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谷雨过后，过不了多久，就该立夏了。
朔京的这个时节，应当雨水落个不停。但在九川，荒漠一望无垠，已有夏日炎气，日头长而晒，士兵们嘴唇都干裂的起皮。
战况格外激烈。
上次首战告捷后，月余来时间，禾晏又率抚越军与乌托人多次交手。乌托人屡次在武安侯手中吃了苦头，也渐渐明白过来，武安侯绝不是一个虚有其表，侥幸封官的无能之辈。她布阵的精妙，上阵的英勇，甚至剑法的纯熟，令乌托人想到当年传说中的那个飞鸿将军。
亦是如此。
禾晏在几次交手后，大致摸清了乌托人的作战形式后，就开始反攻。她极有耐心，并不着急攻城，只行“贼来则守，贼去则追；昼则耀兵，夜袭其营”的战法，乌托人受不了这么隔三差五的“骚扰”，长时间以来，士气不振，沮丧疲惫，眼看着一次比一次不敌。
今日是攻城的时候。
身披赤甲的女子身骑骏马在疆场驰骋，旗鼓震天，刀光剑影。兵阵随她指挥如矫捷巨龙，携裹着冲天杀气往敌军阵营冲杀而去。
她的剑一往无前。
两军交战，赤地千里。
小麦正与一名乌托壮汉拼杀在一起，他虽年轻力壮，但若论起身手，不如石头，此刻亦是拼尽全力，忽然一脚踹向面前人的膝盖，那人被踹的踉跄一下，小麦趁此时机，一刀抹了他的脖子。
对手倒了下去，他心中欣慰，尚未露出一抹喜悦的笑容，忽然被一人扑倒在地，在地上滚了两圈。小麦心中一紧，下意识的抬头，就看见石头抱着他，后背挡在他身前，一根黑色箭矢没入他的后背，只露出一点箭羽。
石头嘴唇动了动，只来得及说出两个字：“小心。”
又是一箭刺穿他的后背。
少年吐出一口鲜血，“……快走！”
“大哥——”小麦悲恸喊道，另一头王霸见状，提刀冲向两个埋伏在暗处的乌托弓箭手，同他们厮杀在一起。
向来总是笑眯眯的活泼少年，此刻满脸都是惊惶，眼泪大颗大颗的落下来，跪倒在他身边，喊道：“大哥，你别吓我，大哥……”
石头费力的看向面前的幼弟，两只箭，正中胸膛，他的体力在一点点流逝，战场上这么乱，小麦这样很危险。
“走……别呆在这里……”他艰难的开口，“危险……”
然后，他眼里的光熄灭了。
小麦发出一声痛苦的嚎哭，可惜，这是战场，无人注意他此刻的悲伤。
死亡随时随地都在发生。
黄雄的铠甲已经被砍烂了，身上脸上亦是负了不少的伤。他的年纪已经很大了，对付普通的贼子自然绰绰有余，但对付这些彪悍狡诈的乌托人，就有一些吃力。
面前的乌托人与他缠斗在一起，他的虎口处被人砍了一刀，血肉模糊，握起刀的时候，钻心的疼，力气渐渐流失，就连手中陪伴多年的金刀，也变得格外沉重，像是难以挥动似的。
他的疲惫被对方看在眼里，那乌托人大笑道：“不行了，这大个子不行了！”
大抵他的外貌雄壮，那把金刀又格外显眼，乌托人便很注意他，嘴里嚷道：“这把刀归我了！”
黄雄沉声道：“做梦。”
他手握大刀，同对方的刀锋砍在一处，正在此时，背后突然一凉，一把雪亮的长刀子自他背后贯穿胸膛，捅的他一个踉跄。
身后的乌托人放肆大笑起来。
然而这笑容才到一半，身形如熊的汉子大喝一声，猛地回头，不顾身上的伤口，提起手中大刀，顷刻间将身后乌托人的头颅斩下，另一头得意洋洋的笑声，也在一线金光将将他性命取走的刹那戛然而止。
身上的铠甲，被刀尖彻底捅破，他握住刀柄，猛地拔出，拔出的瞬间，终于支持不住，颓然倒地。
手中，还紧紧握着那把金背大刀。
这么多年，他曾因为此刀错落流离，却也是这把刀，陪着他奔赴千里，血刃仇敌。他如今孑然一身，无牵无挂，死前唯有这同他多年相伴的挚友作陪，也不算遗憾。
