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北地多豪杰,江南多才子。
这是洪武天朝千百年来固有的“传统”,不过赫连烈便是出身江南,本朝最后一位名将。事实上在赫连烈之前,江南地区已经走出了多位名将,而北地才子也在朝堂上文修阵营,和江南对抗了数百年。
洪武天朝定鼎至今,发展迅速,物富人丰,江南和北地之间的差别早已经不明显了。不过江南水乡的景致和北地大漠草原风格迥异,宋征踏入江南的那一刻,感觉整个人都温暖起来。
耳边听着吴侬软语,一直紧绷的心情也逐渐舒缓了一些。
“江南温柔乡啊。”他笑了一句。
湖州位于江南东部偏南,因境内的洪武天朝第一大湖“太极湖”得名。肖震说太极湖物产丰富绝非虚言,人人皆知太极湖有“三宝”,湖米、玉泥、太极石。
太极湖岸边生长一种野米,乃是秉承太极湖天地之灵而生,无法种植,只能等待自然生长成熟采摘。
这种湖米蕴含着丰富的天地灵元,修士服用大有好处,据说从小就只吃这种湖米的修士,数十年后资质有可能提升一阶。
即便是不奔着提升资质去,每天食用这种湖米,效果也比得上一些提升修为的奇药。
广阔无边的太极湖一年却只能出产不到千斤湖米,因而十分珍贵,都被朝中权贵把持着。
玉泥是太极湖最为危险的两个水眼“阴阳水眼”附近的一种淤泥,其中沉淀了亿万年的天地灵元,撒发着如同玉石一般的温润宝光,乃是整个洪武天朝最为珍贵的制器材料之一。
而且最近几十年,有丹师将这种玉泥添加到灵丹中,效果也非常好,不但对于境界的提升非常明显,而且有清心宁神的效果,可以有效地防止冲关时走火入魔。
三宝中的太极石是太极湖最为珍贵的宝物,整个太极湖每年,多的时候能采到十余枚太极石,少的时候只有两三枚,甚至经常会有整整一年,没有找到一枚。
即便产量如此之小,在太极湖周围却生存着一群“采石人”,最多的时候太极湖采石人的数量有八百人,并且常年维持在六百人左右。
因为太极石乃是顶级宝材,很多时候炼制灵宝,添加了太极石之后,成功率能够提升三成。越是高阶的灵宝,需要太极石这种宝材越多。
而太极石迄今为止只在太极湖出现,而且完全没有规律,可能湖底一只湖蚌中就藏着一枚太极石,也可能水底一截枯木下面也压着一枚太极石,但也可能找遍整个太极湖也没有一枚。
所以采石人都是普通人,只要找到一枚,九世受用不尽。
每年因为太极石死在太极湖中的采石人都在二十以上,却仍旧挡不住大家的热情。
宋征进入湖州地界,一路低调,没有去住驿站,他不缺钱自己找客栈,每到一地尽量抽空去最热闹的茶馆听一听最近有什么消息。
豹韬卫在湖州城中,这一天傍晚,宋征跟在一只镖队后面进了城,然后找了一家客栈住下来,并不打算马上上任。
客栈一楼是饭店,晚饭的时候宋征多给了半钱银子,叫住了小二问问湖州城内的情况。
“……要说这湖州境内有什么人不能得罪,客官您算是问对人了,咱们湖州有个说法:一湖、双宗、三世家。”小二哥飞快的说着:“除了这些之外,咱们湖州人杰地灵,朝中有多位老爷都是咱们湖州人。”
说到了这里,他放低了声音:“客官,内阁大臣之一的白……家就在咱们城内,虽然都说白家是暴发户,可是也不能惹。
另外宫里的宏公共也是咱们湖州人,他得了陛下宠信之后,过继了堂兄的一个儿子给自己继承香火,这家人也不能惹。
您要是在湖州做生意,这些方面可都得小心。”
宋征点点头:“谢了小二哥,另外我听说龙仪卫凶狠霸道,一旦惹上他们必定家破人亡,不能不提防,他们在湖州城内如何?”
店小二这次却有些怕了:“客官别打听这些事情,容易进去。”而后赶紧收了碗碟转身就走。宋征暗笑,龙仪卫果然“凶名赫赫”。
坐在他旁边有一对兄妹,是跟宋征一同进城的,算是熟悉。兄长笑着问道:“宋兄,这几日有什么打算?我们想要去太极湖游玩一下,然后再往锡州去,宋兄可愿结伴?”
