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她和李慧儿既去了水阁陪伴皇祖母,为避嫌，自己自不好就这么直接跟去。
李玄度在原地立了片刻,走过去，弯腰拿起了她方才留下的那一罐鱼食，一个人立在水边，眼睛看着水里的鱼，有一下没一下地继续投喂，渐渐出神。也不知过了多久，忽然发现一只金鱼肚子半翻着,身子在水里吃力地摇摇摆摆,眼看仿佛就要翻肚了，低头看了眼罐子,方发现里头的鱼食都快空了。
再喂下去，怕是要撑死这些已不知养了多少年的肥鱼。
他这才回过神，急忙放下鱼食罐,这时听到身后有人唤自己，转头见是陈女官来了，立刻迈步,迎了上去。
陈女官见他额头微微沁出了一层细汗，有些心疼，道：“殿下怎还一个人在这里站着？也不进去？”
李玄度微笑道：“我上回来探望皇祖母时，也没过来看看这些鱼。方才路过这里，一时兴起,便先喂了一会儿鱼。”
陈女官瞟了眼鱼池，笑道：“你放心吧！你小时候养的这些宝贝鱼,宫中上下，全都当它们是主子,伺候得妥妥帖帖，哪敢饿着它们。走吧！方才太后问起你了，道明明听人说你已经来了，怎的还不见你过去。”
李玄度眺了眼前方水阁的方向，笑着迈步随陈女官走去，有心想问一下她，又觉得开不了口，走了几步，却听陈女官自己说道：“今日菩家女儿也来了，刚才和郡主一道陪着太后，才告辞走的，郡主送她出去了。”
她已走了？
李玄度微微一顿，心里不知为何，竟涌出了一缕淡淡的失落。
“菩家？菩远樵的女儿？”他状若随口似地顺着陈女官的话题问道。
“正是。”
“她时常入蓬莱宫？”
“不错。早几年，有一次偶尔随她母亲入宫拜望太后，遇见了郡主。郡主和她一见如故。太后见郡主和她说得来，便常召她入宫陪伴。如今两人好得便似姐妹。太后也颇喜欢菩家女儿，说她难得胆大又知礼数，郡主跟着她玩，这两年，性情也活泼了许多，太后很是欣慰，不但三天两头叫她来，有时还会留她住个几天……”
李玄度听着陈女官不停地夸她，心里有种新奇之感，又好似与有荣焉，默默听着，一路到了水阁，在门外，透过那道青幔，见里面果然已没了少女的身影，只坐着皇祖母和几名宫人。
他很快整理好心情，笑着走了进去，向姜氏叩首问好。
姜氏笑着招了招手，让他坐到自己身边，问了几句皇帝带他去太庙祭祀的事。李玄度一一应对。正说着话，身后传来一阵轻快的脚步声，他转头，见是侄女李慧儿进来了。
李慧儿笑着叫他四皇叔，见礼毕，对姜氏和陈女官道：“我送阿姊出了宫，她回家了。”
姜氏笑着点头，随即望向李玄度道：“菩家那小丫头，方才在我跟前说，她在鱼池那边遇到了你，好多年未见，险些认不出来了。”
李玄度心咚地一跳，完全没有想到，她竟会在皇祖母面前提遇到自己的事，迟疑了下，若无其事地应道：“方才在那边确实遇到个小丫头，起先我还以为是慧儿，看见我就跑了。”
姜氏道：“我也是好奇，便问她怎知道你的。她说她小时候父亲出使，她不懂事追出城，恰好遇到了你。当时还是你送他回的家。她便记住了你。”
“四皇叔，没想到你和阿姊这么早便认识了！”李慧儿睁大眼睛笑道。
不知为何，李玄度竟有些心虚，心跳加快，暗暗耳热，好似自己做了什么坏事的感觉，强作镇定地笑道：“她还说了什么？”
“阿姊就说了这个。”李慧儿应道。
李玄度这才暗暗吐出一口气，还没定下神，便听皇祖母又感慨了一声：“这小丫头也快要过十四岁的生日了，过了生日，便也是大姑娘了。真快啊，记得她早些年刚入宫那会儿，还是个小女娃，一眨眼，都能许配人家了。”
这时宫女送入茶水。陈女官亲自送到李玄度手边，接道：“可不是吗，自己老了不觉，小姑娘却是眼看着唰地就大了，如今都要说亲事了！”
李玄度心又微微一跳。却听李慧儿问道：“□□母，前些日姑姑进宫见你，求你做主，让阿姊嫁给韩表兄，我在外头偷听到了。□□母你不会答应吧？”
“这不适合！”
