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谷川瞳闻言仔细辨认满身裹满绷带的人，“是她？！你怎么发现她的？她来了雾隐村？砂隐村不要她是什么意思？为什么变成这样子？发生了什么事？”
鬼灯满月一句话回答了她所有问题：“砂隐村想跟雾隐村和解。”
谷川瞳愣了片刻，意识到他话中背后的意思，爆粗口：“……真他、妈恶心。”
鬼灯满月冷淡的脸上浮现一丝讥嘲。
我缓缓地眨巴一下眼睛，看看谷川瞳，又看看鬼灯满月，希望他们谁能给我解惑。
谷川瞳调回原先人设，笑眯眯对我道：“叶仓是砂隐村的上忍，一个很难缠的对手。她的灼遁威名赫赫，立下不少功劳，被称为‘砂隐的英雄’。上忍里头本来男忍占多数，能闯出这个名头，说明她不仅实力强大，还非常忠诚。”她转头问满月：“谁想出来的主意？”
“村子提出暗示，砂隐村同意了。”
谷川瞳脸色陡然阴沉，“一群混蛋。和解就和解，搞这一出做什么。”
“雾隐村内部意见没有统一。”鬼灯满月想了想改口道：“上层意见统一，但他们没有足够的威信安抚其他人。”
我从他们对话中琢磨出大概情况：“砂隐村想跟雾隐村和解，雾隐村内斗，有些人为了争取其他人的支持，暗示砂隐村交一个‘祭品’，给雾隐村的忍者泄愤。”
“没错。”鬼灯满月点头，“砂隐村用执行机密任务的借口将叶仓骗来雾隐村，某些人迫不及待地跳出来。”
厉害厉害，我以为雾隐村只玩独|裁，没想到还会民粹那套。也是，独|裁和民粹本来就是一体两面。
谷川瞳叹气：“乌七八糟的……五代水影怎么说？”
“没选出来。”
谷川瞳睁大眼睛：“村子——雾隐村在想什么！元师大人呢？”她说完意识到什么，改称呼又说了一遍：“元师呢？他不是出来主持局面了吗？”
“元师属意照美冥，四代的势力不同意。”
“照美冥……”谷川瞳从记忆里挖出这个名字，“实力可以，资历缺了点。”
也能理解，之前四代水影如日中天，神挡杀神佛挡杀佛，元师一系龟缩起来暂避锋芒，躲还来不及，哪有多少机会为自己手下争取重大任务攒资历。
龟缩的正面意义是保存实力，负面效果是难以服众。
“其实，满月大人也有资格争取一下水影嘛。”谷川瞳调侃他。
鬼灯满月唇角讥嘲的弧度更加明显：“我没空陪他们玩阴谋游戏。”
门外传来急匆匆的脚步声，我朝门口望去，是一个背挎医药箱的医生，后面缀着两个抬担架的学徒。
“我让沢村叫了医生。”鬼灯满月道。
我默默让出路。
名为中西勉的医生没有废话寒暄，点头致意后半跪下来，用手术剪刀划开绷带。
绷带下的肌肤血肉翻卷，好一点的地方凝固结痂，丑陋的黑紫色血痂昭示其不俗的恢复力，但更多地方变成彻底坏死的烂肉，一股子腐臭味，间或露出白森森的关节骨头。
“腹腔内出血，失血性休克？能活到现在真是奇迹！躯干多处粉碎性骨折，四肢部分复杂性骨折，肌肉大面积坏死，骨头露出，需要固定……谁打的绷带？不固定就打绷带？乱搞！”
鬼灯满月装作没听到。
中西勉推了一下眼镜起身，示意学徒把人抬担架上。
“怎么样，能治吗？”我问。
“普通人基本可以预定下半生的永久床位，半身不遂没跑。不知道你们忍者怎么治疗的，我只能给她吊命，等刀丸大师回来。”
我点点头，“中西医生，拜托了。还有后面两位，辛苦大家。”
两个学徒脸色涨红，高兴地说：“一点都不麻烦！”
“她是其他村子的忍者，醒来后不知道会做出什么事，你们把握好分寸，注意安全。”
“我心里有数。”中西勉对忍者的医疗方式充满兴趣，“您也该多招点医忍来。”
“好的。”我笑了，送他们出门。
“老师和真月呢？没跟你一起回来？”我突然想起来，问满月。
