刘玉珠的下人
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一双白嫩的手默默地提起茶壶，将他的空茶杯倒满，黝黑的大眼睛一眨不眨地盯着他，陈世文见状失笑。
略想了想道：“你知道的，你大姐姐不喜欢村子里的生活，于是怀慧姐儿的时候就搬到了陪嫁的宅子里去。”
刘玉真点头，这事全县城都知道了，不是什么新鲜的，不管自家人对外是怎么说的明白的人都明白，大姐姐不是什么贤惠人。也因此二姐姐的婚事在祖父去前就没有定下，这也让周氏越发执拗，非要把女儿嫁回娘家。
所以后来……
“……两个孩子都是在宅子里出生的，”陈世文的语气很平静，好像在说别人的事情一样。
刘玉真回过神认真听他说话。
“一出生就配了一院子的下人，光是奶嬷嬷就有四个，都是从她的陪房里挑选的，待康哥儿出生后更了不得，一个还不会说话的小娃娃身边就有十二个人伺候。”
虽然多了些但也正常，刘玉真并不感到奇怪，这世间小孩儿难养活，大户人家里都是配好几个下人伺候的，她从小到大见到的都是如此。大姐姐虽说安排得多了些但八个人和十一二个人有很大区别吗？没有的。
她小时候身边伺候的人也很多，长大后荣养了奶嬷嬷，嫁了大丫鬟后不愿意添才少了，可也有一个嬷嬷两个大丫鬟两个二等丫鬟两个小丫鬟，不过这些她并没有说，追问道：“然后呢？”
“然后啊，我那个时候在书院读书，一年往返不过三两次，每次回来也待不了几天，孩子们见得也少。只觉得他们说话慢，怕生，身子骨也不甚健壮，时不时的总要病上一场，让人日夜忧心。但玉珠身边的嬷嬷们都说这是娘胎里带来的弱症，身子骨有些弱，长大了就好。”
从这几句话里刘玉真察觉出了不一样的气息，屏息聆听果然陈世文手扶额头叹了口气，“二哥家的远哥儿和慧姐儿差不多大，早就能跑能跳了，皮得不行，为何我的慧姐儿连路都走不了几步？”
“后来祖母去后我回乡守孝，住了一阵子才发现这是因为那些嬷嬷丫鬟们去哪儿都抱着她，不让她出门，不让她下地行走怕摔。除了奶和蛋羹之类的不给她旁的吃食怕吃坏肚子，只敢教她喊爹娘，说些给爹娘请安的吉祥话旁的不敢在她面前说怕带歪了姑娘的性情……”
“……我不知道大户人家是怎么养孩子的，但我陈世文的儿女绝不能这么养！”
这就过分了，刘玉真对比了自己小的时候，母亲待她是没有这么小心翼翼的，这样养出来的姑娘身子不好还在其次，不注意的一辈子都是嬷嬷们手里的提线木偶。
“这起子黑了心肝的，怎能这样娇惯孩子们呢，我小的时候早上一醒来便到处疯跑，院子里的花草都被我嚯嚯了，爹娘都是由着我的。后来呢？后来你就打发了那些人然后把孩子们带回来了吗？”
“没有，”陈世文苦笑，“我怒极，但玉珠说她打小也是这般，嬷嬷们都是为了她好，小娃娃走路可不得磕磕碰碰的，万一破了相可怎么好？倒不如等她大些骨头硬了再说。”
“奶娘的奶补着呢得，一直喝到五六岁张开了才好，也不能喂她生硬的免得噎着，至于不和她说话，呵，女子当以娴静为要而且她每日孩子们来请安的时候都是要问吃得好不好，睡得香不香的……”
“就是这样的法子她和舅兄都平安长大，大房疯跑的大哥反倒是……”
“咳，不说这个了，”陈世文话题一转，说道：“后来玉珠还是按照我的意思让孩子们放开走路了，也不禁人在他们跟前说话，就是这样慧姐儿也还是怯怯的。”
“我那时候也忙，想着孩子们还小慢慢来，等我中举之后再教导也来得及。如此又过去了一年，她突然就走了，整个宅子里一片混乱。”
陈世文沉默了片刻。
