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谢燕芳披着斗篷站定。
婢女轻轻退开了，不敢打扰公子凝思。
蔡伯却不在意，知道凝思的是那女孩儿。
“别想了，楚小姐是起了一定作用。”他说，“但楚家的家底薄，大家避开她，并不能解决事情，还是要安排七夫人出面。”
谢燕芳摇头：“七夫人不用出面了。”
蔡伯有些惊讶，公子顿悟了？
“让其他人出面。”谢燕芳转头对他一笑，“不以我们谢氏的名义。”
呵，那就还是跟以前一样，为那女孩儿摇旗呐喊助威，且不留姓名。
真成养孩子了。
但愿别养成一个白眼狼！
“是，我知道了。”蔡伯道，又轻咳一声，“其他人都好说，只是这个——”
他指了指纸上一个名字，似笑非笑。
“只怕公子你出面也不行。”
谢燕芳微微垂目，看到纸上两个字，邓弈。
.....
冬日的皇城也阴冷了很多，太傅所在的大殿温暖如春。
邓弈从堆满文书的桌案前抬起头，看着站在面前的谢燕芳。
“这些调动名册是太傅下发的吧。”谢燕芳含笑说，将一卷文书递过来，上面赫然可见玉玺大印。
邓弈似笑非笑：“谢大人这文书哪里来的？此令按理说此时此刻已经离开京城了。”
拦截朝廷诏令那可是大罪。
谢燕芳坦然道：“是我拦截的。”
邓弈看着面比春花明媚的年轻公子，冷冷问：“谢大人这是什么意思？”
谢燕芳解下斗篷，在邓弈对面坐下，说：“意思是，我不同意。”他修长的手指轻轻拍了拍桌案上的文书，“所以，它不会发出去。”
说服吗？邓弈或许会被其他人说服，但绝不会被他说服。
所以，他也不会来跟他费口舌。
他只要，让他做不到就可以了。
太傅大人在朝堂上一锤定音，但事情不只是说就成了，还要通过无数的人来做。
谢燕芳收回手，轻轻抚摸自己的手指，他虽然没有资格在朝堂上握着玉玺一言九鼎，但他的手勾着千丝万线的朝官。
邓弈自然知道，自从当上太傅后已经有体会，做事处处受桎梏，明显有人背后作怪，但都是无凭无据，就算查也查不到谢燕芳身上。
“谢大人是自持身份，本官不能将你问罪吗？”邓弈道。
谢燕芳是皇帝的舅舅，但并不是朝堂不可或缺的，真要是将他赶出朝堂，也不是做不到。
“我知道，太傅大人能。”谢燕芳看着邓弈，说，“但我劝太傅不要这样做，你我两败俱伤，大夏危矣。”
邓弈失笑：“三公子你既然知道，怎么不劝劝自己？”手重重拍在文书上，“你谢燕芳不怕大夏危矣，我邓弈难道就怕吗？”
这声响让室内的气氛陡然紧张。
其实从谢燕芳进来后，室内的官吏都退出去了，此时听到内里传来的声响，躲在廊下窥探的官员们立刻又向后退去——打起来了打起来了，站远点莫要引火上身。
谢燕芳神情依旧平和，唤声太傅：“我知道太傅不怕，但我之所以敢这样做，是因为阻止了太傅此时大夏并不会危矣。”
“没错，一队西凉兵突袭后方是不会让大夏危矣。”邓弈冷冷道，“但如果楚岺仓促而亡，云中郡兵马混乱，才是大夏危矣，别人不知道，你我都知道，一旦云中郡陷入混乱，中山王会怎么样。”
他手按着文书，微微倾身。
“谢三公子不允许我任派新将，说得这么冠冕堂皇，只不过因为这些人不是你的人罢了。”
“那谢三公子以为阻止了我，就能安插你的人手吗？”
“你敢不惧大夏危矣，我邓弈有什么好怕的？”
“我邓弈给谁当太傅都可以，你谢三公子可不能给每个人都当舅舅。”
这话真是粗俗不堪——没办法，小人得志就是这样，谢燕芳伸手按住邓弈的手，也微微倾身：“太傅不信我，我也不信太傅，所以，我们还是要信楚岺。”
信楚岺？邓弈看着谢燕芳。
“相信楚岺死之前一定会安排好，不会引发混乱，不会被西凉贼趁虚而入。”谢燕芳说，神情诚恳，“太傅，大夏危则危我们自身，楚将军与我们一样，大夏危，他女儿身为皇后，只有死路一条，他是不会让她女儿陷入危险的。”
邓弈与他对视一刻，坐直身子：“云中郡将官不能调动，那云中郡以外的将官也不能调动，谢大人，你家私养的那些兵马，也不要踏入云中郡。”
他不能更换将官，谢氏也别想安插兵马。
谢燕芳也坐直身子，不辩驳私养兵马这个罪名，只道：“虽然云中郡外有意外情况，但我相信，楚将军一定会很快就解决这些西凉散兵游寇，不需要其他的兵马相助。”
......
