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尽管长弓和复合弓比起来有种种缺陷,但它制作简便,造价低廉,弓体受潮湿气候影响很小的优点,却是目前韩端最需要的。
事实上,时下无论南朝北朝,士卒们使用的也多是单体长弓。
长弓在中国古代,至少是在唐朝以前,都是步兵最主要的远程武器,短小精悍、制作精良的角弓基本只有将领才能使用。
据唐代史书记载,“长弓以桑柘,步兵用之,角弓以筋角,骑兵用之。”即便是盛极一时的唐朝军队,步兵之中仍然大量使用长弓。
不过韩端想要的,却不是现在军中普通使用的长弓,而是反曲长弓。
这个反曲并不是下弦后弓体向反方向弯曲,而是只在弓梢反向弯曲,长弓梢增大了弓臂的负担,使得减速变慢,但是杠杆作用却更加明显,拉弓更轻松,若是配以重箭,在有效射程之内威力十分巨大,轻易就能穿透一层铁甲。
有了想法之后,韩端便对仇氏道:“弓的事情我来想办法,不过短时间之内只能先将手上的修复使用,过两天我叫两名制弓师傅去湖心岛教他们如何调弓保养。”
听到这话,仇氏点了点头,韩端又向蔡恒问道:“五叔,家里要留多少人手才够?”
蔡恒略作思量之后才回道:“盐场那边两百人不能少,耶溪庄也要有两三百人,至于其它庄子,每个庄子留五十人……总数最少要留一千人才够使用。”
韩端也沉吟了片刻,“我只给你留五百人。”
“五百人?”蔡恒立即叫了起来,“五百人哪里够啊?”
“盐场一百,耶溪庄两百,家里一百,剩下一百人全部派到各处庄子里,从庄子里挑选精壮组成田庄护卫队,由他们来担任什伍之长。”
“这样行吗?”
“当然没问题!五叔,我又不是带着他们走多远,广陵离此不过一两日水路,若真有事,我立即率人赶回来也来得及。”
见蔡恒还要说话,韩端摆了摆手道:“这事就这么定了,五叔回去之后立即着手安排此事,十日之后便要陆续起程,千万不要误了大事。”
这时,仇氏问道:“郎主,我要随同前往广陵吗?”
“不光是你,连你麾下的弓手也全都要去,练了这么久的兵,是该拉出去试试成效了。”
送走蔡恒和仇娘子之后,韩端立即便赶赴耶溪庄,在弓弩作坊里,他召见了制弓手艺最好的雷师傅。
雷师傅一见韩端随手画出来的图样,立即便道:“郎主,这种单弓简单得很,最多明日便能做出来一张。”
“这么快?”韩端疑惑道,“一日时间,怕是连驯弓都不够吧?”
雷师傅笑道:“这种单弓没有角弓那么麻烦,驯弓也只需要一个大体的弯度就行,若不是郎主画的这个弓梢向后弯曲,最多几个时辰就能将它做出来了。”
韩端大喜道:“那最好不过!我还等着大批制造呢。”
“单弓制作是简单,但同样要用干透的柘木,如今作坊里只剩下几根可用的桑柘,郎主想要大批制造,得先有木料才行。”
雷师傅一句话打断了韩端的美梦,但他只思索片刻便道:“桑柘不够,就用榆木,实在不行就用白木。”
“榆木制弓虽不如桑柘,也还算勉强可用,但白木肯定不行。”
“怎么会不行?”韩端前世可是看见过有人用白腊木做的长弓的,虽然自己没有上手试过,但他那朋友说效果不错,怎么到了这儿却不行了。
雷师傅连忙道:“郎主,白木真不适合拿来制弓,用白木制出来的弓易变形,用不了两天就软绵绵的,用来射射兔子什么的还行,上阵杀敌没用。”
好吧,专业的事还得听专业人士的,韩端不再和他争辩,而是转头吩咐萧振记下来,回家之后便安排人回出购买干透的榆木。
相比起桑柘来,榆木就要多得多,乡下人家没事时都会砍伐一些回家来阴干,可以用来打造家具,也能够卖钱。
制作长弓果然简单,雷师傅找来一根干透的柘木树干,从偏中间的位置取下一条宽两寸、约一人高的木条,然后切削弓背内侧,将它切削成切削成两头扁,中间厚的双锲形。
接下来还要精细切削,只见雷师傅一边小心切削,一边随时调整弓背两侧和两端,使其对称,受力均匀。
一个时辰之后,中间半圆、两端逐渐扁薄的弓体便告成型。
接下来就是驯弓。
长弓只有一个微小的弧型,没有反曲角弓的弧度那么复杂。但就是这么一个小小的孤度,操作起来也很有讲究。
首先不能用火烤,那样会降低弓的张力,其次不能一下子就弯曲到位,否则即使弓背不折断也会损伤木质内部的纤维从而使弓体失去弹性。
驯弓就是让弓背逐步适应弯曲的过程,若是复合角弓,这一过程往往长达半月以上,但长弓则要简单得多,到第二天中午,韩端再到弓弩作坊来时,看到的就是一张已经挂好弦的反曲长弓。
“郎主,我刚才试了一下,这弓确实不错,比单弓省力,力道也有,关键是制作简单。”
韩端从张和手中接过弓来,试着开了一下,感觉有些不称手,又将它递给了雷师傅,随口说道:“太轻了。”
张和笑道:“这弓拉满应当也有一石半,郎主至少要四石弓才合用。”
“好了。”韩端笑着摆了摆手,“雷师傅,明日材料送到之后,你就负责教他们制作长弓,十日后至少要拿出三百张弓来。”
弓的问题暂时解决,兵器、铠甲作坊也运转正常,但进了广陵之后,势必要快速扩兵,而现在兵器作坊的产量却根本就跟不上。
韩端再次陷入苦恼。
增设兵器、铠甲作坊已经势在必行,但要将它开设在何处才稳妥?
再于山阴扩张不大可能,不是自己的地盘,规模大了容易出事,广陵一带却又似乎没有什么铁矿。
再往北走铁矿倒是多,但太深入齐境,会不会引得齐国大军来伐?
思来想去没有什么头绪,韩端索性暂时不去想它。
一切等到了广陵站稳脚跟再说。
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