟抹了蜜似地。”
“可是朕不服老不行呀，你看，这二十多年，朕灭了六国，一统天下，可是身子却慢慢的跟不上朕的雄心了。南边的百越，北边的匈奴，还有西边的羌狄，还有更南边更北边的地方，朕都感觉到有些力不从心了。”
他站了起来，缓缓的走到殿门口回过身来。
“朕知道你们私底下怎么说朕的，说朕老了昏庸了是吧，不理国事听信方士之言，追求那些虚无飘渺的长生之术，朕没说错吧。”始皇帝冷哼道。
赵高吓得赶紧跪在地上拼命的磕着头，哀声道；“陛下冤枉呀，老奴哪有这么大的狗胆，敢这么说。”
秦始皇摆了摆手，“起来吧，朕没责怪你的意思。”负手望着殿门外的有些阴霾的天空，许久才幽幽的说道：“其实朕是害怕了。”
“你们都害怕朕，因为朕能杀你们。可是朕也害怕，因为朕也会生老病死的。”
“朕的父王和祖父都不是长寿之人，朕确实怕了。”
“可是朕不甘心。”始皇帝本来有些浑浊的眼神突然精光暴现，拳头紧握，抬头傲视着天空，
“朕不甘心呀，朕要做千古一帝，不仅要往前无人可比，也要后世无人可及。这天下，朕要征服的地方还很多很多，南边的百越只是朕的第一步，北边的头曼，朕迟早要摘下他的头颅做夜壶，还有更南边，更北边，凡是这苍天之下，朕都要征服，朕要做真正的天子。”
“现在你明白朕的想法了吧。”他转过了身，俯视着跪在地上的赵高。“哪怕有一点希望，朕都不会放过，那些方士们，他们要钱，朕给，要童男童女，朕也给，可是他们还是骗了朕，所以，朕灭了他们九族。”
“幸好，现在朕有安真人。”
始皇帝慢慢的平缓了情绪，长吁了口气。又坐回了只属于他龙椅，居高临下的问道：“赵高，你相信长生之术吗。”
跪在地上的赵高低下来头：“老奴相信。”
“不，你不信。”始皇帝摇了摇头，有些玩味的笑容看着他，“可是朕信。”
“如果有一个人在三十年前，当你还是一名顽童，卑躬屈膝的在邯郸质子府里当着一名囚徒。他就告诉你，你将会以九五之尊一统七国，成为千古一帝。”
“如果这三十年来那人的相貌没有发生一点变化。你说换了是你，你会相信他吗？”
赵高看着高高在上，眼中是已经流露出些许疯狂之色的始皇帝，又想起来安期生那夺人心魄的眼神，心底泛起了的寒意深入骨髓，忍不住害怕的颤抖起来，跪在地上深深的低下了头颤声道；“陛下英明，老奴相信。”
此刻他脑子里只闪过了一句话，一句他年少时跟着书吏一起抄录史书时看到的一句话。
国之将乱，必出妖孽！
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李斯并没有急着离去，而是去皇宫外不远的丞相署。
刚出宫门没走多远，早已侯午门外的右丞相冯去疾等人迎了上来。
李斯看着众人走来，苦笑的摇了摇头，叹了口气道；“陛下现在根本听不进去我的话，而且，他还要我们筹备好五十万大军的粮草和补给，明年来春要南征百越之地。”
“什么？”冯去疾大惊，满脸不可思议之色。“南征百越？”
“我这就去求见陛下。”
“右相，我们还是回去吧。”李斯在冯去疾身后默然道，言语中尽是惆怅。“陛下现在只想着一心成仙，别的事情都不关心了。”
“陛下已经不是以前的英明无比的秦王了，这次南征百越，就是那个术士所言，让陛下派大军去岭南取一件东西。”
冯去疾转头远远的看着始皇帝离去后空空的甬道，惆怅许久，忽地一顿足，恨恨地道：“都是那些妖孽！”
“想我堂堂大秦，六世基业，难道也要重蹈商周的后尘。”
李斯急忙捂住冯去疾的嘴，惊恐万分的说道；“老冯，你不想活了，这种大逆不道的话你也敢乱说。”回头看了看侍卫都远远的站在们前，身边唯有站着的是一向和冯去疾亲近的少府章邯，这才放下心来。
便对着章邯说道；“章少府，不知你来求见陛下，所为何事？”
章邯一阵苦笑，道；“丞相大人，下官本来是有要事禀告陛下的，今年山川盐税的收入因为关东群盗四起，已经减少了将近三成，所以想禀告希望陛下定夺，现在看来，呵呵，似乎没这个必要了。”
李斯点了点头，道；“这等事情就不用劳烦陛下了，陛下已经给了指示。告知国尉尉大人后由丞相府知会地方官府出面清剿就行了。”顿了顿又说道；“尉大人已经病重卧榻多时，老冯，正好我们和章少府一同前去探望下尉大人吧。”说完便拉住冯去疾向宫外走去。
章邯跟在两人后头，默不出声的走在宫中青石板路的小道中。天色已经渐渐的暗了下来，积压已久的乌云慢慢的向秦宫中处涌来，大风吹着宫内的黑水秦旗呼呼直响，章邯的眼中所望秦宫皆是一片苍茫之色，心中不由生出一丝不安。
北疆不稳，群盗四起，慢慢老去的皇帝却沉迷于方士长生之言。帝国的创业重臣纷纷老去病故，先是大将王翦王贲父子，现在又轮到太尉尉缭。
新生的帝国之内，竟已生垂垂暮气。
这大秦的天，难道真的要变了吗？
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