室内的气氛恢复了温暖如春，谢燕芳披上斗篷施礼告退。
“谢大人。”邓弈又唤住他，问，“你们谢家燕来打算把皇后娘娘拐到哪里去？”
遇袭之后，楚昭不肯回来，如今西凉都有散兵越过云中郡了，楚昭依旧没有回来的消息。
那个据说奉皇帝命令去接皇后的谢燕来，也没有了消息。
“三公子，挟天子可以令诸侯，挟皇后只能令楚苓将军，而且得不偿失，你应该很清楚。”
谢燕芳回头，笑了笑说：“太傅大人多虑了，我们只是想要保证皇后娘娘的安危。”
说罢不再多言缓步而去。
站在殿外，阴冷的风驱散了暖意，也隔断了邓弈的视线，谢燕芳笑了笑，其实邓弈说错了，不是他们谢家燕来拐了皇后娘娘，应该是皇后娘娘拐走了谢家燕来。
谢燕来不管不顾假托皇帝命令离开京城，怎能是为了带她回来。
如果珍惜她，自然也会珍惜她所愿。
......
密密的雪粒子从天空洒下来，西北迎来了第一场雪，但没有半点瑞雪兆丰年的喜悦，甚至都没有人注意到下雪了。
城墙散落着火把，残火腾起烟雾，身上血迹斑斑的兵士蹲在其间有气无力地啃着干饼，不知道是多久没吃东西了，但拿到干粮，又没有觉得多饿，似乎吃不吃都无所谓了。
当当当几声锣响，伴着“西凉贼又来了！”的喊声，啃干饼的兵士们跳起来，冲向墙头。
大地上一群人马如狼似虎而来，他们叫嚣着呼喝着，地面上半空中的雪粒子飞扬四溅。
“这些该死的西凉贼。”一个将官喃喃，“他们对我们是势在必得了。”
身边胳膊上裹着伤布的官员喊：“援兵呢，援兵什么时候来？”
将官看向后方：“云中郡的援兵太远了，最快也要六日。”
官员用没受伤的手抓住他：“我问的是最近的援兵，不是说云中郡，云中郡太远了，我都没指望，最近处，太原郡呢？到这里可不用六日。”
那将官看着他，裂开的嘴唇动了动：“没有。”
没有是什么意思？官员看着他。
“除了云中郡，其他地方兵马未动，原地驻守。”那将官干脆将话说明，“大人，我们除了死守等候云中郡的援兵，没有别的选择。”
官员看着他，似乎听懂了又似乎听不懂。
“六日？”他压低声音吼道，伸手指着城墙，“你看看我们还有多少人？你为什么不直接说，除了死我们没有别的选择？”
将官跟着他所指看去，城墙上仅存的十几人也都看向他，大家木然，眼中已经没有了生机。
“对。”将官点点头，“大人说得对，除了死我们没有别的选择。”
他将手里的刀举起。
“弟兄们，我们一定要守住城池，否则西凉人占据了城池，不止我们死，城里的人都要死，不仅我们城里的人要死，这附近很多城里也要死——”
麻木的兵士们举起手里的兵器：“死——”
嗓子已经沙哑的连守字都喊不出来了，伤了胳膊官员苦笑：“就真的没办法了？”
将官看向他：“别担心，就算被西凉人抢占了城池，等楚将军的援兵到了，也能夺回来。”
官员突然想笑，是，他不担心，楚将军的援兵到了，城池一定能夺回来，朝廷将来也一定会驱赶西凉贼，为大家报仇雪恨——
但，他们，这么多人，死了，就死了——
他不怕死，他只是，不甘心，不甘心！
官员猛地转过身站在战鼓前，用未受伤的胳膊敲响了战鼓，仰着头让雪粒子打在脸上眼里，冰冷刺痛。
伴着战鼓，远处的西凉兵已经拉开了弓箭，箭羽裹挟着雪粒子铺向城墙。
......
