第四十章 热情
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从帝都前往科洛尔，一共有三条较为可行的路线。
如果是走路程最短的那条，沿途会经过许多知名地域。
当然，其中最为标志性的，还是奥尔迪农场。
无他，这是这条路上唯一一处公认的安全休整点。
奥迪尔农场原本只是一个中型农场，不过由于其突出的地理位置，经过好几代人的努力，现在这里已经变成了一座小型集镇。
唯一不符合村镇标准的，大概便是欠缺帝国正式下达的任命文书了。
当然，奥迪尔农场能有这样巨大的发展，历代科洛尔伯爵坚定清剿城市附近匪患的决心功不可没。
虽然这一代的科洛尔伯爵似乎已经忘记了这个小地方，很久都没有派兵来巡查。
所幸农场本身已经组建了一支为数不少的民兵队，一般小股盗匪，还真不敢上门欺凌。
大型盗贼团，又怎么可能看得上这样一个穷镇子。
碎石大道渐渐清晰，石板抵不过岁月的痕迹，丛生的杂草倒是清理的干净。
道路两侧的麦田、玉米地，远远延展出去，似乎已经让人预见到了来年丰收的喜悦。
骑在马背上眺望那片高矮不一的建筑，尼古拉持续数日的阴郁心情终于好转了不少。
这是离开帝都的第十四天，众人来到了在冒险者圈子里口碑甚好的奥迪尔农场。
其实按照原定计划，几天前队伍就应该经过这里。
可惜人算不如天算，前不久，意外招惹到黑弓强盗团后，队伍却是不得不临时绕行。
更重要的是，阿提曼一役，队伍随行人员虽然并无伤亡，失散的马匹却不慎被野兽咬伤了一些，只得抛弃。
这一来却是严重拖慢了队伍行程，体力充沛的诺德人不得不徒步，老杰克和虎人同样被剥夺了骑乘的权利。
好在千辛万苦终是来到了这里，想来损失的马匹也可以在市集上得到补充，而且此地离科洛尔已不算远了。
农场周围负责巡逻的民兵们，友好的和冒险者们打着招呼。
看得出，这里还是很欢迎外人的，除了那些该死的土匪。
在游学者尼古拉的帮助下，凌歧很容易就得到了农场主詹姆斯·福特的信任，甚至这位热情的老人还主动邀请他们在自家留宿。
居民们淳朴的笑容很有感染力，至少游学者这样认为。
也不知是心理作用还是确有其事，凌歧偏偏觉得老詹姆斯的热情有些虚假。
尤其当尼古拉将他从屋里请出来，第一眼看到众人，这老家伙竟然流露出难掩的惊喜！
面对这样一群彪悍的战士，特别是长得像怪兽多过像人的莫提，想来就算有朋友引荐，正常人的第一反应，也总该有些畏惧忌惮吧。
这又是在城外，所谓法律等同一张白纸，防人之心不可无。
活了大把年纪，难道老詹姆斯连这点道理都不懂？
再说这莫名其妙的惊喜，又算怎么回事。
凌歧不做定论，暗暗提起戒心，静观其变。毕竟更大的可能，是这个老人天生好客，而他确实想多了。
老人的态度真的很热切，甚至坚持设宴款待众人，还在自家腾出了几个屋子，让众人居住。
这样一来，别说素不相识的人，就连尼古拉都觉得受宠若惊。
在老人的带领下，冒险者们依次进入屋内。
这间宅子明显比周围其他建筑大得多，占地估计超过了六亩，堪比半多个足球场。
屋内平面结构倒不算复杂，进门就是大厅，没有玄关。
大厅左右两侧中央偏后的位置，都有着走道，正面则是一些摆台，上面放着许多价值不明的装饰品，大都是瓷器塑像之类。
大厅四面墙壁上都有嵌入式的油灯，一共八盏，分布均匀，看来主人家物质生活条件还算不错。
跟着老詹姆斯，一行人进入左面的过道，路过贮藏室，穿过餐厅，最里面就是一间间排列在走道两侧的客房。
