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唐碧文按照唐安芙说的，直到夜幕降临以后才回来，拎了大包小包回来，给每个人都带了礼物，绝口不提西苑之事，算是逃过一劫。
晚上回到家里，唐碧文才扑入母亲怀中，将白天发生的事情一五一十的告知母亲知晓。
叶氏听得心脏都快跳出来，她的儿竟在她不知道的时候，经历了这般险事，若非被阿芙冒险救出，后果不堪设想。
叶氏想了一夜，第二天一早就亲自去了主院大房找唐安芙道谢。
昨天晚上回府后，唐安芙已经把事情向谢氏坦白，谢氏惊讶过后也认为唐安芙做的是对的，叶氏来了以后，谢氏见她眼眶红红的，还不禁出言安慰几句。
唐安芙出来后，叶氏拉着她的手直道谢：
“要不是多亏你们这些小姐妹，文姐儿这辈子就全毁了。”叶氏说：“二婶娘从前待人不亲善，对茹儿和芬儿都不好，昨日若非她俩寻你帮忙，我都不敢想象文姐儿遭什么难。”
叶氏眼角红红，感激之言看来是发自肺腑的。
谢氏安慰：
“你素来就是个直性子，今后补偿她们便是。”
叶氏点头：“是，我补偿她们。我也要好好谢谢阿芙。从今往后，我再也不小心眼儿了，我把你们都当成亲生闺女看待。”
“二婶娘，你可问过二姐姐，她为何要去西苑？”唐安芙对叶氏问。
叶氏擦了擦眼泪：“问过了。那傻丫头被人骗了，说了也不怕你们笑话，她心仪安定候世子裴景，说来那裴世子也对她颇有情意，谁成想竟被有心人利用。也不知是哪个挨千刀的。”
谢氏看了一眼唐安芙，对叶氏说道：
“其实昨夜阿芙与我说了这件事以后，我又回了趟将军府，按照文姐儿儿所说那骗她之人的外貌和衣着，在将军府中查过一轮。”
叶氏闻言，激愤问：
“可查到了？”
谢氏犹豫片刻，点头道：“查到了。”
将军府治下严明，每个丫鬟进出内院都有章程，昨夜谢氏回去之后，一番查验盘问之后，就把嫌疑之人揪出，威逼利诱之下，骗人的丫鬟就不堪压力现行了，直说自己是一时糊涂才犯下大错。
谢氏对外喊了一声：“来人。将她带上来。”
过了一会儿后，仍穿着将军府丫鬟统一服饰的桃红手脚被缚住，口中塞了棉布，双眼红肿，应该是哭了一夜。
“就是她？”叶氏问。
“是不是的，你把人带回二房问问文姐儿就知道了。”谢氏说：“这丫头今年刚满十三，卖进将军府没多久，身契我拿回来了，一并交给你处置。”
“我想说的是，她与文姐儿素不相识，年纪又小，可能一时心志不坚收了人钱财做错事，罪不至死，你且带回去问询一番，找出幕后要害文姐儿之人才是正经。”
“另外，这件事越少人知道越好，你只在你二房悄悄的解决，不宜把事情闹大。”
谢氏的叮嘱叶氏听进去了，说道：
“我明白，大嫂放心。此事事关重大，我定会谨慎处理。”
说完这些，叶氏接过谢氏手中桃红的身契，面色凝重，便带着桃红回二房去了。
她走之后，谢氏看向唐安芙，问道：
“你一早就猜到是茹姐儿吗？”谢氏是昨夜连夜审过桃红后，才从她的描述中判断是茹姐儿的。
唐安芙点头：“嗯。我救三姐姐的时候，她已经被迫在那屋子里待了一会儿，后来因为不从，被人关去柴房的路上碰巧被太子的人劫走了。再加上她从东苑走到西苑这一路，至少要将近一个时辰。”
“也就是说，她可能中午开席的时候就已经在西苑了。而三姐姐和六妹妹找到我的时候午时已过，差不多未时一刻的样子，她们说二姐姐刚刚去了西苑。这时间对不上，所以我就猜她们俩肯定有人说谎。”
谢氏听着觉得有些道理，又问：
“那你如何确定是茹姐儿，不是芬姐儿呢？”
“但凡心思恶毒的人，表面上就越镇定。她们俩与我说话时，三姐姐的头都快低到心口了，六妹妹却条理分明，丝毫不慌，所以我断定是她。”
唐安芙给自己的判断说了一通理由。
其实她当然不是依靠上面所说的来判断唐碧茹是害人的人，而是因为她知道唐碧茹上一世也参加过将军夫人的寿宴，她哥哥谢恒既然知道西苑之事，那上一世的唐碧茹定然也知道。
因为二夫人看上了裴景，有意把唐碧文和裴景凑做一对，这无疑就成了唐碧茹的障碍，她这一世仍想跟裴景双宿双飞，岂能容得被人破坏。
只是唐碧茹不该如此恶毒，凭她的手段和对前世事情的知晓，她有很多方法可以阻止裴景和唐碧文来往，可她偏偏用了最恶毒的方法，她想把唐碧文一生都毁掉，她想要了唐碧文的命。