这件事情刘玉真也有些印象，那一年冬天没这么冷，陈世文读书在外大姐姐依旧是三天两头地回刘府，然后突然就生病了，先时只以为是受了寒，但她一日瘦过一日，没有多久就去了。
“我回来的时候，”陈世文停顿了半响，语气有些不稳，“回来的时候她已经去了，下人们都在你二婶婶的指挥下忙着给她办丧事。”
“那时候冷得很，屋子里乱糟糟的，慧姐儿紧紧地抱着康哥儿，两个孩子一天了滴水未进都没人发现，于是我就把他们送了回来。”
说到这里，他的心情已经平复下来了，继续说道：“至于打发了那些下人，那是她去了之后的事，你二婶婶把十几个下人送来伺候，全都挤在后罩房里，争先恐后地在孩子们跟前抢活，还害得他们大病了一场。”
陈世文说着说着呵呵笑了一声，“你大姐姐嫁予我后，嫁妆一事我从未过问，后来在她的灵前我们两家商议了嫁妆依旧由岳母代管，将来均分给两个孩子。”
“但办完玉珠丧事后，那些嬷嬷丫鬟们哭天抢地地闹到我跟前，那时我才知道，他们的月例银子和说好的赏银竟然没发，仅仅在孩子们跟前伺候的便有一十六人。”
“嬷嬷奶娘月钱一两三钱银、大丫鬟赏银八百文、小丫鬟三百文，还有什么浆洗粗使婆子六百文，那个月便是一十二两又四百文。哦，多出来的四百文是要赏的茶水钱。”
一十二两又四百文，刘玉真在心里快速地算了一下，当时应该是四个嬷嬷、四个大丫鬟、四个小丫鬟和四个粗使，一个孩子两个，算是标配了。
不过记得这么清楚当时的印象得是多深啊？
陈世文不知道刘玉真的吐槽，他继续说道：“还有那些安置在宅子里，管庄子的、铺子的、花木的、厨房的、里里外外贴身不贴身伺候的足有七八十人。”
“每月需月银五十二两三钱。年节，主家丧喜事要另赏，还有什么衣裳、脂粉、婚配、冰炭……”
他又笑了一下，“彼时我尚是廪生，每月可领银五两，粮米若干；县城润笔因是名气大的小三元，银五两；省城少但富贵人家多，银八两；另有抄书等每月有十几两的进项。”
“那时我每月予母亲二两，玉珠十两，那些下人们来求月钱的时候我怀中尚有十三两又一百六十二文。”
他说的时候很平静，但听着的刘玉真却是一阵尴尬，心中不免怨起了二婶婶，哪有这样子做事的？
很明显陈世文当时是被二婶婶坑了啊！
不是说下人们的月钱和赏银不对，而是刘陈两家这种情况，在陈世文没发达之前，这些陪房下人们肯定是由刘玉珠的嫁妆供养的，这是默契。
就比如她自己，在家里的时候是认真算过的，多少的嫁妆有多少的出息，能养几个下人，那人数是精简了又精简，从未把陈世文的钱算进去。谁不想多些人伺候啊？可也得养得起啊。
这世间买下人是要定契的，死契和活契，死契生死由主家做主，定契的时候给一笔大些的银子买断终身，日常包吃住、衣裳、婚配等。
没有月钱，宽厚的主家逢年节和丧喜事发些赏银，刘家近身侍候的基本都是死契，有些教养嬷嬷和奶娘除外。
特别得主子信重的也会每个月给赏，就是另类的月钱了，刘玉真身边的这几个就都是死契，不领月钱但时不时得给些赏赐，比如前几天忙完了亲事之后赏的素银簪子。
这样一年下来也比活契的强些了，到了婚龄还会指门婚事，另给嫁妆。所以在和善的主家当差比寻常的平民还强些。
活契顾名思义就是与死契相对的，不是买断终身，只给很少的卖身银子，许多丫鬟都是才几岁就被卖了，在府里做些不近主子身边的粗活。
管吃管喝一年四身粗布衣裳，每月领几百文很少有赏赐，等她们大些就会有家人来领回去嫁人。
又或者月钱会攒着等出府的时候和嫁妆一起赏赐，端看主家想要如何，刘府就是那每月都发月钱的。
