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边郡的劳役繁重，加固城墙，墩堡，修路，尤其是爆发战事后，劳役更重了，似乎城墙墩堡大路到处都是坏的，各地的官府恨不得让劳役们没日没夜的干活。
不过也因为战事，劳役经常被打断，自从午后狼烟警报他们回到墩堡内后，直到黄昏都没有再出去。
站在最高处能看到远处的火光，寒风也隐隐传来厮杀声，很快火光和厮杀声都消失了。
不久之后传来警报解除的号令。
“这些该死的西凉贼。”屯长怒骂，又感叹，“还是我大夏男儿威武。”
转头看到不远处蹲着的劳役们，又恼火，现在天也黑了，虽然说警报解除，但为了安全不能燃火把干活——
“你们这些罪人快滚回去吧。”屯长恼火骂了声。
劳役们一哄而散，被骂一声算什么，今天相当于没干活，这就是最高兴的事，不过屯长不高兴了，他们也还是要受些折腾，比如今晚按理说应该有的一顿荤腥汤菜就变成了稀饭。
“整个云中郡都奋战抗敌，兵士们都献出了性命，你们这些负罪之人能活着有口吃的就不错了。”屯长怒骂。
他的随从们高呼称赞“屯长威武。”
“这老不死的。”一个兄弟低声骂，捧着清澈见底的粥，“冲我们耍威风算什么威武，有本事去杀敌啊。”
梁蔷用胳膊戳了他一下，眼神示意不要多说，再警惕的看四周，劳役们都是犯人，什么样的犯人都有——
他们若是再被举告犯罪，那真是死在这里都无人知晓。
兄弟不说了，捧着稀粥喝起来，不过回到住处时，有了惊喜——梁二老爷回来了。
并不是所有人都做劳役，年轻力壮的做劳役，梁家老爷们则做其他的，比如洒扫官舍。
梁二老爷不仅人回来了，还带了两只烧鸡，小小土屋子里，都能听到口水滴落的声音。
“爹，这是大伯给的吗？”梁蔷问，看也不看诱人的烧鸡，只急问，“他有办法把我们带出去了吗？”
梁寺卿获罪牵连全家，但梁寺卿被流放发配后，倒没有受苦做劳役被人呼来喝去，这也不是因为梁寺卿声望仍在，而是刚到边郡，梁寺卿就把女儿送给当地一老乡绅，换取了安居在城中。
一个口水滴落的兄弟也跟着点头，看着烧鸡，说：“对对，让大伯再多找几个人家，咱们家也有妹妹可以送人。”
梁蔷看了眼角落里被母亲抱着小妹，小孩困乏又冷昏睡过去，烧鸡的香气都没能叫醒她，不过小孩儿的嘴不时的动一动，似乎在梦里吃好吃的。
“等妹妹长大，我们都熬死了。”他沉声说，看着父亲。“爹，送不了女儿，伯父就不管我们了吗？”
梁二爷忙说：“管的，管的，你伯父托他女婿，我已经不用洒扫，我做书吏了。”
书吏，那就重新做回读书人了。
先前口水滴落的兄弟高兴的抚掌：“太好了，爹跳出去了，等将来妹妹长大，再结一门好亲事，我们家就能摆脱劳役了。”
梁二爷笑着点头，落罪之后，女儿比男儿更有用，男儿罪身不能跟有权有势的人家攀亲，女儿可以，嫁过去做填房做侍妾都可以，藏在内宅里无人知晓，好处却不少。
现在只可惜妾纳的太少，女儿生的太少。
他招呼年轻人们：“这是县里的老爷们送给我的。”
其实是今日县里老爷们本要犒劳兵士，但兵士没来，东西不能浪费啊，他厚着脸皮往前挤了挤，被县令看到，就给了他两只烧鸡。
边陲小城，烧鸡做得粗糙不堪，但对于几个月没有见到肉的年轻人们来说就是珍馐，一涌而上七手八脚撕扯。
梁蔷没有挤上去，反而走了出去，回到自己冰冷的小屋，从枕头下拿出一张残破的官府告示。
这上面说的是先帝驾崩，新帝登基，以及新后册封。
楚氏女，楚昭。
梁蔷的视线在这一行字上滑过。
告示上说，楚氏女英勇聪慧，持刀御马护皇长孙。