宋征想了想,道:“同游太极湖自然是好的,不过我要在湖州留一段时间,锡州我是去不成了。”
“那好,我明日一早来喊宋兄出游。”
兄长邀请宋征的时候,他妹妹乖巧的坐在一边低着头,微微有些脸红。女孩二八年华,比宋征小了一些,容貌中上,正是怀春的时候。
听到宋征答应同游太极湖,她眉梢浮起一丝喜色,但是又听他说不能去锡州,失望也难以掩饰。
宋征却似乎懵懵懂懂全无所觉。
他要去太极湖,完全是因为和这一次的任务有关。
白老七乃是肖震的心腹,也是龙仪卫中少数几个知道肖震本心的人。他来湖州的任务就和太极湖有关。
今年太极石出产颇丰,到现在刚刚年中,已经有九块太极石了。据说有采石人在水下看到阴阳水眼中喷出太极石——阴阳水眼下面藏着的大秘密,朝廷是知道的,因此朝中各方势力都激动了,纷纷派人赶来湖州。
白老七就任豹韬卫千户不过一个月,就离奇的死在了自己的卧室里,恐怕跟其中的利益争夺脱不开干系。而白老七又是肖震的心腹,他怀疑有人杀了白老七是针对自己。
宋征入夜之后在房间内静修,等到了后半夜,悄悄升起“虚空神镇”,当空一照,整个客栈“一目了然”。
那一对兄妹,侯小年和侯小白都是脉河境,兄长侯小年脉河三道,妹妹侯小白脉河一道。这个年纪的脉河境并不多见,在郡县中必定也是被夸赞的“小天才”,看得出来两人家境不错。
宋征时不时的会习惯用皇台堡中的水准来衡量整个洪武天朝……但实际上,皇台堡中那些都是妖孽,能活下来的经历了几次天火赏赐,境界都要比同辈高出一大截。
另外几间的住客,有普通人,也有修行者,最高也就是脉河六道的境界。他暗自松了口气,在天火下养成了谨慎的习惯,现在看来至少客栈内没有眼线。
同一时间,豹韬卫衙门里,几名百户正在喝酒,但是气氛压抑,都是埋头一口一口的干了。
而在他们的后方,摆着一只巨大的石棺,白老七就躺在里面。
终于有人受不了这沉重的气氛,开口道:“上面派了新的千户来,算算时间早该到了。”
“哼,”有人冷笑:“傻子才会来。白大人身怀七杀秘术,本身更是明见境巅峰的修为,生死相搏能够发挥出命通天尊的实力,却无声无息的死了,这湖州城内水深,谁来谁送死。”
有一位年长的百户开口道:“听说是个新人。”
“新人?”众百户各怀心思,一时间又都不说话了。
良久,终于有人开口,带着讥讽:“看来指挥使大人不相信我们了呀。”
又是一阵沉默,最后还是年长的百户说道:“无论如何,这几天都吩咐下面的人把招子放亮,如果小千户大人要玩什么微服私访的把戏,别让他真的抓住什么把柄。”
……
侯小年特别积极,一大早就把宋征叫醒,三人一同在客栈里吃了早点,然后起身来准备直奔太极湖。
侯小年也只是二十出头的年纪,还有些少年人的兴奋:“听说太极石出现的十分随机,也有修士在湖边转了一圈就捡到一枚太极石的传说,你说咱们今天会不会有好运气?”
侯小白眼睛亮闪闪的,只看着宋征,后者笑着道:“你试试看吧。”
三人刚出门,忽然一个欣喜的声音传来:“小白姑娘,这巧啊,在这里遇到你。”
街道上走来一群人,最前面是一名锦衣公子,手中“入乡随俗”的持着一柄牙骨折扇。不过侯小白看到他,却很平淡:“见过修兄。”
侯小年意外道:“知节,你怎么在湖州?”
修知节道:“今年的湖米快要成熟了,家里今年想做这个生意,让我来走走门路……”他身后一名中年修士连连咳嗽,这可是家族的商业机密,您这个二世祖倒好,看见梦中情人直接一五一十的全说了。你说也罢了,至少看看一旁有没有陌生人吧?
他瞥了宋征一眼。
今年的湖米生意对于修家至关重要,他们意外结交上了“靖天宗”,这可是在整个洪武天朝都能排上号的大宗门,可是想要进一步交好,至少要对靖天宗“有用”。拿到湖米的份额,供应给靖天宗,不但能够维持住这个关系,而且还能从中获利,对于修家来说,这是晋升真正世家的关键一步。
侯小白说道:“修兄还有正事忙,我们先告辞了。”
修知节恋恋不舍:“小白姑娘你们要去做什么?”
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