“你二婶娘回去审过之后，芬姐儿和茹姐儿的好日子就彻底到头了。”
谢氏知道，叶氏这人不算坏，但心眼儿着实不大，若有恩于她，她未必会报答，但若有仇，她必报复。
她原本就对两个庶女的存在如鲠在喉，如今出了这么档子事，两个庶女今后的前程可想而知。
唐安芙可没有谢氏那么操心，唐碧茹过了一世，当了几年受宠的侯府夫人，把男人玩弄于股掌间，她怕是早就忘了原本的身份，不仅再也克制不住嫉妒，再也不懂忍让，狠辣见长，动辄想害人性命。
所幸，叶氏不是好惹的，唐碧茹动了唐碧文，今后想要在叶氏手上有好日子过是万万不能了。
……
正在用早饭的时候，秀芝就来通传，说是元蕊娘来了。
谢氏让唐安芙喊元蕊娘一同来吃早饭，谁料元蕊娘一进门就眼睛通红扑到迎出门外的唐安芙身上，吓了唐安芙一跳。
“怎么了？”唐安芙问。
元蕊娘吸了吸鼻子，没有说话，唐安芙便带她到廊下坐了坐，元蕊娘突然对唐安芙来了一句：
“阿芙，林掌柜……死了。”
唐安芙认识林掌柜，就是上回跟踪在元家香坊闹事那些人的掌柜。
“什么时候的事？”事发突然，唐安芙也是没想到。
“就昨天。昨天白日里，那帮人又来闹事了，林掌柜跟他们起了些冲突，不小心说漏嘴他跟踪他们到了那处暗门子的事，那帮人白天倒是给吓走了，可一到晚上，林掌柜回家的路上，就给人杀人，我娘连夜赶去了林掌柜家，我一夜都没睡着。”
元蕊娘恍惚的坐在回廊栏杆板上，林掌柜虽然不是她的亲人，但好歹是身边时常能看见的人，居然就这么没了。
“我小时候，林掌柜经常把我扛在肩上带我出去玩儿，给我买好吃的。他闺女跟我也是朋友。我昨儿早上还跟他说话来着……”元蕊娘说着说着眼泪就下来了。
唐安芙上一世见惯了生死，太清楚这种熟悉的人死在身边是什么感觉。
“人死不能复生。去送林掌柜一程吧。”唐安芙说。
元蕊娘用力眨了两下眼睛点点头：
“要去的。阿芙，你能陪我一起去吗？”
“当然。我也认识林掌柜的，理当前往。”唐安芙说。
……
半个时辰后，唐安芙换了一身比较素净的衣裳，带着谢氏准备的奠仪，坐上元蕊娘的小马车，与她一同前往林掌柜家望丧。
林掌柜正是壮年，是家里的顶梁柱，骤然离世，家中老小近乎崩溃，灵堂中哭声不断。
唐安芙实在见不得这些生离死别，上香拜别后送上心意，便到林家门外等候。
林家是一座四合小院，院门外种了一棵杨柳树，宅子虽然不大，但在寸土寸金的京城，繁华的朱雀街附近有这么一所宅院也属难得。
唐安芙在柳树下站了一会儿，多年养成的敏锐直觉让她有种被人在暗处监视的感觉，不动声色拉下一条柳树枝，唐安芙借着看柳树枝的动作向后转身，果然看见林家四合院的西边小巷中有人影闪动。
唐安芙放开柳条，前往西边小巷查探，但此时小巷中空无一人。她的感觉不会错，先前也没眼花，正要深入小巷时，元蕊娘哭着从林掌柜家大门走出，打断了唐安芙继续探查的行动。
元母说林家正办丧事，元蕊娘留下帮不了什么忙，心意到了就成，让她和唐安芙先回去。
两人上了马车，元蕊娘还一直在掉眼泪，唐安芙扶着她安慰，马车走了一会儿后，突然停下，要不是唐安芙扶着，元蕊娘非跌倒不可。
“钱伯，怎么了？”元蕊娘在马车中问。
马车外过了一会儿才响起钱伯颤抖的声音：“小姐——快跑——啊——”
钱伯的惨叫声响起，唐安芙和元蕊娘如何能在马车里坐得住，掀开车帘子往外观瞧，就看见马车停在一条没什么人的小巷中，车外围了一圈手持刀剑的人。
这些人虽然都穿着中原人的衣裳，但一个个金发碧眼，完全是番邦人的样子，而钱伯则被他们击倒在地，脖子处血花喷溅。看来是不受这些人的威胁，出声提醒元蕊娘，被这些人割断了喉管。
“钱伯！”元蕊娘尖叫着就要冲下马车，被唐安芙拦住。
“别去，已经死了。”
说完唐安芙看向这群胆敢当街杀人的番邦人，总共加起来有十几个，她若是孤身一人，区区十几个人绝对困不住她，可如今多了个元蕊娘，她要把元蕊娘一起安然无恙的带走就不太容易了。
此时，那些拦在马车前的番邦人忽然往两边让出一条路，从他们身后走出一个穿的像员外郎的小胡子中年男人。只见他贼眉鼠眼的打量着马车上的唐安芙和元蕊娘，假兮兮的对她们拱手作揖：
“二位小姐，我家公子有请。”
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