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去年年底的时候,楚昭每天晚上能绕着整个村子走三圈。
今年正月的时候,楚昭已经能骑在马上在村外颠颠小跑。
到了开春,村外专门给孩童们练习功夫的校场里,楚昭的箭术一跃为小毛头们之首。
现在她已经不再满足校场里跟一群孩子们比试,开始骑着马跑到外边来一展身手。
钟长荣看着女孩儿穿着布衣裹着围巾,骑着一匹红马,拎着弓,背着箭疾驰而来。
虽然有围巾,但春日的风还是将她的脸吹得红彤彤。
“小心点。”钟长荣忍不住说,示意她快点下马。
楚昭利索地从马背上跳下来,让钟长荣又吓了一跳。
“真没事了吗?”他说道,又抱怨,“木棉红也不管你,亏得你喊她一声娘。”
楚昭笑道:“我真没事了。”说到这里对钟长荣挤挤眼,“几十年都没娘,我爹和钟叔你不也照看我好好的嘛。”
钟长荣满意哼哼两声,看着她手里的弓箭,问:“力气恢复了吗?”
楚昭道:“还是差点。”
钟长荣道:“看出来了,要不然今晚就要吃烤全羊了。”说罢再次看向羊群,唤一声二十七,有只小羊果然颠颠过来了。
他有点心疼地说:“腿有点瘸了。”
楚昭好气又好笑:“那你这二十七也不怎么样,一吓就瘸了,怎么冲锋陷阵。”
“这就是你不懂了。”钟长荣瞪眼,“羊群冲锋陷阵跟人是不一样的,我们二十七是哨兵,一声令下,引路断后厉害的很,有他在,我都不用指挥,羊群就能自己放自己。”
楚昭笑得捂着肚子。
钟长荣还特意为她演示一番。
楚昭看了一番钟长荣驯羊,再骑着马跟着羊群奔驰半日,就被钟长荣催着回去。
“要好好养身体。”他再三叮嘱,“骑马射箭什么的不急,如今咱们身处无人管之地,日子自由自在,开开心心比什么都重要。”
楚昭连声应是,又叮嘱钟长荣不要多喝酒,这才催马回村落。
自从身体好了,小曼也不跟她一起住,她也不做饭,回到住处让小红马自寻吃喝,自己径直走进邓弈家院子。
“阿才。”她喊。
小厮立刻从厨房探出头:“阿福回来了,饭马上就好。”
“今天什么饭?”楚昭期待地问。
“烧鸡!”小厮眉飞色舞,“还从集市买到了干荷叶。”
楚昭连声称好。
小厮示意她:“快进去等着吧。”
楚昭走进室内,邓弈家的厅堂比她的亮堂很多,一个盲眼老妇坐在窗边摸索着做袜子。
“阿福来了。”她侧耳听笑道。
楚昭嗯了声坐在她身旁,大声称赞:“阿婆你做的袜子真好看。”
“好看不好看不重要,阿二和他哥哥都脚大,袜子总是穿不住。”邓母说,说到这里又想到什么,喊,“阿二,阿二。”
这次不用小厮在厨房回话,楚昭道:“阿二还在上课呢。”
邓母哦了声,似乎是想起来,接着絮絮叨叨:“阿二读书用功,吃得多,阿大每次都把自己的饭送给他,骗他说自己在家吃过了。”说到这里又喊,“阿二,记得给你爹和哥哥修坟。”
楚昭也不在意邓母混乱的话语,跟着点头:“记得呢,他说过了。”
然后在邓母这两句话反复中,小厮把饭菜端上来,不多时,邓弈也进来了。
“我一个人的束脩可不能天天吃肉。”邓弈皱眉说。
小厮很不高兴:“三天前才吃过一次肉,而且这只鸡不是买的,是小蚂蚱他娘送来的,蚂蚱会写自己的名字了,他娘特意谢你的。”
邓弈看他一眼:“谁送的礼你都收。”
“这可不叫礼。”小厮纠正,“这叫人情。”
他们主仆争论,邓弈眼角余光看到楚昭撕下一只鸡腿——
“阿福。”他说,“你娘就在村子里,又是当家的,她可不缺肉吃。”
楚昭笑着将鸡腿咬了一大口,道:“我都大了,哪能围着娘转。”说着伸手撕下另一只鸡腿,撕扯开放进碗里,再握着邓母的手端起,“阿婆,鸡腿,吃。”
邓母说声好好,一手端着碗,一手握着筷子吃起来。
楚昭将自己的碗端起:“我吃好了,走了走了。”话虽然这样说,又往碗里添了一勺荷叶饭,从厅堂走过去的时候,又拿了一块砚台。
“借用一下啊。”
这些动作是一瞬间完成的,等扔下这句话,人已经消失在室内了。
邓弈皱眉看着门外,摇摇头。
“阿二,你爹和哥哥——”
“我记得,马上去修。”
迈进自己的屋门,邓弈家的絮絮叨叨就被隔绝了,楚昭走进书房这边,慢悠悠将饭和肉吃完,然后拿出砚台,开始研墨。
桌案上铺展一张大纸。
楚昭在上巡视,不时提笔勾画,她很专注,以至于直到邓弈开口说话,才察觉。
“你在做什么?”