除此之外还有雇佣，譬如奶娘和教养嬷嬷以及农忙时的一些长工，没有卖身银子按时给月例，做得好主家也会给赏。
以刘玉真本人的嫁妆来算，八千多两，但其中两千两是压箱银也是抵抗风险的银子不能动，古玩器物绫罗绸缎首饰头面也不能动，能钱生钱的庄子、宅子、铺子出息一年约六百多两。
在这县城里四五口人一月用银二两的年代里是很多，但各处的节礼、寿礼、丧喜事、逢年过节给自己给家人置办的衣裳鞋袜、头面首饰、日常想吃的点心瓜果、鱼虾蛋肉这些哪一个不要银钱？
能给下人们的就不多了。
一个相当于内管家的嬷嬷、四个干活的大丫鬟、两个跑腿兼储备的小丫鬟、一个厨娘一个粗使婆子，这些是能带来的。
还有些则送去了陪嫁的宅子和庄子上，不算庄仆合着有近三十人，有一半是家里塞过来的，大部分都是死契。
想着每个月要发的近二十两月钱，还有他们的吃喝嚼用、四季衣裳她就肉疼，没把这些人处理之前她的日子注定是紧巴巴的。
想到这些她心里对陈世文很是同情，二婶婶这一手可真是太狠了，当时恐怕是将陈世文的脸面扒在地上踩，差不多就是告诉他你就是我们家养的小白脸了，以至于他今天还记得。
但刘家表面是和睦的所以她也不能拆二太太的台，少不得为她描补，劝道：“二婶婶当时是病糊涂了吧，大姐姐去后她老人家病了好一阵子，这些琐事难免有些疏漏。”
这话说得刘玉真都脸红。
陈世文不知是明白了还是不明白，叹道：“我明白的，所以当时就从祖父那取了银钱，家里的这些多赏了一个月。”
“但经由此事我也明白了陈家当时的状况实在是养不了这许多下人，便将他们都送了回去，宅子里的也都让你二婶处置了。”
“此后慧姐儿和康哥儿都由母亲照应着，身子骨也有所好转，等我再次从书院回来的时候他们两个就能跑能跳了，说话也一串一串的。”
陈世文欣慰地笑着，“如此可见一味的宠溺要不得，孩子们身边也不用什么下人，待他们读书时添个书童便是了。”
“妾身明白了，”刘玉真是真明白了，这是穷，然后又一朝被蛇咬，十年怕井绳，干脆就不管好坏一刀切了。
不过，这个可不能依着他，这种想法和做法是不适合的，想了想她正色道：“不过妾身觉着这样并不好，这下人里头是有许多学问的。”
陈世文并未动怒而是一副聆听的模样。
刘玉真依着母亲的教导和这些年来的见闻解释道：“妾身出生后母亲便安排了一个教养嬷嬷，一个奶嬷嬷，两个母亲身边的大丫鬟，两个二等丫鬟在身边服侍，院子里另有若干粗使。”
“过了些年，母亲荣养了嬷嬷们，屋子里的事让妾身自个儿做主，那时不过七八岁，小到早膳晚膳吃什么，大到月钱怎么花用、姐妹长辈过生辰怎么送礼都要学着管起来。”
“十岁上下祖母开始领着我们外出访客，虽是些亲近人家但也很有讲究，为此祖母特地给了个专门陪着出门的大丫鬟。”
刘玉真变看着他，见他还是没有明白于是详细解释：“及笄的前两年，母亲放手让我管着她的嫁妆，管着几处宅院几个庄子铺子，大房上下一百多庄仆和下人们。”
她一个个的掰着手指头数，“管着送外祖父、外祖母、舅舅舅母们、姑父姑母、表兄弟妹们、还有亲近不亲近的其他人家的见面礼、节礼、生辰礼、抓周、及笄、加冠、喜丧……”
“这便是当家主母最要紧的，中馈。”
陈世文这回明白了，有几分恍然，见他神情专注刘玉真继续道：“这并不是一夕顿悟可成的，几年甚至是十几年，而在此期间似桂枝这样识字稳妥的丫鬟帮了妾身许多忙。”
“而且她们的身份也与院子内外千丝万缕，譬如妾身身边的四个大丫鬟，桂枝的爹是刘府几辈子的家生子，她向来是跟着出门的，机灵得很。”
