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日头快要落山了，余晖照红了西边的云霞，灿烂绚丽。陆明玉看着看着，心渐渐开朗起来，父亲承诺过，会提前为姑姑安排亲事，父亲就姑姑一个妹妹，肯定会说到做到，所以她没什么好担心的。
到了前院，刚好撞见提前回家的陆斩。
“祖父！”恒哥儿眼睛发亮，一把挣开姐姐的手，兴奋地朝祖父跑去。
“爹爹！”崇哥儿有样学样，不甘示弱地追赶侄子。
叔侄俩长得都白白胖胖，跑起来像两头壮实的小牛犊，陆斩则似养牛的农户，见家里牛娃养的这么好，笑得就特别骄傲，弯腰，将孩子们一起抱了起来，还没说话，两个男娃的小嘴儿就凑过来了，一边亲一口。
陆斩这辈子第一次立下战功，都没有此时高兴。
“崇哥儿、恒哥儿想我了？”陆斩慈爱地问，自打两个小家伙出生，他脸上的笑容就越来越多了，当然只限于在孩子们面前，换成陆嵘兄弟几个在场，陆斩顶多抱抱幺子幺孙，绝不会笑得这么随心所欲。
崇哥儿乖乖点头。
恒哥儿却看向祖父身后，“爹爹呢？”不是说爹爹要回来了吗？他都好几天没看到爹爹了。
陆斩一听就知道是怎么回事了，明明都是来接老三的，儿子傻，孙子执着，陆斩却两个都喜欢，笑着对恒哥儿解释道：“快了，恒哥儿别急，走，先去祖父屋里玩。”说着话，来到了陆明玉姑侄俩身边，笑容和蔼地示意两个小姑娘一起去。
爷孙几个坐了会儿，管事报三爷回来了，陆明玉激动地最先起身，碍于祖父在场才没有急冲冲跑出去，恒哥儿可不管，撒腿就往外跑，等陆明玉、陆筠两个闺秀笑盈盈跨出门，陆嵘已经把恒哥儿高高抱起来了，倒是崇哥儿，跟住得较远的三哥不是那么亲，笑嘻嘻牵着陆斩的手，没有凑过去。
就算是一母同胞，兄弟姐妹之间的感情也需要日积月累的培养，崇哥儿出生时陆嵘有妻子儿女，还有准备科举，没有那么多精力分给弟弟，可以说他同样喜欢弟弟妹妹，但论感情，肯定会与妹妹陆筠更亲。
看到幼弟站在父亲旁边没有过来的意思，陆嵘无奈又遗憾。
“爹爹，你臭！”
恒哥儿亲完爹爹，终于闻到一股怪味儿，娇生惯养的小家伙，对异味儿可敏感了。
陆嵘失笑，将嫌弃他的儿子放了下去，看着女儿解释道：“好几天没沐浴了，都是汗味儿。”
陆明玉没笑，看着瘦了一圈的父亲，心疼极了，懂事问：“爹爹是不是不舒服？”
“没事，换身衣服就好了。”陆嵘一手抱着儿子，一手欣慰地摸摸女儿脑顶，目光却落在了妹妹陆筠身上，想到考场偶遇，情不自禁又笑了出来。
陆斩咳了咳，对儿子道：“先去看看你娘。”至于儿子考得如何，直接等发榜吧，现在问只会给儿子增加压力。
陆嵘点点头，带着四个孩子去了后院，陆斩负手而立，想了想，没有跟上去。
因为带着一身异味儿，陆嵘陪母亲简单聊聊就提出告辞，与妻子儿女回了三房，回来后先去沐浴，恒哥儿想爹爹，非要跟爹爹一块儿洗。陆明玉安心地陪母亲说话，等那对儿父子俩洗完出来，天都黑了。
一家四口和乐融融吃了晚饭。
“爹爹好好休息，我明早再来看您。”陆明玉乖巧地道。
陆嵘想女儿，抱起儿子，亲自将女儿送回梅苑，重新前院，萧氏屋里的丫鬟已经将床都铺好了，识趣地在外面站着。陆嵘最想的当然是小别的妻子，但恒哥儿缠他，陆嵘只好耐着性子哄儿子睡觉，直到儿子睡着，才交给乳母抱走。