满月：“茶茶睡了吗？”
我跟他同时问出口，然后同时一静，互相大眼瞪小眼。
我第一次从这位骄傲矜持的忍者青年脸上看到羞窘……为什么反应这么大？难道他以为自己掩饰的很好吗？
十七岁的青年——按前世祖国的标准也可以说青少年——努力维持冷淡的样子，手不自觉地摩挲刀柄，泄露一丝紧张，紫色的眼珠往我这儿飘。
他的确以为自己掩饰的很好。
真单纯啊！我感叹。原来，不是所有忍者都像木叶的一样，热衷《亲热天堂》。
（木叶：风评被害！）
“茶茶去了雪里村。”我说，“过一段时间回来。”
满月转瞬恢复冷静，回答我的问题：“雨由利先走了。雾隐村失去了尾兽和人柱力，真月留在那里帮我解决一些事情。”
谷川瞳失声喊道：“什么？！”
这个消息比忍村的龌龊事还让她心惊。
毕竟忍村龌龊不是一两天了，偶尔刷新一下下限而已。
“四代人柱力被叛忍杀死，尾兽丢了，这是我见过的最差一届雾忍。”说这话的时候，谷川瞳完全没想到自己也算雾忍之一，“好，很好，太好了，接下来是什么？其他村子闻讯趁机肢解雾隐村，水之国陷入战乱？”
训练场不适合谈机密问题，我做了个噤声的手势，带他们回我的办公室。
到了办公室，谷川瞳倒了杯水咕嘟嘟灌下去，稍微冷静了点。
“往好点想，起码砂隐村不会来掺一脚。”我安慰道。
“这怎么说得准。”她脸上时时刻刻热情洋溢的笑容消失了，清脆跳跃的少女声线压低，像只上半身伏地蓄势攻击、全身毛炸起来的猫咪，“满月大人，怎么办？这时候发生动乱的话，我们该怎么办？”
她好像很讨厌脱离控制的“突发事件”，将事情的未来往最坏的方向延伸考虑，又能在很短时间内平复情绪。这种个性，我只在一些有极端控制欲的情报人员身上看到过。
鬼灯满月淡淡说：“砂隐村的人柱力年幼，还没有足够的战斗力，的确不用担心。”
“请容许我打断一下。”我举手提问，“‘人柱力’是什么？”
满月沉吟：“这个啊……唔，你知道尾兽吧。”
我想了想，点头。
我知道尾兽。
六七年前，木叶发生了“九尾之乱”。
我那时不到一岁，软趴趴地窝在妈妈怀里。爸爸护着妈妈奔跑，迎面的风凛冽疼痛，周围人像是高速交错移动的影子，乱糟糟的，呼喊喧嚣，空气中弥漫着惊慌和血腥味。
我还记得当时难受的感觉：全身软软的骨头都要被颠散了，各种轰隆隆的声音震得耳朵疼，建筑物倒塌激起尘埃，呛得鼻子一个劲地喷嚏，泪汪汪地朝妈妈伸手。
“~a~”
“忍一忍啊宝贝。”妈妈低下来亲亲我的额头，声音疲惫而焦急。
我听懂了，扁扁嘴忍住眼泪，脸朝内紧挨着妈妈柔软的胸脯给自己减震，一只小手抓住她垂落胸口的长发，充当临时的安抚巾，上面温柔的气息令人安心。
过了一会儿，爸爸不知道哪里找来奶瓶塞给我。瓶里的奶有点凉，我很懂事，没有为此哭闹，乖乖抱住奶瓶吮奶水，让奶在嘴里捂热了再一点点咽下去。幼儿的精力有限，我很快沉沉地睡着了。
尾兽，是一种强大的生物，被各个忍村作为武器控制着。一旦失控就会造成巨大的灾难。
“人柱力就是尾兽附身的人，容纳控制尾兽的容器。必要时，人柱力能够抽取尾兽的查克拉使用，是个纯粹的‘战争武器’。”满月解释道，“虽说应该是秘密，不过，木叶的人柱力不出意外大概是漩涡一族的人。”
“这么说，漩涡一族应该很重要啊……”我迟疑道。
实力强大、对一个组织有不可替代作用的存在，就算是个“工具”，也该好好对待才是。不然，怎么保证一个有思想的武器的忠诚？
我所知道的漩涡一族，早随着涡之国的覆灭风流云散，只有一丝遗脉在木叶飘荡。
入学时班上有一个姓漩涡的孩子，没有漩涡一族特有的红头发，人缘也不知道为什么，挺糟糕。
