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美德和执念的问题，蔡伯并不感兴趣，他只在意人。
“一个个不省心，一个个自称勇武。”他看着桌面上的书信，“谢燕来不是号称养伤，怎么还敢发号施令？对方以民众肉墙做威胁，他竟然让兵马退百里，拱手让了一城，这叫什么什么勇武。”
谢燕芳笑道：“哎，这个就叫美德了，颇有宋襄公遗风。”
宋襄公也不是什么美德，蔡伯有些好笑，但想到如今旳事又笑不出来：“谢家不需要他的美德。”
说罢忍不住踱步。
“和西凉的战事落定，钟长荣虽然没有死，但残了一条胳膊，也可以让他休养。”
“但现在能争抢权利的人都离开了。”
他看着桌案上的书信，冷笑一声。
“为了战功，为了荣耀，有皇后娘娘在，哪里轮到他们战功。”
谢燕芳笑道：“能和皇后并肩作战，就是最大的战功啊。”他倚着凭几，手拄着下颌，视线悠然看向窗外，“我也很想去。”
“公子你现在就是在和皇后并肩作战，要不是你在京城，皇后哪能毫无顾忌去迎战萧珣。”蔡伯说。
谢燕芳摇摇头：“那不一样，距离不同，感觉不同。”
什么距离感觉的，还真认真想这个了啊，蔡伯无奈说：“公子不要说笑了。”
谢燕芳一笑，轻轻捏了捏额头，叹口气：“这世间的事想得再周全，结果也不一定如愿。”
蔡伯也收起了无奈，回到先前的话题，不过心里还是闪过一个念头，公子这两年越来越喜欢说笑了。
“他们真以为自己无所不能，就可以自作主张。”他再次看桌案上堆放的信件，“不想想能有今天不过是别人抬抬手推了一把。”
抬手能扶起，反手也能拍死。
谢燕芳轻叹一声：“也可以理解，蝼蚁尚且偷生。”
他微微一笑，看着桌案上的棋局。
“人跟棋子还是不一样啊。”
要把人变成棋子一样并不容易。
这就是人世间的棋局。
“好了，事情已经这样了，不要想了，还是先说眼前的事。”他坐直身子，挥挥手，结束这个话题，看一旁悬挂的舆图，“让我们皇后早点得胜吧。”
蔡伯有些不悦：“皇后还是吃点苦头好，要不然真以为自己无所不能呢。”
谢燕芳含笑道：“皇后不用吃苦头，身为皇后就是要无所不能。”他指着桌案上散落堆积的信件，上面有不同的标识，“告诉那边我们结交的朋友们，现在是他们回报我的时候了。”
蔡伯应声是，又道：“公子为皇后做了这么多，可惜皇后都不知道。”
不知道是不是被谢燕芳影响了，他突然也想说笑。
谢燕芳哈哈笑，笑意在嘴角闪耀着柔光。
“不，不需要她知道。”他说。
等那些无干的枝枝蔓蔓的人都除掉，她身边只有他，他的心意就是她的心意。
话说到这里时，杜七推门进来了。
“公子。”他低声说，“于商失去消息了。”
蔡伯看向谢燕芳：“看来边郡还挺凶险的。”又问杜七，“有人在查问于商的消息吗？”
杜七看了眼手里的信报，点头又摇头：“云中郡那边有，但是，是他几个熟悉的买家，说是于商欠了她们一些货物，迟迟收不到，也找不到人，所以跑来官府报案。”
这很正常，不算有问题，蔡伯看谢燕芳。
谢燕芳视线在舆图上没有移开，哦了声，道：“这样啊，不用过问了，把他的家人照看好就可以了。”
一个人联系最紧密的就是家人，切断和家人的联系，就扫去了在这世间的痕迹，蔡伯应声是。
谢燕芳从桌案上捡起一封书信，向外走：“我去趟皇宫，看看阿羽。”
......
