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时间被抽干之处
“……有一种名叫‘砂时’的魔法昆虫，能够分泌一种延长魔法生物寿命的液体。也许能够维持这些小精灵的生机……”
“……你还是不要抱太大希望……”
“……沉默森林深处才能看到它们的踪迹……”
“……你只是一年级新生，我不希望你因此做无谓的冒险……只有高等级的猎队才有深入沉默森林的权限……”
“……砂时分泌物的时效很短，学校的教授或者研究员只有需要的时候，才会发布相关任务的限时委托……即便只允许高级猎队接受，这些任务的完成率仍旧非常低……”
虽然仅仅过去不足半个月，但在郑清的意识中，却仿佛经历了漫长的时光。
只有一些特殊的‘锚定语’——比如砂时、或者续命——才能将郑清的记忆从时光长河中重新掀起，让他从这段短暂却繁杂的记忆中回忆起不久前的经历。
李奇黄教授曾经说过的话语，一段一段，清晰的浮现在郑清心头。
与此同时，今天早上为小精灵们体检后的数据，也仿佛流水般从他眼前流过。
那些逐渐下滑的指标原本如同石块一样沉甸甸压在他的心头。
但此刻，似乎有一台碎石机在他耳边隆隆作响，将那些压在心头的重担一气粉碎！
他仿佛卸下了什么重担，整个人都轻松了许多。
“你的气色看上去一下好了许多诶！”林果忽然在他耳边嘀咕道：“难道你也在想象捕捉砂时后卖钱的美好生活吗？太俗了吧……”
“小屁孩儿！”郑清失笑一声，伸手揉了揉林果整齐的黑发，没有解释。
只不过他的笑容更加灿烂了。
林果不满的晃着脑袋，摆脱了他的魔爪，重新蹭回凡尔纳老人身边。
老校工正抱着高大的木杖，眯着眼，倚靠在一株大树上，听多拉格教授向年轻的学生们授课。
他的脚下，老猎狗五月大人把整条舌头都耷在嘴外，眯着眼，全身瘫在柔软的草坪上，仿佛一条软趴趴的鼻涕虫。
甚至一头瘸腿的人首乌从它鼻梁上翻过去，都没让这条‘鼻涕虫’撩起眼皮。
倒是林果眼疾手快，从书包里翻出一个空玻璃瓶，把那条活化的药草装进去，塞回书包里。
老校工只是瞟了他一眼，笑了笑，并没有制止。
这让郑清大为感叹。
果然不论什么时候，人类对于‘小崽子’们的容忍度都要比其他年龄段的更高一些。
如果换做张季信那么大咧咧的‘窃取’学府内的魔药资源，怕是转眼就会有一张天价赔偿单寄回张家老宅去了。
人群中，多拉格教授也恰好讲到砂时在魔法世界的遭遇。
虽然时间无处不在，但也许拥有魔力的‘时间线’蕴含的能量更加充沛，所以绝大多数砂时群都是在魔力活跃区域被发现的。
因为砂时全身都是宝，这种小虫子在巫师活动集中区域搭筑的巢穴往往刚刚成型，便会被巫师们整体‘搬迁’，转移到更加‘安全’的实验室中。
不知是否因为‘超维生物’的高傲属性，被豢养的砂时往往会慢慢停止进食，而砂时之母也会渐渐失去酿制砂时王浆的能力。
而被释放到野外后，失去魔法的约束，这种小虫子又会在转眼间消失的无影无踪。
仿佛它们真的能够顺着时间线溜走。
直到现在，整座布吉岛，只有沉默森林深处才有这些小虫子的踪迹。
“大家需要注意。”多拉格教授举起一条胳膊，搓着几根枯瘦的手指。
一道沙线仿佛流水一般从他指间滑落在地上，源源不绝。
“这种魔法昆虫的巢穴通常以砂时之母为基，以普通石英石颗粒——也就是你们看见的这种沙粒黏成。形态会根据沙子种类、成虫的数量而略有不同。”
“大多数时候，砂时之母都会将巢穴做出环形壳状，负在背上。”
郑清眯了眯眼睛。
一方面，他需要小心躲避着老教授扬起的沙子。
另一方面，他觉得多拉格老教授用一大段话形容的砂时巢穴的形态似乎挺眼熟。
“也就是说，砂时的巢穴，看上去就像一头大蜗牛，”林果清脆的询问声在人群中响起：“对吗？”
人群中传来低低的闷笑声。
多拉格教授老脸一红，咳嗽两声，点点头，一时间竟有些张口结舌的模样。
好在凡尔纳老人就站在一边。
作为一名精于世故的老人，他敏锐的察觉到多拉格教授的尴尬。
于是，他开始向巡逻队员们介绍了这群‘凶手’被发现的经历。
“最初，我并没意识到学校来了一群砂时……只是在散步的时候发现草地间多了一些黏液的痕迹。”
“我以为是最近溜进学府的那几条赤链蛇产小崽子了，你们知道，那些滑溜溜的小虫子刚刚出壳的时候，总会到处留下这种黏糊糊的痕迹。”
说到这里，老人稍稍停顿了一下，似乎在考虑要不要把这个话题展开。
此时，多拉格教授已经恢复了镇定，很自然的接上老校工的话题，做了几句简短的解释：
“就像刚刚这位小同学提到的，你们可以把背负虫巢的砂时之母看作一头大蜗牛——事实上，两者之间的形态的确非常相似——像蜗牛一样，在爬行移动时，砂时之母也会在地面留下非常明显的”
林果把双肩包抱在胸前，非常不满的鼓鼓嘴，似乎想要辩解什么。
但因为老教授仍在讲话，所以他最终没有开口。
郑清暗自发笑。
他隐约猜到林果不高兴的原因。
“当然，我们之前提过，砂时属于昆虫纲生物，与蜗牛的腹足纲有本质的区别，你们要注意这点……非常容易搞混，千万不要记错了。”多拉格教授强调着。
郑清吐口气，觉得脑壳有些发胀。
与其他老教授一样，多拉格老先生总会在这种非正式场合讲话时强调许多疑似‘知识点’的东西，天知道巡逻队的人为何要关注这些小虫子的纲属之别。
另一边，凡尔纳老人最终放弃了向年轻巫师解释自己发现砂时的经过。
他决定让这些年轻人自己亲眼见识一番。
几位黑袍助教简单碰头后，最终同意了老人们的意见。
于是，跟着巡逻队，郑清终于见识到了那片传言中‘被抽干了时间’的地方。
那是在树林深处一片高大灌木之间。
一个黄灿灿的沙堆显眼、却又隐蔽的露出身影。
显眼，是因为在这湖畔的树林中，脚下是齐踝的青草、身边是高大的乔木、低矮的灌木，一棵棵都生长的茂盛无比。
一堆沙子夹在在其间，异常显眼。
隐蔽，是因为这堆沙子隐藏在一片灌木丛中，被灌木们繁盛的枝叶遮挡住。如果没有人特意拨开这堆灌木，恐怕一步之外，都没让能发现其间的蹊跷。
郑清回忆着凡尔纳老人的解释，狐疑的看了队伍最前方那条晃晃悠悠带路的老猎狗。
他非常怀疑这条狗是出于什么原因翻开了这堆灌木丛。