屋里总算只剩夫妻俩了。
“今年都考了什么？有把握吗？”萧氏跪坐在床边，一边掩帐子一边细声问丈夫，别人不好意思问的，她与陆嵘那么亲，不用避讳什么，再说萧氏对自己的丈夫很有信心。
但陆嵘不想聊试题，虎视眈眈跪立在妻子身后，眸光似火。眼看妻子细细致致地掩好一整条纱帐边，没等人转过来，陆嵘就急不可耐地抱住妻子，沙哑低语，“纤纤，半个月了……”他进了考场妻子月事才结束，前前后后加起来，真有半个月了。
萧氏面飞红霞，修长的脖颈都透着动人的粉色，小声嗔他，“急什么急？”
心里却忍不住再次回忆了一番丈夫眼疾痊愈前后的差别。双眼失明的丈夫，对她很是客气，萧氏便以为陆嵘不太热衷周公之礼，直到丈夫能看见了，接人待物越来越从容自信，萧氏才心情复杂地发现，丈夫晚上也越来越，不矜持了。
至于这是好事还是坏事，萧氏不想做评判。
一个时辰后，萧氏如被人抽走了所有筋骨，软绵绵地伏于陆嵘身上，双颊红润，美眸盈盈。
陆嵘刚从考场出来，又殷勤劳作了一番，按理说他该困倦的，可抱着娇滴滴的妻子，陆嵘只觉得神清气爽，好像有着使不完的力气。稍作休息，陆嵘卷着妻子发梢把玩，轻声问：“猜猜我在考场遇见了谁？”
萧氏明白丈夫遇到事了，好奇问：“谁？”
陆嵘笑，“姚寄庭，帝师姚老先生的次孙。”
萧氏听说过姚家，乃是京城曾经最有名望的书香世家，只是随着姚老先生的离世，姚家似乎渐渐败落了下来，或许宅邸依然气派，家财依然不愁，但姚家的子孙……萧氏记得好像听人说过，姚家大郎痴迷医术欲开医馆，姚老太太屡教不改，又受不了长孙在她眼皮子底下“自甘堕落”，索性将长孙打发出去，叫他去外地开。
“他怎么了？”萧氏继续问。
陆嵘简单叙述了白日之事，末了赞道：“姚寄庭相貌堂堂一表人才，年纪轻轻却沉着冷静，既有仁义之心，又能辨别忠奸，纤纤你说，把阿筠嫁给他如何？”妹妹继承了母亲的美貌，出落地越来越水灵，特别是妹妹身上的单纯灵动，在京城一众贵女中分外引人瞩目，虽然上辈子妹妹十六岁才被皇上看中，但如今很多事情都变了，陆嵘便打算早点给妹妹定个人家，早日安心。皇宫，那是最不适合妹妹的地方。
萧氏皱皱眉，穿好中衣，坐起来与丈夫说话，“高嫁女，低娶媳，姚家，是不是有点委屈阿筠？”别说她还没见过姚寄庭，不知道姚寄庭到底怎么样，便是她与婆母也同意了，提到公爹面前，公爹能答应吗？小姑子可是公爹唯一的掌上明珠。
陆嵘自有考虑，“高门大户之家人口众多，妯娌姑婶，我怕阿筠应付不过来。姚家大郎搬走了，只有逢年过节才回来，姚家只有一个年近六旬的老太太……”
说句难听的，姚老太太就算不好相处，年纪大了，用不了几年就没了，妹妹嫁过去，很快就会成为名符其实的当家主母，不用看任何人脸色，而且陆嵘了解妹妹的性子，有点自卑，真嫁到太有名望的人家，各种规矩压下来，妹妹过得反而不自在。
萧氏赞同这点，但她还是劝道：“等等吧，看看他能不能考上进士，若是考上了，这样的年纪，也算难得了，那时候再知会父亲，父亲同意的可能更大些。”