谢燕芳走过来的时候，远远就听到殿前有嘈杂声。
初冬的午后，日光温暖，寝殿前摆着一张椅子，铺着毡垫，穿着龙袍的萧羽坐在其上，双手搭着扶手，脸上带着笑意，看着殿前的热闹。
两个小太监正扭打在一起，他们衣襟散乱，脸上都带了伤，但尽管如此，依旧没有停下。
站在四周的内侍们也安静地看着。
“这是怎么了？”谢燕芳走过去，含笑问。
萧羽笑了笑：“舅舅来了，朕的书房需要个研墨内侍，两个人都要来，为了公平，朕让他们一决胜负。”
谢燕芳点头：“不错，用自己的能力得到所求，这样很公平。”
旁边有内侍捧来一碟点心：“陛下，您要的桃酥。”
萧羽伸手拿过一个，对谢燕芳示意：“舅舅，你尝尝，新做的，特别好吃。”又让人给谢燕芳看座，“也不知道什么时候打完，坐下等吧。”
谢燕芳也拿了一块桃酥，但谢绝了看座，含笑道：“马上就要分出胜负了。”他对萧羽指了指，“那位更厉害——”
他的话音落，就见其中一个内侍抓住另一个将头狠狠地上一掼，那个内侍叫了声，手脚颤抖挣扎片刻，不动了。
血在青石地面上蔓延。
“我赢了，我赢了。”先前的内侍丝毫不察觉，只欣喜地喊。
萧羽点点头道：“你赢了，以后朕的书房就交给你了。”
那内侍狂喜咚咚叩头：“奴婢谢陛下。”
他的额头血污一片，不知道是先前被打破了，还是染上地面的血。
萧羽将桃酥咽下，从椅子上站起来：“收拾收拾吧。”说罢向内走去。
磕头的内侍再次叩谢皇恩，要起身，脚步踉跄，但他没有摔倒，而是被涌来的三四个内侍扶住。
“小心。”“别动，我们搀扶你。”“先去治伤。”“我去太医院给你请人。”
原本无人在意的内侍被人簇拥着离开。
另有内侍将死在地上的内侍拖走，哗啦泼水洒扫血迹。
“陛下。”谢燕芳跟着萧羽迈入殿内，“以后不要这样做。”
萧羽回头看他一眼，神情有些不安：“舅舅，朕做错了。”
但他的眼里没有丝毫不安。
谢燕芳不去揭穿孩童，笑道：“陛下可以做想做的事，但不要给出理由，而是让他们自己找到理由。”
萧羽脸上的不安散去，若有所思：“朕明白了，朕不该让他们相争，而应该是他们自己想要为朕相争。”说到这里叹气一声，“是，朕这样做真不好，会让人发现朕很无聊，拿人取乐。”
谢燕芳问：“那陛下应该怎么做呢？”
“朕旁观，然后奖赏争斗胜者就可以了。”萧羽说，“这次是顺序反了。”
这个孩子现在在他面前毫不掩饰性子里恶的一面，谢燕芳笑而不语。
萧羽将最后一口桃酥放进嘴里，不再继续这个话题：“舅舅今天来是有楚姐姐的消息吗？”
谢燕芳将一封书信取出来：“不算是好消息，最近楚姐姐没能取得胜战，反而丢失了两城。”
萧羽脸上绽开笑容，伸手接过信：“只要有楚姐姐的消息，就是好消息。”
不过又轻叹一口气，眼中些许遗憾。
“这样的话，姐姐不能回来一起过年了。”
......
当吹在脸上的寒风宛如夹杂沙尘打得生疼的时候，兴平三年冬天的第一场雪到来了。
楚昭将被风吹落的兜帽戴上，看到远处一队兵马疾驰而来。
隔着风雪首先闯入视线的是飞扬的大旗，其中有她熟悉的边军大旗，还有一面熟悉又陌生的梁字大旗。
有人在耳边重重咳了一声。
“你的老相识来了。”
楚昭转头看身边用斗篷把自己裹的严密，只露出一双眼的谢燕来。
“我们的——”她一笑，纠正说，“老相识。”
