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沅州知府不愧是能与温朝交好的人物,为人玲珑,办事也办得十分漂亮,一应安排都让人非常满意。
许多随行而来的大臣们也纷纷把惊讶写在脸上。他们知道沅州两度受灾,即便被朝廷赈济过来,应当也会元气大伤一番才对——但谁曾想,百姓们从面色到精神状态,竟会无一不佳,甚至看着比他们这群刚经历过舟车劳顿的人还要有活力。
封禅时不应劳累,何况还有斋戒沐浴的准备工作要做,皇帝遂下旨在沅州休整三日,养足精神,恰巧也能等待祭坛设好。
——三日后,万事俱备,吉时已到。
今日古怪的是个阴天,万里层云密布,虽不曾有落雨的迹象,但阴沉沉地实在令人不舒服。若非钦天监经过测算,坚持要今日封禅,大臣们都想奏请陛下再等几天了。
他们为此而愁眉苦脸,但明昙却还觉得这天气挺好。她眼下正坐在车驾上,里三层外三层地穿了华服,头上钗环琳琅,却还要维持端庄贤淑的姿态,活像个衣服架子成了精。
衣裳是内务府特别为她裁制的,整体呈雪白色,袖口、裙角均有淡蓝与雪青的刺绣,以祥云和昙花的图样为主,栩栩如生,绣工精巧,再搭上层层叠叠的繁重云肩,饰以珠链、流苏以及飘带,便显得着衣人更加贵不可言。
漂亮是漂亮。明昙还记得今早更衣梳妆后,林漱容看向自己时那惊艳的目光,简直能让她得意整整一天。
——唯二的缺点就是又重又热。
明昙不着痕迹地垂下眼,试着抬了抬胳膊,结果宽袍大袖压根连半分移动也看不出来。
“……”
明昙无语。
等会儿可是还要爬山呢……如若今日天气晴朗艳阳高照,还不把她给活活热死?
前面帝辇凤驾上,父皇母后穿得比她还厚,肯定更受罪!那些只要穿朝服就行的大臣们懂什么?
站着说话不腰疼。
明昙悄悄翻了几个白眼,直到接近山脚时,轿辇终于停下,旁边也传来锦葵的声音:“殿下,请下轿。”
为了以示对天地神灵的尊敬,这部分路不可坐轿行车,只能步行而去。明昙被锦葵扶着下轿,听到脑袋顶上叮铃咣啷一阵乱响,却又发作不得,只能尽力稳下身形,拿出平生最淑女最优雅的动作,款款走到帝后两人身边。
皇帝稀奇地看了她一眼,满脸要笑不笑,意味深长地夸道:“这挺好的,多有公主样子啊!”
“……”明昙皮笑肉不笑地扯了扯嘴角,动作僵硬极了,就像个吊线没系好的木偶娃娃,“是吗?那还要多谢父皇夸赞了哈。”
皇帝干咳一声,没敢再去触女儿的霉头,眨眼间便又恢复了天子的威严。他向旁边环视一圈,见百官皆已就列,都在安静恭谨地等待自己发话后,方才微微颔首,沉声道:“神山脚下,礼敬于天。诸位爱卿,这便随朕同行罢。”
“是,陛下。”
众臣齐声应诺,跟在皇帝身后,慢慢往山脚下走去。
停轿的地方距离不远,走几步就能到。明黄色的祭坛上摆着青铜香炉,里头香灰堆得冒尖,这是第一步“迎神”环节,需要帝王亲自上高香、拜天神,使得香火青烟朝天而上,用以传达天下万民对神灵的敬意。
祭坛上不止有香炉,还有许多个案台,上面供奉着天帝们的牌位。皇帝带头上前,进献了蜡烛高香,把它稳稳插进香灰里后,又转身朝着牌位而去,规规矩矩地行三跪九叩大礼,从高至低,轮流给各路神仙向香,一直到后面的先祖牌位。
明昙跟在帝后两人身后,一举一动都做得分外标准,连叩拜的角度也既保持了优雅、又彰显了虔诚——这可是被林大小姐亲手调教出来的成果,堪称一声礼仪教科书也不为过。
而如此大费周章一番,其实才只昭示着封禅大典刚刚开始。
待挨个进完香后,皇帝率先起身,站在祭坛的正前方,转头望向仍然垂首跪地的众臣,淡淡开口道:“天以高为尊,地以厚为德。朕始受命之时,改制应天,天下太平——因而功成封禅,上书神灵,以告我天承太平盛世也!”