只是……
鲁壮的汉子望向长空，胸前的佛珠温润黝黑，恍惚看见母亲在佛堂前温柔的祈祷远方的游子早日归来，姊妹们张罗着热气腾腾的饭菜，兄长正在院子询问小侄子今日刚学的功课……
如此平静，如此安逸。
他安心的闭上眼，神情是从未有过的宁静。
浪子在外游离了这么久，如今，终于可以归家了。
……
城破了。
偃甲息兵，白骨露野。兵士们为这来之不易的胜利欢呼，每个活下来的人脸上都是喜悦的笑意。
为首的女子神采奕奕，未见半点疲惫，她永远都是如此，好似从来都不会有软弱的一面。正因为由她在，抚越军的士气才会一日比一日更盛。
乌托人被打的弃城逃走，至此，九川终于被他们大魏重新夺回。
禾晏脸上尚且带着还未来得及擦拭的血迹，正要去清点战果，就见王霸面色凝重的朝她走过来。
她唇角的笑容顿时散去了。
“你来看看吧。”他道。
连日以来的战争，不断有人死去，从凉州卫来的男人们终于意识到，这一次同从前每一次都不同。战争令他们迅速成长，令他们变得寡言、坚定而冷静。王霸早已不是先前动辄喊来喊去的人，这些日子，他沉静了不少。
禾晏随着他往前面里走去。
战死的士兵只能就地掩埋，活下来的士兵们则在一一检查他们身上是否有带着的信物，若能找到，待回到朔京，拿给他们的家人。这里的士兵每个人上战场前，身上大多都装了一封信，若是不幸战死，战友会将遗信带回给他们的家人。
禾晏看到了石头和黄雄。
她很早以前就明白，人在上战场时，是不能决定自己的生死。当披上铠甲的那一刻，就做好了付出生命的准备。活到最后的人，不怎么幸运的，免不了会看着身边的战友一个个离去。
先是洪山，现在是石头和黄雄。
石头是中箭而亡的，箭矢被拔掉了，胸口的衣衫被染得通红。黄雄是死在刀下，听闻他最后与两个乌托人同归于尽，最后找到他时，他还死死握着手里的刀。
禾晏在他们二人身前半跪下来，认真替他们整理身上被砍得凌乱的衣衫。
小麦在一边哭的哑了声，两眼通红。禾晏还记得第一次见到石头和小麦的时候，自小长在山中的猎户兄弟，同她说起来投军的志向，小麦活泼天真，贪吃好玩，石头寡言稳重，心细如发。
战争让这一切都改变了。
有小兵问道：“大人，黄兄弟的刀……”
这样好的刀，若是用在战场上，也是让人眼馋的。
“他没有家人，这把刀就是他的家人，陪伴了他这么多年，跟着他一道入葬吧。”禾晏瞧着地上的汉子，那总辨不清方向的，绕来绕去迷路的老大哥，看他脸上平静的笑容，想来，也已经找到了回家的路。
她站起身，悲伤不过转瞬，就道：“叫他们来我帐中，有战事相谈。”
脚步坚定，再不回头看一眼。
……
似是为了庆祝夺回九川的胜利，深夜，月亮出来了。
营帐中的女子，在舆图上落下最后一笔，揉了揉眼睛，站起身，走了出去。
她爬上城楼，望向远方，城外的方向，一片黄沙茫茫，远处烽火映着长平的地面，戈壁荒凉，白色的城楼在这里，如深海中的孤舟。
一轮弯月挂在夜空，将凄清暂且照亮了几分。
她席地坐了下来，肚子发出一声轻响，才发现这场战事结束到现在，她还没有吃过一口东西。
一个干饼递了过来，禾晏微怔，江蛟从后面走了过来，在她身边坐下，道：“知道你大概没吃，特意给你留的。”
禾晏微微一笑：“多谢。”
她咬了一口干饼，粗粝的粮食填入腹中，带来的是真切的饱足。
江蛟将水壶递给她，她仰头喝了一大口，姿态爽朗。脸上还带着未擦干的泥泞和血迹，看起来格外狼狈，唯有那双眼睛，仍如星辰一般明亮。
他心中忽然有些感慨。