李玄度想都没想，便立刻插话，话说出口，见几人目光全都投向了自己，这才醒悟过来，顿了一顿，用尽量平缓的声音解释道：“赤蛟性情太过急躁，我看着便觉和菩家那丫头不相配。”
姜氏点了点头：“是啊，我也是这么想的，当时便没有答应。实话说，将那丫头许给赤蛟，我也觉着委屈了她。”
李玄度这才暗暗吁了口气。
陈女官望了眼姜氏，转向李玄度笑道：“殿下莫嫌我多嘴。殿下如今年纪不小了，和从前不一样，北边的仗，也打完了，既回了京，也当说亲了。不知殿下心里是否有合意的人？”
李玄度心又是一跳，抬起头，见祖母也含笑望着自己，含含糊糊地道：“如今我也还未考虑这个……”
陈女官摇头：“殿下也该考虑了！”
李玄度再搪塞了几句，又陪着姜氏说了片刻的话，便就告辞离去。被陈女官送出宫门之后，行了段路，忽想起自己从前在这边寝堂的书房里仿佛还留着些书，其中有几本，想带回去，便又回来，径直再次入宫，去往自己的寝堂。
去他从前住的地方，要过鱼池，走近时，看见皇祖母被陈女官扶着，两人从水阁里走了出来散步，正也往鱼池而去。
他正要上去，隐隐听到陈女官低声道：“太后，方才我忽然冒出个念头，觉着菩家那丫头和秦王殿下颇是相配。小丫头也是太后您看着长大的，不但容貌人才门庭拔尖，性情更是不用说了，何况那小丫头小时候还遇到过殿下，也算是缘分吧？”
李玄度陡然浑身燥热，脚步猝然停住，却听祖母低声笑：“……配倒是挺配，我也喜欢那丫头。只是玉麟儿应当没这个意思，罢了，不必在他跟前提，免得他尴尬。毕竟年纪相差有些大，他瞧不上那小丫头的。”
李玄度在原地默默地站了片刻，见祖母和陈女官似随口说说，很快便就跳过了话题，又说起别的事，也不敢再让她二人知道自己来过，压下心中那怅然若失的感觉，书也不去取了，慢慢地退了出来，径直离宫而去。
这一夜他竟失眠了，迟迟无法入睡，闭上眼，脑海里便控制不住地浮现出白天在鱼池边偶遇她的那一幕，心浮气躁，第二天上朝也是心不在焉，一声不吭，朝会散后，见菩远樵和几个平日与他交好的同僚说完话，拱手道别似要走了，忙撇下围着和自己说话的人，追了上去，笑着招呼了一声。
菩远樵见是他，脸上也露出笑容。李玄度便和他一道朝着宫外走去，闲谈了几句，说：“将军可有心事？我见你愁眉不展。”
菩远樵回家后，确实略感心烦。因和秦王熟，也知他是性情中人，心里早将他视为忘年之交，见他问起，便也不隐瞒了，将自己的烦恼说了出来。
原是公主李丽华，看中了他女儿，频频请人登门说亲，一副势在必得的样子。这本也没什么，但他听说李丽华这些时日常往蓬莱宫去，和孟氏有些担心，怕她去太后那里请婚，万一太后开口，事情便就为难了。
“殿下莫误会，并非臣轻看韩公子，而是觉着与小女不大适合……”他说完，怕秦王万一护短，又解释了一句，谁知他却道：“将军放心，绝不会有这样的事。若是无意与韩家结亲，只管开口拒婚！”说完见菩远樵看着自己，立刻将昨日自己在太后跟前说话的经过讲了一遍。
菩远樵这才松了口气，十分感激，连连向他拱手道谢。
李玄度微笑道：“不必客气。我与将军也算共事多年，只要我能帮到之事，将军只管开口。”
菩远樵再次道谢。
李玄度摆了摆手：“昨日我在皇祖母那里，听闻除了我皇姊，另有几户人家亦有意求娶令爱。将军可有相中的？”
菩远樵也不瞒他了，将那几家一一列了出来，随后道：“那些年轻公子，自然个个都是极好的，就看适不适合小女了。我常年在外，对京中各家的底细不是很了解，好在我家夫人早有打听。看来看去，齐阳侯府世子和端王孙还不错，尚在考虑。”
李玄度道：“世子人才确实出众，只是侯府门庭复杂，光是兄弟便有七八个，更不用提那些旁支了。令爱若是嫁去，只怕将来应对吃力。”
菩远樵频频颔首：“确实！我家夫人也有这个顾虑。故听她意思，还是端王孙更妥当一些，等考虑好，便就和我女儿说，看她自己意思如何。”
