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贴身的燕尾服，波浪卷的发型，加上被迫强抹脸上的明亮粉，新鲜出炉的李斯特，光彩照人。
“完美！”
梅欧泊拍拍李斯特的肩膀：“你会成为今晚舞会所有女性的焦点。”
“我并没有此意，也许再过几年我会很热衷，现在，抱歉表哥，我没有打算认识任何贵族名媛。”
“言不由衷的话，我是不会相信的，放心吧李斯特，人生最美好的事情就是在合适的时间遇到合适的人，不要说顺其自然，要去抓住机会。”
“这就是表哥你多年未婚的理由？”
“不要把话题扯到我身上来，现在我们谈论你。”
李斯特抖了抖袖口，梅欧泊对他挺不错，其实很想跟表哥说，与其追逐蓝宝石大公的交际花女儿，将来有将长芋家族腾笼换鸟的可能性，还不如踏踏实实找个女贵族结婚算了。
不过话到嘴边，还是收了回去。
这种情况肯定有侯爵的意志——长芋家族自诩精明，保不齐是想要更进一步，一旦娶了蓝宝石大公的女儿，家族地位就牢不可破了。
他身为乡下的小镇男爵，还是别吃着糙面包，操着侯爵心了。
打扮花枝招展后，跟着梅欧泊来到即将举办舞会的大厅，已经有三三两两的贵族赶来，正在大厅里闲谈，惬意的享用仆人们准备的酒水。
“梅欧泊爵士，你终于舍得出来了？”有贵族端着酒杯走过来。
“还没到舞会时间，不用着急，马蒂尔。”
马蒂尔看向李斯特：“这位是？”
“我的表弟，他的父亲是珊瑚岛伯爵。”
“原来是郁金香家族，初次见面，我是马蒂尔·弩刺。”
“李斯特·郁金香。”李斯特保持礼貌的笑容，但并不是很热情，他不是热衷交际的贵族，参加这个舞会实属无奈。
但是接下来，无奈也只能忍着，不断在梅欧泊的介绍下，认识了红蟹岛上的年轻贵族们。基本上都是长芋家族的追随者——侯爵分封的贵族，完全效忠于侯爵。
贵族制度的有趣之处在于。
国王分封的贵族，是国王的家臣，贵族分封的小贵族，是贵族的家臣。但贵族分封的小贵族却不是国王的家臣，更不必向国王效忠。譬如珊瑚岛伯爵李威廉，就是国王分封的贵族，是国王的家臣，但李斯特却不是，他只需要向自己的父亲效忠。
等父亲百年之后，则需要向哥哥李维斯效忠。
“有看上的漂亮小姐吗，如果有，告诉我，我可以替你牵线，不要拘束。”招呼一圈宾客的梅欧泊，又回到李斯特的身边，“你看你的哥哥，他就完全适应舞会的场面，已经勾搭了三位子爵家的女儿。”
顺着他的目光，可以看到相貌一般的李维斯，不知道说了什么，将一位年轻女士逗得哈哈大笑。
“还有你的姐姐，也有人向他献媚。”
李薇拉那边，有两位男性贵族，正在跟她有说有笑——她不算漂亮，但稍加打听，就可以知道，李薇拉是有男爵爵位的，这对于那些勋爵骑士，或者无法继承家族爵位的贵族来说，是优质结婚对象。
结了婚，就能继续享受贵族地位。
李斯特举起手中的果子酒，与梅欧泊碰了一下：“祝愿他们能早日找到幸福，至于我，表哥，真不用为我操心。”
“真的不用？”
“真的。”
“好吧，但我仍然会帮你留意合适的小姐。”
“没有必要的。”李斯特无语，这位表哥也太过了，有这么热衷做月老吗。
梅欧泊却微微耸肩，小声跟他说：“其实这是爷爷的意思，他知道你在郁金香家族，并不受重视，希望你能来红蟹岛。而且，我也需要帮手，长芋家族人丁并不兴旺，我没有兄弟姐妹，你知道，我很希望你们能来的。”
李斯特感觉到，梅欧泊说的是真心话。
按照他对计量单位的换算，基本上换算出，珊瑚岛相当于一个地级市的面积，一万平方公里差不多。
红蟹岛是珊瑚岛的十倍大小，十万平方公里左右。
这面积，相当于江、浙这样省份的面积。没有公路，交通靠马拉车，越大越不好管理。而且贵族也不是集权方式，分封的小贵族多了，领地管理会愈发混乱，甚至动摇统治家族的根本。
想了想，说不心动是假的，鲜花镇那穷乡僻壤，真心没太多开发价值。
来红蟹岛发展，长芋家族至少要给他提一个级别的待遇——子爵，能拥有一个小城的封地了。
不过，要靠女人来实现这一目标，李斯特很抗拒：“顺其自然，表哥，有喜欢的我不会错过，没喜欢的也不要强求我。”
“好。”
……
夜幕降临时，舞会开始。
舒缓的钢琴曲，从一名钢琴演奏家指尖传来，给舞会营造出适宜的氛围。
作为地主，梅欧泊与一位子爵之女，跳了第一支开场舞，然后退下，示意所有人随意搭档舞伴。
李斯特坐在角落里，看着年轻的男男女女，在舞池中央翩翩起舞。
没有任何行动。
他已经打量了所有参加舞会的女性，高矮胖瘦美丑，都已经有了认知，可惜没有让自己心动的女性。即便有几位成熟的女性，符合他的审美观念，但年龄是一个障碍——他毕竟只有十六岁。
这个年纪，很多贵族已经开始放荡。
但还不是适婚年龄，得男到二十，女到十八，才是结婚的躁动季节。
他的目光越过人群，不知道落在虚空的哪一处，然后片刻，无形的烟雾渐渐浮现，组成扭曲的蛇文。
“任务：新鲜水嫩的苜蓿，不仅奶牛喜欢吃，马儿们也喜欢吃，这是开辟马场的基础，也是建功立业的起步，请为苜蓿虫安置虫草。奖励：三株野生玉米。”
任务已经存在好几天，心中略有些着急。
“耽误了好几天，苜蓿草应该都长出来了，回去大概就能安置苜蓿虫了……野生玉米啊，不知道什么样子，产量至少应该比小麦翻个几倍吧。”
就在他思考任务的时候。
耳边忽然传来黄鹂般悦耳的声音：“嗨，李斯特，我能坐这儿吗？”
烟雾骤然消散。
李斯特回过神来，看到是一位十七八岁的少女，长得有点像《唐顿庄园》里面、伯爵的大女儿玛丽·克劳利。波浪卷的亚麻色秀发，尖尖的鼻梁，深邃的眼窝，还有薄薄的好似带着笑的嘴唇。
十分标准，有八分之多了。
之前梅欧泊给他介绍过，她是一名子爵的小女儿，叫阿西娜·三文鱼，她们家族以盛产三文鱼出名。
李斯特露出温和的笑容，伸手示意：“美丽的小姐，任何位置都会欢迎你。”