一轮箭雨后，又有几人受伤，而借着箭雨西凉兵也更逼近了城墙，他们身后竟然拖着攻城云梯——
“让民夫们准备守城。”将官喝令。
不知道这一次有多少上城墙的民夫还能活着下去。
城内的哭声似乎一瞬间变大，将官站在城墙上双耳嗡嗡。
“李大人！”他忍不住怒吼，“你伤了一只胳膊就没力气敲鼓了吗？”
官员的鼓声的确停了下来，他握着鼓槌，愣愣看向城外远处。
“你们看，那是援兵吗？”他说。
援兵？
将官不可置信地忙看去，果然见远处的大地上有雪雾腾腾，似乎有千军万马奔来。
雪雾里一杆大旗挥出，迎风飘展，白茫茫的天地间，黑底金丝的楚字如日光破云而出，闪闪发亮。
楚！
“楚将军的援兵！”
“楚将军来了！”
城墙上原本麻木的兵士爆发出喊声，喊声如狂风席卷了，让逼近城墙的西凉兵马瞬时动摇西晃，阵型杂乱。
楚将军？
楚岺来了？！
.....
雪粒子在狂风中变成了雪花，远处大地上都蒙上一层白纱，但城门前这边并没有。
马蹄，刀光剑影，血肉横飞，让雪花都无法落下。
但战斗也不算激烈，城墙上手里还握着鼓槌的官员心想，因为从看到楚字大旗的时候，如雷滚滚的人马眨眼间就到了眼前。
他们有的穿着铠甲，有的没穿，奔在前边的还好，刀枪剑戟齐全，后边的刀枪镰刀铁锤乱七八糟什么都有。
也没有什么章法，就是一群人涌来，见人就砍——
但就这样生猛的打法，让最擅长野外对战的西凉兵措手不及，从一群猛兽变成了鸡鸭，乱跑乱跳毫无抵挡之力。
所以看起来没那么激烈。
但其实还是很激烈的，尤其是其中一个小将，那小将手中挥舞着马槊，所过之处西凉兵的血肉和雪花一起飞舞，荡起诡异的光芒。
厮杀声震耳欲聋，又似乎一眨眼间就结束了。
奔袭到城池前的西凉兵被斩杀殆尽，逃走的西凉兵也没能保住性命，在远处还有一队人马在观战，那杆楚字大旗就在其中飞扬，这队人马就更怪异了，不仅没有穿兵甲的，还有女子在其中。
逃窜的西凉兵以为找到了突破口，拼着最后的力气冲过来，但其中一个女孩儿策马迎来，一刀就将这西凉兵砍下马，其他人再涌上，三下两下就了结了西凉逃兵的命，余下的人马又如鹰展翅，四面八方煽动，堵住了所有的生路。
战斗结束了。
官员站在城墙上，再看身边的其他人，大家都披上了一层白雪斗篷。
“你们——”将官上前一步，抖落身上的雪，大喊，“是卫将军楚岺派来的援兵吗？”
城门下那个握着马槊小将抬起头，血肉残躯映衬，白雪飞舞之间，他凤眼飞扬，嘴角弯弯一笑：“不是。”
不是？
城门上的将官兵皆一愣，不知道是看这小将愣住的，还是听这话愣住的。
那小将将马槊一挥指向远处，高声道：“是楚皇后。”
楚皇后？
城门上的人们更是呆呆，视线随着小将手中的马槊看向远处，先前伫立在那边的人马正向这边奔来，为首的马上是一个女子，黑马黑斗篷，面容如同雪一样白皙。
皇后？
皇后！