“我也是这么想的。”陆嵘笑着道，想起姚寄庭的翩翩风采，陆嵘忽然有点担心，“可他真考上了，会不会被别人看中？”十八岁的进士，前途不可限量，姚寄庭又是名门出身，与皇上也攀得上关系。越想越担心看上的妹婿被人抢走，陆嵘犹豫道：“要不我先叫他出来，给他透个底？”
丈夫患得患失的，怎么看怎么傻，萧氏好笑地戳他胸口，瞪着他道：“我看出来了，这个姚寄庭肯定如你所说那般出彩，但你别忘了，咱们阿筠温柔貌美，还是尚书大人的唯一爱女，就算有人抢，你还怕阿筠比不上别的闺秀吗？”
关系到亲妹妹的终身大事，陆嵘这也是当局者迷旁观者清，一经妻子提醒，他便转过弯了，看着对面妩媚娇俏的妻子，陆嵘胸口大石落下，再次将妻子拉到怀里，温柔逗弄，“还是纤纤想得透彻，为夫差点糊涂了……”
萧氏不上当，抓住他手，正色道：“睡吧，你累了好几天了，别贪心。”
陆嵘感受一下身体的状态，无奈认了。
一个月后，朝廷发布杏榜，陆嵘高居贡士首位，乃本届会元，姚寄庭同样榜上有名，而且名列前茅。亲朋好友相继来陆家贺喜，陆斩为了让儿子静心准备殿试，谢绝了所有客人，扬言殿试后再请大家吃席热闹，豪气冲天，仿佛笃定他儿子能进一甲前三似的。
杏榜发布不久，皇上于宫里殿试，一轮考核后，钦点陆嵘为状元，姚寄庭为探花。
陆嵘其实多少料到这个状元封号了，他更惊喜姚寄庭在御前的表现，到了这时候，陆嵘已经把姚寄庭当准妹婿看了，一心盼着回家向父亲请示，谁料殿试结束，皇上却单独留下了他，“陆嵘你等等，朕有话问你。”
望着龙椅上一身明黄黄袍的前妹婿，陆嵘暗暗心惊。
第051章
对于明惠帝，抛开上辈子妹妹的事，陆嵘是真心敬佩的。
明惠帝乃先皇唯一的皇子，而且是老来得子，才满月就被封为太子。为了保证皇家血脉的延续，先帝安排明惠帝十二岁大婚，但只许明惠帝碰如今的皇后当时的太子妃一分，并严格控制次数，以免明惠帝年幼纵欲，伤了元气。
明惠帝十三岁时，长他三岁的太子妃诞下一子，先帝抱到孙子，心满意足的驾崩了，留下年幼的明惠帝登基。明惠帝生母只是一个宫女，先帝酒后糊里糊涂宠幸了一次，之后有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，这一次就成了。那宫女母凭子贵，一步登天，却让明惠帝少了母族的助力。明惠帝登基时，妻族乃当时的内阁首辅万家，势大能替明惠帝撑腰，却也多次委婉地朝年少的明惠帝施压，希望幼主按照万家的意愿行事。
明惠帝看似年幼好欺，暗中发力，只用两年时间便培养了一批心腹，其中就包括陆斩等四位如今的尚书大人。虽说陆斩四人甘心辅佐幼主，除了本身正派，肯定也有跟着皇帝，事成好取代当时几位尚书的野心，但能够成功拉拢这四人，也足见明惠帝驭下的手段。
两年后，被架空权力的万首辅告老辞官，不久病逝，万皇后的亲兄长继承承恩侯府的爵位，领个闲差当当，再没底气到明惠帝跟前摆皇后娘家人的架子。万家老实了，明惠帝念在长子的情面上，与万家继续保持表面上的和睦。
朝廷安定了，明惠帝知人善任，相继平定边疆属国的叛乱入侵，总体上而言，在明惠帝的治理下，大齐算得上四海升平，百姓安居乐业。
在陆嵘心里，今年三十一岁的明惠帝是个明君，但绝不是个好妹婿。