话罢,一旁的盛安便膝行两步,双手举起,将托盘中放着的玉牒呈上,高声道:“陛下圣明!万岁万岁万万岁!”
“陛下万岁万岁万万岁!”
身后众臣齐齐叩拜,而皇帝也拿起了那张玉牒文书,将其妥善放入身后案台上的一个匣子当中,挥手道:“速速将此埋入坛下,以报功于天帝。”
话音一落,立即有两名礼部的官员应声而出,前去照办,将匣子埋入祭坛旁早就挖掘好的凹槽之中;与此同时,皇帝也没闲着,而是伸手向东方深深一揖,口中则开始领着众臣共诵祭文。
“兹我天承,国泰民安,海晏河清,皆有天佑之功……今特以封禅,拜慰四方帝神,唯求诸神君能继保天地气和,国之兴盛,百姓安业……”
长长一篇祭文诵完,那厢也终于将玉牒谨慎填埋妥当。接着便是由皇帝亲执玉盘、丝绸等礼器,慢步重回牌位前,将玉帛献于诸神先祖;礼成后,又该“进俎”,就是把备好的牛头、羊头、猪头三牲装入相应的礼器,祭祀给天帝;然后又需“洗爵”,将呈上前来的青铜酒盏细细洗擦一番后,皇帝才又回到最开始的那只香炉前,跪拜进爵,行完大礼后,这第一次封礼才总算是完成了。
这么整整一圈下来,就连明昙都累得腰痛腿酸,更别说皇帝本人了。
然而他们身心俱疲,吉时却容不得耽搁。眼看便要近午,皇帝只让他们略微歇了一炷香的时间,便再度重整精神,冲众人威严道:“皇后、九公主、丞相林修远、户部尚书钟禾、吏部侍郎温朝、兵部尚书戴良……你等几人,这便与朕同上山巅,行二次封礼罢!”
他洋洋洒洒点了十数位高官,皆是朝中的栋梁之臣,被唤到名字的几人立时出列,拱手下拜,谢恩道:“臣等领旨。”
皇帝点点头,看了眼天色,不敢继续拖延下去,转身带领群臣开始爬山。
这简直是整场大典里最艰苦的一个流程!
山路难行,明昙的礼服又不利索,只能托着裙摆小步前进。那边盛安已经被皇帝指派去搀扶皇后,暂时顾不上女儿,好在明昙有武学底子在身,咬一咬牙跟上,竟也不曾落下半步。
主要是受衣裙掣肘,登山难度当然比身后那些轻装简行的臣子们要高得多。不过官员当中也有钟禾这般年纪大些、腿脚不甚好的老臣,这种速度虽慢,却反倒正为合适。
皇帝显然也是考虑了这点,所以才没敢在第一次封礼后耽误,是以登顶时恰到好处,卡得准准,正是吉时前的两刻钟。
此时明昙正在命悬一线的边缘摇摆。
胳膊发酸腿脚打软,浑身上下就没有一个地方是自己还能控制的——甚至包括脖子,也被满头沉甸甸的发饰压的僵硬不堪,差点让她觉得连脑袋都找不到在哪了。
简直就是活受罪!