他似乎能看到那个女孩儿在暗夜里杀出来，就像她面对受了三皇子挑拨的读书人们，她不退不避——
其实有关这个女孩儿的记忆不多，大概就是从酒楼里看热闹，那女孩儿突然看向他说：“梁蔷公子不怕吃苦，下马能提笔写字，上马能提刀射箭——”
那一刻，那女孩儿在他眼里变得清晰，越来越清晰，直到——
谢氏血脉的皇长孙当了皇帝，与谢氏交好的楚氏女成了皇后。
真好啊，跟谢氏交好真好啊。
跟谢氏交好，能平步青云一飞冲天，跟谢氏作对，就获罪落魄发配流离跌入烂泥深潭。
残破的告示在手里被攥起来，变得更支离破碎。
驳驳的声音忽的在破门上响起，室内的年轻人一惊转过身。
“阿蔷。”门外传来父亲的声音。
父亲怎么过来了？
梁蔷忙打开门，看到梁二老爷站在门外，身上还带着烧鸡的熏香。
“父亲怎么了？”梁蔷有些紧张地问。
梁二老爷的神情有些踌躇：“有件事，我拿不定主意，跟你商量一下。”
梁蔷忙问：“父亲请说。”
梁二老爷轻声说：“我遇到了一个故人，他如今在云中郡颇有些权势，愿意给我一个差事。”
说到这里看着梁蔷。
“不是卖女儿得来的差事。”
“也不是谄媚上司的差事。”
“更不是靠着笔写来的差事。”
单单这几句话，梁蔷就觉得浑身发麻，他问：“靠什么？”
梁二老爷看着他：“靠性命。”
.......
夜色沉沉，梁二老爷的土屋子里再次聚满了家人，只不过这一次没有烧鸡可吃，室内尚未散去的肉香也没有让大家流口水。
“要我们去从军？”一个年轻人低呼，不知是冷还是害怕，微微发抖，“这是要我们去送死吧。”
梁蔷说：“从军不一定送死啊，那么多当兵的人呢。”
另一个年轻人苦笑一下：“阿蔷，别人是别人，我们是梁氏，是罪人，而且跟如今的国舅谢氏有仇。”
律法不能让他们死，谢氏有万千手段能让他们死。
“保家卫国而战，就算谢氏是国舅也不能因为私仇为难我们。”梁蔷说，“更何况，就算我们死了，也能洗脱罪身。”
年轻人苦笑，人都死了，洗脱罪身有什么用。
虽然最初刚获罪流放时，大家都说宁愿一死也不受辱，但最后还是谁都没有死。
日子虽然苦了点，熬一熬，还是活着好，至少活着一个月吃稀饭，偶尔有一天还能吃到烧鸡，死了可就什么也吃不到了，更何况日子眼看着越来越好了——
“怎么好？”梁蔷拔高声音，“把女孩儿们送给垂老之人做玩物？学富五车做书吏？我们去跟人上门做赘婿，这种好日子吗？你们别忘了，我们是梁山梁氏！”
或许是承受不了声音震动，破窗上的纸发出哗啦声。
而外边也传来了呼喝声：“都睡觉！谁在吵！”
梁二老爷噗一声吹灭了眼前的油灯，室内陷入黑暗，只能听到大家沉重的呼吸声。
“阿蔷。”一个年长一些的旁支族叔，轻声说，“世间万物都是起起伏伏生生灭灭，梁山梁氏，当年也是一无所有，只要人还在，你们，以及你们下一代的孩子，将来还会有梁氏——”
梁蔷发出一声嗤笑：“那不会是梁山梁氏了，那只会是庶民梁，不配称氏。”
这话让室内再次沉默。
“既然我们梁氏还有一点用，那我们就多一个机会多一条路。”梁蔷站起来说，“这一去要么建功立业，重回梁氏风采，要么就是战死——”
他看向黑暗里的年轻人们。
“在这里过得生不如死的，就跟着我们去。”
“在这里还能活下去的，就留下来照看妇孺。”
.....
因为战时，夜色里见不到半点灯火，站在屯堡外，伸手不见五指。
“大人。”黑暗里一人低声问，“梁氏这群怂货敢不敢来？”
一个大斗篷大兜帽遮住面容的人，将手在嘴边拢着哈气：“来不来，我们都没损失，没有他们再选其他人就是了。”
话音落旁边的人低声说：“来了。”
他们在黑暗里转过头向后看。
.....
