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伊丽莎白女王约秦叶见面的地方不是办公室、书房之类的地方，而是白金汉宫里的一个小花园。
这大概与谈话主题比较私人有关。
小花园并不大，对得起“小”这个前缀，但却异常的精致，复古风与现代风完美地融合在了一起，莫说那些花丛、植被、喷泉、雕塑，就连每一寸草坪、每一块鹅卵石，都似乎大有讲究。
虽然秦叶不懂工程和园艺，但也看得出来，这个小花园绝对造价不菲，维护成本怕也不低。
17世纪末的时候，英国爆发了光荣革命，与腥风血雨的法国大革命不同，英国的这场革命没有发生流血冲突，因为王室作出了妥协。《权利法案》设立，王室在让渡出了政治权力的同时，却也保住了许多其他的利益。
时至今日，除了每年的政府专项拨款外，英国王室还坐拥庞大的私有资产，通过资本运作源源不断地获取着巨额的收益。
但像这种小花园的修建和维护，那花的肯定是政府的钱，不会是王室自己的钱。
“600多个议员绑在一起也没有王室每年装修花的钱多。这些钱如果用在改善医疗环境或扩建学校上，英国人会更高兴。”民众间的这种说法也不是空穴来风。
英国王室的开支，一直以来都受人诟病。
说这些，是因为秦叶看到这造价不菲的花园后，忽然想起了今年刚用上的暖气，想起了过去十八年没有暖气过冬的日子（英国很多房子都是老建筑，御寒性能很差，而能源费用又很贵），想起了他十一岁那年特大寒流来袭，唐人街冻死了许多人，就连英国本国人都冻死不少的惨剧，想起了那年苏壤打工干杂活，手脚冻伤得很严重，想起了当时媒体上大规模爆发的对英国王室开支的质疑。
但，把给王室的专项拨款砍了，转而用于增加公众福利？
这样的说法，又未免太过想当然。
王室的存在、王室的开支都是英国历史、文化、制度、体制的一部分。
在见识到王室的奢华后，作为一个在英国吃了十八年苦的人，秦叶是忍不住有些唏嘘的。
但与此同时，他也对这次谈话更有信心了。
英国王室虽然偶有丑闻，但总体来说瑕不掩瑜，王室成员一般严于律己，非常注重个人形象，是为了什么？
民众的支持。
受人诟病的地方越多，它就越需要民众的支持和拥戴。
……
见面后，先是礼节性地问候了下，又聊了几句后，秦叶觉得跟女王也没太多东西好聊的，特别是一旁的乔治王子频频抬手看手表，好像有什么事情要办似的，于是便干脆找了个由头直接切入了话题：“女王陛下，乔治王子殿下，不知两位有没有考虑过，什么时候让爱丽丝小公主出现在公众面前？王室的公主不可能隐形一辈子吧？”
听他这（本章未完，请翻页）
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