几个农奴正在房间里打扫，这些房间的布置都比较简洁，一床一桌，基本没有多余的装饰。
“就是这里了。”
“大家别客气，有什么需要和我说就可以，当然也可以直接吩咐这些下人。”
老詹姆斯把众人带到这里，告了声罪，又对着农奴训斥了几句，便离开准备晚宴去了。
作为队长、雇主，凌歧当然挑了一间最大的房间，这是特权，更是必须。
进屋卸下包袱和一些惹眼的装备、比如弓箭，他便径自走到窗前，推开欣赏起屋外的田园风光。
一个个奴隶或是雇农正在田野间挥洒汗水，鸟吟和着蛙鸣演奏着一曲曲交响。
和田野相对，另一面是一处集市，集市旁还有着许多低矮的建筑，连成一片，这些地产都属于奥尔迪农场的主人，众人来时已经看过。
市集上，游商小贩们正准备收摊，满脸喜悦的清点着一天的收获。
简陋的旅店敞开了大门，迎来一日间生意最好的时段。
又过了一会儿，农人和奴隶也开始收工，回到他们破旧的茅屋，袅袅炊烟一户户升腾起来。
乡间的房子大都是土木结构，顶上铺了稻草。
包括农场主詹姆斯的“豪宅”，也只是单层的平房。
唯一不同的，那足有四五米的高度，在这片土地上绝对是鹤立鸡群，比集市上两层楼的小旅馆还要高。
而且这处“豪宅”和其他建筑明显隔着一段距离，仿佛正得瑟的炫耀着什么。
由于众人到达奥尔迪农场的时间已经是下午，所以分派完房间后没过多久，就有仆人进来通知，说晚宴已经开始了。
日暮西山，晚霞渐渐淡去，东边的月晕若隐若现。
餐厅中，冒险者们依次入席，气氛热烈，其乐融融。
长桌上的食物很丰盛，有鸡有鸭有鱼有肉，有鲜菇汤、奶酪、鱼子酱、鹅肝，还有白面包，
相对农家来说，这样的宴会已经很上档次。
几杯麦酒下肚，冒险者们就和农场主一家打成了一片。
客气的老詹姆斯连连敬酒，对凌歧和尼古拉也是极尽恭维。
冒险者们敞开肚皮大吃大喝，最后九成的食物都进了凌歧一伙的肚子。
没办法，主人家吃的矜持，人丁又单薄。说是一家子，其实也就老詹姆斯夫妇加上一个精壮青年，其他仆人农奴都没有资格出席。
老詹姆斯言谈风趣，他的夫人却是个不爱说话的白头老妇，看着比詹姆斯还要苍老几分。
至于那个年轻人，年纪约莫二十多岁，应该是福特家的小辈，却又不像是詹姆斯的儿子。
等他自我介绍，众人才知道，原来这个本名约翰·洛肯的年轻人，和农场主并没有血缘关系。
他是个家生子，也就是奴仆的儿子。不过他的地位明显比一般奴仆高得多，看农场主夫妇对他的态度，和亲儿子区别也不大了。
通过之后的交谈，众人才了解，原来约翰的父亲虽然是农奴出生，但很有管理才能，所以年轻时就被詹姆斯提拔成为农场的管家。后来在一次狩猎中，约翰的父亲忠心救主，自己却意外丧命。
也正是因此，约翰从小就被农场主夫妇扶养，双方都有着深厚的感情。加上他又继承了父辈管理经营方面的才能，也肯守家，偏偏农场主的几个亲生儿女全都“胸怀大志”，没一个愿意留在农场继承家业。所以一直以来，约翰都被老人当做接班人在培养。
当然，凌歧估计，老人培养他也只是想让他继承农场主这一身份。真正的有价值的房产、地契之类，肯定还是留给血脉子孙的。
宴会期间，这小子频频向安托瑞尔投去目光，弄得老詹姆斯都面色尴尬。
可能是因为长期锻炼，安托瑞尔虽然算不得天生丽质，勉强称得上清秀，却也另有一番动人的魅力。
凌歧等人暗自好笑，不知这小子若是看到女刺客杀人时的残暴，还会不会有这许多美好的旖想。
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