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在拂晓前的黑暗笼罩下,浓雾在人迹罕至的街道飘荡着,这里是19世纪的伯明翰,阿尔比恩最大的钢铁以及矿业中心，一座以重工业为主导的城市。它一年四季总被化不开的雾霾和粉尘笼罩,因此被人们厌恶地称为“煤尘之城”。
虽然已经是凌晨四五点，可伯明翰的许多街区却从不曾安静下来，除了厂区时常神经质般莫名响起的狗吠,更多的则是切割机、冶炼炉、碎石机在炽热的蒸汽动力作用下发出的撞击、摩擦、转动,仿佛无数钢铁巨兽匍匐低沉的咆哮。
在这里生活的人们通常听力都不太好，尤其夜班工人现在已经上了十个小时的班,正是最困的时候，但他们必须勉强打起精神，避免因为打盹或者走神什么的掉进炽热的铁水或是搅拌炉里，然后在短短几秒钟内尸骨无存。
视线被煤烟粉尘遮蔽,声音被工业噪声掩盖，所以他们绝对无法察觉就近在厂区旁的街道究竟发生了什么事。
一名醉醺醺的妇女提着晦暗的风灯,在夜幕下的小巷子里跌跌撞撞地走着,她衣衫凌乱，好几颗扣子都对错了扣眼,即使隔着三四米都能闻到浓郁的酒气,任谁也不难猜到她的职业——酒店的女招待或者公开的妓|女,而且很多时候这两个选项代表的是同一个意思。
也许今晚顾客大方打赏的小费比往常更丰厚,加上醇厚的艾尔酒更让人心情愉悦,她沉浸在巨大的满足中,毫无防备地穿行在漆黑的小巷，仿佛一只迷路的羔羊。
她对危险是如此的一无所知，就连身后早已远远缀着一个影子也没发现。那人跟着她手中那一点黯淡的光，努力压抑着变得急切的步伐，整个身体被另一种罪恶的兴奋感占据。
狩猎即将开始，灵魂深处的饥渴就要被满足，雾中的阴影无声地笑着，然后迅速与那女人拉进了距离。
夜雾中刮起一阵萧瑟的寒风，也让酒精带来的暖意稍稍褪去，她觉得有些冷，于是停下脚步试图把披肩再裹严实一些。
这时候风终于追上了她，寒光一闪而逝，冰凉的刀刃掠过颈项，鲜血欢声歌唱。
雾气在冲撞中激荡着，随即又迅速聚拢，把重叠在一起的影子再度笼罩起来，仿佛不忍心让圣灵目睹接下来将发生的罪恶。
女人倒了下去，风灯的玻璃外壳摔碎在地上，杀手借着即将熄灭的灯光鉴赏自己的杰作——无助的猎物双手捂着脖子，只能惊恐万状地发出漏气风箱般的嘶声和牙齿打颤的咯咯声。由于她刚才配合地停顿了一会，那一刀准确地割断了声带，却对动脉血管没有太大损伤，一时半会应该是死不掉的。
死亡绽放，比盛开的玫瑰还要美丽动人，如果有什么比这更加美好，那就是让它开得尽量缓慢一些。
他舔了舔刀上的血迹，忍不住（本章未完，请翻页）
