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按照先前的约定,好不容易擒拿住的河东叛将李存孝,还是要交由李克用发落。只不过,这人也不能白交。
与河东方面来使互通声息,李天衢对李克用的回复虽然客气,但所要表达的含义则是:李存孝本来是你的人,又是河东遣使主动前来,要求协同出兵擒获住这个叛将。而且李存孝流窜到义成军地界沿途剽掠,要合围截获住他时也付出了一定的人马伤亡...那么我方固然会交人,但也会索要一些赔偿,这不过分吧?
李克用那边也十分爽快的给出了回信:你小子统掌的几处藩镇,毕竟进购战马的门路有限,而我河东联决塞北诸族,最不缺的就是战马!交出李存孝,我军许以你三千匹健壮的战马,这够不够?
李天衢还真想说不够,不过自知也须见好就收,李存孝一人,能换三千匹战马,差不多就得了...就李克用那暴脾气,现在的情绪还必定十分恶劣,也不会容许的有人蹬鼻子上脸的讨价还价。李存孝这个将死之人,又不能为自己所用...这也已是尽可能的榨干他的价值了。
然而李天衢答应李克用开出的条件,却没有料到他这一举动,也将引起连锁反应,甚至将引出后世起码在五代时节的演义当中,可以与李存孝、王彦章相提并论的另一员名将......
不但急着要亲自质问李存孝,李克用如今亲自挥军出征,又与李天衢好久未见,趁此机会也正可当面商议些机密大事。而河东军收复昭义军邢、洺、磁三州继续挥师向东。军队的规模大了,也势必要经过魏博军藩镇,再南下与李天衢挥师于邻道边界。
李存孝的背叛,对于李克用而言,是让他最受打击的切齿大恨。然而魏博军罗弘信突然翻脸,不宣而战的出兵偷袭,这也彻底的惹毛了李克用。当初不是因我麾下兵马借道过境,而袭掠你治下便要与我河东为敌么?成!老子偏偏还就又来了,就从你魏博军治下领地行军过去,当初只是抢你几处村坊,现在却要抢你十处、百处!
如此这般,罗弘信也只得与魏博军众将于藩镇治下魏、博、相、贝、卫...等州府治所据城死守。任由着河东大军在自家地盘上耀武扬威、横行霸道,然而越境前来要接收叛将李存孝,李克用也总要提防着罗弘信那边伺机反扑,供诸部骑军换乘用的战马不能交给李天衢,河东太原、乃至塞北诸地相距路程又远,短期内又如何凑齐约定呈送的战马数量?
于是李克用的主意,便打到了河北地界目前附从于他河东,治下同样盛产战马的藩镇势力头上。
除了魏博军罗弘信、成德军王镕、横海军卢彦威这几方藩镇之外,义武军节度使王处存虽然与李克用关系密切,可听闻他近日身染重疾、卧病于榻,恐怕命不久矣,李克用再是不拿自己当外人,终究也不便在这个时候去伸手索要;
然而先前与河东军敌对,却因李匡威、李匡筹反目内斗,而由李克用帮助扶植上位的刘仁恭,他统掌的卢龙军藩镇如今不但属于河东军的附属势力,也正处于“冀之北土、马之所生”的燕云地界。李克用伸手要钱、要粮、要马...甚至要将、要兵本来便毫无顾忌,李天衢心说如今转头到自己麾下效命的贤宦张居翰,本来就是应该到卢龙军做了监军太监,然而李克用见他见有才,说要便从刘仁恭那边给要了过去。
卢龙军与魏博军都处于河北地界,相距路途不远,而老子当初扶持你做了节度使,但有所求,不还得派将派兵押送战马,而来乖乖的前来上贡?
刘仁恭至少眼下,还不敢公然与李克用翻脸。所以有员于河东军藩镇挂职,却与其昆仲分掌燕兵,驻守于卢龙军地界的将官哪怕不情不愿,也只得奉从李克用钧令,率部押运燕地战马,南下前来,知会李天衢方面接收进呈的战马。
正是这个时候,李天衢得奉李克用钧旨,再度南下至滑州白马会晤的郭崇韬知会,得知前来交付战马的隶属河东、戎卫燕地的将官名头登时一脸懵逼,还强自按捺住拍脑门的冲动,心中暗付道:
是了!虽然也可算作河东势力,而命途要走到尽头,却也是要被李克用诛杀的名将,又何止他李存孝一个?
因为李天衢听郭崇韬分明报说道:
“李节帅协助擒执我河东叛将李存孝,末将谨表谢意,代我家主公转达节帅自会履行先前约定。以三千战马相赠于贵镇,这桩人情,我河东军也仍会记下......
而我家主公已遣使往幽州,知会节度使刘仁恭派遣隶属我河东的中军都指挥使高思继,与其弟高思祥押送战马,经义武军南下,想必旬日光景,也将抵至贵镇边界,请节帅接受战马。”
白马银枪高思继,李天衢怎么可能会不知道?他开创了集拳、械为一门的四季拳,不但是长于冲锋破阵的猛将,倒也是个武林高手...而高思继同高思祥、高思纶、高思绪兄弟四人皆以武勇著称于世,非但与王彦章并称五代十国第一名枪,起码《残唐五代史演义》里面,可是仅仅排在李存孝、王彦章、史建瑭之后的第四号猛将了!
所以乍闻得高思继这个名头时,李天衢虽也有些心机城府,可是没什么心理准备,脸上神情一时间也很难保持波澜不惊。而郭崇韬到底为人机警精干,他眼见李天衢面色有异,也连忙追问道:
“节帅?却不知还有何异议,而须末将回去报与主公知晓?”
李天衢轻咳了两声,嘴上说着容我思量一番,而脑筋却转得飞快。说起来,高思继、高思祥乃至他们兄弟现在的身份的确有些模棱两可,他们军旅世家,祖上世代戍守卢龙军妫州,本来身为金头王李匡威麾下的戎将,所以先前可还是河东李克用的死对头麾下的得力干将。
而李匡威、李匡筹决裂厮杀期间,高思继也只得暂时归投河东军。李克用趁机协助刘仁恭攻占卢龙军治所幽州,河东部众也没有尽数撤军离去,刘仁恭被扶植做了卢龙军节度使之后,留下戍守幽州的士卒,便由高思继兄弟统领。所以他与几兄弟名义上隶属河东,实则却在卢龙军藩镇当职。
可也正是因为高思继等人略为复杂的出身,夹杂在河东、卢龙两方藩镇之间却也颇有姥姥不疼、舅舅不爱的意味。由于高氏在燕地素有威望,部曲中多为北地豪杰,而深受节度使刘仁恭的忌惮;而李天衢也很清楚,高思继兄弟若是还按照原本的规矩不会挪窝,早晚也会因为纠治戍守幽州的河东军部众而生出冲突,激怒得李克用寻思高家名义上虽听奉自己,可是纠聚燕地军众已有抗拒河东的势头,如此“势倾一方,必为后患,乃尽诛之”......
与高思继同辈的高思祥等人,还有他的儿子高行周甚至横跨了后梁、后唐、后晋、后汉、后周因显赫战功受累朝荣宠...孙子高怀德则成了宋朝开国功臣...倘若有机会招募高思继归从,李天衢心说他这也可说是自带名将世家体系了,又怎能不动心?
关键是,又该如何向李克用要人?