明昙在心里嚎啕大哭。
不过,值得庆幸的是,第二次封礼的步骤就要简略许多,只需三拜九叩一番即可。
皇帝也累,摆手让众人都好好歇息片刻后,立即回身走到面色发白的皇后身边,询问后者的身体情况。明昙心里也有点担忧母后,可又不好过去插话。只能在旁看着父皇的神情缓缓从忧虑转为平静,心知无甚大碍,便也放下心来,走到旁边安静地观赏起山巅的奇景。
云层厚重低垂,仿佛伸手就能触碰到一般,连卷边的阴影都清晰可见。清晨时分凝结的雾气也还未尽散,仍然缭绕在身旁,一阵山风袭来,将白雾吹散,也将明昙雪白的裙角吹起,乍看就像是要飞升成仙一般,周身萦绕着一种只可远观的孤高气质。
“……殿下。”
身旁不知何时站了一个人,明昙却连头也没回,便淡淡道:“你今回为了替我争取随行封禅之机,只怕是彻底暴露在明晖的眼皮子底下了啊。”
“是,微臣知晓。”
温朝垂下头,向她深施一礼,语气听上去却隐带三分无奈,“然而殿下受困禁足,五色庆云的消息又来得紧急,唯有微臣一人知晓……所以,才不得不就此暴露,还望殿下恕罪。”
“无妨,”听出对方话中明显的懊悔之意后,明昙终于瞥了他一眼,“吏部早已被明晖蛀蚀得千疮百孔,我也不稀罕,你今后调来户部便是。”
“是,微臣谨遵殿下吩咐。”
简要两三句解决完温朝的去留问题后,那边众人也总算缓过气来。皇帝拍了拍皇后的肩膀,见她脸色好转许多后,方才挥手让众臣重新列队,一齐向不远处的帝坛走去。
三拜九叩,念诵祷词……依旧是相似的流程,但或许是因为位置改变,来到了与天更加接近的山巅,明昙的心境也随之发生了些许变化。
她与古人不同,从来不信鬼神之说,也分毫不认为君王的地位是受命于天:无论怎样的政通人和、四海升平,那也是应要归功于统治者的励精图治,和虚无缥缈的天帝神灵有何干系?
可是眼下,向东西南北四面而拜时,明昙却也不禁生出了些许敬畏之心——
任何一种信仰都不该被低估。
可以拜神、可以进香、可以把一切美好的祝愿与期望都诉说给天地神灵,但真正实现这些东西的,却并非只靠嘴上说说,而是一直在用自己的双手去拼命努力。
人活一世,总是需要些信念来支撑,来推动的。
明昙抿起唇,轻轻闭了闭眼睛,浅浅笑开。
这就是千万生民们的可爱之处啊。
“……永徽公主明昙。”
正在她走神的这个空档,却突然听到前方传来皇帝威严的嗓音。明昙愣了愣,赶忙抬头,虽心中有些不解,却还是立即应道:“儿臣在!”
“你且上前来。”
皇帝唤她的举动十分突然,不止明昙没搞懂,就连众臣都满是茫然,望着九公主起身上前、在陛下面前站定的身影,不禁互相对视了一眼。
这……陛下是要做什么?
就在此刻,还不等他们思考出个所以然,皇帝却忽然向东方拱手,微微一拜,缓声说道:
“九公主明昙,德行皆备,仁善贤明,乃民心所向之人,屡屡为百姓谋福,引万方敬重,堪当有功——故朕今日特于封禅大典,为全生民之意,钦封其为镇国永徽公主,以昭天地,敬告天地诸神!”
话音刚落,就如天地感召般,原本厚重的云层蓦然散开,从中穿射出一道阳光,不偏不倚,正正照射在帝坛的正中央处,好似这句册封的旨意当真上达天听了一样,景象壮观到令人不由自主地屏息凝神。
镇国永徽公主!
单看封号,不过是在前加了两字便罢;可深究其地位,堪称与从前已有天差地别!
镇国公主的封号始于前朝,是对皇室女儿的最高封赏。本朝还从未有哪位公主得到过如此殊荣,而前朝获封的第一位,便是差点就接替她母亲登上皇位的……璇玑公主。
明昙蓦地攥紧指尖,睁大双眼,猛的抬头与父皇相视。
在对方身后,那道落在帝坛上的光束金光烁烁,好不耀眼;而与此同时,天上的云层也终于散开,阳光缓缓扩大,逐渐洒满整个山巅。
兴许是被这副上天显灵的景象震惊到了,身后鸦雀无声半晌后,方才听到温朝的声音缓缓响起,语气坚定地率先高声道:“微臣参见镇国永徽公主殿下!”
而在此声之后,余下的大臣们纷纷对视一眼,又看了看皇帝的神情,沉默半晌,也只得深深叩首,齐声道:“臣等参见……镇国永徽公主殿下!”
作者有话要说:封禅流程参考百度。
祭文参考《白虎通义》。