那时我是爸妈手心的明珠，穿着妈妈特别制作的樱粉色和服，黑色长发柔柔地垂下来，是小朋友团体当之无愧的中心，站着不动也有小鬼头围过来说话，跟孤立的孩子不是一国的。
现在模模糊糊想起来，那个漩涡小孩想跟其他小孩一起围过来，结果被一个脸上涂了两道红色倒三角油彩的刺猬头挡在前头，后面的孩子挨挨挤挤把他挤出圈子，也不知道故意还是无意的。
刺猬头不知看了什么乱七八糟的故事书，上学带着小狗当战马，趾高气昂地跑到我面前说要当我的老大。我自认是个成熟的大人，才不跟小鬼玩过家家，无视他绕了过去。结果那刺猬头小狗似的黏在我后面，叭叭叭的。我忍无可忍及时止损，一脚踹翻他，骑脸暴揍打成猪头。
然后刺猬头哭着跑了，漩涡小孩也不知道什么时候失去了踪影，也许被我吓走了？
金色头发，奇怪的胡须，扎呼呼的性子，在小孩圈里相当没有存在感的孩子，却是漩涡一族在木叶唯一的存在感。
初代火影和漩涡家族联姻，二代火影把涡的标记放在木叶忍者衣服上，木叶村却没多少漩涡族人。
死掉的四代火影夫人也姓漩涡。
初代火影夫人是漩涡，四代火影夫人是漩涡，漩涡一族后裔在木叶的人缘还这么……难以描述。没有得到相应的名声和尊重。
按照历代火影的声望，很不正常。
这么一联想，漩涡在木叶的定位似乎有点奇怪。
还有，涡之国被灭，漩涡一族为什么不来投靠木叶？
我陷入沉思。
————————
雪里村。
夜色转暗，隔了一条街道，夜市的杂沓声音遥遥传来，像半睡半醒间听到窗外虫鸣私语，吵吵闹闹的令人安心。
春天的星星开始多了，明盈盈地眼。天空呈现很深的颜色，不是完全的黑色。蓝色的冷峻，黑色的深沉，再来一点紫色的魔魅，融合成这种难以用言语描绘的广博肃穆。如果有人在凌晨时分来到海边，遥望过繁星照耀的海面，就会明白那是什么样的感觉。
斋藤茶茶明白这种感觉：汀之国是个小巧美丽的岛国，她无数次目睹过海天开阔的画面。
这会儿她打开窗户，背靠椅子对着夜空发呆。
来到雪坂城后，她不再提起汀之国。工作多了，就没那么多功夫多愁善感想东想西。一旦安静下来，薄雾似的乡愁又慢慢氤氲，挥之不去。
但是，她已经不会轻易哭泣。
“公主等待别人拯救，战士去拯救别人。”她喃喃道。
饿了就吃饭，闲了就工作学习，想家了就回去。真实面对自己的内心，坚定自己的方向，抛开一切外在的枷锁，人生就会简单。
我会回去的，
——不是作为公主。
桌上整齐叠放城市规划册和已经审核过一轮的报名表，茶茶一张一张仔细看过。她和小光的想法一样：决不能缩在雪坂城一处地方，门一关过自己的日子。汀之国以前也是这么想，结局就是覆灭。
逆水行舟，不进则退；弱肉强食，不争则灭。要过的好，就要争取更大的利益，要过得堂堂正正，就要为更多的人争取利益。
而这一切都需要足够的力量保护。
这次招聘，不仅是为新建起来的城市中各个职位填补空白，还为了探索一种新的社会运转方式。
“如何将‘忍者’这个职业从现行的社会体制剥离出来，融入到各行各业的生产中。还有，发掘忍术在杀戮以外的意义，在实践中发现‘生活忍术’。”斋藤茶茶还记得小光说这番话时熠熠闪光的双眼，“用干干净净的方式生活下去，我相信一定有忍者愿意，不，我坚信，绝大部分人类都愿意选择这样的人生。”
“这件事，光凭雪坂城做不到，我也没有任何过往的经验参考。我们需要无数的忍者主动参与进来，一起去创造那个未来！”
报名的人比想象的多很多。
茶茶调亮台灯，低头铺开信纸。她有很多话想跟小光讲，她这些日子见到的、听到的。本来原定于六月初回雪坂城，她觉得还可以往后挪一挪。
【宇智波光様
拝启】
写了个开头，茶茶感觉太正式了，用笔划掉两行。
【小光：
好久不见……】
