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叶行远的计划一切顺利，唯一的变数，只是洪乘风的出现。而实际上叶行远想了想，以此人小气的性子，自掏腰包的花石纲居然被人劫了，那无论如何赶来，所以也不能算是有多意外。
也正是因为洪乘风，锦衣卫能够轻而易举的制服胡九娘，也就给了叶行远与胡九娘耐心沟通的时间。
最后胡九娘再次沦陷于叶行远的银弹攻势，勉强答应了叶行远的计划。洪乘风应叶行远的请托，在胡九娘身上种下禁制神通之后，放她离去——而胡九娘确确实实也从钱庄带走了一百五十万两，当然都是一千到五千面额的银票，她终于还是没有取沉重的现银。
洪乘风虽然不知道叶行远想要胡九娘干什么，但对他来说，追回花石纲便心愿已足，叶行远如果有什么锦上添花的行动，他表示自己也愿意参一份。叶行远对这位顶头上司甚为客气，表示当然无论什么好事，都会带上指挥使大人。
洪指挥使对叶行远大为满意，勉励了一番，这才离去，房千户虽然最终连胡九娘的面都没见着，但也得到了洪乘风的表扬，飘飘然之余，也就干脆忘了这件事。
“劝服胡九娘，算是斩去了沈家一条臂膀。”叶行远总算扭转了劣势，有了胡九娘在手，其实已经有了整治沈家的把柄，洪乘风暂时没有动手，一方面是顾忌沈家背后的势力，另一方面，他也发现叶行远另有打算。
当然要狠狠再让沈家栽一个跟头，到时候再来痛打落水狗才有趣味。
叶行远回到府衙，与青妃等人商量如今之事，青妃也觉得豁然开朗，“不过时机仍然未至，大人要救这些百姓，还须耐心等待一阵子。”
“那是自然。”叶行远微微点头道：“我们还有差不多半年的时间可以跟他们玩玩呢。”
欧阳紫玉好奇的问道：“那这段时间，我们要干什么？”
叶行远与青妃相视而笑，对欧阳紫玉又说了她最不爱听的四个字，“示敌以弱。”
从今日起，叶行远似乎对日渐高企的粮价无计可施，也就干脆视而不见，等到冬天来临，粮价渐渐逼近二两五钱，叶行远只做了了一件事，将府县中的官吏，统统派出去买粮借粮。
“叶行远已经穷途末路了。”沈黄芪听说这个消息，大笑三声。
陆同知去的一路是临平，他日夜兼程，快马加鞭，终于在第二天下午，抵达了临平城，直奔巡抚衙门求见平海巡抚刘大魁。
石城也是江东四家的地盘，肯定不用指望，倒是与江东省毗邻的平海省，或许有那么一线指望。毕竟刘大魁武官出身，性情豪爽，或有争取的余地——这当然都是叶行远说的，陆同知也只能姑妄听之，死马当成活马医。
巡抚衙门规制森严，今日恰好又被卫队包围的水泄不通。陆同知不知发生了什么事，却见巡抚、布政使、按察使的旗牌仪仗都在门外，心下凛然，似乎刚好遇上了平海省也在议论军情。
陆同知咬了咬牙翻身下马，迎着守门的亲兵大声道：“下官兴州府同知陆谦，奉府尊叶大人之命，前来向抚台大人求援！”说着拱手道：“实在是十万火急，麻烦小哥赶快通报！”
亲兵瞥了他一眼道：“抚台正在于藩台、臬台大人讨论军国大事，陆大人先在一旁等一会儿，稍后我去通传。”
陆同知涕泪交流，拉着那亲兵的手，恳切道：“请务必禀告巡抚，兴州大乱在即，真的耽误不得了！”
一听说是大乱，亲兵吓了一跳，问道：“难道是民变造反？”
心道哪里有这种事？兴州是江东最富庶之地，比之平海首府临平都有过之而无不及，那地方的人脾气也温善，怎么可能造反？
陆同知心急如焚，眼泪扑簌而落道：“如果处置不及，这可真要民变了！”
亲兵被他的眼泪唬住，不敢怠慢，生怕真出了什么事，急忙领着他进门。
到了二门，又有巡抚的旗牌官阻挡在门口，那亲兵上前禀告道：“长官，这儿有兴州同知陆谦陆大人，说兴州有了紧急大事，要向抚台求援。”
那旗牌官一愣，“兴州隶属于江东，并不归咱们抚台大人管辖，怎么不去石州求援，反而来我临平？”
他摇了摇头，又道：“里面在讨论战事，再紧急的事情也不能打扰。”
陆同知急的眼泪又要掉下来，连忙向那旗牌官解释，旗牌官听得目瞪口呆，想不到地方豪族居然欺人到如此地步，不由也义愤填膺。蹙眉道：“既然只是借粮之事，那你稍微等等，等到里面讨论妖寇战事告一段落，我去向抚台禀告。”
