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铁慈逛街回去的时候，宿舍已经焕然一新了。
地面整平，铺了花砖，再铺一层木板。床上叠了厚厚的被褥。新买的一套柜子桌椅是本城能找到的最新的式样。墙面重新粉刷了一遍，挂了几幅画。都是名家手笔，赝品比正品还多的那种。书案上已经摆满了本地县志，地理志，各种杂记，流行话本……一尊洁白光润的玉瓶儿阳雕双鱼，盛着新开的粉色杏花。
铁慈看东西熟悉，问了才知道，自己遗落在盛都行风码头的行李，已经被师傅派人送过来了。
铁慈笑一声道好，看赤雪并没有把过于尊贵的东西拿出来，便点点头。坐下来的时候却想，自己决定来滋阳是临时决定，事先没有告诉任何人，师傅的人却这么快就将行李送来，师傅的能量……
她这么想的时候，心中微微一紧，随即便抛开。
左右师傅不会害她，救她助她都不止一次，没有师傅就没有她的今天。
丹霜端了几样小菜过来，她向来有易牙妙手，铁慈吃惯了她做的菜。此时沈谧也回来了，铁慈便邀他一起吃，沈谧这个油滑精乖的，却并没有立即凑过来，只笑着站在一边道：“谢公子赐。我已经吃过了。如果公子不介意，能否将这盘拔丝山楂赏给小人？家母最近胃气不适，正想些甜酸开胃的东西吃。家里执炊的婆子技艺又不精，做不来这般精致食物。”
铁慈筷子一停。
沈谧穷得衣服都盖不住脚，家里却请了仆人？
她心中起了恶感，面上却不动声色，示意丹霜把菜用盒子装了给沈谧，沈谧脸上向来都挂着笑，只是那笑总像刻在脸上般弧度变化不大，此刻这笑容却带了几分灿烂，道了谢便匆匆走了。
丹霜便目视铁慈，意思是是否要跟踪，铁慈摇了摇头。
她并不会轻易予谁以信任，自然暂时也不用担心会被背叛。
吃完休息一会，天也黑了，铁慈练功，调息，洗漱，准时在亥时上床。两侍女在隔壁的小间合住。铁慈向来不要人守夜。
睡到半夜，忽然听见敲门声，门外灯火晃动，有人粗声粗气地道：“起来！起来了！”
铁慈起身开门，门外站着的却是刘老头，举着个火把，衣着整齐，背着个包袱，里头隐约露出锯子的尖头。
“起来干活了！”
铁慈看看天，月明星稀，绝对不超过丑时。
滋阳县工作如此努力，半夜就上班打卡了吗？
“你不是说要随我学技艺的吗？”老刘头皱眉道，“学艺这事，自然要日夜不休，别的不说，老夫还急着回乡呢！”
“那，师傅稍等。”
刘老头皱眉坐在门外的石头上，点起一杆烟，心想京中娇贵公子哥儿，洗漱穿衣梳头抹小白脸，怕不得半个时辰，说不定一时犯懒，直接回床上躺尸也未可知。若是等不着，便去回报县丞，说教不得，发作一顿，想必县丞届时也不好意思再强留自己。到时候便是怪那小白脸，又于他何干？
他盘算着，美滋滋抽一口，想着等也无用不如回去睡大觉，正要起身，却见门开了，铁慈一身清爽走出来。
刘老头愣在当地。
看见眼前这娇贵人儿，扎束得整齐也罢了，甚至背后也背好了包袱，包袱里居然也有锯子。
看他不动，铁慈还走在前面，催他：“师傅快点。”
刘老头站着不动，半晌道：“你知道我们要去哪吗？”
“哪里？”
“城外乱葬岗。”老头笑得不怀好意，“去寻那些无主尸首，学学如何剖尸。那边有个野林子，人迹罕至，白骨遍地，剖起来方便。”
说完便觑着她表情。
哭吧哭吧不是罪，赶紧尖叫回家睡。
铁慈果然转身回房。
老头终于满意地笑了，磕磕烟灰，一转头看铁慈又出来了，这回她拎了一个油腻腻的纸包。往包袱里一塞，道：“师傅走啊！再磨蹭天要亮了！”
老刘头：“……”
憋了一肚子气的老头被铁慈拎了上马，快马去了城西人迹罕至的风波山，风波山下有风波林，地处偏僻人迹罕至。