楚昭抬起头看到站在厅堂里的邓弈,道:“没什么啊,画画吧。”
画画就是画画,为什么加上吧?是自己不知道自己在做什么吗?
邓弈干脆走进来,看到桌案上的图纸,图纸上山川壮阔,有线条如箭穿梭其中,掀起波澜。
“娘娘这是画行军作战图啊。”他说。
青木村中只有阿福姑娘,从无娘娘。
不知邓弈这个称呼是故意的,还是无意脱口而出。
楚昭也不在意,没承认也没否认,反而问他:“怎么样?画的很精神吧?”
邓弈道:“精神又如何?”
“画精神了还不能如何。”楚昭说,端详着图纸,再抬头一笑,“等我人精神了,它就不止是图画了。”
......
“你说要做什么?”
钟长荣和木棉红都被叫来,看着桌案上的图,再听楚昭的话,神情都有些惊讶。
楚昭道:“我要惩奸除恶,清君侧,我要宣告天下,楚后无罪。”
钟长荣和木棉红看着她,神情震惊,但更多的是复杂。
“阿昭,这件事说起来也是太恨人。”钟长荣说,神情恨恨,“他谢氏,还有那个小皇帝,的确是欺人太甚,你咽不下这口气也是对的。”
楚昭道:“不是咽不下这口气,这件事也不是论公平不公平,我也从未奢求谢氏和陛下对我们楚氏另眼相待,这件事很简单,就是一场博弈,而当时的确是我输了,败了。”
说到这里她又一笑。
“但我败不馁,而且我没死,那我就要再来一次。”
站在木棉红身后的小曼忍不住说:“你不是不想当皇后吗?当时那谢燕芳发疯,不就是因为这个,你现在可以不当了,如今这日子不就是你想要的?干吗又要杀回去?”
早知今日,何必当初。
钟长荣虽然不喜欢小曼的态度,但这次没有呵斥她,迟疑一下道:“钟叔不是畏战,你知道的钟叔什么都不怕,不过,阿昭你是担心朝廷还会威胁我们吗?这个真不用,阿九他——嗯,阿九这小子只要想做,就能把事情做好,有他在,我们可以安心。”
楚昭看着小曼道:“我当时跟谢燕芳闹翻,是因为当皇后,但也不是,我今日杀回去,是为了当皇后,也并不是。”
小曼听得头疼。
楚昭又看向钟长荣:“我知道是阿九坐在皇城,替我们牵制了无休无止的追杀,我当然也相信,阿九能保护好我们,但是,这一世,我还是想自己来保护自己。”
钟长荣想,这一世,那那一世又是什么?也微微头疼。
“我要当皇后,是我自己能当,不是靠谁扶持,更不是靠谁恩赐,我若不当皇后,也是我自己安置好天下,安置好我的后路,而不是由别人来安置我。”楚昭接着说,“我不想要别人来替我做,或者说,我也不相信别人能替我,这一世,我想要的,我一定要自己亲手做。”
“原本我楚昭,到这里,就死了,就了了。”
“但我这一次幸运遇上了阿九,小曼,娘,钟叔你也在,我没死,我活着,而且我还有能力。”
“那我楚昭就不能停在这里,这件事就不能到此为止,否则,我就白活了这一场。”
小曼伸手揉了揉眉头,撇撇嘴,扭开头不再说话。
钟长荣怔怔一刻,笑了,点点头:“没错,不能白活这一场,这件事不能这么算了!”
楚昭又看向木棉红,自始至终她都没有说话,只在一旁笑盈盈。
“娘。”她问,“你有什么想说的吗?”
木棉红笑着摇头:“我当然没有啊,我儿想做什么,对为娘来说还需要解释和理由吗?”
钟长荣和小曼同时嗤声。
楚昭被逗笑了,点点头:“娘说得对,不需要问,我提刀,娘就杀人,天经地义。”
木棉红一笑,道:“那我这就去磨刀。”说罢招呼小曼,两人果然不多说一句,转身走了。
钟长荣想了想,道:“那我去把我的羊散了。”
楚昭再次被逗笑,看着钟长荣大步而去。
她望着外边的夜色,刚重生的时候可没想到,最后是她举起讨伐大旗,宣告除恶臣清君侧。
这一次被讨伐的恶臣是谢氏,而她这个皇后则成了反贼。
身后有人咳嗽一声,打断了楚昭的出神。
“祝二。”她转头,看到邓弈还在室内,先前他没走,也没有说话,只坐在桌案前,“你还不快去忙?”
邓弈道:“我忙什么?”
楚昭挑眉道:“当然是带着你的学生们写讨伐告示。”