他顿了一顿，又道：“如今妖寇又有大行动，平海首当其冲，抚台本来就要联合江东，一起抗击妖寇，此事有的商量。”
听旗牌官这么安慰，陆同知心下大定，又涌起了希望。
但其实如今刘大魁在里面，正在向一众平海的官僚发火。
他虽为巡抚，但受掣肘实多，如今看前方的紧急军报，更是怒不可遏。有数千妖寇登陆平海，猛攻望月寨，如今在那儿驻守的参将汪海林苦守多日，损失惨重，已经多次求援，然而平海却派不出兵来。
他怒喝道：“汪参将与你们也算是有交情，如今落入重围，泣血求援，怎么就没有一个仗义之辈愿意去救他？难道平海一地，居然连一个血性男儿都没有么？”
布政使董汉林年纪比他还大，资历更深，一开口便慢条斯理，叹息道：“刘大人，稍安勿躁。这望月寨不可守，本来就是咱们议定的，汪参将非要苦守，如今被团团包围，援军都进不去，怎么去救他？”
刘巡抚吼道：“汪参将要驻守望月寨，无非是要掩护四周数千百姓撤离，他要是一退，这些百姓都成为妖寇刀下之鬼！他为了救人而陷入重围，难道咱们不该去救他么？”
他顿了一顿，又焦躁道：“何况望月寨失守，妖寇便可长驱直入，一马平川，临平之前无险可守，难道咱们就一直蜗在临平城中么？”
平海总兵朱升与汪海林交好，急道：“是否驰援望月寨，还请诸位大人速速定夺，再晚一刻，便是多流一位将士的血！”
董汉林苦笑道：“我们何尝不知，只是如今妖寇攻击望月寨，分明打的是围点打援的主意。妖寇狡猾，精于水战，咱们贸然救援，只怕是送羊入虎口。如今平海兵力不足，若是再有折损，只怕真的守不住临平，到时候怎么向朝廷交待？”
妖寇今年的攻势全然针对平海，尤其是这个月，登陆的妖寇极多。看来固若金汤的防线，被实力大增的妖寇猛攻之下，变得千疮百孔，左支右绌。朝廷现在四面灭火，根本没有援军调入平海，如今守御的军马尚且不足，何况是主动出击？
大部分文官审时度势，都认为以目前的形势来看，必须收缩防线，待敌人锐气尽消再作打算。
刘大魁勃然大怒道：“那汪参将怎么办，就眼睁睁看着他白白送死？”
众人如死一般的沉默，这场军事会议，陷入僵局。
等会议结束之后，旗牌官入内，为刘大魁通报陆同知的来意。刘大魁听说是江东来人，心中一动，便即召见。陆同知赶紧大礼叩拜巡抚，还没开口说话先流泪。
刘大魁叹道：“起来说话吧，兴州之事我已经知晓。如今妖寇侵犯中原，居然还有人为了一己之私，胡作非为，是可忍孰不可忍？我刚好奏请朝廷，督促荆楚、定湖给我们调粮。等到这一批粮到了，自可借一部分给兴州。”
平海已经是一团乱，如果江东再出事，那朝中两个最富庶的省份动荡，政局还怎么可能稳定得下来。
陆同知得他承诺，大喜泪流满面道：“多谢抚台大人仗义援手，有大人之助，兴州有救了！”
刘大魁苦笑摇头道：“你也不必先高兴，定湖、荆楚立刻便有回复，说是当地收购的粮食，一出现就被人买完了，只怕是有人人在可以囤积。”
陆同知目瞪口呆，喃喃问道：“谁...谁敢做这等事？我江东的粮食也就罢了，平海如今战事将起，居然能不供粮？”
他这时候才发现，情形比他想象得更加严重。平海都调不到粮食，更何况是还未遭遇战火的兴州？
到底是什么人在囤积居奇？难道不畏朝廷的律法么？
刘大魁叹了口气，又道：“归根结底，还不是因为兴州的粮贷炒得太高，手里有粮的商人，都在想着去兴州卖高价，其他地方，哪有剩余？陆大人，你回兴州之后，一定要问问叶知府，到底有没有什么应对之法？”
他脸上也露出了疲惫之态，刚才他终于还是同意了文官固守的要求，这不是因为他没了血性，只是皇帝不差饿兵，手里连粮食都没有，他又怎么出去打硬仗？只能够坚壁清野，任凭妖寇在野外抢掠，能够保得住城墙内的平安，已经算是他的功劳。
明明是陆同知来求人帮忙，现在倒是刘大魁反过来像叶行远求恳。这都是什么事儿？陆同知呆呆的想着，觉得这天下真的是要亡了。
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