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一六五三年十一月,东南气候渐冷,江东迎来了今年以来的第一场大雪。
大雪覆盖了城池和原野,苏州乃至整个江东都变成了白雪皑皑的世界,正是大地银装硕果,分外妖娆。
以往入冬后,无论城中居民,还是四郊百姓,都少了活动,在家中烤火,熬过整个冬天,等到明岁春耕之际,才如同大地般苏醒过来。
不过,隆武九年的这个东天,江东各地却依然火热。
以前入冬后,一是天气寒冷,二是秋收之后,没什么事做,所以百姓无所事事,只能窝在家中,少有经济活动,如今江东却有各种各样的生计可以去做,经济高速增长,所以冬季依然繁荣。
这天清早,一队骑兵便出了苏州城,来到城外街市,喧哗鼎沸之声铺面而来。
上有天堂,下有苏杭,苏州作为东海藩的藩府治所,加上东海大力推动工商业发展,使得苏州逐渐恢复以往的繁华。
在苏州城外,建造了大量工坊,还有大量商铺,聚集了几十万人口,并沿着运河,形成了一条十里长的街道和作坊区。
这时,在热闹的大街上,一辆辆的马车穿过,运河中船只一艘接着一艘,穿着袄子的汉子,哈着白气搬运着货物,显得十分繁忙,呈现出一副清明上河图的盛况。
这里是江东货物的一处集散之地,江东各地的商人,甚至湖广、四川的商人,也来此购买货物,然后运回去出售。
另一边,则是一片手工业作坊区域,集中了江东近半的纺织作坊,还有配套上下游产业,另外还有华兴公司几个巨大的军资作坊,每一个都雇工近万。
清晨正是工坊交班的时间,乌泱泱忙活了一晚的雇工,像潮水一样从作坊内出来,涌向工坊附近的早食摊子,还有四周百姓聚集的菜场,然后回到一大片低矮的棚户区。
不多时,白天做工的雇工,又从棚户区中涌出来,吃过早餐后,像鱼群一样涌入工坊,场面极为壮观。
这时,赵铭一行人,骑马穿过街市,来到工坊区,看着眼前一幕,陈子龙感叹道:“若不是大帅支持,朝廷是绝对不会允许这样的工坊出现。”
皇权最想要的就是江山稳固,而这样大型的工坊,雇工上万,又不是官府掌握,万一被豪强利用,对于皇帝而言,便是一个潜在的威胁,属于社会的不稳定因素。
因此相比于让百姓在工坊做功,皇帝更加愿意,将百姓禁锢在土地上。
赵铭看了眼前的场景,也是一阵感慨,江东如今已经被他带上一量商业化的战车,已经停不下来。
工商业的发展,使得江东从海外还有内地赚取了大量的白银,这势必使得,江东本地通货膨胀,物价上涨,原来百姓可能一年种两季稻子,就能勉强生活,可现在物价涨了,稻子的价格又没怎么涨,便造成百姓的钱不够花,而想要够花,便必须加入商业化中来,从事更多的劳动。
因此从另一个角度来看,百姓失去了日出而作日落而息的生活,还有长达数月的农闲时间,变成了几乎每天都要劳作,而且不做不行,因为物价会持续上涨,百姓便被动的被绑上了赵铭的战车。
当然,商人和一些豪强,在这个商业化的过程之中,肯定是受益了,他们赚取了巨额财富,过这普通人难以想象的生活。
赵铭注视着眼前充满了生活气息的场景,却沉声道:“诸位先生,可切莫因此而骄傲啊!在我看来,眼前之景,其实是一团火,控制不好,是会伤人的。”
陈友龙等人闻语,不禁一愣,思考着赵铭所言的意思,不多时,陈友龙就挑眉道:“大帅真是高瞻远瞩。将百姓禁锢于土地上,收获虽小,但胜在稳定,而现在雇工如此聚集,虽能创造更多钱财货物,提高效率,但稍有不慎,便可能酿成大乱。”
藩府的幕僚,都是人中龙凤,不少人很快就理解的赵铭的意思。
赵铭微微颔首:“相比于商业社会,农业社会无疑更加稳定。眼前咱们苏州城虽然繁华,可是一旦出现差错,崩溃起来损失也会更加惨重。”
农业社会虽然也会出现,土地兼并,造成流民和起义等问题,但是发生的周期都十分漫长,社会矛盾累积可能会是几十年,上百年,才会将问题显现出来。
而商业社会,只要工坊经营不善,或者压榨太甚,又或是生产过盛,都可能导致巨大危机和社会崩溃。
陈友龙问道:“那我等该如何避免这种危机呢?”
赵铭微笑着指着,正鱼贯进入工坊的雇工,“让商人和士绅赚钱,也要让数以万计的雇工得到实惠,只有他们安乐,江东才会稳定。”
赵铭目光扫视众人,“因此作为官府,我们不能只为顾忌商贾和士绅的利益,百姓和雇工安居乐业,才是东海镇的基石。”
众人闻语,都点了点头,有所思考,明白东海镇既要支持商业发展,也要限制士绅大贾,不能过于压榨百姓和雇工,行事准则或许要中庸。
当然中庸之道,绝非什么和稀泥,而是追求一种时下最适合处理事情的方案,避免物极必反,犯过左或过右的错误。
这时,赵铭对众人道:“近些年来,我们生产了大批货物,赚取了一大堆银钱,造成了江东物价上涨。富人们赚取了钱财,获得了巨大利益,然而百姓辛苦劳作,所得到的银钱,都被上涨的物价给吃掉了,生活并没有多大改善,反而比以前更累。这银子毕竟不能当饭吃,所以藩府在鼓励向外出售货物时,也要大量修建仓库,从外界够买大批物资,特别是与百姓生活相关的物资回来,降低物价,让百姓得到实惠,安居乐业,如此我们国社党人,才有存在的价值。”
陈友龙不禁感慨,“大帅之言,若是我等党人主政,百姓生活还不及以往,那我等有何脸面,窃据肉食之位。”
赵铭见众多手下,有这等觉悟,欣慰的颔首。
这时,旁边陈于阶指着远处一座工坊,“大帅,军资作坊到了!”
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