说完了桂枝又说春杏，“春杏是母亲给的，管着日常衣裳首饰各处赏赐，这些年从未出错，她的爹娘兄弟如今在京城当差。管着我和母亲在京城的嫁妆，虽然外祖母也有看顾但是忠心的下人必不可少。”
两个秋字打头的丫鬟刘玉真略过，“至于另外两个是临出门前老太太给的，女红很好，如今快要冬至了，我让她们先紧着长辈们的衣裳鞋袜。”
最后，刘玉真总结道：“如今风调雨顺，买一个五六岁的小丫鬟死契约七八两银，不用月钱管着吃喝及四季衣裳便成，活契不过二三两。”
“买回来教好规矩放在哥儿姐儿身边，小孩子心思浅，主仆一起长大最忠心不过。在府里头的时候，这些买来的都不会马上放到主子们身边，他们还有更亲近的‘家生子’可用。”
和聪明人说话不需要什么都说，陈世文已经明白了刘玉真想说什么。
他是小门小户的想法，家中银钱不多，孩子们之前有祖母现在有她帮着照料，日常不过是吃喝玩耍等小事，看着不受伤便罢了，实在没有必要添什么下人。
费钱财不说还费心思。
但刘玉真是大户人家的想法，买个下人回来不指望他们现在就干活，而是要培养他们作为以后小主人的左膀右臂，这样的人的确是从小养大的好，知根知底的。
见他明白了，刘玉真最后点明：“在大户人家的后宅之中，姑娘们身边的丫鬟不仅仅是伺候人的，一个人哪用得上十几个人侍候呢？她们还要帮着姑娘管家，待姑娘嫁了人，她们也要帮着姑娘巩固地位。”
最常见的是嫁给姑爷身边得力的以及给姑爷做妾，当然这个就不用说给他听了，反正她是不会允许身边的丫鬟给他做妾的，多膈应，有个大丫鬟有那意思在府里就给嫁了。
“女儿家的教养就和她的嫁妆一样，从一出生就开始了，除了德言容工之外，管家理事也顶顶要紧。”
“夫君如今是举人，慧姐儿也有大姐姐留下的嫁妆，往后定会寻个好人家。女儿家的教养向来由母亲做主，妾身既应下了会待他们如亲儿，那慧姐儿的教养就应如我一般，母亲怎么教我，我便怎么教她。”
这时代的大户人家女子是有很多事情需要学的，就是所谓的教养，教养好的女子百家求，教养不好的无人问津。所以“五不娶”里头就有“丧妇长女不娶”，无教戒也。
刘玉真可不想将慧姐儿养成村姑，那就是害人了。
“慧姐儿说想要读书，教她的‘赵钱孙李，周吴郑王’刚刚都还记得呢，瞧着那些笔墨纸砚时也是一副羡慕模样，这正正好，妾身预备着现在给她开蒙。”
“若是再过两年她还大字不识一个，仪态全无那妾身可就不敢带她出门了，至于康哥儿年岁的确小了些，又是个男孩，开蒙倒罢了但往后读书科举妾身确实不知要如何安排，就看夫君你的了。”
说完了这些，她又道：“至于夫君你说的这大些了再配个人伺候，我是不能应的，反倒是家里的四妹妹，若想着将她嫁到大户人家，她的身边也要放个人了。”
不过陈世文这样的情况，除非是考中了进士，不然在乡下长大的四姑娘很难嫁到大户人家里头的。
陈世文沉默着，康哥儿年岁尚小，确实不急，但慧姐儿若是再拖下去，可就真的会变成刘玉真所说的那般模样了。
此前刘大太太与他提及续娶一事时也是专门提到了慧姐儿，丧妇长女不娶可不只是说说而已的。
诗书他的确可以自己教，但是后宅里的事情他自己都不懂，也就无从谈起了，至于家里的其他人，母亲、大嫂和四妹都大字不识一个……
对了，还有四妹，也要问问爹娘是个什么章程。
想了许久，陈世文问起了另一件事，“今日在娘子闺房的架子上，看到了一本《庆律》，”他斟酌着说道：“我记得刘家的族学是要学完四书五经之后才学这个的，娘子你当年并未学过，那是后面学的吗？”
