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从灵石县城的东郊开始撤离,夏连山的骑兵连就紧张地聆听着左翼的动静——吴子健副营长特意嘱咐了他们,行进过程中要注意保持与已经后撤的李天林5连的横向联络。
结果,已经不需要再做什么联络了:左翼一度沉寂下去的枪声,突然重新响起,并且很快转为激烈。夏连山明白,这一定是副营长和李天林他们撤退的时候被追击的日军缠上了。只不过他有所不知,并非日军缠住了徐旅二营5连,而是5连主动转身打回去、试图重新拾起与中央军391团一营三连的交替掩护。
八路军骑兵连长立即下令向左翼靠拢。骑兵连与5连此刻是两条平行的后撤线路,彼此之间相距四五里左右,骑兵纵马疾驰,很快就贴上去了。尽管是黑夜,奔跑在最前面的夏连山还是从交战双方射击的方向、一下子就分辨出了敌我阵营;让他暗暗兴奋的是,此刻他与骑兵们恰恰处于追击方:日军的侧背。
“打!”
马背上的夏连山一声暴喝,早就从枪袋里抽出来的小马枪用右手单持,朝着黑影憧憧的日军队伍开了火。骑兵连的老兵们经过训练和实战,眼下都能做出一手抓缰绳、一手持骑枪的动作;开完一枪后,也都可以撒开缰绳、双手持枪拉枪栓重新给子弹上膛。
虽然只有三十几骑,但由于袭击的突然性以及是从日军侧背方向杀出,还是给对手:日军牛岛中队造成了阵脚的慌乱。更有几名骑兵在马上甩出了*,在密集追击的日本兵队伍里爆炸,形成了不小的杀伤。
八路军骑兵连的武器装备,主要是从濑名师团骑兵联队那里缴获的,而日军的骑兵对随身携带的三八式骑枪采取的是背挎方式,所以他们的战马并没有设置装枪的长袋。然而夏连山的骑兵连在训练上主要依靠的是伪蒙军的骑兵俘虏,蒙古骑兵则习惯于将骑枪插在枪袋里,枪袋就置于马鞍一侧的前端,方便骑兵单手取枪收枪。因此,夏连山后来命令骑兵连统一装备了枪袋。
刚刚在马背上投弹的的几个骑兵,其实就得益于枪袋收枪的方式,他们将小马枪往枪袋里一插,空出的右手立即就能从腰间摸出*来拧盖、拉弦、投掷。可谓一气呵成。
结果,骑兵连的这次出击大获成功,短短一两分钟时间,牛岛中队的侧后翼就溃不成军了。一击得手的夏连山并不恋战,向右扭转马头,带着队伍又旋风般地离去。
直到这时,无论八路军骑兵连还是日军牛岛中队,都没有意识到双方其实已经是第二次过招——就在前不久,牛岛中队乘汽车前出到青龙河中下游附近的村庄,实施扫荡,八路军徐旅二营骑兵连就奉命对其出击过。所不同的是,那一次骑兵是以打冷枪袭扰为主,目的在于拖住牛岛的汽车队返回的脚步。而刚才这次大为不同了,彪悍的骑兵们冲锋抵近开火,没有了汽车作掩护的牛岛中队步兵们,直接暴露在骑兵的迅猛攻击之下,伤亡立现。等回过神来的牛岛中尉组织力量向这边扑来的时候,八路军骑兵连已经跑远了。
牛岛见状,并没有太在意,转头又去指挥与正前方支那军的对射——副大队长毛利大尉一再强调,必须死死咬住支那军后撤的队伍,等待主力增援部队赶到合围——但让他惊怒交加的事情发生了,没过多久,支那军的骑兵又一次席卷了过来,还是攻击其侧后翼,还是射击加投弹,还是一击得手后便走。恨得咬牙切齿的牛岛,只好抽调了两挺九六式轻机枪加强到队伍右翼,吩咐机枪射手只要再听到有马蹄声靠近,不问青红皂白立即扫射。
正在牛岛中队对面开火的徐旅二营5连主力,当然不会放过日军阵脚骚乱的良机,5连长李天林拿过一挺捷克式机枪亲自操控,5连战士发一声喊,奋力前冲。副营长吴子健此前曾经多次批评李天林,不要动不动就抱着机枪亲自上:他是5连之长,必须对全连的指挥负责任。然而今夜杀到红眼处,李天林也就把副营长的警告又扔进了爪哇国。
在5连坐镇的吴子健,依稀听到了日军阵营外围传来的马蹄声,旋即猜到那应该是夏连山的骑兵连在侧击日军。当李天林的前队趁机加速攻击的时候,他也即刻命令后队向前紧跟,争取将正面这股日军平推回去,从而与自己右邻的友军重新拉齐战线,这样就可以恢复双方约定好的交替掩护撤退方式。
果然,遭到两面打击的牛岛中队,在纷乱的阵型中节节后撤,队伍整体不由自主地朝着身后的铁道线退去。