李玄度迟疑了下，终于又道：“李鼎也不错。我前两日恰在端王府里见过了人，只是也有一点，他并非常年定居京都，而是跟随父母在外。将军若选了这门亲，令爱日后难免也要出京侍奉公婆。且听他言谈，也是个很有志气的少年人，不愿靠世荫留在京中混日子，如此，他将来若是考中科举，照朝廷惯例，必也先行外放。将军你知道，朝廷的外放官员，有可能头几年南，再几年北，距京都遥远，日后令爱莫说时常归宁了，几年能见到母家人一面，那也算是好了。”
菩远樵倒并没想到这一点，一下被提醒了，更是戳中心事。想到自己多年来东奔西走，和妻女长期分离，那种思亲之苦，体会再深不过。
让自己的娇娇女儿远嫁出京，往后几年也难见一面？
他顿时皱眉，沉吟不语。
李玄度见他沉默了下去，微微咳了一声：“我也只是出于好意，提醒而已，但如何决定，关乎令爱终身，将军还是回去与夫人仔细商议为好。”
菩远樵称是，说他考虑周到，向他道谢，说话间，不知不觉出了宫门，道别后，当即匆匆回府。
李玄度望着他离去的背影，在原地出神片刻，忽然心念一动，向骆保勾了勾手，等他跑来，问道：“安国寺的牡丹，开的如何了？”
骆保道：“开得极好！如今这几日，正是赏花的好时节，听说那边天天人挤人，水泄不通！”
李玄度命随从牵马来，一个翻身坐了上去，调转马头便往蓬莱宫疾驰而去。
……
午后，明媚的阳光从游廊的上方射入，庭院里鸟语花香。
菩珠站在廊下，喂着金眼奴吃肉条，这时婢女从院外进来，递上一封信，说是郡主方才派人送来的。
菩珠，原是李慧儿说明日想去安国寺赏牡丹，邀她一道，还说四皇叔亲自送，问她去不去？
菩珠看着信，想起前日在蓬莱宫中和他的相遇，正微微出神，身后传来一阵脚步声，转头见是母亲和阿菊她们来了，便迎了上去。
孟氏面带笑意，凑到女儿耳边低声道：“好事！你阿爹说，太后那里有秦王殿下帮着说了话，太后不会管那事的！你放心吧！”
菩珠抿嘴一笑。
孟氏说着，看见女儿手里拿着信，便问了一声，菩珠将信递给她。
孟氏看了一眼，立刻道：“既是郡主邀你同去，你去便是了。何况还有秦王殿下护送，娘亲放心得很。”
当天晚上，菩珠一个人躺在自己那间少女闺房的床上，放下帐子，瞧着挂在床头上的兔子灯，忍不住偷偷地抿着嘴角乐。
她有一种感觉，今日李慧儿突然送信约她明日去安国寺赏花，必和李玄度脱不了干系。
这令她感到欢欣无比。
他是不是终于意识到她已经长大，可以嫁人了，不再是从前的那个小女娃？
但是母亲对他，可真是放心。
若是哪天让她知道了，也不知道她会是如何的表情。
这只她八岁那年元宵夜他买来送她的兔子灯，每年元宵时，她都会特意拿去叫人重新裱一遍。虽然已过去了这么久，但看起来，和他刚送给自己时的样子，一模一样。这么多年，她每天晚上睡前看着它，早上醒来，睁开眼睛，第一眼看见的也是它。
她伸手，指尖戳了戳小兔子的三瓣嘴，闭目睡了过去。
次日清早，她早早醒来，才梳妆打扮好，便见婢女花线从外头急匆匆地跑了进来，说秦王殿下带着郡主已来了，马车停在大门外，夫人让她出来。
菩珠心一跳，竟感到有些慌张，飞快地看了眼菱花镜中的自己。
头插一朵应景的草头虫珠花，身穿水绿色的软绉襦裙，裙裾上绣着柔枝和嫩叶，身上披了件玉色小披风。
镜中的女孩儿，年正豆蔻，真真是左家娇女，逞娇呈美，充满了清新而明媚的少女气息。
她定了定神，匆匆走了出去。
母亲孟氏也往这边来了，见她从屋中出来了，打量了她一眼，随即笑着带她出去，来到了门外。
菩府的大门之外，停着两辆马车，前头的那辆大些，里面坐着李慧儿，后车是跟出来的宫人。车旁立着一道修长的身影，正是李玄度。
孟氏领女儿走了出去。菩珠看见李玄度的两道目光仿佛望向自己，忽然感到害羞，心啵啵地跳，垂着粉颈，眼睛盯着地面，耳朵里只听身边的母亲不停地和他说着客气话，说劳烦他照顾女儿。
李玄度微笑道：“夫人不必客气。也请夫人放心，等赏完了花，我必将令爱送回家中。”
孟氏再三地道谢，终于客气完了，让女儿上马车。
菩珠踩着凳子登上马车，马车随后启动，朝城东的方向辚辚而去。