刘玉真不明白他怎么突然问这个，疑问道：“夫君怎么知道的？哦，妾身想起来了，祖父致仕回乡后在家中设族学教导刘氏子弟，那时妾身与诸位姐姐年纪尚幼，确是在族学中学过几年。”
“后来周家、付家等都送了子弟来，哥哥们也开始学四书五经，祖母觉得女子读四书五经无用，再加上男女七岁不同席，就让我们回来了。”
“唔，当时在族学的确没有学过《庆律》，回来后祖母请的女夫子也只教《女诫》和《女论语》，这《庆律》是母亲教的，妾身外祖曾家要学，母亲便教了我。”
当然这些她都不喜欢，她最喜欢的是游记。
陈世文的脑海中闪过她闺房的书架子，随口又问了几个，刘玉真都能说出大致的意思，甚至《中庸》也能说上两句，引得他看了好几眼。
刘玉真这时候已经明白他的意思了，调皮一笑，“夫君你看我可还行？”
“很好，”陈世文内心惊叹，果真是一个聪慧的姑娘，聪慧、良善又孝顺明理，于是也露出了一个笑容，还起身给她做了个揖。
“那慧姐儿往后就拜托娘子了，我书房还有几本开蒙用的书过两日给你送来。至于康哥儿，他的年纪还是小了些，性子又顽劣，正经的开蒙待我从京城回来再说吧。”
说到这里，陈世文不知想到了什么面有愧色，道：“康哥儿这性子是被宠坏了，这几日对你一直都不恭敬，至今还不肯喊你一声母亲，我因常年不在他们身边又舍不得动家法，真是……”
“夫君，”刘玉真打断了他，解释道：“康哥儿还小，我并没有责怪他，这人与人的感情是相处来的，我和他相处没几日不熟悉也正常，敬茶那日他瞧见我就躲，你看现在不就好些了吗？这是我和他之间的事，夫君就不要插手了。”
末了她又解释道：“孩子们现在不愿意喊我为母亲，那喊姨母也是一样的，妾身并不强求。等过了这一阵子，熟悉了些再改口也就是了。”
强扭的瓜不甜，她和两个孩子是要处一辈子的，这改口的事自然得顺其自然。她也不是那种玻璃心的，不喊就不喊了呗，还真不在意。
只是礼法如此，不是她说了不喊就可以的，就是得顺其自然，不然被陈世文用家法这么一强制，她想要和两孩子，和他的家人们处好关系的事就悬了。
陈世文无奈，只得应下。
“那便依你吧，只是在家里倒罢了，在外头的时候可不能这般喊。至于下人，”他的手在桌上敲了几下，问道：“依你的意思要采买几个？多了我再给你些银子。”
作为一个中举之后就得了五百多两外财的人，陈世文自觉身家暴涨，给了刘玉真一百两家用再买了些东西，还剩下四百多两。若是刘玉真开口，他还能再给五十两，多了也可以，就是得影响他此次进京了。
“啊？”刘玉真愣住了，她还真没想过这个问题，随即快速想了想，点头，“尽够了的，敬茶那日诸位长辈给了一百多两，加上夫君的就是两百多两，多少个丫鬟买不来？”
“如今风调雨顺的，一个十一二岁的小丫头活契签三五年的不过二三两银，小丫头买回来也不用给月钱，年节赏些衣物铜板便是了，等她们返家了再赏副嫁妆。”
刘玉真说道这里就有些高兴，道：“我们家此番花不了许多银子，其实若能从大姐姐或者我的陪嫁里头挑选那是不需要在外头采买的。只是那些丫鬟年纪都有些大了，要了来不到两年便要赔送一副嫁妆送出门去，倒不如买小的仔细，也能多使唤几年……”
“真儿，”陈世文突然搂住了她，笑了起来，“好好好，都听你的，我的小姑娘。”
不，不是，怎么就突然听她了呢？刘玉真有些发愣，刚刚不还一副强硬模样的吗？
她还以为这次又要花许多言语去说服他，怎么突然就又好好好了呢？
接下来容不得她再思考，一场前所未有的情潮已将她淹没。
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