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去往草原上的商队出发没多久,还没有消息传回来。朱由检反倒是得到了来自陕西民乱的消息,相对于半年前的苏州民变,这次陕西的民变就是真正的杀官造反了。
不过陕西除了西安府和几个九边军镇,其余地方的事务并不放在朝野眼里。这次闹民乱的是汉中府,也算是一个比较有名气的地方,然而此时大明朝中并没有什么汉中籍的高官,所以汉中的事务自然没有什么人在意。
虽然还没有进一步的消息传来,不过汉中这次民乱的规模闹得有点大。是最近几十年以来,出现过的规模最大的民乱。最关键现在已经不是动乱的事了,这次是有人带头开始杀官造反了。
从邸报上来看,乱民共打下了三座县城,然后在城中洗劫一番之后就直接退走了。看到这个消息,朱由检大吃一惊,在他的固有印像中,陕西流贼作乱应该是崇祯二年,己巳之变,建虏入寇的时候才闹起来的。没想到原来流民闹事这么早就开始了,只不过一直都没有人去认真关注。
最近一些年来,陕西天气都不怎么好,应该说整个天下的气候都不正常,最大的变化就是北方降雨稀少,而南方经常暴雨成灾,冬季似乎提前到来而且变得格外漫长,因此,各地方卫所粮食都在减产。
年初,袁崇焕在宁远守城守出了一个宁远大捷。但朝廷因此损失惨重,士卒需要奖赏、阵亡需要抚恤,锦右被毁掉的诸多城堡,还需要重修,再加上各地官吏的贪婪,辽饷不但没有减少,反而还进一步的提高了。
朱由检知道,汉中的这次民乱应该会很快就被镇压下去,毕竟朝廷现在还很强势,而汉中的流民自己也没有印象。在后世的所有记载中,最后把大明朝闹到亡国的流民起初都是在陕北开始的,并且还是因为裹挟了战败回卫的边军,流民团伙势力才发展壮大的。
不过这场动乱奠定了进一步动乱的基础。以前没有人想过反抗,活不下去的百姓多数都是去逃难,毕竟大家都不觉得反抗是个好办法,造反也成不了气候。可是这次动乱,乱民一时间席卷了三个县,大明朝廷却没有第一时间派出官军来平叛。这样的作为,对于活不下去的底层百姓来说,杀官造反,也许是一条活下去的明路,关键是看造反成不成功。
随着其后的消息进一步传来,乱民席卷了三个县的物资后,从保宁向南移动,大概是准备进入四川活动了。
这里要说大明朝防区制度的弊端,陕西的流民这个时候在陕西,四川那边是不闻不问。一旦让流民进入四川以后,陕西就不管了,好像这事儿就变成四川的了一样,其他的府与府之间,省与省之间都是这个情况,这让各省平叛军队变的拖拖拉拉,都想着把流民赶出自己的防区让别人去收拾就好。这也是崇祯朝后来,各地围剿总是会出现什么三省总督,五省总督的缘故。因为没有人到现场协调,不同的省份间的协调就得靠京师朝廷来指挥,而当朝廷的旨意到达地方,说不定流寇都串到哪里去了。
总之,朱由检对于这次陕西的民乱保持高度的关注,同时责成京师日报派出专门的采风使去实地采风,所以进入九月以来,关于陕西民乱的报道一下子变的多了起来。
京师日报首先是报道了被攻破的三个县城的惨状,被茶馆里的各位先生绘声绘色的说出来,那真是听着落泪,闻着伤心。但是,京师日报的报道风格报着报着就变了,因为流民往山里走,又是向四川迁移,在汉中府没有更多的新闻素材,于是京师日报前方采风就干脆开始大量报道汉中地区的官员轶事、士绅豪强欺凌弱小,汉中百姓生活在水深火热中的各种状况。