八路军的去而复还以及猛打猛冲,在其右翼苦战的391团一营三连很快觉察到了。一营的刘副营长惊喜之下,也禁不住暗暗对八路军竖起大拇指。受此激励,他命令全连加强冲击力度,三挺机关枪和十几个投弹手突然猛烈前攻,一番扫射和投弹后,便开始迅速后撤——是整个三连的迅速后撤,瞬间拉开了与正前方日军的距离。
这时的徐旅二营5连,与右邻的391团一营三连相距不足半里远,清晰地感受到了对方急攻一番后的速撤,吴子健心领神会,马上也传令李天林后撤。
就这样,八路军和中央军的两个主力连,重新实施相互交替掩护,轮番后撤;夏连山的骑兵连则游走于日军追击队伍的外围,不时地袭扰。战斗逐渐朝着中国军希望的局面进行。
与此同时,徐旅二营5连的两个步兵排,则在5连副连长的带领下,护卫着营属炮兵排以及那挺马克沁重机枪,向关门山西坪村行进。身后方向传来的枪炮声,让他们倍感忧心,唯恐连长和副营长被日军咬住。但撤退又是别无选择的,中央军主力已经撤走了,担负断后的徐旅二营5连以及骑兵连,不可能死扛着不动。
炮兵排长赵野郊,途中一再和5连的副连长交涉,希望能抽调至少一门迫击炮回去,火力支援断后的战友。5连副连长当然不会答应,就在刚才撤退之前,吴子健副营长曾经亲*待给他:务必确保炮兵排的三门迫击炮以及5连的马克沁重机枪尽快安全撤到西坪村根据地。这几件重装备是整个徐旅二营的看家宝贝,绝对不容有失。
“赵排长,你必须认清一点,”副连长气喘吁吁地训诫着赵野郊:“只有你们平安撤到了位,咱5连还有副营长和骑兵连才能放心地大踏步回撤。你现在要是抬着炮跑到副营长那里去,不是给断后的同志们添乱吗?!”
赵野郊终于闭上了嘴,他也看到了,正是因为抬着沉重的迫击炮以及马克沁重机枪,整个队伍的行进才被拖累得非常缓慢。他几度想下决心将迫击炮拆卸,底座、炮架和炮身分开携带,这样无疑可以提高行进速度,但最终都咬牙没有执行——战斗尚未结束,他需要将自己的炮随时置于临战状态!
中央军炮兵出身的炮排排长的这份执着和坚守,很快获得了回报。几分钟后,在他们的斜前方传来了越来越清晰的交火声,5连副连长派出的尖兵跑回来报告,交火战场位于本部回撤路线的左翼,交战部队身份不明,但是在回撤路线的正前方,发现停有一长串的卡车,有武装哨兵在附近值守,黑暗中看不太清楚,疑似日军车队。
一长串的卡车!
5连副连长倒吸了一口凉气:中央军391团没有一辆卡车,更不用说徐旅二营了。毫无疑问,这是日本人的汽车队!而且,左前方正在激烈交火,很有可能是391团的队伍在后撤途中遭遇了乘卡车的章股日军。
可这股日军又是从哪冒出来的?!难道是丰店县城的守军?不像啊,丰店位于东北方向,从那个方向出动的日军,怎么会把卡车停到这里?还有,徐旅二营7连负责章河口村附近阻击丰店日军援兵,他们也不大可能这么快就把敌人的车队放过来吧!
“管他什么来头,先轰了狗日的卡车再说!”说话的是炮兵排长赵野郊,他见5连副连长还在犹豫,顿时就急了:“咱们的退路都被日本人拦上了,此时不打、更待何时!”一边说,一边就径自命令炮排原地架炮。
炮兵排直辖于徐旅二营营部,所以赵野郊并不在意一个步兵连副连长的态度;他本人也不等5连副连长表态,立刻带着炮排的两个人向前方摸去——迫击炮属于曲射炮,必须有清晰的目标位置才好估算射界,现在是茫茫黑夜,就只能抵近侦察目标了。
望着赵野郊一行离开的背影,5连副连长下决心地跺跺脚,吩咐一个班长赶紧带几个人跟上炮兵排长实行掩护以防不测。同时就将手头的两个排分开部署:一个由他本人率领,准备在炮击之后进攻日军车队,打开撤退之路;另一个由该排排长率领,循着左前方激烈交火的声音搜索前进,争取探明战场情况,必要时可协助友军作战。
过了一小会,赵野郊他们先跑回来了,炮兵排长已经确信无疑卡车队是日本人的。凭着观察后的记忆和感觉,他开始指挥三门迫击炮一字排开、调整炮口,三门炮的填弹手均手持一枚炮弹、站到了炮口旁。
“开炮!”
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