抚越军里，人人都说禾晏天生神勇，用兵如神，永远不知疲惫，男子们经过这场大战尚且需要休息。她却是从下了战场后，清点战果、安排指挥接下来的追击、重新分析敌情，到现在，衣裳没有换，干粮没有吃，只有在此刻，在无人的城楼上，席地而坐时，才会稍稍流露出一点属于自己的疲惫。
他听到禾晏的声音：“小麦怎么样了？”
“不太好，王霸一直陪着他。”江蛟的声音低沉下去。
凉州卫的兄弟，已经走了一半。而下一个走的是谁，谁又能走到最后，活着回到朔京，没有人能说得准。
禾晏仰头灌下一口水，声音依旧平静，“得让他快点走出来。”
这话说的残酷，可江蛟心中也明白，这是在战场，战场上，不会给人留下悲伤的时间。
禾晏虽然没有流泪，但不代表她不难过。她毕竟是个女子，独自一人留在这里，看着身边人一个个离去，应当很无力。
“禾兄，”江蛟问：“你想都督了吗？”
回答他的是沉默。
过了一会儿，禾晏抬起头看向城楼远处。
孤旷的荒漠里，唯有那轮银白的弯月，静静的悬在夜幕中。
“没有。”她微微扬起嘴角，似是透过眼前的弯月，看到了另一个人。
“我知道，他在呢。”
远处传来乌鸦的声音，夜里的冷风吹得火把如晃动的星子，年轻的女将站起身，拍了拍身边有人的肩：“早点回去吧，明日还有一场硬仗要打。”
转身离去了。
……
吉郡连日都在下雨，雨水洗净了地上的污泥和血迹，若非散落的兵器和尸首，兵不能看出，这里刚刚经过了一场激战。
营帐中，身着麻衣的男子望向坐在帐中的主将，神情惊怒道：“燕南光，你不要命了！”
他身上的最后一件白袍，最终也没有幸免被裁做布条的命运，至此以后，他就穿着普通百姓穿的麻衣穿梭在燕家军的营地中。而如今，林家少爷也再无过去风度翩翩的模样，一日十二个时辰，有十个时辰，他的脸都是脏污的，手上都沾了鲜血。
战事一日比一日紧张，伤兵越来越多，军医根本不够用，而他在这里，是最厉害的那个，也是最让人安心的存在。
但如今，只有林双鹤自己知道，他心中有多不安。
燕贺并未理会他，只是紧皱着眉头清点昨夜的战果，昨夜燕家军大败乌托人，杀敌一万，缴获骏马上千匹，是足以令人庆贺的好事。
“燕南光，你究竟有没有听到我说话！”林双鹤急道。
“我听到了。”燕贺不耐烦的回答。
“那你知不知道，你现在很危险！”林双鹤压低了声音，“你会没命的！”
那一日，燕贺出手，将那位已经是一双儿女的父亲从乌托人手中救了下来，却被暗中放冷箭的乌托人所伤，虽未伤及要害，只是刺中胳膊，然而对方本就是冲着他而来，箭矢上涂着毒药。
林双鹤解不开那毒。
战场上，也并无药材可以给他慢慢研制解药。
毒一日比一日蔓延的开，如果不尽快找到解药，燕贺会死。但他连日来厮杀，打仗，伤口处的毒迹，已经蔓延的越来越快，越来越深，令林双鹤心惊肉跳。如果燕贺能暂且抛开战事，毒性发的会慢一些，或许能撑的更久，但现在，再这样下去，或许……根本等不到回朔京。
“你已经研制出了解药了吗？”燕贺皱眉问。
林双鹤一怔，颓然回答：“没有。”
“既然都是死，你又何必管这么多。”燕贺不以为然道。
他看起来没有半分在意，像是说的是旁人的生命。甚至并不为此感到担忧，林双鹤问：“你真的要继续如此？”
“林双鹤，这是在战场。”燕贺声音肃然，“近日来我们捷报连连，乌托人士气大伤，继续下去，很快就能把吉郡夺回来。这种时候，就要趁热打铁，不趁着士气最盛的时候一举拿下，日后再想等这个机会就难了。在战场，没有停下的时间。”
林双鹤闭了闭眼。
他知道燕贺说的都对，说的都是实话。可他身为医者，更明白再这样下去，或许还有一线生机，就会变成全无可能。
“你要知道……”他艰难地开口，“你如果继续这样下去，不停下休息，至多……三月。”