“文远眼睛恢复的如何了？”
其他人都退下了，明惠帝看着台下的状元郎，笑容平和地问。身为先帝唯一的皇子，明惠帝不但才德兼备，连容貌都好像会集了皇族所有的灵气，生得眼眸狭长睥睨天下，丰姿伟岸气宇轩昂，举手投足带着与生俱来的帝王贵气。
“草民眼疾已经痊愈，多谢皇上关怀。”陆嵘沉着回道。他出身显贵，又被钦点为状元，但一日没有正式授予官职，一日就得在明惠帝面前自称草民。
明惠帝点点头，其实他只比陆嵘大四岁，但明惠帝与陆斩君臣近二十年，这会儿不自觉地把陆嵘当成小辈看，感慨道：“天妒英才，叫你失明那么多年，不然以文远的才干，早成了朕的左膀右臂了。”
明惠帝这话绝非客套，陆斩等人慢慢老了，他还年轻，明惠帝一直在留意新的可造之材，武官里他最看好楚行，文官，本来另有人选，但陆嵘这个少年神童的复明加连中三元，一下子又把明惠帝的栽培之心吸引了过来。
因此明惠帝是真的欣赏陆嵘之才。
“皇上过奖了，草民才疏学浅，实在当不起皇上的厚望，但草民愿竭尽所能替皇上分忧，造福百姓。”陆嵘不卑不亢地回道，说的也是他心里的抱负，男儿顶天立地，既然立志当官，就该尽忠职守，报效朝廷。
该谦虚的地方谦虚，该表现的地方表现，明惠帝对陆嵘越发满意，终于道出留陆嵘谈话的缘由，“文远，按照以前的规矩，你这个状元郎应该先进翰林院，熬熬资历，再按部就班地提拔上来。但朕觉得，你才智过人，留在翰林院是大材小用，小小的翰林院，也无法施展你的抱负。最近两年长江两岸多有决堤、洪涝之灾，朝廷赈灾银两一批批地拨下去，收效却甚微，贪官污吏除了一茬又来一茬，眼看夏天将至，雨水渐多，朕再三考虑，欲派一心腹到长江各地勘察堤岸修筑情况，并暗中惩治贪官庸官，如果朕把这份差事交给你，你可有信心办好？”
这个差事，很是得罪人，普通小官过去，怕是压不住地头蛇，陆嵘既有才干，又有陆斩在背后撑腰，最适合不过。
而陆嵘听完明惠帝一席话，心中羞愧之极。
皇上一心想着国家大事，他却误会皇上留他是因为儿女私情……
“草民愿为皇上分忧，赴汤蹈火不辞。”面对明惠帝的赏识，陆嵘撩起衣摆跪了下去，郑重承诺道。两大河流的防洪关系到无数百姓的安定，从抱负上讲，陆嵘愿尽力护住百姓，从前程上将，这份差事办好了，他的官职能连升好几品。
明惠帝笑着叫他起来，体贴道：“长江从西蜿蜒到东，堤岸治理绝非一时一日之功，文远可携带妻儿一同前往。你眼睛才恢复，儿子年幼，朕可舍不得让你离家多年，与亲人分隔两地，只能鸿雁传书。”
陆嵘心中欢喜，垂眸拜谢：“谢皇上体恤。”
明惠帝还有其他事情要忙，最后道：“事不宜迟，你月底便动身吧，长江沿岸舆图朕已命人画好，你这半月仔细想想行程，临行前递给朕一份折子便可，朕会安排下去，配合你的计划行事。”
言罢，身边的大太监将早就备好的舆图取出来，双手送到陆嵘面前。
一份舆图，牵扯无数百姓民生，陆嵘肃容结果，叩首告辞。
回陆家的路上，陆嵘都在研究这份舆图，到了家，见到妻子，陆嵘终于收心，与妻子提起这份差事。想到明惠帝，陆嵘忍不住叹道：“他是明君，按照阿暖所说，那世阿筠出事后，皇上再未踏足后宫一步，可见阿筠的死应该与他无关。纤纤，等我替妹妹定下亲事，断了妹妹进宫的可能，咱们就忘了此事吧，只把他当皇上看。”