深夜里那一片林子黑黝黝的，从林子边缘看出去，滋阳县的屋脊连绵鳞次栉比，都笼罩在无垠的暗色下，隐在云后的月色给黑色天际镀了一层油腻腻的亮，看上去像是大地上那座高耸的建筑物上的灯火在反光。
铁慈目光向下，看见了一座高塔，塔上灯火微光，像漂浮在空中的星。
那想必就是元檀寺中的苍生塔了。
她随口说了一句：“苍生塔中有人住那？”
老刘头正在拖骨扒坟，头也不回地道：“说什么呢。苍生塔闭塔多年。便是年节开放，也不允许人上去的。”
“那不是……”铁慈指那灯火叫他看，一回头，却发现那点微光没了。
老刘头抬起头来，自然什么都没看见，没好气地翻一白眼，咕哝：“撞鬼了你！”
这话没吓到铁慈，倒惊到他自己，打了个寒噤，将一具东西往铁慈脚下一拖，道：“终于找到一具新鲜的！来，看看，这具因何而死？”
山林中夜鸟咕咕低叫，空气中弥漫着树叶和不知名物体俱同腐朽的气味，风过叶片唰唰作响如鬼拍手，月光一线如弯刀割过一座座残破的坟茔。
铁慈转头，死人狰狞的脸猛地撞入眼帘，刘老头等待听见一声惊叫，结果铁慈对尸首摆摆手，道：“嗨，老兄，夜半惊扰，莫怪莫怪。回头送你一副好棺材。”
刘老头失望地叹了口气。神情却平和了许多。
不管怎样，能遇见一个尊敬他的行业和技艺，也尊敬逝者的人，总是一件好事。
坟茔前两个人头碰头，嘀咕声幽幽如呓语。
“……这人已经起了尸斑，周身青黑，看不清伤口是吧……拿点水来。来，滴一滴……停滞不流的是伤口，完好的肌肤比较松软，会流走……”
“这万一是不新鲜尸首，如何查看？”
“备些醋、葱、椒、盐。用水湿润皮肤，把葱白捣碎敷一敷，再用纸浸醋覆盖一个时辰。再用水洗净，伤口就能看见了……”
“如果是骨伤呢？”
“醋洗全身，抬至亮处，以新油过的雨伞或者丝绸对光查看，则能查骨伤。没有日光，炭火之光隔照也可。”
“若以上法子都不成呢？”
“你这娃娃忒烦！还有最后一个办法，白梅与葱并椒和盐捣碎做成饼子放在火上炙烤，要验看的地方贴上纸，白梅饼隔着纸来回熨……这具是腿骨折了后失调养而死……看看这具，自缢而亡，舌出，遗矢，腿上有血印，微焦黑，看上去像火烧的一样，腹下部分青黑色……啧啧，再迟一步咱们也看不出来了，肠子都烂穿了……”
铁慈忽然摸了摸肚子，伸手去包袱里掏东西。
刘老头：“怕了？恶心了？我就说你个公子哥儿……”
他对公子哥儿的吐槽还没完，就见铁慈掏出那个油腻腻的纸包，摊开，里头一大堆肉和饼子。
刘老头顿住。
目光缓缓从地上烂出肠子的尸首，转到那一堆肉里的五花肉和内脏，好几个来回。
敢情先前听说去乱葬岗剖尸就回头，原来是去备宵夜？
卤肉手艺很好，冷了也喷香，刘老头却恍惚地想起，自己当年第一次学仵作，当场吐了一地，回去之后半个月不能看肉。
缓慢的目光挪到铁慈脸上。
霁月清风般的少年，拿了一块饼子，兴致勃勃卷了一截香卤大肠，蹲在尸首旁边，就嘴一咬，满口流油。
还不忘殷勤地给他包一块。
“您呐，也来一块？”
刘老头：“……”
服气，告辞。
……
铁慈啃着卤肉烧饼和老刘头翻了大半夜的尸首，甚至用锯子锯过散落的骷髅脑壳，一直到夜鸦忽然猛烈地叫起来，两人抬头，看见月亮斜斜地挂在梢尾，而天边已经隐约一线微白。
老刘头这才起身，捶了捶腰腿，道：“走罢。”
晨间林子中起了朦胧的雾气，老刘头走得深一脚浅一脚，眼看快要走到林子边缘，老刘头忽然一个趔趄，铁慈赶上一步要拎住他胳膊，然而老刘头撕心裂肺惨叫起来，惊得铁慈也脚一歪险些栽下去。
然后她头一低，就看见了一张双目突出面容惊骇的脸。
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