“三月，”燕贺道：“那就在三月内，打完这场仗。”
到现在，他心心念念的，仍然是这场仗的结果，林双鹤忍不住道：“就算你自己不在乎，难道你不想想承秀？燕南光，你的孩子还在等你回去！”
燕贺的手指微微一颤，不过面上仍是寻常，他若无其事道：“你既然知道，就赶快去给我研制解药。不然要你来这边何用？你既是神医，难道只会医女子，不会医男子吗？”
若是寻常，林双鹤听到这等质疑他医术的言语，必然要上前理论一番，但如今，他却只是看着燕贺，心中倏然明白，哪怕眼前这人知道自己只有一日的性命，也会将这最后一日，用在做一个好主将这件事上。
在战场上，他不是夏承秀的丈夫，也不是燕慕夏的父亲，他是燕家军的首领，大魏的将军，仅此而已。
“我知道了。”林双鹤深深地看了他一眼，“我会尽力而为。”
他转身走了出去，桌前，燕贺抬眸，看向林双鹤的背影，忽然呕出一团乌黑的血迹。
毒药不仅会令他生命流逝，也会让他饱受煎熬痛苦，然而这一点，却不能在人前显露出来。燕家军们需要一个主心骨，在打完这场胜仗之前，他永远不可倒下。
燕贺随手扯过一边的布巾，将唇角的血迹擦拭干净，散去痛苦的神情，目光重新落在眼前的兵防图上。
三个月……
他必须速战速决。
……
学馆里，池塘里的翠色的荷叶上，开始冒出粉色的骨朵，蜻蜓从水面掠过，琉璃似的翅膀划出一道浅淡的涟漪。
立夏后，白昼变长，风也带着暖薰的日光。
午后的学馆里，日头正好，少年们坐着打瞌睡，美好的时光总是分外绵长。
有人从外面跑进来，带着喜悦的激动，一口气跳上桌子，道：“好消息，好消息，武安侯禾大人带领的抚越军，夺回九川，大败乌托贼人啦——”
原本沉闷的午后，霎时间被这消息给惊醒了。
“果真？这么快就夺回九川了么？”
“是真的，外头都传开了！我刚从外面回来。”
“那武安侯好生厉害，四大将军分头出兵，竟是女子为首的抚越军率先拿下城池。”
“女子又如何？原先那抚越军的首领飞鸿将军，不也是个女子么？我看着武安侯亦是巾帼英雄，说不准等回京后，皇上封个大官，日后就是武安将军了！”
学馆里角落里，正坐着的少年目光懵然，听闻此信，仍有些不可置信。
禾晏胜了？已经夺回了九川？
正想着，一群人“呼啦”一下围了上来。
“禾云生，你姐姐真厉害，这么快就立功了！我看你们禾家日后只会扶摇直上。”
“哎哎哎，禾兄，禾兄，从今日起，我们就是好兄弟了，只要日后你发达了，不要忘了提携小弟我。”
“呸！你们一个个的，先前还在背后议论人禾大人全都是沾了肖都督的光，自己并无甚本事，眼下全都打脸了吧！那禾大人此去九川，可是单独带兵，却比燕将军、肖都督、虎威将军先传回捷报，可见人家是有真本事的。”
“对对对，真本事，是我有眼不识泰山，云生兄，云生兄……”
禾云生被簇拥着，并未被同窗们热情的恭维冲昏了头脑，心中只有一个念头，禾晏胜了，她平安了……
少年微微侧过头去，嘴角忍不住翘起来，心道，算她这回遵守约定。
……
肖府里的石榴树，到了夏日，成了最好遮阴的场所。
黄犬伏在树下，懒洋洋的眯起眼睛，青梅给它的水槽里加了水，擦了把额上的汗，正要回屋，冷不防从外头蹦进来一个影子，声音欢快：“青梅姐姐，青梅姐姐！”
青梅吓了一跳，见白果一阵风似的跑过来，忙扶住她，“什么事？怎么这样高兴？”
“我刚刚去外面，听到外面的人都在说，二少夫人打了胜仗，带抚越军夺回了九川！青梅姐姐，二少夫人立功了！”
二毛也被白果的兴奋感染了，跳起来冲着白果绕了两圈。
白容微被婢子扶着走了过来，声音亦是藏不住的惊喜：“果真？”