最终只有梁蔷父子走出来。
“叔父。”一个年轻人在后相送，低声解释，“不是大家怕死——”
梁蔷打断他冷冷说：“怕死不是什么丢人的事，直说也没事。”
那年轻人无奈：“阿蔷，你现在满心不服，都失去理智了。”
梁蔷笑了，看着这个兄弟：“原来四哥已经服了，真没想到，当年在家里，因为祖父多夸我一句，你还不服，跟我比斗半年，我还佩服你心智坚毅，原来不过尔尔。”
那年轻人也没有羞恼，道：“不过是无知轻狂罢了。”
他沉默一刻又道。
“而且，我们梁氏败落，让我看清了那些人的嘴脸，要我们败落是为了利益，那现在肯助我们的又是为了什么？我不相信这位故人真是为了——”
“就算他是为了利益又如何！世间万事，不都是利益？”梁蔷冷声。
梁二爷在一旁笑了笑，示意这年轻人：“阿四你回去吧，人各有志，各有所选，既然已经选好了，就不要多说了。”
年轻人原地站定，看着梁二爷带着梁蔷在夜色里大步向前而去。
“也不是利益，也不是说志气。”年轻人无奈叹口气，“除了这些，想一想自己啊，怎么就笃定这一去就能建功立业呢？二叔，我们从未上过战场啊。”
......
“梁二爷。”夜色里的男人含笑施礼，再起身揭开兜帽，露出一张平平无奇的面容，脸上遍布边郡风霜，甚至连口音都浸染，可见在边郡多年，“多年未见了，没想到再重逢竟然是在云中郡。”
梁二爷道：“这大概就叫世事无常吧，当年我不过是替你说了句话，你竟然还记得。”
男人再次一礼：“二爷那句话，让我不用再多等三天，直接进了军部，拿到了我要的差事，否则我现在还不知道在哪里混生混死，所以二爷，这不是我帮你，而是你帮了你自己。”
梁二爷忙伸手将他搀扶，两人握手相视，一切尽在不言中。
男人接着道：“而且二爷有投笔从戎的勇气，也很让我佩服，说是我帮你们找个机会，但这个机会真是太危险了，是拿命来换啊，我心里忐忑——”
梁二爷打断他，道：“蔡兄不要这样说，不嫌弃我读书人无用，骑马射箭我也还是可以的，虽然双手从未沾染过血，但为国为民杀一个西凉贼，我也是不会手软。”
蔡大人哈哈笑了：“二爷说笑了，您这一双手只杀一个西凉贼就浪费了，您上了战场，当然是为官为将运筹帷幄，一双手斩杀无数西凉贼。”
火把照耀下，梁二爷脸上难掩惊讶，竟然还能把他安排到将官的位置，这个故人如今已经这般厉害了。
他甚至有些记不清当年了，只记得是个混不起眼的小兵将。
“云中郡就是这样。”蔡大人神情豪迈，“富贵险中求，只要不怕死，只要博得战功，就能平步青云，谁都挡不住。”
梁二爷脸上浮现几分向往，而他身后的年轻人更是双眼放光。
蔡大人看到了一笑，看向年轻人：“不过，公子太年轻了，将官不好安排——”
梁蔷上前一步，打断他：“我不要将官，我会靠杀敌功赏自己挣来官职。”
蔡大人点头：“不错，苦难没有消磨梁氏的血性。”说罢转身唤了声来人。
一旁夜色浮动有人牵马送出来。
梁蔷垂在身侧的手握了握，深吸一口气大步走向马匹。
蔡大人对梁二爷拱手：“二爷，请。”
梁二爷颔首也走过去，接过缰绳，翻身上马。
蔡大人也翻身上马：“那就请梁氏勇士与我同去，杀贼，建功立业。”
随着他话，马蹄乱乱，一行人纵马疾驰而去，很快消失在夜色里。
屯堡前恢复了安静。
不管先前梁家人走出来，还是梁家人在夜里离去，屯堡里原本不许大声说话的巡夜也好，屯堡的守卫也好，都如同消失了不存在。
夜色笼罩大地，恍若什么都没有发生过。