妹妹究竟怎么死的，陆嵘无法知晓，若前妹婿是个普通人，陆嵘可能还会暗中报复一下，但前妹婿是皇上，还是个明君，陆嵘一来没有报复的本事，二来觉得皇上未曾害过妹妹，既然如此，不如脚踏实地，只做君臣。
萧氏比丈夫更熟悉明惠帝，再怎么说，那都是她的堂兄，平时见面对她还挺好的。想想明惠帝的为人，萧氏第一次对丈夫说出了她的猜测，“我总觉得，皇上是真心喜欢阿筠的吧？你想想，以父亲对阿筠的疼爱，他会不知道宫里不适合阿筠？父亲又是皇上器重的大臣，皇上行事明智，不可能为了阿筠胁迫父亲答应，他肯定先做了什么让父亲相信阿筠进宫会平安，父亲才愿意把阿筠交给他。”
陆嵘默认，沉默许久，才闷闷道：“但阿筠还是出事了。”
真心如何，假意如何，他只在乎结果，只在乎妹妹的平安。
萧氏说这些，只是希望化解丈夫对皇上可能有的君臣偏见，并未试图劝服什么，见丈夫不高兴，萧氏温柔地握住丈夫手，柔声道：“是啊，所以你得趁咱们动身前，就把阿筠与姚寄庭的婚事定下来，免得咱们走了，离得远，这边发生什么都鞭长莫及。”
只要小姑子定了亲，无需出嫁，明惠帝就做不出与臣子抢妻的事。
听妻子这么说，陆嵘神色舒展，满足地将跟他一条心的妻子拉到怀中，低头轻吻。
傍晚陆斩回来，陆嵘第一时间赶了过去。
儿子中了状元，陆斩心情好，正要找儿子过来谈话，听管事说儿子自己来了，父子俩心有灵犀，陆斩眼角都露出了一丝愉悦，坐在椅子上问进屋的儿子，“听说皇上单独留你说话，说了什么？”
“皇上要派我去检查长江沿岸堤坝。“陆嵘言简意赅地解释道。
陆斩皱了皱眉，差事辛苦些，但确实是好差事，只是儿子第一次出远门，陆斩，有点不放心，也有点舍不得，儿子这一走，肯定要把他的小孙女小孙子也带走。不过陆斩到底不是孩子了，理智压下不舍，他先是分析了一番这差事的利弊，再叮嘱儿子小心行事，“……我会安排一队精卫给你，保护你们周全。““多谢父亲。”父爱如山，陆嵘心里温暖，公事说完了，他谨慎地打量父亲一眼，缓缓道：“父亲，您觉得探花姚寄庭如何？”
陆斩意外地挑挑眉，盯着儿子道：“比别人强，比你差远了，问这个做什么？”
这样的评价，陆嵘顿觉肩如山重，恍惚回到了小时候，那时候他跟女儿一样，还有点怕威严的父亲，“父亲，我，我与姚寄庭打过交道，觉得他仪表堂堂，谈吐不凡，便有心把妹妹许配给他……”
“不用说了，我不同意。”
陆斩沉着脸站了起来，虎眸冷冷扫过儿子，“老三，我知道你想关心妹妹，但阿筠有我亲自照顾，你真有闲暇精力，多陪陪阿暖他们娘仨吧。”儿子眼睛恢复了，想多做事多表现，陆斩理解，但他活得好好的，儿子居然想插手妹妹的婚事，看上的还只是个小小探花，陆斩就不高兴了。
一不高兴，陆斩不想再跟儿子说话，大步出了门。
听着外面严父远去的脚步声，陆嵘无奈又头疼，总算体会到女儿不喜欢被他管教的心情了。
有个喜欢事事尽在掌握的父亲，当儿女的真是，好不自在。
第052章52
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