“是真的。”白果高兴的道：“说二少夫人好厉害，虽然第一次单独带兵，却连打胜仗，这么快就把九川夺回来了，奴婢听人说，等二少夫人回来，皇上肯定重重有赏！咱们府上，说不准又会再出一个将军呢！”
白容微被她逗笑了，嗔道：“就你会说话。”又摇头笑道：“立功赏赐都不重要，阿禾只要平安无事，大家就很高兴了。”
她如今小腹已经渐渐隆起，可边境有战事，肖如璧每日也很忙碌。白容微一个人呆着的时候，总是忍不住担心肖珏与禾晏二人。要说他们二人都在一处也还好，彼此有个照应，偏偏又在相反的方向。肖珏还好，时时上战场，南府兵又是肖仲武当初带出来的，禾晏就不同了。第一次领兵，抚越军里未必人人都服气，她又是个女子，总有诸多不便，白容微一颗心都操碎了，如今总算可以暂且稍稍的松口气。
“我看再不久，禾叔也该回来了。”白容微笑道：“他要是知道阿禾打了胜仗的消息，一定很高兴。”
自打禾晏与肖珏离京后，白容微与肖璟倒是往禾绥家里去的勤了些。一来，肖珏为他们买的宅子本来离肖家就近，不过一条街的距离，来来去去也方便。二来，白容微想，她这个做嫂子的尚且如此担心，禾绥这个做亲爹的，只怕心更是时时刻刻悬着，禾云生又是个十七八岁的少年，到底不如女儿贴心，肖仲武夫妻过世的早，禾绥既是禾晏的父亲，也就是他们的父亲了。是以，夫妻二人时常过去同禾绥说说话，陪他解闷，这姻亲倒是做的比朔京城别的人家更和睦。
“大少爷也快回来了，”白果叽叽喳喳的道：“夫人，今日既是喜事，奴婢就去让小厨房做点好菜，权当是庆祝了吧！”
“行，”白容微笑道：“青梅，你也去一趟禾家，晚上叫禾叔云生一起来吃饭吧。”
青梅闻言，露出一个大大的笑容，“好，奴婢这就去。”
……
宫里，御书房里，昭康帝看着眼前的折子，忍不住露出欣慰的笑容。
自打登基以来，这大概是最值得高兴的一件事了。
内侍瞧着帝王脸上的神色，颇有眼色的道：“太后娘娘早晨来过一趟，陛下正在忙着政事，此刻天色已晚。”
昭康帝站起身，道：“朕去看看母后。”
清澜宫里，兰贵妃，现在应当是太后娘娘了，正倚在软塌上看书。她虽已经贵为太后，却并未搬离宫殿，行事也同过去一般无二。
“母后。”昭康帝走近后，唤她。
太后放下手中书卷，看向面前人，微微一笑：“皇上今日看起来心情很好，是为了九川捷报一事而高兴？”
昭康帝在母亲面前，终于露出真切的开怀，笑道：“自然，朕没有想到，武安侯竟如此勇武，比燕贺肖怀瑾，还要率先拿下城池！”
他原先虽然将兵权给了禾晏，但其中大部分，亦是看在肖珏的份上，对于禾晏的本事，他只听人说过，但并不知她带兵作战的本领如何。如今，传来的捷报令他终于放下心来，这女子，比他想象中的还要出色。
“看来皇上日前，仍是小看了她，也不认为武安侯真的可以驰骋疆场。”太后了然。
昭康帝有些赧然，“朕只是没想到，世上还会有第二个飞鸿将军那样的女子。”
当初的“飞鸿将军”，已经是万里挑一，这样的人才陨落，令人扼腕，而如今，又出现这么一员福将，谁能不说这是天佑大魏？
“哀家早就是和你说过，”太后轻声道：“不要小看女子，大魏千千万万女子，殊不知还会有第三个、第四个飞鸿将军。”
“母后教训的是。”
“武安侯是个心思纯澈的正直之人，这样的良臣，可遇不可求。皇上既然遇到了，就一定要好好招揽。此次她夺回九川，是立下大功，禾家又无背景，皇上可想好了，如何赏赐武安侯？”
昭康帝闻言，笑了笑，道：“这个，母后不必担心。朕已经想好了，待她回朝，朕会赐封她为真正的武将，从此大魏的史册上，都会留下她的一笔。”
就如当初的飞鸿将军。
