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作者:托尼.安德鲁

编者按:

著作时间未知,推测应当早于第一纪,即所谓的“史前时代”或“殖民时代”。

书中所述部分时间纪年和国家名、地名闻所未闻,推测与人类起源行星的文明历史与社会形态相关。

公元1280年,扬州发生了一场大爆炸。

在扬州武库里,某位火药技师在碾压硫磺时,不幸有火星溅落,点燃了附近的火枪。

于是火枪内立刻喷吐出火舌来,进而又点燃了储藏的火药,于是整个武库都发生了大爆炸,守卫武库的一百多名卫兵当场身亡,尸骨无存。

一位中国的学者在书中记载了这起“扬州炮祸”:

“火枪奋起,迅如惊蛇……诸炮并发,大声如山崩海啸……远至百里外,屋瓦皆震……事定按视,则守兵百人皆糜碎无余,楹栋悉寸裂,或为炮风扇至十余里外。平地皆成坑谷,至深丈余。四比居民二百余家,悉罹奇祸。”

爆炸发生时,欧洲人大多还不知道火药为何物,直到早期的火药枪炮用谜一般的方式出现在了欧洲。

主流的学术说法认为,最可能是蒙古人将它带到了欧洲。

确切地说,载体可能是被蒙古人所雇佣或绑架的汉人士兵、工匠和商贩。

第一份明确记载了火药枪炮的欧洲手稿,是1326年-1327年瓦尔特.德.米勒米特的《关于国王的威严、智慧与审慎》,里面的插图明确地描绘了火炮的模样,一群骑士正在操纵它进行开火。

这种技术进步得极为迅速,1341年在法国里尔就出现了“tonnoire_ster”,即发射箭支的火炮。

1344年,德国的艾伦费尔诞生了火器之王(furschutzen)。

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1348年,荷兰的代芬特尔有了三门dunrebussen加农炮。

编者按:此处缺失

火药技术的不断更新迭代,几乎改变了整个欧洲的文明发展方向。

亚当.斯密在他的《国富论》中提到,“战争艺术的重大革命,其始作俑者便是火药的意外发明。它初看是如此有害,其结果却是实惠于文明的存续”。

卡尔.马克思的总结则更加精辟,“火药炸垮了骑士阶层”,同时也摧毁了欧洲的封建制。

在当时,欧洲普遍实行封建制度。

骑士、领主和自由市从上级领主那里获取封地,并且对封地拥有极强的自治权力,因此他们天然抵制过于强势的中央,这让中央集权的国家衰弱。

广为流传的名言便是“我的附庸的附庸不是我的附庸”。事实上,即便是“我的附庸”,在一定程度上也不愿屈服于“我”,一旦利益发生严重冲突,由下至上的叛乱即成为家常便饭。

火炮的出现扭转了这一局面,因为只有大型的、富裕的、组织力更强的政体,才更能负担的起火药战争,而弱小的、穷困的、组织不善的政体只能消亡。

这样就形成了循环:一个国家控制力越强,就越能吸纳更多的税收,就越能制造得起火炮,转而去征服它周边的领国,从而掠夺到更多的土地和人口,并获得更多的税收。

由此,在火药战争的选择下,高效、中央集权的国家留了下来,而落后的封建制国家灭亡了。

从刀剑到枪炮,起初是战争和技术的革命,最后逐渐演变成了政治上的进化,让封建制国家退出历史,让中央集权的政府制国家登台。

编者按:此处缺失

不幸的是,在这颗helel行星上面,并不存在类似的科技-战争-政治的文明演进史。

根据对行星本土生物elf(精灵)的种族研究,这种同样拥有高等智慧的种族,其文明的发展明显受到了某种制约。

在helel行星的地幔层深处,有大量的wizard_stone,这种矿物被发现是良好的常温超导体与永磁体,而随着行星的自转,由这种矿物产生的行星级磁场也在发生着周期性的强弱变化。