汉中的消息大量传回来后,按照朱由检的指示,京师日报每天报道汉中百姓生活凄惨的同时,总是会拿出一二士绅官吏鱼肉乡里的故事来宣传报道。没过多久,朝野上下,京师内外,还有北直隶好多府州都知道有那么一个汉中府,官吏士绅全是欺压良善无恶不作的坏人,就是因为他们的存在,才会引起汉中乱民造反之事。
而关于汉中一府,恶霸勾结官吏祸乱百姓的邸钞、流言一时间更是纷纷扰扰,清流们更是抓住机会猛刷存在感,不到十天,汉中知府衙门就已经在清流士子们的口中变成了阎罗地域。面对京师纷纷要求出发汉中大小官吏的呼声,天启皇帝从善如流,着魏忠贤调派锦衣卫人手,并发京营大军三千前往汉中平叛,顺便巡查地方官吏。
因为三月份苏州民乱之后的流言之事,虽然事后以魏忠贤的退步平息了下来,但是京城勋贵豪门看来,魏公公借着搜集证据赃物的机会发财那是跑不了的。所以现在一得到魏公公要派大军前往汉中平叛的消息,勋贵们哪里还坐的住,这分明是去发财嘛!一时间往魏忠贤私邸投递的拜帖突然多了起来。
魏忠贤私邸。
坐在主位上的魏忠贤真是感慨万千,去年威逼利诱了那么久,最后闹的和皇后撕破脸,也没有让京师勋贵屈服。没想到一个可能发财的机会倒是让勋贵们巴巴的上门来了。
和勋贵们也不熟悉,魏忠贤就直接开口了。
“本次去汉中平叛,咱家手下的儿郎肯定是要去的,东厂就出动一百人吧,田尔耕锦衣卫可还有多少人可以调动?”
自动五月底,听取朱由检的意见后,东厂和锦衣卫都是将闲置的精锐又用了起来,大势培训新人,使得锦衣卫可调动人手一下大增。
只听田尔耕道:“回督公,锦衣卫近段时间比较清闲,这次可以抽调精锐骨干一千人。”
话音一落,大厅内的勋贵们不干了,纷纷七嘴八舌的吵了起来。
“锦衣卫天子亲军,怎么能全都派到陕西那个穷地方去。”“陛下的旨意是掉京营去平叛,锦衣卫去那么多干什么?”
“我觉得神机营不用派了,对付一群乱民要枪干什么,派神枢营去最好,骑兵对付乱民最是有效。”
“没听说乱民都跑进山里了么,神枢营还能骑马进山不曾,还是派五军营去最好,骑兵步兵都有,保证乱民见了望风而逃。”
……
看着勋贵们在大厅上为了出兵名额你争我夺,魏忠贤不禁想到,要是对付建虏大家能这样就好了,咱家和皇爷也不用这么操劳了。想到这里,对于勋贵们主动投靠不禁一阵意兴阑珊。
敲了敲桌面,等大家都静下来以后。魏忠贤开口道:
“咱家知道大家的打算,不过,皇爷说了,派大军去汉中是平叛,所以各位最好是拿出点真家伙出来。若是谁在这里抢了名额,回头到了汉中临阵退缩,咱家一定会让他知道东厂大门是朝那边开的。”
“额”魏公公什么意思?不是去汉中发财么,难道真的要去平叛?
众人的心目中,这趟汉中之行应该是无惊无险,大家到了汉中该抄家的抄家,该调查的调查,完了之后再将乱民头领一收买,让其暂时不要出来闹事,然后屠几个村子,带上人头就可以班师回朝了,这么一来不就发财战功都有了么,回到朝中还能再领一次封赏,好不快哉。
“嘿嘿,咱家知道你们的心事,不过咱家也把话放在这里,要发财的咱家不管,不过若是这被灭掉的乱民回头又有人上报发生叛乱,那就要清算诸位的欺君之罪了。诸位还是好好想想自家到底能出多少人的好。”
大厅一时沉默下来,原以为是个发财的机会,没想到还得拿人去拼啊,这下有人不乐意了。各家能出的还不都是那些家丁,这可是宝贵的不得了,哪能拿去和乱民拼命啊,要是不小心折损了一个那都是不可多得的损失。
当然也有人在计算得失,对付乱民虽然有风险,毕竟不是太大,何况还有看得见的财富再等着自己呢!
最近经过一番计较与争论,本次出征以锦衣卫为首,五军营与神枢营各出一半人手,凑齐三千精锐共赴汉中。