生活在行星地表的精灵们,在漫长的进化演变中,部分个体产生了可以吸收这种磁场能量的生物体质,我们将这些精灵称之为“超凡者”。

如前文所说,在中世纪的地球上,火药的出现改变了战争的走向,为了在竞争中存活下来,国家只能去选择更强有力的中央集权,吸纳更多的人口、土地与税收,并且投入更多国力到科技革新与武器发展上去,最终诞生了人类的科技文明。

而在helel行星上则是另一种局面:在超凡战争的选择下,拥有更多更强大超凡者的精灵国家存活下来。超凡者的战争不需要组织度,军事实力更多取决于两边超凡者的位阶高低,一个高位阶的超凡者,在军事实力上胜过千千万万个没有超凡能力的普通精灵。

因此,精灵国家们只能选择建立等级森严的社会制度:笼络更多的高位阶超凡者,给予他们封地、人口和权力;鼓励普通精灵吸收磁场能量成为超凡者;以及推动低位阶超凡者的不断晋升。

这种迥异于人类文明的异星文明,我们称之为超凡文明。

超凡文明是没有未来的,它建立在少数个体的强大之上,在宏观的时间尺度上缺少延续和进步的动力。

即便是少数的高位阶超凡者,这种晋升也并非永无止境。

根据精灵叙事诗歌的记载,最早且最强大的超凡者诞生于15000年前,其名为“arcaneviel”(精灵语),他的等级达到了,拥有近乎神灵般的威能。

而这种威能,建立在对整个helel行星的磁场的汲取之下。

因此在魔潮周期性衰退后,这位arcaneviel便立刻死去了,他的身躯在大陆中央引发了异变,导致中央陆地板块塌陷成海,分开了北大陆和南大陆。

从此以后,再没有能超过的超凡者,这被认为是arcaneviel的汲取对行星磁场造成了永久性的损伤。

由此可知,如果说科技文明是螺旋式上升的路线,那么超凡文明则是一个闭合的圈,它的起落取决于行星磁场的周期强度变化,它的上限是被封死的。

即便是在磁场强度达到顶点的时候,高阶超凡者能拥有毁天灭地的威能,但他永远也不可能离开helel行星,进入茫茫的星辰大海。

编者按:此处缺失

在过去的15000年里,精灵国家并非没有技术进步。

它们对超凡力量进行了一定的摸索和研究,然而这些研究建立在“如何培养更强大的超凡者,或如何制造更厉害的超凡武器装备”上。

在其它方面(比如对自然规律的探索、对物质的生产效率的研究等)则进展极度缓慢。

在地球科技文明的战争形态,从依靠人力的“刀剑”进化到依靠技术的“枪炮”时,精灵们在近万年里仍然使用着刀剑和弓箭。

最主要的原因是,得益于超凡力量对身体素质的强化,即便是火药推动子弹产生的动能,在杀戮效率上也比不过高阶超凡者挥舞刀剑的动能。

因此,即便精灵们发现了火药,也缺乏继续研究的动力。

最近我们社会也出现了一部分呼吁,要培养使用刀剑的人类超凡者。

这固然可以增加人类殖民地的安全保障力量,然而切忌不可在文明发展的方向上本末倒置。

刀剑握在强者的手里,仍然是刀剑,而强者终会死去。

枪炮握在智者的手里,总有一天会进化成坦克、飞机、火箭和星舰,它的未来永无止境。

更令我担忧的是,一旦未来人类的超凡势力发展到某种程度,是否会反过来威胁到我们依赖至今的科技文明?

考虑到我们过去每次政治形态的进化,都是被战争技术的革命推动前进的时候,这种悲观的猜想似乎也并非毫无可能。

我们只能寄希望于我们的子孙后代,能够在每个历史洪流的分叉点上,始终做出正确的选择。

编者按:此书内容未曾提及魔潮对电子科技的毁灭性影响,故推测成书于史前文明时代。

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